земле, ни в воздухе. Ни машин, ни людей. Отдаленный от центра, застроенный
непонятно чем, пустынный, необитаемый район города...
Как бы там ни было, стоять здесь и смотреть по сторонам было глупо.
Гим побрел туда, где виднелись отблески световых лучей, - в направлении
центра города. По дороге ему было о чем подумать. Внезапная погоня, боль и,
в довершение всего, потеря сознания вернули сержанта с небес на землю. Он
оказался на планете, о которой ничего не знал, за исключением одной мелочи
- герцог Ронтонте намеревался провести здесь артиллерийские учения для
своих боевых генералов.
Созданный эльтарами, он наплевал на распоряжение своих создателей и
пошел на поводу заурядных человеческих чувств! Вряд ли можно надеяться, что
Ланкорус забудет о потраченных капиталах и позволит новорожденному
суперагенту жить по своему усмотрению.
Ин рядом не было. Гим не знал ни где кареглазая амазонка, ни даже жива
ли она еще. Самое неприятное было то, что девушка оказалась права: она
исчезла - и с глаз Гима словно упала пелена. На душе стало пусто. Четкая и
ясная цель - пожертвовать собой ради этой девушки, нуждающейся в его защите
и помощи, исчезла так быстро, словно и не существовала вовсе. Автоматически
встал вопрос: что теперь? Что делать дальше?
А что, собственно, он мог сделать? В любом случае, следовало отыскать
связь между прошлым и настоящим. В этом мире у Гима Церона не было ничего,
за что он мог зацепиться. Оставаться на Отторе он не хотел категорически.
Почему? Этого он не мог себе объяснить до конца, но его мучило гнетущее
предчувствие чего-то плохого, чего-то опасного. Еще меньше Гиму хотелось
возвращаться к герцогу. Он был в здравом уме, когда принял решение навсегда
порвать с человеком, для которого был не более, чем электронным солдатиком,
раскрашенным под живого. Тем более что и Ин он тогда пожалел не потому, что
его тянуло к ней. Просто он терпеть не мог бессмысленной жестокости. Что же
остается? Обратиться к эльтарам, сказать им: дайте мне другую работу?
Интересно как? Насколько Гим уже понял, в этом секторе с представителями
высшей цивилизации общался лишь один человек - герцог Ронтонте. Не
обращаться же за помощью к своему нынешнему врагу и бывшему работодателю?
Итак, получалось, что Гим совершенно свободен, притом жизнь его лишена
какого бы то ни было смысла. У него был титул, было имя, был счет в
Международном Конверсионном Банке. Но было и сомнение в том, что он может
воспользоваться чем-то из перечисленного списка, ведь стоило ему обратиться
к межгалактической картотеке, как эльтары и герцог получили бы точные
координаты своей драгоценной пропажи...
Шагая по улице, Гим постепенно пришел к выводу, что лукавил сам с
собой - в душе у него вовсе не царила пустота. Там по-прежнему хозяйничала
амазонка. Ее лицо стояло перед глазами, ее голос звенел в ушах, мысли о ней
разогревали нервы и торопили с решениями. Отсюда вытекало три
взаимосвязанных вывода. Первый: он помогал Ин не потому, что попал в плен
магнетического притяжения ее гормонов, или... не только поэтому. Второй -
опираясь на вывод первый, можно было предположить, что он - все еще
нормальный мужчина, способный по доброй воле и любить, и желать. Третий -
он сохранил в новом теле лучшие моральные качества и не мог успокоиться,
пока существовала вероятность, что напарнице все еще нужна помощь. Как
учили школьные преподаватели: между чистой совестью и собственной
безопасностью мужчина всегда выбирает первое...
Увидев наконец между зданиями яркий просвет, говоривший о том, что в
зоне прямой видимости появился столб реактора, Гим остановился. Он уже
твердо решил, что надо делать. Оставалось лишь найти способ решения задачи.
Он знал только одно имя - Радол. Правитель планеты. Человек, на
котором сходились все концы. Его как главного своего врага упоминал герцог;
он возглавлял делегацию Оттора на Излине; он, и только он мог разработать
план покушения и осуществить его руками специально подготовленного
диверсанта.
Где мог находиться сейчас граф, еще предстояло выяснить. Сначала
важнее было решить, что делать, когда состоится их встреча. Что бы мог
предложить Гим руководителю Сопротивления? Ничего, за исключением шантажа.
Он, Гим, знает, на кого работает амазонка. Знает, на чем она прилетела.
Взамен на молчание он просит сохранить Ин жизнь и свободу...
Сержант поморщился - с такими "козырями" он наверняка будет в
проигрыше. Но лучше такие, чем никаких...
Теперь дальше. Как попасть на прием к графу? Граф знает Гима Церона в
лицо, слышал его титул и фамилию. Есть шанс, что, получив просьбу о
встрече, он заинтересуется целью визита. Если, конечно, Ин к этому моменту
сама не успеет рассказать Радолу все, что знает о своем излинском
спасителе...
Если не называть имени и титула... Гим усмехнулся. Еще месяц назад ему
бы и в голову не пришло, что можно вот так, по личной инициативе,
договориться о свидании с главой правительства целой планеты! Конечно же
никто не пустит к вельможе неизвестного человека с улицы.
Значит, назвать себя все же придется. От этого никуда не денешься.
Даже для того, чтобы добраться до дома графа, понадобятся деньги. Наличных
у него нет, а электронные - это то же имя.
Добраться до дома... Удивительно, но Гим как будто и не видел
препятствий на пути к цели. Его не волновало, как найти графа, словно на
каждом здании Уенберга должны были висеть указатели: Радол там-то и там-то,
а через час переместится туда и туда. Как ни странно, такое нахальство
оказалось оправданным. Выбравшись на широкий проспект с интенсивным
автомобильным движением, Гим увидел припаркованный у тротуара броневик с
гербом Службы Безопасности города и, не колеблясь ни секунды, направился к
нему. В машине сидели трое полицейских.
- Я - лорд Гим Церон Ревенберг! - обратился к ним Гим с видом
человека, очень спешащего выполнить какое-то дело. - У меня важная новость
для графа. Вопрос жизни и смерти.
- Документы-то у вас есть? - Сонные глаза молодого капитана полиции
ожили. Судя по всему, он все же допускал, что нестабильная политическая
ситуация на планете в какой-то момент может затронуть и его лично, но
особого желания немедленно действовать не испытывал - он все так же сидел,
развалившись, на переднем сиденье броневика, повернув к Гиму вялое
заспанное лицо.
- Проверьте мой биокод!
Капитан кивнул лейтенанту. Тот навел на одетого в помятый костюм
незнакомца прицел парализующего пистолета из личной экипировки. Развел
руками - видимо, на прицеле не обнаружились ни личный номер, ни фамилия, ни
имя.
- Вы не зарегистрированы в таможенной службе Оттора? - удивился
капитан, придя к неприятному выводу, что посуетиться ему в любом случае
теперь придется.
- В базе Оттора меня нет, - подтвердил Гим. - И в базе сектора тоже.
Смотрите на вопрос шире!
- Это как? - с наглой усмешкой поинтересовался вооруженный двуручным
излучателем сержант, сидевший сзади.
- Болваны! - сердито воскликнул Гим, считая, что лучше разозлить
полицейских, по крайней мере, станут относиться к нему серьезно. -
Подумайте сами: если меня нет в вашей базе, значит, тому есть причины?
Значит, я уже, как минимум, отличаюсь от всех остальных?
Не давая времени для ответа, Гим забрался на заднее сиденье, нагло и
бесцеремонно подвигая в сторону мускулистого сержанта.
- Поехали! Живо! По дороге свяжитесь с сетью...
Полицейские во многом походили на армейцев: пока им давали право
выбора, они колебались и раздумывали, но когда выбор ограничивали -
бездумно выполняли все, что от них требовалось. Капитан из уважения к себе
не изменил вялой позы, но захлопнул свою дверь. Гим - свою. Машина взвыла
сиреной и рванулась в самую гущу штатских автомобилей.
- В правительство? - бросил через плечо меланхоличный лейтенант.
- Откуда я знаю куда?! - прикрикнул на него Гим. - Мне нужен Радол!
- Так, а мы откуда знаем? - сделал большие глаза капитан.
- Запросите по связи! Граф не сидит на месте, а мне нужно прямо к
нему! У меня нет времени кататься по городу!
Капитан обернулся, демонстрируя некоторое удивление, и Гим прошипел
ему прямо в лицо:
- И у вас, кстати, тоже!
Они все сделали, как было нужно. Запросили по связи местонахождение
главы правительства. Получили ответ, что это "не их собачье дело". Назвали
имя и титул того, кто на самом деле интересуется графом. И после паузы,
заставившей Гима понервничать, приняли точный адрес, подтвердив таким
образом право агента эльтаров распоряжаться машиной Службы Безопасности как
своей собственной.
Теперь Гим знал, где находится граф Радол, а граф знал, что к нему
едет Гим. Вопрос заключался только в том, к какой встрече станет готовиться
правитель Оттора - выкатит на крыльцо башенный поляризатор или расстелит
перед гостем ковровую дорожку...
"Ни того, ни другого", - отметил про себя Гим, когда броневик подкатил
к невысокому особняку, окруженному густой, защищающей от избытка света
зеленью, почти в самом центре города.
Встречали его мужчины в штатском. Причем очень вежливо. Сами отрыли
дверь броневика, пригласили проследовать в дом, предупредительно распахнули
ворота. Как верно подметил недавно "водитель" представительского
автомобиля: "одеты в штатское, но выправка выдает". "Охрана, - подумал Гим.
- Десять снаружи и бог знает сколько - внутри. Но люди другие, не те, что
приезжали за Ин. Эти поскромнее, покультурнее. Пальцы без перстней, костюмы
без излишеств".
- Лорд, - обратился к Гиму мужчина постарше, встретив его в холле с
колоннами. - У графа сейчас совещание, но он вас примет. Пройдемте за мной!
Гима отвели в небольшую комнату с мягкой кожаной мебелью и окнами,
выходящими в сад, - очень уютную и располагающую к спокойствию и
доброжелательной беседе. Радол появился минут через десять - спокойный,
ничуть не удивленный. Его глаза смотрели холодно, но во взгляде сквозило
легкое беспокойство.
Они сели друг напротив друга, все двери закрылись.
- Вы не оставили охраны, - несколько удивленный оказываемым ему
доверием, заметил Гим. Радол развел руками:
- Но и вы ведь пришли один.
- А не боитесь, что я тоже окажусь наемным убийцей герцога, как Ин -
вашей? - Гим шутил, но сразу же понял, что промахнулся - доброе круглое
лицо графа помрачнело и недоуменно вытянулось.
- О чем это вы? - с явной неприязнью в голосе поинтересовался Радол.
Быстрый штурм отменялся! Гим заставил себя успокоиться. Надо было
рассуждать здраво и действовать осторожно, как это делал его собеседник.
- Что вы знаете о моем визите? - стараясь говорить мягко и учтиво,
спросил сержант.
- Откровенно, Ревенберг? Ничего! - Граф нервно оглянулся на дверь,
явно давая понять, что слишком спешит, чтобы ходить вокруг да около. - Я
знаю, что вы - это вы. Знаю, что вы на Отторе, и это важно, потому что
Ронтонте использует вас вместо себя в решении моего с ним конфликта. Почему
вы здесь, почему так неожиданно, почему один? Вот вопросы, которые вынудили
меня прервать заседание Координационного совета, который разрабатывает
серию распоряжений для эвакуации населения городов, попавших в немилость к
вашему господину. Остальное надеюсь услышать от вас, мой дорогой гость. Вы
ведь скажете нам что-то более или менее утешительное?
- Ронтонте не объявлял в розыск своего телохранителя? - осторожно
зацепил больной для себя вопрос сержант.
Граф поднял брови. Это означало: "Впервые слышу".
- Вы ничего не знаете и про неудавшееся покушение?
- Про что? - непонимающе переспросил Радол. Его доброе открытое
красное лицо начало заметно бледнеть.
"Вот так! - подумал про себя Гим. - Радол ничего не знает! Проклятье,
и он ведь не врет - я это чувствую! Тогда кто же подготовил Ин? Кому она
звонила? Наконец, кто же ее похитил?"
- Про какое покушение вы говорили?! - не дожидаясь, пока Гим сам
прервет паузу, поторопил граф. Он почему-то напомнил Гиму испуганного
ребенка. - Кто-то покушался на жизнь герцога, и Ронтонте обвинил в этом
нас? Вы здесь потому, что герцог решил расширить санкции? Ваши вести - еще
хуже, чем то, что уже происходит?
- Вы и в самом деле непричастны к организации покушения? - невольно
почувствовав себя хозяином положения, серьезно спросил Гим.
Радол с невинной миной развел руками. Он заметно нервничал. Гим понял,
почему: он покушался или не он, все равно ведь ничего не доказать! Если
герцог выберет жертву, у жертвы не попросят предъявить алиби!
- Тогда я ничего не понимаю! - честно признался Гим.
- Давайте разбираться вместе... - с удрученным видом тихо сказал граф.
- Хорошо, - кивнул Гим. - Давайте. Только с самого начала учтите две
важные детали: я удивлен не меньше, чем вы, и не советую вам лгать мне - я
обладаю даром читать ваши мысли. На герцога Ронтонте было совершено очень
хорошо подготовленное, тщательно спланированное покушение. Как я уже
сказал, неудачное. Вы утверждаете, что ничего о нем не слышали - ни в
последнее время, ни на этапе его разработки?
- Да, утверждаю... Как это происходило?
- Герцог получил пять девушек-мутантов, выращенных на Цетайалзе
специально для его личного гарнизона телохранителей. К моменту прибытия
пополнения во дворец проникла девушка-диверсант, точная генетическая копия
новенькой по имени Ин. Выбрав момент, диверсантка убила своего двойника и
заняла его место. И, если бы не я и воля случая, герцог был бы обречен, а
следовательно, мертв.
- Да. Он боялся как раз чего-то такого... - прошептал Радол.
- И вы не в курсе ни этих событий, ни того, что последовало за ними?
- Конечно же нет! Я вам уже сказал.
- Странно. Я помню, как вы угрожали ему на острове, на Излине...
Граф смело поднял глаза на сержанта и произнес громко, с обидой в
голосе:
- Ревенберг! Я желал бы смерти тирану Оттора, но я не нанимал людей,
чтобы превратить желаемое в действительное!
- Хорошо. Я вам верю. - Гим задумался. Он готовился к роли
огрызающегося затравленного волка, а оказался на месте самоуверенного,
разыскивающего обидчиков льва. Он готовился защищаться, а события
повернулись так, что защищались как раз от него. Оценив ситуацию, сержант
решил все же не отклоняться от заранее выбранного курса. Все равно, лучшее,
что он мог вынести из общения с графом, - это союз с ним в дальнейших
действиях.
- А что "последовало за ними"? - догадавшись, что речь пойдет именно
об этом, нетерпеливо поторопил Гима Радол.
- Мы с герцогом больше не заодно, - собравшись с духом, сказал Гим.
- Понятно, что нет. Он ни с кем не "заодно". Хотите сказать, что
больше на него не работаете?
- Совершенно верно. Я сбежал!
- С Излина? - Радол иронически улыбнулся, давая понять, что никогда не
поверит в такую легенду и Гиму следует фантазировать повнимательнее, хотя
бы из уважения к своему собеседнику.
- Совершенно верно, - серьезно повторил Гим.
- И как же, интересно? - Поднятая бровь графа означала: "Собираешься
врать дальше? Ну что ж, посмотрим, как ты будешь выкручиваться".
- На "Икаре".
Графа как будто ударили по голове. Глаза его вспыхнули и погасли,
словно подернувшись пеленой. Правитель Оттора сидел неподвижно и молчал -
потрясенный, растерянный, убитый. Пальцы его судорожно подергивались.
Такой реакции Гим не ожидал. Молчание длилось долго. Гим сидел и
думал, что говорить и как вести себя, чтобы не усугубить состояние
человека, который ему симпатичен. И лишь когда Радол на мгновение вскинул
растерянные глаза на Гима, сержант, увидев в них немой вопрос, заговорил:
- Вы не ослышались, граф. Я сказал "Икар". Разве в природе существуют
другие космические корабли, способные сесть и взлететь через сетку
сторожевых спутников Излина?
- О боже... - пробормотал Радол, опуская глаза в пол. - Что он
наделал!
- Кто "он"?
- Виолт...
- Юноша, который был с вами на...
- Сколько вам лет?
- А что? Двадцать пять.
- Этот "юноша" старше вас в два с половиной раза. Он - законный сын
герцога Ронтонте.
- Сын? - Гиму вспомнились горящие ненавистью глаза человека по имени
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг