В некоторой рассеянности Григ сел на скамью напротив девчонок.
Зачем-то ему нужно было попасть сюда, зачем-то он стремился сюда с самого
пробуждения...
- Рассказывай! - потребовала Кани.
- Что рассказывать?
- Рассказывай, что происходит! Ты же у них тут главный, так
объясняй...
- Я не главный, - перебил Григ. Кани недоверчиво хмыкнула:
- Да ну? Мы сами видели, что тебя слушаются!
- Это всего один раз...
- А нам достаточно... Правда, Линти? Кани посмотрела на подругу, но та
только метнула на Грига настороженный взгляд и ничего не ответила.
- Итак, - продолжила Кани. - Вы психи? Правильно?
- Нет.
Кани удивленно подняла брови, словно говоря: неужели?!
- Ты хочешь сказать, Григ, что вы напали на "Эльрабику", перекрошили в
салат всех ее мужчин и выкрали всех женщин не потому, что испытываете
затруднения со здоровьем? Может быть, массовая маниакальная шизофрения?
- Что? - не понял Григ. Кани вздохнула:
- Он идиот! Линти, разговаривай с ним сама! И девушка демонстративно
отвернулась. Григ перевел взгляд на Линти.
- Зачем вы на нас напали? - В сердитом голосе Линти сквозили обида и
желание расплакаться. - Что мы вам сделали?!
- Ничего... - Впервые в жизни Брат поставил перед собой такой вопрос:
"За что?" Ответа не находилось. Ему стало неуютно. - Закон "Улья"...
- Какой еще закон? - Линти приложила руку ко лбу, словно у нее вдруг
поднялась температура.
- "Мир принадлежит Братству!" - пробормотал Григ. Знаменитый девиз
сейчас прозвучал недостаточно убедительно и совсем не гордо.
- Вам принадлежит мир? - повторила Линти. - Кто вам такое сказал?
- И давно? - присоединилась Кани.
- Что "давно"?
- Давно принадлежит?
- Всегда. Вечность.
Кани присвистнула, вновь отворачиваясь. Ее движение означало: "Я же
говорила: законченные идиоты". Линти попыталась разобраться:
- Ваш корабль движется от планеты к планете по какому-то маршруту, а
если встречает в космосе незнакомцев, атакует их всех без разбора?
- Нет. Не от планеты к планете. Просто движется.
- То есть вы никогда не приземляетесь?
- "Улей" - наша земля. "Улей" - и есть планета. Всегда был.
- Предположим, не всегда! - вмешалась Кани. - Когда-то его все же
построили!
Григ недовольно поморщился, понимая, что вывод девчонки вполне
логичен:
- Планеты тоже образовались в какое-то время. Это - игра слов.
- Да?! - съязвила Кани. - "Улей" так же древен, как Рогол или Велтур?
Или, может быть, Земля?
- Я не знаю таких планет. "Улью" много веков.
- И за все время - ни одной посадки? - не поверила Линти.
- Зачем? - не понял Григ.
- Ну, не знаю, зачем... Для ремонта, для пополнения запасов, для...
- У нас все есть. Нам ничего не нужно.
- Но на планетах так красиво, так здорово! - Синие глаза Линти вдруг
наполнились тоской,
- Не знаю. - Григ начинал сердиться. - Если так здорово, почему вы
здесь, а не сидите дома? На одной из своих "Земель"? Если так хорошо,
почему всё равно ломитесь в космос, не задумываясь, опасно тут или нет,
тепло или холодно, вернетесь или останетесь навсегда?!
- Ого! - пробормотала Линти. - Они присвоили весь космос!
- Мы здесь родились! - гордо заявил Младший, полагая, что его наконец
поняли. - Космос - наш дом!
- То есть из поколения в поколение вы живете на этом корабле и никогда
не ступали на землю? А потому думаете, что все в космосе, враги, посягающие
на вашу территорию? - подытожила Кани. - Сколько же вас человек?
- Триста пятьдесят тысяч!
- Мужчин, - вспомнила и поправила Линти.
- И эти триста пятьдесят тысяч полагают, что могут контролировать всю
Галактику?! - Кани прыснула со смеху, - Идиоты!
Рука Грига непроизвольно сжалась в кулак. Смеяться над законами
Братства - преступление!
Линти с грустью заметила, как меняется настроение парня.
- Какого размера "Улей"? - Она захотела чуть отвлечь и успокоить
молодого вояку.
- Сто километров в диаметре.
- Космический город! - воскликнула Кани. На этот раз - без иронии.
- Мы никогда не бывали на кораблях - космических городах, - объяснила
Линти. - Все они - раритет. Их строили во времена Великой Звездной
Экспансии. Когда человечество стремилось заселить как можно больше миров за
как можно меньший срок... Очень давно! Городов мало, все - музеи. У вас -
единственный действующий модуль...
- Вы хотели побывать в городах? - не понял Григ. Линти слабо
улыбнулась:
- Не так, конечно, и не в таком качестве. Но хотели.
- Значит, триста пятьдесят тысяч человек... - Кани стала размышлять
"слух. - Маловато для такой площади!
- Все триста пятьдесят тысяч - настоящие воины, - возразил Григ. -
Слабых и глупых мы не держим. Только лучшие. Лучше мало, но лучшие!
- Может быть! - На самом деле смешок, Кани означал: "Ну да - тебе
виднее!"
- Вас мало, Григ! - наконец объяснила Линти. - Вас очень мало! Всего
один корабль... Вы не сможете противостоять ни одному даже планетарному, не
то что Галактическому Флоту, вам не выстоять даже против самой маленькой и
слабой эскадры!
Григ пожал плечами, ставя подруг в тупик своим ответом:
- А мы и не собираемся1 - Не выдержав направленные на него недоуменные
взгляды, Григ пояснил:
- Мы не воюем с эскадрами. От неравных битв "Улей" уходит без боя.
- То есть бежит, - уточнила Кани.
- Не бежит, а уходит!
- От отца не уйдет! - уверенно заключила Кани.
- От Отца? - удивился, Григ.
Кани махнула на него рукой. Разговор с Младшим Братом она посчитала
законченным.
- Подумать только, - Кани обращалась уже к подруге, словно Григ
перестал существовать. - Мало того что нас заперли, как зверей в клетке,
так еще вынуждают ложиться "спать"! Варвары - ни одного аппарата разгрузки!
Сперва устань так, чтобы не осталось сил стоять на ногах, потом ложись в
постель и лежи - до тех пор, пока не отключится сознание, потом еще
несколько часов, пока не включится... Дикость! Примитив!
Постоянные оскорбления надоели Брату, к тому же на него больше не
обращали внимания - Григ встал, чтобы уйти.
- Подожди! - Линти быстро поднялась следом и заглянула парню в глаза
своим пронзительно чистым взглядом. - Григ, что с нами будет?!
Он не нашелся, что ответить "То же, что со всеми" - в этой ситуации не
годилось. "Все будет хорошо" - банальная бессмыслица. "Я обещаю" - ложь. Он
и сам не знал, что их ждет. Он и сам бы хотел это знать.
- Я знаю что, - сообщила Кани. - Какое-то время поиздеваются - без
этого, конечно, не обойтись - но не убьют - раз взяли живыми - значит,
чего-то хотят. Потом отец найдет "Улей". Все. Мы отправимся домой. Они - в
камеры смертников.
- Не слушай ее, - попросила Линти.
Григ рассеянно кивнул. У стены ждала охрана. Ближайший излучатель
щелкнул, отключаясь и выпуская Брата на "волю".
ГЛАВА 11
- Заходи, сын. Присаживайся.
Григ только вернулся на Первый Уровень, когда ему доложили, что Отец
просил заглянуть к себе. Именно "доложили" и именно "просил".
В приемном зале стояли не кресла, а ложи. Кресла-роботы тихонько
жались по углам - в этот раз от их помощи отказались. Отец, в тяжелом,
шитом золотом халате, возлежал на ложе. Вик, в комбинезоне из зеленого
бархата - на другом. Кас сидел, задумчиво изучая свою здоровенную ладонь.
Обнаженный по пояс, в браслетах из драгоценных сплавов, огромный и мощный,
он производил обманчивое впечатление главного в этой тройке.
- Небольшой семейный совет, - объяснил Отец. - Чувствуй себя свободно.
Этого Григ еще не умел - чувствовать себя свободно рядом с Отцом и
Первыми Братьями. Лечь он не рискнул, просто присел на край ложа. Вик
посмотрел насмешливым с хитринкой взглядом. Кас - даже не посмотрел в его
сторону.
- Продолжай, Вик!
- Что продолжать? - Вик потянулся, вспоминая, о чем шла речь до
появления Младшего. - Наши потери - двадцать один человек. В основном -
Синие.
- Да, подчиненные Грига, - вставил Кас. Отец нахмурился:
- Не ерничай. Кто больше сделал, тот больше устал. У Грига мало опыта,
а самых агрессивных тарибов взяли его люди.
- Взяли бы и без него! - заметил Кас.
- Дальше, Вик!
- Триста семьдесят два человека пленных. Из них: девять мужчин, триста
шестьдесят три женщины.
- Девять мужчин? - уточнил Отец. Вик кивнул.
- Один - представитель тарибского синдиката, совладелец "Эльрабики".
Толстый, физически слабый, интеллектуально не развит. Зачем брали,
непонятно.
- Спроси у Грига! - буркнул Кас.
- Еще один - офицер. Говорит по-нашему. Умен. Физически развит.
Положил семерых Демонов... С ним пока не работал. Интересный тип.
- Остальные?
- Один "солдат", два техника, четыре пассажира мусор.
- Женщины? Вик улыбнулся;
- Их много, Отец.
- Это я уже слышал! Вик пожал плечами:
- А это все, что я знаю! Мне нужно время. Пока могу сказать, что
продукт заслуживает внимания.
- Вик!
- Ну что, Вик? - Окрик Отца не смутил Первого Брата. - Так и есть, как
сказал. Все триста шестьдесят три женщины заслуживают того, чтобы о них
говорили О каждой в отдельности. Планеты разные. Расовая принадлежность -
тоже. Средний возраст - тридцать лет
- Маловато, - заметил Отец. - Такие молодые? "Эльрабика" - корабль для
перевозки детей?
- Это к Григу. Он в курсе.
- Григ?
Младший постарался ответить как можно четче, насколько сам понимал, о
чем спрашивали:
- "Эльрабика" - экскурсионный лайнер. Большинство пассажиров не
путешествовало из одного места в другое, а развлекалось тем, что просто
куда-то летело. Занятие глупое, поэтому одна молодежь.
Отец улыбнулся и кивнул - логика в ответе его устроила.
- Кстати, Григ. Откуда познания в тарибском?
Младший Брат покраснел. Все, что делалось помимо собственной воли, -
признак слабости. Мозгом Грига овладели, не позаботившись спросить мнения
хозяина. Пусть результат и положительный, все равно стыдно - Григ оказался
слишком слаб, чтобы не допустить вмешательства.
- Мне загрузили "стандарт", - виновато пробормотал парень.
- Это как, братишка? - поинтересовался Вик. - Ну-ка, переведи нам с
тарибского: загрузили, "стандарт"!
- Мне записали в мозг языковую базу, которую они называют
"стандартом".
- Ого! - протянул Вик. - "В мозг"?! Удачное решение. А "стандарт",
стало быть, чтобы общаться не только с тарибами, а еще с парой-тройкой
миров?
- Может быть. Я стал понимать всех на "Эльрабике". Но со мной могли
говорить только на языке, которому обучили.
Отец задумчиво посмотрел на Грига, потом словно очнулся:
- Вик, продолжай!
- Да, Отец. Итак, про женщин. Их много, они молодые, в большинстве
своем - маленькие и хрупкие, то есть на любителя. Любители у нас найдутся.
Вывод: праздник Дележа выйдет знатный. Дойдет до сотни поединков. Возможно,
больше... Кас, ты как всегда?
- Что? - Кас поднял взгляд на брата, ожидая какой-нибудь очередной
глупой шутки.
- Как всегда, в деле?
- В каком деле?
- О! Отец, твой старший сын оглох! Я спрашиваю: будешь за кого
драться? Кас повел плечом:
- Не знаю пока.
- Кас? - присоединился Отец.
- Пока не знаю, - Кас поднял голову, давая понять, что смысл вопроса
ему понятен. - Пусть вон Вик их для начала проверит. Там посмотрим
- Проверю, не беспокойся.
- Триста шестьдесят три, - произнес Отец. - Кто-нибудь выделяется?
- Ну да, - Вик посмотрел на Младшего. - Две выделяются. Насколько я
знаю - с точки зрения нашего Грига. Это он их "выделил" - приказал Ролу
поселить отдельно.
Отец вопросительно посмотрел на Грига, но тут зашевелился Кас.
- Правильно сделал, - пробасил богатырь. - Не знаю, что там за
зверушки, но сторожить надо как следует!
- Объясни! Кас отмахнулся.
- Да я их толком не видел. Из-за этой парочки все наши потери. На
"Эльрабике" только двух девок и охраняли. Та, что потемнее, заставила
лазить за ней по всему лайнеру. Пока вон Григ с Дором не сцапали.
- Их поселили отдельно? - Отец посмотрел на Вика.
- Да, - Вик ухмыльнулся. - С удобствами. Опять недоуменный взгляд
Отца.
- Все, что я сделал, сделал благодаря им, - признался Григ. -
Поэтому... Кани и Линти не дали капитану применить зонд. Потом поместили
меня в своей каюте Потом, если бы не Линти, мне не удалось удержать атаку
"Эльрабики". И...
- Григ! - Отец недовольно повысил голос. - Все, что ты сделал, сделал
благодаря себе, и только себе Запомнил? Если кто-то из тарибов оказал
помощь, то лишь потому, что ТЫ того заслуживал. Думать иначе запрещаю. Вик!
- Кроме пленных в "Улей" доставлены: четырнадцать больших
гиперприводов, семьдесят поменьше, несколько логических блоков; около двух
сотен подвижных технических средств, в том числе катера и яхты; наконец,
пять сотен излучателей с автономными системами наведения.
- Пять сотен?!
- Да. Мы с таким не сталкивались: непривычно плотная компоновка.
Почему-то огонь должен сливаться в единый направленный сноп. Для больших
объектов - метеоритов, комет - удобно; для малых - только при
незначительном расстоянии до цели. Что касается ускорителей, таких приводов
тоже не видели - отличается не конструкция, а принцип действия. Информации
- нуль. Экипаж "Эльрабики" сам не знал, чем управляет, а так называемый
Мозг мы уничтожили вместе с кораблем...
- Мозг не демонтировался, - объяснил Кас. - Наши сказали - глухо. Если
бы эта штука находилась где-то в одном месте, а то там кусок, тут кусок...
- Не нужно было спешить! Если нельзя забрать сам Мозг, можно скачать
информацию. Парни сказали: сделаем. Сделаешь тут, как же! С нашим-то
Разрушителем! Опаздывал куда, что ли?!
- Ты очень умный там, где тебя нет! - огрызнулся Кас.
- Замолчите. - Отец поморщился. - Что еще за споры? Вик, у тебя
проблемы? Есть что-то, с чем ты не справишься?
Вик улыбнулся и демонстративно зевнул, давая понять, что на самом деле
с Касом никто не спорил - было бы с кем.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг