думаю, что это все еще только моя проблема!
- Разве? - Граф по-прежнему демонстрировал непонимание, хотя все в
павильоне прекрасно знали, что русский, верный своей любимой манере,
разыгрывает из себя безучастного. Даже сейчас, в ситуации, которая не
оставила безучастным никого - Гарсия мог ничего и не говорить, - вести из
Новоеленска облетели всю планету.
Президент САДГ проглотил ком - и без неуместных издевательств русского
он чувствовал себя очень неуютно.
- Новоеленск атакован! - наконец трагическим голосом сообщил Гарсия. -
Связь с городом утеряна, контроль отсутствует! Тысячи погибших!
- А мы здесь при чем? - На этот раз циничная реплика графа Владимира
сразу же приковала к нему восемнадцать недовольных взглядов.
Потрясенный до глубины души такой бесчеловечностью, Гарсия продолжил:
- Думаете, что пришельцы остановятся на одном городе?! Считаете, что
для них существуют придуманные нами границы?! Что город САДГ чем-то
отличается от городов России или Америки?!
- Пришельцы показали свою агрессивность, - заметил Майкл. - Не может
быть так, что причиной стала ошибка в диалоге?
- Не было никакого диалога! Они отказались от переговоров! Сначала
расстреляли полицейские катера, направленные мною для оцепления опасной
зоны, а через пару часов нанесли удар по мирному городу!
- "Для оцепления опасной зоны", - повторил граф Владимир. - Чем это не
повод? Когда тебя окружают, как затравленного зверя, едва ли хочется сидеть
и смотреть. И почему, Гарсия, ты считаешь, что нападения повторятся?
Пришельцы могли только показать, на что способны, чтобы заслужить к себе
уважение и избежать дальнейшего непонимания.
- Пришельцы хорошо организованы, превосходно вооружены, их летательные
аппараты - боевые космические челноки и малые универсальные истребители.
Они - профессиональные воины!
- Это еще не доказывает, - заметил граф, - что они - враги.
- Гуманоиды? - спросил Рави.
- Да. Более того - люди.
- Тем более нужно разобраться, - заявил граф. - Психологию людей
понять не так сложно - ведь они мыслят, как мы с вами. Что бы вы сделали,
если бы ваш корабль упал на незнакомой планете, а местные жители проявили
некоторое недружелюбие? Захотели бы уничтожить их всех? Не думаю, господа!
Проучить - может быть. Осадить, поставить на место - наверняка. Нужно быть
совсем глупым, чтобы, потерпев аварию, захотеть перебить тех, кто способен
оказать помощь. Задумайтесь о главном: чего они добивались? Что искали в
ближайшем городе?
- Мозг! - заявил Гарсия.
- Какой мозг? - не понял граф Владимир.
- По донесениям полиции, пришельцы хотели установить связь с
Центральным городским Мозгом!
- Ну вот! - убедившись в своей правоте, русский обвел присутствующих
торжествующим взглядом. - Они всего лишь искали способ встретиться со всеми
нами!
Правители недоверчиво заворчали. Гарсия же взорвался:
- Способ встретиться?! Пятьдесят тысяч пришельцев блокировали мой
город и расстреляли его из своих истребителей только для того, чтобы
"поговорить"?!
Граф Владимир повел плечом, словно говорил: "Ну и что?" - и продолжил
размышлять:
- Давайте пойдем дальше: кем они могут быть? Что вы знаете о
космических городах? То, что ими уже много лет не пользуются. Значит, наши
гости - не представители некоей галактической армии, а как минимум
небольшое отдельное подразделение. Самостоятельное. Скорее всего наши гости
не в ладах с законом, потому и показали зубы, едва увидели окружившие их
полицейские катера. Но, господа, даже в этом случае с ними можно
договориться! Если речь идет о разыскиваемых Лигой преступниках, тем более
эти люди нуждаются в нашей помощи! Если бы Гарсия с самого начала предложил
им свои услуги, вместо того чтобы присылать полицейских...
- Но ведь ты сам посоветовал мне! - вскричал президент САДГ.
- Я? - удивился граф. - Я только спросил: "Не хочешь же ты залить их
водой?" И что-то не припомню, чтобы мне платили за консультации
демократической Азии - у меня свой народ и свои проблемы.
- Прекратите! - потребовал Рави. - Не время для издевок. Гарсия прав:
нужно принимать меры.
- Возможно, - согласился граф. - Но я всего лишь рассуждал
гипотетически. Вполне возможно, что, встретив сопротивление нашего Гарсии,
пришельцы окрысились на все человечество.
- Сопротивление?! - взвизгнул Гарсия. - Полицейские гибли как мухи!
Голографы против излучателей, шокеры против гигантских топоров! Они -
профессиональные убийцы! И заявляю вам: Новоеленск не будет последним! Это
только начало!
- А мне не верится, - с ослиным упрямством повторил граф Владимир. - С
ЛЮДЬМИ всегда можно договориться!
Гарсия поднял руку и прислушался. На официальных заседаниях
разрешалось пользоваться экстренной связью - к президенту САДГ сейчас
поступили последние новости. Гарсия бледнел на глазах.
- Ну вот... - пробормотал он. - Что я вам говорил?..
Некоторые вскочили со своих мест:
- Что?!!
- Они обрушились на Тунгуск! Несколько минут назад...
Ошеломленные правители зашумели. Разгорелись споры. Гарсия сидел как
на углях, не зная, к кому прислушаться. Граф Владимир счел нужным
помолчать.
Постепенно правители пришли к общему мнению. Его высказал Рави:
- Как бы там ни было, ни у кого из нас нет армии. Вина за происшедшее
не на Гарсии, а на Совете Лиги! Разоружив Землю, они взяли на себя
обязательства...
- Верно, - кивнул граф. - Но Лига далеко!
- Они, как и мы, - заметил Майкл, - полагались на сторожевые спутники.
- Как оказалось, напрасно! Что же теперь?
- Сами мы не сможем их остановить! - покачал головой Родриго. - В
любом случае нужно просить помощи у Совета!
- Согласен, - кивнул Владимир.
- Запрос будет идти неделю, - задумчиво прищурившись, напомнил Рави. -
Не забывайте: маяк на реконструкции. Быстрее было бы послать корабль, но у
нас и его нет. Помощь придет еще через два дня после того, как дойдет
сообщение. А действовать нужно уже сегодня...
- Неделю?! - простонал Гарсия, словно надеялся услышать что-то другое.
- Как угодно, - парировал Майкл. - Но запрос нужно отправить. И чем
скорее, тем лучше!
- Мы не продержимся неделю! - напомнил Гарсия, хватаясь за голову.
- Демократическая система... - усмехнулся граф, издевательски
покачивая головой. - Не знаю, как "мы", но ТЫ точно не продержишься!
- Граф! - сердито одернул Рави.
- А? Что? - всполошился толстяк. - Не ругайте старика, ему тоже больно
за судьбу соседей. К тому же он может предложить выход: не дожидаясь
помощи, организуем бандитам сопротивление!
- Но как?
Все решили, что граф вновь несет околесицу, только на этот раз граф
оставался серьезным.
- Я предлагаю вооружить людей, модернизировать полицейские катера и
дать врагу такой отпор, какого тот заслуживает.
Его не поняли. Глаза правителей округлились.
- Откуда оружие?!
- Сделаем! Чем отличается арсенал поражения от арсенала усмирения?
Мощностью! Наши заводы производят вполне сносные шоковые излучатели.
Потребуется совсем небольшая переделка, чтобы увеличить их мощность до
смертоносного уровня...
- Это уголовное преступление! - закричал Рави. Граф покачал головой:
- Не думаю. Это - жизненная необходимость. Мы хотим выжить. Если Лига
не может защитить Землю, нам ничего не остается, как сделать это самим. В
данной ситуации Совет оправдает наши действия, хотя бы ради того чтобы
снять ответственность с себя!
- Ты уверен? - с надеждой утопающего, хватающегося за соломинку,
всхлипнул Гарсия. Остальные ничуть не воодушевились.
- Мы ОБЯЗАНЫ получить разрешение Совета! - напомнил Майкл.
- Вот и отправим запрос. Попросим помощи и разрешения обороняться
самим до ее прибытия.
- Но запрос будет идти неделю! - закричал Рави, думая, что граф успел
забыть начало разговора.
- Ну и пусть идет! - с неожиданной резкостью парировал русский. - Наше
дело спросить, дело Совета - ответить! Кто виноват, что у Земли нет ни
маяка, ни почтового крейсера?! Не станем же мы дожидаться, пока запрос
достигнет Бровурга?!
- То есть...
- То есть уже сегодня приступаем к мобилизации собственной армии! Если
рассчитывать на переговоры не приходится, другого пути у Земли нет!
Правители опять зашумели. Дерзость предложения русского напугала даже
самых решительных.
- И кто станет выпускать оружие поражения? - наконец поинтересовался
Родриго.
- Например, ты! - ответил граф Владимир. - У тебя ведь самые большие
заводы? Родриго смутился:
- Но... Я не знаю... Мне нужно время... И потом... Почему я, а не,
скажем, ты?
- Я? - удивился граф. - Хотите, чтобы вооружением армии занялся я?
Все посмотрели на Владимира с надеждой - никому не хотелось по доброй
воле испытать на себе гнев Совета.
- Ты ведь сам предложил! - объяснил Рави. - Наверное, лучше нас
представляешь, о чем говоришь. Граф скорчил недовольную мину.
- "Инициатива наказуема исполнением!" - проворчал старик. - Ладно, бог
с вами! Я вообще-то думал предложить одних солдат...
- Солдат? - переспросил Майкл. - У тебя есть обученные воевать
солдаты?
- Более-менее обученные. Люди Гарсии, как показал опыт, ни на что не
годятся. Если у Рави нет, остаюсь только я. А у меня всегда был резерв на
случай.
- Что? - забеспокоился Рави. - На какой случай?!
- Ну... Личная охрана... - опять заворчал граф. - Личная
безопасность...
Они ничего не заподозрили и лишь заулыбались - от самовлюбленного
старика вполне можно было ожидать чего-то подобного. Личная охрана - это
далеко не армия вторжения.
- Ладно, пишите запрос, - вздохнул Владимир.
В подготовленном общими усилиями документе высказывалось недоверие
Системе безопасности Лиги, очевидные недостатки которой привели к
бессмысленным человеческим жертвам; высказывалось требование оказать
немедленную помощь; заявлялось о намерении использовать любые имеющиеся в
наличии средства, чтобы обезопасить территорию земных государств до
прибытия регулярной армии Лиги. Девятнадцать правителей поставили под
запросом свои подписи. Первой значилась подпись Гарсии, последней - графа
Владимира.
Гарсии, как пострадавшей стороне, поручили отправить этот запрос
средствами электронной почты САДГ.
После этого началось самое интересное.
- Отправлено! - несколько повеселев, сообщил Гарсия. - И... - Он начал
автоматически повторять то, что услышал по связи. При этом лицо президента
все более вытягивалось от удивления с каждым последующим словом, которые
становились все тише и невыразительнее. - Время до установления связи с
Бровургом один час пятнадцать минут...
Президент САДГ обвел вопрошающим взглядом восемнадцать правителей и с
совершенно глупым видом тихо добавил:
- Господа, в Солнечной системе обнаружен маяк связи...
Глаза правителей расширились от удивления и непонимания, а затем
помутнели - каждый обратился к своим источникам информации. Из разных
источников, но все узнали одно и то же.
Заговорил Майкл:
- Маяк связи и десять тяжелых крейсеров Лиги... Кто-нибудь что-нибудь
понимает?!
- Невероятно! - пробормотал Родриго. - Почему же спутники не заметили
такой большой флот?
- По двум причинам! - прорычал граф Владимир, сердясь и на то, как в
один момент изменилась ситуация, и на то, что собеседник настолько
недогадлив. - Во-первых, это их спутники - чего не надо, того они не видят!
А во-вторых, тяжелый крейсер нельзя заметить, на то он и тяжелый крейсер!
- С нами хотят поговорить... - глупо улыбнулся Гарсия.
- Включай! - в один голос сказали Владимир, Родриго и Майкл.
Каждый из девятнадцати правителей дал команду своему управляющему
Мозгу. В итоге собеседник на связи возник сразу перед всеми - в виде
голограммы в центре беседки, внутри круга из тронов. Прибывший был в
темно-синем мундире генерала галактической безопасности. Он держался
надменно и даже нагло, что делало его и без того неприятное одутловатое
лицо еще более отталкивающим.
Какое-то время генерал и правители изучали друг друга. Земляне
реагировали по-разному. Одни смотрели с уважением и некоторой завистью;
другие просто ожидали информации, как равные от равного; третьи - а точнее,
Владимир смотрел сверху вниз, с легким пренебрежением и даже недовольством.
- Мое имя - генерал Леверсон, - громко и с апломбом заявил гость. - Я
представляю высший Арбитражный Суд Лиги и возглавляю операцию по захвату и
обезвреживанию преступной группировки, совершившей вынужденную посадку на
территории одного из государств вашей планеты. С настоящего момента все
вопросы, касающиеся космического города и его экипажа, находятся
исключительно в моей компетенции. Моя задача оградить города Земли от
опасности, распространяемой преступниками, парализовать их передвижение,
обезоружить и ликвидировать нарушителей. С этой минуты, господа, вы можете
позабыть об инциденте с падением корабля неизвестных. Взамен прошу
незамедлительно отключить спутники внешней обороны планеты и пропустить к
Земле корабли моей эскадры!
Правители оживились: облегченно заулыбались, закивали друг другу,
расслабились - в глазах этих людей исчезло былое напряжение. Гарсия
выглядел как ребенок, которого избавили от наказания. И только граф
Владимир превратился в темную грозовую тучу, которая не преминула
разразиться громом.
- Стоп! - громко крикнул русский. - Прервать связь!
Прежде чем кто-то успел понять, что происходит, Владимир вскочил на
ноги, удивив такой необычной активностью окружающих, и уставился на
собеседников с таким хмурым видом, словно хотел наброситься на них всех с
кулаками. Выдержав многозначительную паузу, он поднял руку, призывая к
вниманию.
- Спокойно! - с необычными для него стальными нотами в голосе
прогремел граф. - Внимание, господа! Вы не отдаете себе отчета, что сейчас
и здесь вы можете совершить самую большую ошибку в вашей жизни! Подумайте
хорошенько над словами этого офицера: какого же черта?!
Правители нахмурились, не понимая ни сути вопроса, ни логики поведения
Владимира, потребовавшего внезапно отключить связь со спасительным флотом,
ни, наконец, что вообще произошло со всегда ленивым и спокойным толстяком -
графом. Нужны были веские причины, чтобы заставить так распалиться самого
рассудительного и осторожного представителя правительства планеты!
- Задумайтесь! - призвал правителей Владимир. - Первое: нам вернули
маяк! С какой это стати?! Почему вдруг?! У кого-то на Бровурге заговорила
совесть или кому-то из Совета Лиги не дает спать ностальгия по земле его
предков?! Чушь! Далее: флот из ДЕСЯТИ ТЯЖЕЛЫХ КРЕЙСЕРОВ!!! Вы вообще
представляете, о чем идет речь?! Нет? Я вам объясню: если бы у Земли была
настоящая собственная армия, а мы вздумали объявить войну всей Лиге
Объединенных Миров, вот тогда и только тогда к нам бы выслали десять таких
кораблей! Потому что одного такого крейсера достаточно, чтобы выжечь Землю
до самого ядра!
- Ты хочешь нас запугать... - начал Рави. Граф бесцеремонно перебил
индуса:
- Хочу, чтобы вы задумались: что сейчас происходит?! Хочу, чтобы хоть
один раз в жизни вы сначала подумали, а потом принимали решение! Не знаю
еще, что все это значит, но на моей памяти с нашей планетой не происходило
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг