Михаил Харитонов
Незаконченная сказка
Слияние цивилизаций Альдебарана и Веги проходило быстро и успешно.
В принципе, Слияние - довольно муторная процедура, даже по меркам Большого
Космоса. От первых робких экспертных заключений до практических мер обычно
проходит несколько галактических веков. Но в данном конкретном случае обе
стороны очень торопились. Арктурианцы - древние и гордые, но бедные -
отчаянно нуждались в обновлении основных фондов своих планет, а у Веги на
счетах было что-то около ста пятидесяти триллионов галактических кредитов.
Над Вегой же висела угроза потери идентичности: судебный процесс по
обвинению в демпинге культурных ценностей был практически проигран, и уже
готовилось решение Галактического Суда о лишении Веги статуса цивилизации.
Единственным шансом спасти хоть что-то было Слияние: после объединения
двух цивилизаций в одну все претензии снимались. Кроме того. Вега и Арктур
и в самом деле подходили друг к другу, как рука к перчатке. Переговорный
процесс шёл со скоростью света. Попытки кредиторов Арктура и
недоброжелателей Веги сорвать процесс обломились на самой ранней стадии.
Оба галактических народа жаждали упасть друг другу в объятия.
- Итак, дорогой коллега, - арктурианский представитель протянул щупальце
веганину, - остались формальности. Итак, мы предоставляем новой
цивилизации свой интеллект и традиционную духовную культуру. Вы -
биологическую форму существ, материальную культуру: ну и приданное,
конечно.
- Именно так, - веганин удовлетворённо вытянулся во всю длину, с
удовольствием рассматривая своё гибкое серебристое тело.
В этом отношении веганам отчаянно завидовали все белковые кислородные
формы жизни в Галактике: веганские тела заслуженно считались образцом
совершенства. Во всяком случае, Галактический Аналитический Центр
неизменно, раз за разом, выносил именно такое решение. Увы, коварство и
аморальность веган отталкивали столь же сильно, сколь привлекал их внешний
облик.
- Однако, - заметил веганский представитель, - у нас не решена одна
маленькая проблемка. На вашем балансе висит какая-то маленькая
недоразвитая цивилизация. Что с ней делать?
- Ну: - арктурианец смущённо щёлкнул клювом, - мы же предоставили вам всю
информацию: Ничего особенного. Результат экспериментов: э-э-э: ваших
предшественников.
- Это нам и не нравится, - веганин свернулся в клубок, не забыв изящно
выставить наружу кончик хвоста. - Мы никогда не любили Стеллу.
- Они же того: покойники, - робко заметил арктурианец. - Нехорошо как-то:
Попытка слияния Арктура с древней цивилизацией Стеллы Артуа и в самом деле
кончилась нехорошо. Народ Стеллы Артуа - мудрый и прозорливый, но сильно
страдающий от своего биологического несовершенства - чрезмерно увлекался
генетическими экспериментами. В результате Слияние застопорилось на стадии
обмена биологическими формами: изящные тела жителей Стеллы оказались
совершенно неподходящими для вмещения разума Арктура. Попытки форсировать
процесс привели к катастрофе: фактически, цивилизация Стеллы Артуа
погибла. Арктуру остались только мёртвые планеты Стеллы, да маленький
народец из несостоявшихся стелло-арктурианцев: у некоторого количества
индивидов слияние тела и разума всё-таки произошло, но ценой стирания
почти всей генетической памяти. Всех их поселили на третьей планете Стеллы
и оставили там.
- И всё же нам хотелось, чтобы вы избавились от этих ублюдков, -
потребовал веганец.
- Зачем? - удивился арктурианец. - Они никому не мешают. К тому же они:
почти симпатичные, - осторожно сказал он и взмахнул щупальцем.
Над столом переговоров появилось голографическое изображение странноватого
существа: вытянутое в длину мохнатое тело на двух подпорках с двумя
манипуляторами спереди. Центральный нервный узел, видимо, находился
наверху, там же размещались и органы чувств. В целом существо выглядело
неплохо.
- Это нам и не нравится, - веганский змей мазнул хвостом по изображению, и
оно исчезло. - Типичный дизайн Стеллы. Эти хваталки могут войти в моду, -
с неудовольствием добавил он.
- Всё равно вы красивее всех, - пожал щупальцами арктурианин. - В конце
концов, так говорит Аналитический Центр. Оставьте этих бедолаг в покое,
пусть живут.
- На условиях недопуска к галактическим технологиям, - мстительно добавил
веганец. - Пусть развиваются сами. А мы посмотрим.
*
В маленькой приёмой комнатке было тесно. Веганин не первый раз бывал
здесь, и каждый раз удивлялся, зачем и почему Галактическому
Аналитическому Центру - огромной планете, целиком состоящей из разумных
наносхем - вздумалось держать клиентов и посетителей в столь неудобном
пространстве. Впрочем, у Центра на всё были свои соображения. Как ни
печально, но в подавляющем большинстве случаев они оказывались верными.
- Традиционный вопрос? - голос соткался в воздухе из ниоткуда. В принципе,
Центр был способен коммуницировать с существами любого типа, используя все
известные в Большом Космосе средства, от феромонов до телепатии, но
предпочитал всё-таки звук.
- Да. Традиционный вопрос, - ответил веганин. - Являются ли наши тела
самыми совершенными во Вселенной?
Центр думал четыре секунды.
- Да, - наконец, сказал он. - Все остальные белковые существа уступают вам
по целому ряду параметров. Желаете получить подробный отчёт?
- Нет, - поколебавшись, ответил веганин. Ответ сам по себе стоил недёшево,
а подробный отчёт обошёлся бы в тридцать миллиардов кредитов. Денег было
жалко.
- Как угодно, - немного обиженно ответил Центр. Кремниевый монстр был
равнодушен ко всему тому, что волнует биологических существ, зато очень
любил деньги.
*
- Очень изящный хвост, - арктурианин с удовольствием рассматривал своё
новое тело. Вместо уродливой розовой плоти гигантского голокожего моллюска
- каковыми и были арктуриане изначально - он был облечён в блестящую чешую
рептилии. От прежнего облика у него остался только клюв: арктуриане
слишком любили им щёлкать, чтобы отказаться от него сразу и навсегда.
- Мало иметь красивое тело, - веганин поучительно поднял торчком кончик
своего хвоста и покачал им, - нужно ещё уметь его носить. Ну что это за
уродливые движения? - он демонстративно поёрзал серебристым брюхом,
пародируя стиль передвижения арктурианина.
- Не привыкли мы ещё: - тут же смутился его собеседник. - Всего тысячу лет
как слились: Это же целая культура:
- Вот именно, - веганин с удовлетворением высунул раздвоенный розовый язык
и обмахнулся им. - Ладно, это всё лирика. Я, собственно, вот по какому
делу. У вас там имеется одна ублюдочная цивилизация: Мы думали, она вымрет
сама. Но, как выяснилось, эти ребята не собираются вымирать. Они даже
эволюционируют: Покажите-ка нам их нынешний облик?
Арктурианин без охоты махнул хвостом. Появилось изображение существа с
манипуляторами спереди. Шерсти на нём стало существенно меньше, форма
черепа изменилась. Передние манипуляторы стали чуть короче, но только
выиграли в изяществе.
- Вот, значит, как, - веганин недобро прищурился. - Ну ладно. Посмотрим.
*
- Традиционный вопрос? -спросил Центр.
- Да, - ответил веганин и нервно зевнул. - Являются ли наши тела самыми
совершенными во Вселенной?
Центр думал десять секунд
- Да, - наконец, сказал он. - Однако: Впрочем, да. Вы уверены, что вам не
нужен подробный отчёт?
- Уверен, - сказал веганин. Денег тратить не хотелось, а уловки Центра
были известны.
- Ну что ж, - вздохнул Центр. - Считайте, что я вас предупредил.
*
- Эти твари эволюционируют, - задумчиво сказал веганин, глядя на
изображение безволосого существа с дубинкой в правом манипуляторе. - И нам
это очень не нравится.
*
Центр думал пятьдесят секунд.
- Нет, - наконец, сказал он. - Вы не самые физически совершенные белковые
существа во Вселенной. Теперь вы купите подробный отчёт? К сожалению, это
будет стоить несколько дороже, чем в прошлые разы.
*
Ракопауки считались отморозками: они брались за самую грязную работу. В
принципе, Галактический Суд давно ликвидировал бы их как цивилизацию, но
ракопауки были крайне осторожны, не оставляли следов, и к тому же всегда
умели вовремя остановиться. Несколько раз они надували своих заказчиков,
не выполняя их распоряжений или выполняя их наполовину. Однако, выбора не
оставалось.
- Вы сдёрнете с орбиты третью планету Стеллы Артуа, - шипел веганин,
изящно помахивая грациозным хвостом, - и перебросите её куда-нибудь на
окраину Галактики. Там вы её простерилизуете. Прожарите, как кость в огне.
Чтобы там не осталось никакой органики. За это вы получите оговоренную в
контракте сумму. Всё понятно?
- Насколько я понимаю, на планете имеется какая-то цивилизация? - небрежно
поинтересовался ракопаук.
- Грязные дикари, - зашипел веганин. - Уровень развития - каменный век.
Они никому не нужны. Их никто не хватится. Возьмите планету и перебросьте
её.
Ракопаук воздел клешни, соглашаясь на все условия.
* * *
У этой сказки нет конца. Человечеству ещё предстоит встретиться с гномами,
потом столкнуться с мстительными веганцами, ну а потом - прекрасный принц,
Слияние и Поглощение.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 20.09.2005 16:41
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг