Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
что они ещё иногда ведутся - так это на явную и очевидную угрозу
безопасности Земли. Так что приходится время от времени устраивать большой
шухер, - металлический цилиндр окончательно скатался в шарик.
   - Неужели вы думаете, что я вам верю? - Саша прищурился: света было
мало.
   - Нет, не думаю. Просто у меня есть такая привычка: объяснять всё
подробно.
   Ваш шеф, разумеется, сотрёт вам память, но хотя бы сейчас вы будете
понимать, что к чему: Мне так удобнее, знаете ли... Итак, всё началось с
моей работы на Саракше. Я отдавал себе отчёт, что после такой работы
обычной дыркой в голове мне не отделаться. Но другого шанса опробовать
свои научные разработки в деле у меня не было: А потом я пересёкся со
Странниками и у меня появились новые возможности. И я, так сказать,
сорвался с крючка.
   - Руди, не ври, - в дверном проёме появился длинный тощий силуэт
Сикорски. - Ты взялся за эти дела не из любви к науке.
   Саша ощутил что-то вроде постыдного облегчения. Шеф здесь. Шеф его не
бросил. Шеф контролирует ситуацию. Сейчас шеф вытащит какую-нибудь
специальную штуку и прикончит, наконец, этого Целмса. Или хотя бы запрёт
его в ловушке, навсегда. А ему, Привалову, выпишет направление на стирание
памяти. И это будет здорово. Не потому, что его перестанут звать
"девочкой", а потому, что об этом разговоре он и в самом деле хотел бы
забыть. Меньше знаешь - лучше спишь. Наконец-то он это прочувствовал
по-настоящему.
   - Ты всё-таки пришёл, Сикорски? - разочарованно протянул голос из
умклайдета. - Кстати, брось ты эти намёки. Мальчик может подумать обо мне
плохое. Да, ты меня шантажировал. Но чем? Всё тем же превышением служебных
полномочий. И что ты мне тогда сказал?
   - "Если тебе нравится нарушать инструкции, у тебя будет такая
возможность" - вот что я тебе тогда сказал, - проворчал Сикорски. - Теперь
я хочу тебе сделать новое предложение того же плана.
   Привалов не сводил глаз с опасного кусочка металла. Ему было понятно,
что шеф тянет время. Значит, готовится захват. Может быть, уже сейчас
ребята Гриши Серосовова подтаскивают сюда какую-нибудь суперполевую
ловушку.
   Интересно, Целмс это понимает? Скорее всего, да. Значит, надо быть
начеку.
   - Я предлагаю тебе вернуться, Целмс, - продолжал Сикорски. - Вернуться
на работу. В КОМКОН. Хватит бегать по всему космосу и работать на всякую
шелупонь.
   - И в каком же это виде я вернусь? - ехидно поинтересовался голос.
   - Насколько я тебя понимаю... - медленно проговорил шеф КОМКОНа.
   - Вот так? - цилиндрик вздрогнул. - Ну что ж. Обещать заранее ничего не
буду, но это стало бы для меня неким серьёзным аргументом: демонстрацией
добрых намерений.
   - Хорошо, - сказал Экселенц. - Саша, подойди сюда.
   Привалов подошёл к шефу, опасливо косясь на цилиндрик.
   Сикорски молча протянул руку к поясу Привалова и отключил защитный
генератор.
   Умклайдет упал набок и жалобно звякнул, как стрелянная гильза.
   В тот же миг лицо Привалова исказилось. Он упал на колени, нелепо
взмахивая руками, потом завалился набок и забился в судороге. Невидимая
сила натягивала на себя его тело, как пальто.
   Голем поднялся с пола, пошевелил пальцами, покрутил головой. Ущипнул
себя за щёку.
   - Ну как? - осведомился Сикорски.
   - Н-ничего, нормально, - сказал Странник голосом Саши. - Нервное
волокно работает, органы чувств функционируют: Крепкий был парень.
   - Я правильно понял, что тебе понравилось именно это тело? Ты ведь
выбрал Привалова для того разговора не случайно?
   - Ну: в общем, да. Хорошо, что ты понял меня правильно.
   - "Загнанной дичью быть неприятно". "Всё, чего мы добивались от Земли -
переговоров". "Мы не пытаемся использовать серьёзное оружие". Ну и всё
остальное. Я всё-таки не идиот и умею выделять ключевые фразы.
   - На самом деле, - вздохнул голем, - я предпочёл бы Серосовова. Но он
не стал бы со мной разговаривать. А мне нужна была гарантия, что я успею
сказать всё что хотел. И что эта информация попадёт к тебе.
   - Серосовова я бы тебе не дал, - подумав, ответил Сикорски. - У него
богатая биография, полно всяких знакомых: человек на виду. А Привалов
подходил идеально. Новичок, чистый лист. Особых претензий нет, ни в чём
особенно не замешан, даже ни одной дырки в голове не было: С другой
стороны, он находится в моём непосредственном подчинении.
   - Я рассуждал сходным образом: Не жаль парня, кстати? - осведомился
голем, разминая пальцы.
   - Жаль, разумеется. Из него мог бы выйти вполне приличный прогрессор.
Или ты о чувствах? Он был прогрессором и погиб во время операции, выполняя
приказ.
   В сущности говоря, ему очень повезло: его смерть была не бессмысленной.
В отличие от смерти подавляющего большинства людей. Напомню: при
реформировании Островной Империи погибло около сорока миллионов человек.
   Насколько я помню, эту цифру заложил в расчёты ты сам - когда делал
проект.
   Потом при ликвидации созданной тобой конструкции погибло ещё столько
же. Ты это знал, и я это знал.
   - Вот именно, вот именно. И ты предъявил мне претензии по этому поводу.
   Помнишь наш последний разговор? Ты запретил мне делать новый проект по
Гиганде. Якобы из-за "излишних потерь":
   - Ты хочешь, чтобы я признал свою ошибку?
   - Вряд ли ты гонялся за мной по всему космосу, чтобы признать свою
ошибку.
   - Почему же? Я хотел тебя убить, это правда. Это значит, что я считал
тебя своей ошибкой. Теперь, пожалуй, я так больше не считаю. Добро
пожаловать домой, прогрессор. У нас много работы.
   - Домой? На Землю? Смелый ход. Но ты рискуешь, Руди, - усмехнулся
голем, - я ведь могу и поменять шкуру: Например, на твою.
   Шеф КОМКОНа ухмыльнулся.
   - Ты нас недооцениваешь. Моё тело ты не получишь. Как и тела
сколько-нибудь серьёзных людей. Все они достаточно напуганы возможностями
Странников, чтобы жить с генераторами у пояса. Впрочем, скоро мы будем их
имплантировать. Что касается всех прочих: даже если ты поменяешь десяток
туш, мы тебя всё равно найдём. И на этот раз ты окажешься в настоящей
ловушке. Скорее всего, навсегда. Но пока ты в теле Привалова и под моим
личным прикрытием - считай, что тебе ничего не грозит.
   - Я ещё не согласился, - напомнил Целмс.
   - Когда ознакомишься с заданием, согласишься, - без тени сомнения
заявил шеф КОМКОНа. - Работа на Земле. И по Земле.
   - В чём проблема? - поинтересовался голем.
   - Мы будем обсуждать это здесь? - проворчал Сикорски. - Мне хотелось бы
присесть. У меня, знаешь ли, болят ноги:
   - Мы будем обсуждать это здесь, - отрезал Целмс. - Иначе разговор не
получится.
   - Хорошо. Вкратце - нужно немного почистить Землю. Прессануть кое-каких
опасных: или потенциально опасных людишек. Кстати, ситуация на Надежде
оказалась в этом смысле достаточно полезной: кое-кого мы... э-э-э:
записали в туристы задним числом. Помнишь, кстати, то тело, которое ты
носил?
   - Тот парень в дурацком блейзере? Помню. Кто он был?
   - Неважно кто. Один из наших клиентов. К сожалению, родственник
Горбовского, его смерть расследовали очень тщательно: Мы едва заманили его
сюда. Пришлось использовать девушку: не люблю я этого. Дешёвый приём. К
тому же девушка была вполне ничего:
   - Что, не успел попробовать? - брезгливо прищурился голем.
   - Не идиотствуй. "Вполне ничего" - в профессиональном смысле. Как бы то
ни было, эта катавасия с Библиотекой была для КОМКОНа большой удачей. Но
нам нужно что-то понадёжнее. Мы не можем ждать милостей от природы,
организовать их - наша задача. Самое неприятное, что некоторые из
намеченных к ликвидации - известные персоны. В узких кругах. Ну, например,
тот же Содди.
   - А, это который математик? Занимается теневыми функциями?
   - Он самый. Фигура не публичная, но кому надо, тот знает. Если его
убрать, начнётся расследование силами Совета. Или вот Альберт Гужон.
Агрофизик. Он лезет куда не надо, но у него есть покровители в очень
высоких сферах. Эти люди занимаются очень опасными исследованиями, которые
нужно пресечь. Но если их просто шлёпнуть в патоку, тот же Бромберг
подымет вселенский визг. А вообще-то в нашем списке около трёхсот
персоналий. И этот список будет пополняться. Нам нужен простой, дешёвый и
легальный способ ликвидации таких людей.
   - Предлагаешь нанять Странников для вселения в их тела? Учти, это будет
стоить недёшево.
   - И это тоже. Но я сказал - нам нужен легальный способ. Нужно, чтобы
очередное исчезновение: или резкое изменение поведения человека, сколь
угодно известного, ни у кого не вызывало никаких вопросов. А ещё лучше -
острое желание немедленно о нём забыть. Чтобы никто не гнал волну против
ветра. И всё это нужно спроектировать в приемлемой для современной земной
цивилизации форме.
   - Хм. Кстати, откуда эта фраза про волну? Кажется, из Джемаля - про
ветер, не поднимающий волн? "Ориентация - Север"?
   - Только зубы мне не заговаривай, - поморщился Сикорски. - Ты уже успел
нахвататься у Странников скверных привычек. Так - да или нет?
   - Красивая задачка, - признал Целмс. - Но зачем? У КОМКОНа не хватает
власти?
   - Чушь, - отрезал Сикорски. - Исследования, которыми занимаются эти
люди, очень опасны. Человечество не готово к этим знаниям. А старое
дурачьё во Всемирном Совете радостно приветствуют идеи "вертикального
прогресса" и прочей опасной чепухи. Они не понимают, что для веселия
планета наша мало оборудована, а человечество состоит из кретинов, которым
нельзя давать спички в руки. Они просто не хотят об этом думать.
   - Они просто хотят облегчить себе жизнь, - заметил Целмс. - И ты хочешь
того же самого.
   - Я забочусь о безопасности человечества, - отрезал Сикорски.
   - Кстати, - Целмс сделал паузу, - давно хотел тебя спросить, ещё тогда,
раньше: Ты ведь не любишь людей, Руди. Ты очень не любишь людей. Не так ли?
   Шеф КОМКОНа нервно зевнул, прикрывая рот ладонью. Потом медленно кивнул.
   - Допустим, я не люблю людей. Но именно поэтому я способен их защищать
- от них же самих и от их врагов. Я хорошо понимаю врагов человечества,
мне несложно прочувствовать их логику. У меня, как ты знаешь, это хорошо
получается. А я люблю делать то, что у меня хорошо получается. Поэтому я
люблю свою работу. Как видишь, никаких противоречий нет. В сущности
говоря, человек, одержимый сентиментальными чувствами к себе подобным и
думающий о людях лучше, чем они того заслуживают, профессионально
непригоден:
   - Ага, - голем растянул губы, пытаясь улыбнуться, - "в сущности".
Голуби рассуждают схожим образом:Впрочем, неважно. Я разделяю твои чувства
в достаточной мере, чтобы работать с тобой.
   Сикорски молча кивнул. Наклонился. Подобрал с грязного пола пустой
умклайдет.
   - Возьми на память.
   Целмс покрутил цилиндрик между пальцами.
   - Хорошая штука, символическая. Ловушка, из которой можно убежать:
Люди, сидящие в ловушке: Ловушка цивилизации, из которой есть выход для
избранных : Кажется, у меня появляется что-то вроде идеи. Мне нужно
подумать.
   - Только не здесь, - твёрдо сказал Сикорски. - Мы идём на базу. Веди
себя адекватно. В смысле, как Привалов. И на будущее: поменьше контактов с
Серосововым и его людьми: вы много общались, они могут что-то заметить. Хм:
   нужно какое-то объяснение. А, ну да, конечно. Я сегодня же сделаю
отметку в твоём личном деле - о глобальной чистке памяти. Пусть думают,
что ты, наконец, обзавёлся приличного размера дыркой в голове.




--------------------------------------------------------------------------
-
 ----
 [1] Umkleidet (adjektiv) - "окружённое оболочкой". Сикорски, видимо,
субстантивирует прилагательное до der Umkleidet - "окружатель,
обёртыватель".


   Реклама в Интернет

--------------------------------------------------------------------------
-
 ----
   МИХАИЛ ХАРИТОНОВ
   ТЕПЕРЬ МЫ ИХ ПОХОРОНИМ


--------------------------------------------------------------------------
-
 ----
   12 мая 1971 года. Москва, утро.
   Демонстрацию решено было провести прямо в лаборатории.
   Напрасно профессор Боровский названивал во все мыслимые и немыслимые
инстанции, доказывая, что это парализует нормальную работу Института как
минимум на неделю. Ничего не помогало. Дорогому товарищу Леониду Ильичу
Брежневу остро приспичило взглянуть на всё самому.
   Дорогого товарища, впрочем, тоже отговаривали. Очкастые референты из
цековского аппарата даже успели настрочить докладную, в которой
доказывалось, что разработки Боровского в высшей степени сомнительны и т.д.
   В ход пошли даже придирки к родословной почтенного профессора: родители
его были родом из Бердичева, известного еврейского местечка, имели в
Израиле дальних родственников, и к тому же назвали сына Иосифом -
наверняка ведь не спроста, а в честь одиозного библейского персонажа: Но
ничего не помогло:
   Брежнев заявил, что сам разберётся, кто тут еврей, кто скрытый сионист,
а кто просто мутит воду, вместо того, чтобы заниматься делом.
   Особой проблемой была охрана. Генсек откровенно не любил топтунов, но
при этом очень заботился о своей безопасности. Он-то хорошо знал, как в
своё время отправил на пенсию Никиту Хрущёва - и ту роль, которую сыграли
в этом деле эти неприметные человечки с грубыми лицами. В результате
здание Института было буквально нашпиговано людьми с оружием - но только
не тот коридор, который вёл в лабораторию профессора Боровского.


   Тот же день, то же время. Вашингтон, вечер.
   Демонстрацию решено было провести прямо в лаборатории.
   Напрасно профессор Боровски отправлял факсы во все мыслимые и
немыслимые инстанции, доказывая, что это парализует нормальную работу
Института как минимум на неделю. Ничего не помогало. Президенту
Соединённых Штатов Америки Ричарду Милхаузу Никсону было необходимо
увидеть всё своими глазами.
   Господина Президента, впрочем, тоже отговаривали. Высоколобые аналитики
из Администрации даже успели изготовить аналитический отчёт, в которой
доказывалось, что разработки Боровски в высшей степени сомнительны, и т.д.
В ход пошли даже придирки к родословной почтенного учёного: родители его
эмигрировали из-под Жмеринки, находящейся на советской территории, имели
подозрительные знакомства в левых кругах и к тому же назвали сына Йозефом
- наверняка ведь не просто так, а намекая на кровавого кремлёвского
диктатора:
   Но ничего не помогло: Никсон заявил, что сам разберётся, кто тут шпион,
кто скрытый сталинист, а кто просто портит воздух, вместо того, чтобы
работать.
   Отдельной проблемой была пресса. Президент откровенно не любил
журналюг, но при этом очень заботился о своей репутации. Он-то хорошо

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг