ИВАН ФРОЛОВ
ДЕЛОВАЯ ОПЕРАЦИЯ
Научно-фантастическая повесть
Моя карьера начиналась довольно скромно: служащий в конторе по
консолидации. Но я мечтал о другом и все свободное время работал над
романом, на который возлагал большие надежды.
Однако при всем своем оптимизме я даже не мог вообразить, что поворот в
моей судьбе произойдет так неожиданно...
Однажды ко мне в кабинет вошел высокий худощавый брюнет лет двадцати
пяти. -Несмотря на суровые январские морозы, он был без головного убора и в
легком демисезонном пальто. Большие серые глаза смотрели спокойно и,
казалось, насмешливо.
Непринужденно поздоровавшись, гость спросил:
- Я не ошибся? Это отдел консолидации?
Я привык видеть совсем других клиентов: или подавленных, боящихся
назвать цель своего визита, или отчаянных, с лихорадочно горящими глазами и
возбужденной сбивчивой речью.
Но этот посетитель будто пришел заключать обычную торговую сделку!
- С кем имею честь?
- Боб Винкли,- с достоинством произнес он.
- Кларк Елоу к вашим услугам,- представился.- Вешайте пальто вот сюда,
господин Винкли. Проходите, присаживайтесь.
Посетитель отличался хорошим сложением, уверенными неторопливыми
движениями.
"Редкий экземпляр",- подумал я, оглядывая крупную фигуру гостя.
Он спокойно уселся напротив меня и стал рассматривать развешанные по
стенам рекламные плакаты.
- Я слушаю вас, господин Винкли.
- Хотел бы узнать условия полной консолидации.
Я протянул ему справочники.
- Сначала вам надлежит пройти исследование в Центре биологических
перемещений. На основании свидетельства о состоянии ваших биосистем мы
заключим с вами контракт и заплатим по этому прейскуранту.
Посетитель быстро пробежал глазами по длинному списку, вежливо спросил:
- На какую сумму я могу рассчитывать?
- Если все ваши органы окажутся без изъянов, мы можем заплатить до
шестисот пятидесяти тысяч дин.
- Однако в вашем прейскуранте нет самого главного!
- Чего именно?
- Стоимости мыслительного аппарата!
- На этот аппарат у нас пока нет спроса.
- Вы отстали от жизни, господин Елоу! - возразил он и достал из кармана
газету.- В сегодняшней "Газетт", например, статья об успешной операции по
пересадке головного мозга. Значит, скоро понадобится и моя голова! -
воскликнул он.
Действительно, пресса все настойчивее сообщала об исследованиях в этой
области, и у нас уже были разговоры о таких операциях, но внедрение их в
практику казалось делом далекого будущего.
- Разрешите? - я протянул руку к газете.
- На четвертой странице,- он неспешно подал мне листы.
В глаза мне бросился напечатанный во всю полосу заголовок: "Успехи
трансплантации".
Статья у меня сохранилась, так что выпишу из нее основное: "Как вы
знаете, хирурги и ученые всего мира работают сегодня над преодолением
последнего рубежа в области пересадки органов и тканей человека - над
заменой его мыслительного аппарата. Настойчивую и кропотливую работу в этом
направлении проводят сотрудники Центра биологических перемещений под
руководством известного профессора Дэвида Дэнниса. Доказано, что
интеллектуальная деятельность - не монополия коры головного мозга. Мысль
человека - это специфический продукт сложного взаимодействия всех его
органов. Но и мозг, изолированный от нервной системы, способен к мышлению,
хотя в комплексе с органами различных людей функционирует по-разному, каждый
раз показывая различную глубину и интенсивность сообразительности. Эти опыты
подтвердили, что мыслительный аппарат, подобно компьютеру, поддается замене.
Недавно, после тщательной отработки технологии операции на животных,
хирурги решились провести ее на людях. В автомобильной катастрофе оборвались
две жизни. Тридцатилетнему Томасу Сперри повредило голову, у его компаньона
Карла Кларенса которому было двадцать восемь лет, голова осталась
неповрежденной. Родственники пострадавших дали согласие на пересадку, и
профессор Дэннис встал к хирургическому столу. Автоматы по сшиванию
капилляров и нервных волокон помогли предельно сократить время операции, она
продолжалась чуть более трех часов. Через день оперируемый пришел в
сознание, начал узнавать родственников и друзей..."
- Я в курсе,- ответил я посетителю.- Тем не менее относительно вашей
головы пока ничего не могу сказать... Впрочем, я поговорю сейчас с шефом...
- Благодарю вас.
Мой шеф, невысокий крепыш, с длинными не по росту руками, вышел к
клиенту.
- Добрый день, господин Винкли. Вы, безусловно, правы. Теперь в
прейскурант придется внести и мыслительный аппарат.
- Благодарю, сэр.
- Его стоимость будет зависеть от оценки ваших умственных способностей
в Центре биоперемещений. При определенных условиях мы можем заплатить за
вашу голову до трехсот пятидесяти тысяч дин.
- Значит, полная консолидация может дать миллион. Ну что же... Эта
сумма требует серьезных размышлений.
С этими словами он удалился.
В Делинджер меня привело страстное желание приобщиться к современной
цивилизации с ее сказочными благами, с великими возможностями для приложения
своих сил. Прибыв из далекой окраины, где мои родители трудились на аграрной
ниве, я почти три года с жадностью первооткрывателя штудировал юриспруденцию
в местном университете, но отсутствие средств вынудило прервать занятия.
Служба консолидации привлекла меня тем, что была связана, как мне
казалось, с необычайно романтической и крайне важной деятельностью хирургов.
К тому же эта работа требовала определенной правовой подготовки.
К моему приходу это был для всех привычный и хорошо отлаженный
механизм, который функционировал уже двенадцать лет. Однако вступление его в
жизнь было непростым...
С внедрением операций по пересадке в клиническую практику в газетах все
чаще начали появляться объявления о покупке и продаже отдельных органов и
тканей. И тогда мой шеф решил централизовать происходящие стихийно торговые
операции и организовал свое бюро.
Как только на дверях бюро появилась вывеска и разноцветными неоновыми
огнями замелькала первая реклама, газеты набросились на новое учреждение,
как свора голодных собак. Писали, что группа депрессивных личностей,
лишенных совести и гражданских позиций, развернула деятельность,
несовместимую с современными юридическими нормами. И явно в насмешку над
гуманными, религиозными и нравственными чувствами сограждан, назвала ее
консолидацией... Торговля жизнью и органами человека не должна иметь места в
цивилизованном обществе, где и без того немало отверженных ежедневно уходит
из жизни по своей воле.
Однако здравый смысл оказался сильнее. В редакции начали поступать
десятки писем, отстаивающих в деятельности нового бюро высокий моральный и
общественный смысл. И знаете, от кого? Большей частью - от людей, решившихся
на самоубийство.
"Вы не можете лишить меня права покончить счеты с ненужной обществу и
опостылевшей мне самому жизнью (что делают сейчас сотни отчаявшихся!),-
писал один из них.- Так не прикрывайтесь нравственными и религиозными
одеждами и не отнимайте у меня возможности сделать этот последний акт с
пользой для близких, которым я оставлю приличную сумму, а главное, на
радость обреченным, которым я дам жизнь, желанную им самим и нужную
обществу".
Потом авторы этих писем действительно заканчивали свои дни в наших
стенах. И их мнение оказалось самым веским аргументом в защиту конторы.
Однако дебаты продолжались долго. Кое-кто пытался доказать, что
консолидация подталкивает к уходу из жизни людей, потерявших в ней опору.
Поэтому она будет значительно ускорять принятие рокового решения и,
несомненно, увеличит количество добровольцев на преждевременное переселение
в иной мир.
Здравые голоса, наоборот, доказывали благотворное воздействие
консолидации на мирские дела: банальное самоубийство она наполняет
положительным содержанием, из бессмысленного шага отчаяния превращает в
осмысленный поступок, в некотором отношении - даже в подвиг.
Более того, консолидация придает смысл всей предыдущей никчемной и
жалкой жизни неудачников. Их годы оказываются прожитыми не зря. И, главное,
они уходят из мира не бесследно!
Потому, что консолидация - это не только смерть отживающего в известном
смысле это продолжение своей жизни в других.
Поразительное хладнокровие Боба Винкли во время первого визита
заинтриговало меня. Его могло привести к нам трагическое стечение
обстоятельств, взрыв отчаяния, которые потом рассеялись, и мне уже
подумалось, что он забыл о своем намерении. К нам приходило немало
любопытных и просто бездельников. Чаще всего, если клиент не заключал
контракт с первого захода, так сказать, в порыве решимости, мы его больше не
видели.
Но Винкли пришел, и очень скоро. И вот тогда-то он пробудил во мне
особый интерес.
- Появилась необходимость кое-что уточнить! - обратился он ко мне.
Вел он себя по-прежнему спокойно и на удивление деловито.
- Слушаю вас, господин Винкли.
- Во сколько мне обойдется исследование в Центре биоперемещений?
- В тридцать тысяч дин. Пожалуйста, ознакомьтесь,- и я пододвинул к
нему один из проспектов.
Он полистал его, отложил на столик:
- Это старый ценник, в нем ничего не сказано о...
- Вы правы,- перебил я его,- мы не успели вписать туда мыслительный
аппарат. Но мы это сделаем сегодня же!
- Бюрократизм у вас,- проворчал он.- Надо думать, исследование функций
коры головного мозга обойдется дороже всего?
- Ровно двадцать тысяч дин.
- Дороговато,- он вздохнул.- А объясните, господин Елоу, часто ли во
время исследований обнаруживаются скрытые дефекты?
- Случается,- уклончиво ответил я.- У молодых реже...
- Что значит "случается"? Я думаю, идеальное здоровье - это голубая
мечта идиота. Каждое общение с медиками приносит всем нам немало неприятных
сюрпризов.
- Бывает...
Винкли подозрительно осматривал меня:
- И как оцениваются неполноценные биомеханизмы? - спросил он.
- Если порок органа незначительный, то стоимость снижается на
двадцать-тридцать процентов.
Винкли подозрительно усмехнулся и повел широкими плечами.
Видимо, остался недоволен моим ответом.
- Что значит незначительный порок? Ваше ОТК должно беспощадно все
браковать при малейшем отклонении от нормы. Стоит ли тратить адские усилия и
пересаживать кому-то дефектное сердце или почку с изъяном?
О технологии трансплантации нам запрещалось говорить с клиентами. Если
все это станет достоянием гласности, мы можем остаться без работы. Однако
посетитель проявил редкую проницательность.
- Вы правы,- мягко согласился я.- Некоторые органы оказываются
непригодными к пересадке.
- Выходит, у кого-то отняли орган, а деньги не выплачивают?
- Выплачивается небольшая компенсация...
- Какая именно?
Никто еще до Винкли не вникал так придирчиво во все тонкости оценки
органов. Будете ли вы мелочиться и считать разменную монету под ножом
гильотины? На это и были рассчитаны неписаные правила обращения с клиентами,
составленные с глубоким знанием человеческой психологии. А Винкли
торговался.
Торговался вопреки всем прогнозам и правилам!
Рассматривая его опрятную одежду, его сдержанные жесты, вникая в точные
вопросы, я все более поражался его хладнокровию.
- За непригодные биоаппараты выплачивается десять процентов общей
стоимости,- вынужден был ответить я.
Винкли резко поднялся и выпрямился во весь рост.
- Господин Елоу, скажите откровенно,- совсем другим, требовательным
тоном обратился ко мне он,- на какую сумму в конце концов я могу надеяться
при полной консолидации?
Он стоял .передо мной, как бы предлагая оценить себя.
- Вести подобные разговоры нам категорически запрещается...
- Я надежный человек...- сказал он.- Поверьте...
- В самом лучшем случае вы получите до пятисот тысяч ДИН.
Он мотнул головой: - Не забудьте оценить мои мыслительные способности!
- Я учел все!
- Пятьсот тысяч вместе с головой! - Он всплеснул руками.И из этих денег
еще платить налог, как с прибыли?
- Разумеется, только не с прибыли, а с наследства.
- Это же надувательство! - От возмущения он побагровел.- Вы соблазняете
миллионом, а платите гроши. Минус налог и сумма на исследование. Что же
останется мне?
- Деньги вам будут ни к чему, господин Винкли,- улыбнулся я.
Он рванулся в мою сторону так, что я даже испуганно отшатнулся...
- Вы дурачите меня! - Он резко повернулся и, размахивая руками, пошел к
двери.
У порога остановился: - Вашу лавочку пора прикрыть! - И вышел, хлопнув
дверью.
Но тотчас вернулся, молча снял с вешалки пальто и решительно вышел.
О, в нем кипел могучий темперамент! Я понял, что спокойствие клиента,
поразившее меня ранее, не что иное, как драгоценное умение-держать себя в
руках.
"Что нужно человеку для успеха?" - этот вопрос встал передо мной,
пожалуй, еще в пору отрочества, и именно он привел меня в Делинджер.
Вырвавшись из сельской тиши, окунувшись в этот современный Вавилон с
миллионным людским круговоротом, с множеством ежедневных новых знакомств, я
начал понимать, что для успеха в первую очередь надо уметь распознавать и
правильно оценивать окружающих людей. Ведь каждый из них неизбежно что-то
прячет от посторонних глаз. Недалекие люди, желая произвести впечатление,
выставляют напоказ самые выигрышные свои стороны. Незаурядные натуры,
наоборот, меньше всего заботятся о внешнем эффекте, поэтому никогда не
раскрывают свои главные козыри, а пускают их в ход неожиданно, в нужный
момент.
Справедливо подмечено, что человека можно сопоставить с дробью:
подлинное в нем является числителем, а выставляемое напоказ - знаменателем.
Умение видеть в окружающих скрытые силы и пружины я назвал для себя азбукой
успеха. И на всех смотрел под этим углом...
Оказалось, что большинство наших клиентов были одномерными,
опустошенными, они легко распознавались.
Иногда попадались посетители, напускавшие на себя таинственную
значительность. Они ходили к нам месяцами и все время что-то обдумывали, не
решаясь на отважный шаг, и таким образом скрывали не силу, а слабость.
Винкли не был похож ни на кого... Плату за собственную смерть он считал
прибылью. Не случайно с его губ сорвался многозначительный вопрос: "А что
останется мне?" И он был явно раздосадован на себя, словно бы проговорился.
А его поведение в бюро! Он въедливо и хладнокровно выспрашивал обо
всем, до чего решившемуся на роковой шаг не должно быть никакого дела. Я
заподозрил, что основная его цель - не ожидаемые тысячи, а что-то иное, что
он тщательно скрывал в себе. "Авантюрист?" Всякая тайна притягивает.
Захотелось узнать, на что может надеяться человек, добровольно приносящий
себя в жертву?
Я не сомневался, что Винкли еще вернется в наше бюро. Его он выбрал не
случайно, по-видимому, хотел обвести нас вокруг пальца.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг