тем и приехали, если разобраться!
Лонли-Локли пожал плечами.
- Да я и собирался... А ты что, намереваешься провести за
рычагом амобилера всю дорогу?
- Ты даже представить себе не можешь, как быстро мы
доберемся, - мечтательно сказал я, - после того, что ты мне
рассказал о принципах действия амобилера... Знаешь, теперь я
думаю, что до сих пор ездил так медленно, потому как в глубине
души был уверен, что быстрее на этой развалюхе просто не
получится!
- А ты ездил медленно? - Спокойно переспросил Лонли-Локли.
- Да, полагаю, в таком случае, мы действительно очень скоро
будем дома...
Когда мы покончили с едой и вышли на улицу, я, разумеется,
завернул за угол, туда, где бил разноцветный фонтан.
- Я всегда заходил через эту деревянную дверь, Шурф. -
Сообщил я.
- Разумеется, ты заходил, Макс. Я не сомневаюсь. Но
вообще-то, это не настоящая дверь. Так, бутафория, что-то вроде
барельефа на стене...
- Как любит говорить сэр Луукфи Пэнц, "люди такие
рассеянные!" - Вздохнул я. - Ну и что я, спрашивается, должен
делать? Удивляться? Обойдетесь, господа, с меня хватит!
Конец дня мы провели как настоящие туристы: Шурф
действительно отправился покупать ковер, а я поперся с ним, за
компанию. Дело кончилось тем, что и я не устоял перед темным
шелковистым пухом огромного ковра: он будет отлично сочетаться
с таким же темным мехом моих котят. Да каких там "котят"! За
несколько месяцев Армстронг и Элла успели превратиться в
настоящих матерых зверюг, их уже и на руки-то взять было
сложно... Хорошо, что они у меня есть! К новой просторной
квартире на улице Желтых камней я бы так и не смог привыкнуть,
если бы не эти взбалмошные голосистые создания...
Мы погрузили ковры в свой амобилер и пошли домой,
собираться. У Лонли-Локли на сборы ушло секунд десять, честное
слово! Зато я собирался дотемна: как и когда я успел равномерно
раскидать свои шмутки по всем комнатам этого просторного дома,
оставалось полной загадкой... Напоследок я изумленно обнаружил
кучу хлама, которую не далее, чем вчера извлек из-под
собственной волшебной подушки: коробка конфет уже почти
опустела, но оставались несколько пачек печенья, связка ключей,
четыре серебряные ложечки и коробка гаванских сигар. Я немного
подумал, а потом решительно засунул это богатство в свою
дорожную сумку: мало ли что! Глядишь, пригодится...
Уже на улице меня осенила забавная идея, так что наш
отъезд состоялся только через полчаса: мне понадобилось сбегать
в "Деревенский дом", правда на этот раз я не собирался играть в
карты.
Устроившись поудобнее за рычагом амобилера, я с
удовольствием закурил, и машина сорвалась с места. До городских
ворот я ехал довольно медленно, но когда мы миновали
одиннадцать деревьев вахари, я дал себе волю. Миль сто в час,
не меньше! Я не мог поверить, но мне действительно удалось
разогнать смешную неуклюжую повозку! И это было только начало.
Шурф неподвижно застыл на заднем сидении. Я не мог
обернуться, чтобы посмотреть на выражение его лица, но могу
поклясться, он даже дышал восхищенно! Это было так приятно, что
слов нет! Мы летели сквозь темноту, по какой-то незнакомой
дороге. Не было никаких серых скал, никаких бездонных провалов,
мимо которых мы ехали в Кеттари. Не было и канатной дороги на
окраине моего безымянного города, как и самого города, только
темнота, и холодный ментоловый ветер Кеттари. А потом ветер
утих, я так и не заметил, когда...
- Я только что связался с сэром Джуффином. - Невозмутимо
сообщил Лонли-Локли. Я изумленно поднял брови.
- Хорошая новость, Шурф! Скажи ему... В общем, расскажи
ему свою часть истории о Кеттари. Я не могу отвлекаться на
такой скорости, а ехать медленнее - свыше моих сил! Скажи
Джуффину и это, ладно?
- Конечно. Я в курсе, что ты не слишком любишь
пользоваться Безмолвной речью... В любом случае, по моим
подсчетам мы очень скоро будем в Ехо, не позже завтрашнего
полудня, если ты не устанешь.
- А бальзам Кахара на что? - Весело спросил я. - Помню,
помню, что вознице не положено, но пока я такой большой
начальник... Думаю, мне можно.
- Да, Макс, тебе можно. - Спокойно согласился Лонли-Локли.
И надолго замолчал: им с сэром Джуффином явно было о чем
потрепаться после долгой разлуки. Я им не завидовал: уж кто
сейчас наслаждался жизнью, так это я. Завтра наговорюсь, ох,
бедный Джуффин, ему еще тошно станет от моей болтовни!
Часа через два Лонли-Локли осторожно прикоснулся к моему
плечу. Я вздрогнул от неожиданности: головокружительная
скорость, с которой мы неслись, заставила меня забыть обо всем
на свете, в том числе и о моем притихшем пассажире.
- Что? - Не оборачиваясь спросил я.
- Мы с сэром Джуффином закончили беседовать. Кроме того...
Знаешь, я проголодался. Хорошо бы остановиться у какого-нибудь
трактира.
- Поройся пока в моей сумке, там должно быть печенье.
Чужое, но съедобное, надеюсь... И мне дашь пачку, я тоже жрать
хочу ужасно!
Лонли-Локли некоторое время пошуршал, потроша мою сумку,
потом протянул мне пачку печенья и сам аппетитно захрустел.
- Это тоже из другого Мира?
- Наверное... Ох, Шурф у меня отличная идея, подожди
минутку!
Я остановил амобилер и засунул руку под сидение. Подождал
минуты две. Ага, вот оно! Вытащив свою добычу, я начал
смеяться.
- Что случилось, Макс? - Встревоженно поинтересовался
Лонли-Локли.
- Ничего особенного. Просто когда вчера я пытался добыть
сигареты, все время доставал какую-то непонятную пищу. А теперь
решил раздобыть нам хороший ужин и вот, пожалуйста! - Я
торжественно помахал перед его носом большой картонной
коробкой. - Здесь двадцать блоков, Шурф, а в каждом блоке -
десять пачек... Да еще мой любимый сорт, три пятерочки! Ну и
везет же мне!
"Привет, Макс!" - Зов сэра Махи Аинти настиг меня так
внезапно, что я даже охнул, вжимаясь в кресло. Ощущение было не
из приятных, словно на меня наехал самосвал, не настоящий,
конечно, но каким-то образом все же существующий. Ничего себе,
поздоровались! Счастье, что я в этот момент не управлял
машиной!
"Должен же я сказать тебе спасибо. - Как-то виновато
продолжил Махи. Наверное, он приблизительно представлял себе,
что я испытываю. - Может быть, я слишком практичен, но мне
показалось, что ты будешь рад. Прощай, парень, со мной долго не
поболтаешь, сам видишь!"
"Спасибо, - я постарался, чтобы моя Безмолвная речь
звучала спокойно и внятно, - вы себе представить не можете..."
"Могу!" - И сэр Махи исчез из моего сознания. Я облегченно
перевел дух. Он оказался очень тяжелым человеком. Просто
невыносимым, при всей моей к нему нежности...
- Это подарок? - Тихо спросил Лонли-Локли. - Думаю, ты его
заслужил, Макс! Ты оставил в том Мире лучшее, что имел...
- Ты слышал наш разговор? - Удивился я.
- Каким-то образом... Знаешь, теперь, когда мне не
приходится тратить столько сил на защиту от Кибы, я, кажется,
могу использовать их несколько иначе. Конечно, это потребует
времени, но некоторые простые вещи... Знаешь, а ведь совсем не
трудно следить за тем, что с тобой происходит. В этом отношении
ты гораздо уязвимее, чем другие люди: у тебя не только лицо
выразительное...
- Ну уж, какой есть! - Я растерянно пожал плечами. -
Попробую-ка еще раз, может быть мы все-таки поужинаем?
Через полчаса, обзаведясь несколькими бутылками
минеральной воды и целой пригоршней жетонов для игровых
автоматов ("Именно то, чего мне всю жизнь не хватало!" -
Ворчливо подумал я), мы с Шурфом наконец стали счастливыми
обладателями огромного вишневого пирога. Съев здоровенный
кусок, я с удовольствием тронулся с места. Амобилер снова жадно
пожирал мили, таким лихачом я и прежде-то никогда не был!
- Слушай, Шурф, - с любопытством начал я, - ты случайно не
спросил у Джуффина, что у них тогда произошло? Я имею в виду,
когда мы вели такие странные переговоры с Луукфи, поскольку
никто больше не отзывался... Почему Луукфи тоже замолчал?
- Я не спрашивал, сэр Джуффин сам об этом заговорил. Ему,
кстати, показалось, что тебе не терпится об этом узнать... Дело
в том, что ты угадал, когда высказал предположение насчет
другого Мира, сам понимаешь. А сэр Луукфи Пэнц - настолько
рассеянный человек, что попросту не заметил, что мой зов
настигает его оттуда, откуда ничей зов никого настигнуть не
может... В данном случае его рассеянность сослужила хорошую
службу. А потом произошло то, что может тебя насмешить,
насколько я успел изучить твои привычки... Сэр Джуффин сразу
понял, куда мы с тобой попали, и решил это нам объяснить.
Луукфи спокойно выслушал его рассуждения насчет другого Мира,
начал говорить с тобой, а потом до него дошел смысл сказанного,
парень понял, что происходит невозможное, одним словом, на этом
все и закончилось... Почему ты не смеешься, Макс?
- Не знаю, - я пожал плечами, - а вот такой я загадочный!
Наверное, просто пытаюсь понять... Хоть что-то! А вообще ты
угадал, обычно такие вещи кажутся мне смешными... Ты очень
изменился в Кеттари, Шурф. Ты знаешь?
- Это закономерно, поскольку... - Лонли-Локли задумался.
Формулировал, наверное.
- Ну да, сначала лицо Гламмы Эралги, потом такая женушка,
как леди Мерилин, светлая ей память, путешествие по другому
Миру, сигарета с марихуаной и сэр Киба Аццах на сладкое... -
Вот тут я действительно расхохотался. - Бедная твоя головушка,
сэр Шурф, а я-то, скотина, все больше по своей собственной
плакал!
- Отлично излагаешь! - В голосе Лонли-Локли мне почудилось
что-то странное, так что я даже обернулся назад. Шурф улыбался,
совсем чуть-чуть, уголками губ, но он улыбался, честное слово!
- Не разгоняйся, парень! - Подмигнул я. - Есть ведь еще и
второй мертвец. Как его зовут, кстати?
- Йук Йуггари... Но он куда менее опасен. Впрочем, я и не
собираюсь отказываться от своей личности, Макс. Как я уже
говорил, она не мешает сосредоточиться на действительно важных
вещах, и вообще не мешает, а это главное!
- Все равно, если этот дохлый парень начнет тебе докучать,
можешь на меня рассчитывать, - легкомысленно заявил я, - я ему
сам приснюсь, он у меня еще попляшет!...
- Магистры с тобой, Макс, мертвые не видят снов!
- Да? Тем лучше! Значит я живой, а то этот твой дружок
высказал предположение, что я тоже... того... помер в свое
время.
- Мертвые Магистры редко говорят что-то путное, - пожал
плечами Шурф, - насколько я понимаю, они пребывают в довольно
помраченном состоянии рассудка...
- А вот это уже настораживает, - усмехнулся я, - что-то уж
больно знакомое состояние... - Я снова рассмеялся и еще
прибавил скорость, так что нам стало не до разговоров.
В Ехо мы въезжали на рассвете. Самые смелые прогнозы Шурфа
оказались слишком осторожными. Какой там полдень! Мы были в
Ехо, и толстое симпатичное солнышко только-только начало
выглядывать из-за горизонта, пытаясь разобраться, что успели
натворить люди за время его недолгого отсутствия. Я помахал
рукой пухлощекому светилу и решительно свернул в переулок
Северных троп... Черт, какое красивое название, никогда прежде
его не слышал! Пришлось здорово сбавить скорость, но спешить
было некуда, а утренний Ехо показался мне самым прекрасным
городом в Мире... В этом Мире, во всяком случае. В других Мирах
у него имелась парочка-другая серьезных конкурентов, хотя
сейчас Ехо был наилучшим местом во Вселенной, потому что я
вернулся в Ехо, а мое сердце любит то, что видит, не слишком
сожалея об упущенных возможностях...
- Так ты заблудишься, - сказал Лонли-Локли, - ты что, не
знаешь эту часть города?
Я помотал головой, и Шурф взял бразды правления в свои
руки. После доброго десятка его ценных указаний, я с изумлением
обнаружил, что мы уже едем по улице Медных горшков, приближаясь
к Дому у Моста.
- Приехали? - Я даже задохнулся от восторга и нежности.
- Приехали... - Флегматично кивнул Лонли-Локли. - Я бы
предпочел отправиться домой, но полагаю, что жена еще спит...
Сейчас ее даже я не обрадую, тем более, что на себя я пока не
похож. Знаешь, ей совсем не понравилось лицо сэра Гламмы
Эралги, хотя я был уверен, что...
- Хорошо, если сэр Кофа сейчас вместо меня дежурит. Он бы
тебя быстренько расколдовал... - Я остановил амобилер у Тайного
входа в Управление Полного Порядка и обомлел: машина начала
рассыпаться. Реакция Лонли-Локли была молниеносной: его руки
взмыли вверх, потом немного опустились в стороны, и мелкие
осколки дерева и металла неподвижно застыли в воздухе.
- Выскакивай, Макс! - Рявкнул он. Я не заставил его
просить меня дважды: пулей вылетел из амобилера. Когда я успел
схватить коробку с сигаретами, до сих пор остается для меня
полной загадкой!
Уже в холле я обернулся. Шурф задумчиво вытаскивал наши
дорожные сумки из-под обломков амобилера.
- Помогай, чего смотришь? - На этот раз он усмехнулся так
естественно, словно последние сто лет только этим и занимался.
- Ты действительно фантастический гонщик, Макс, даже слишком.
Никогда не видел ничего подобного!
- О, на что этот парень действительно способен, так это
как следует перегнуть палку! - Раздался из-за моей спины
знакомый веселый голос. - Впрочем, иногда это работает...
Я обернулся и с восхищением уставился на сэра Джуффина
Халли.
- Вы мне не поверите, Джуффин, если узнаете, как долго я
ждал этой встречи! - Сказал я вкрадчивым голосом сэра Махи
Аинти, и сам рассмеялся от неожиданности.
- Отстань, Махи! - Весело сказал Джуффин. - У меня сил нет
тебя слушать... Попробуй еще раз, Макс!
- Ох, Джуффин, что это я такое несу! - Я смеялся, голова
шла кругом.
- Теперь уже лучше. - Ухмыльнулся мой шеф. - Хорошего
утра, Шурф! Этот парень все-таки угробил амобилер, как я и
предсказывал! Да еще и казенный, если не ошибаюсь.
- Он - потрясающий гонщик. - Твердо сказал Шурф, извлекая
свой драгоценный ковер из-под обломков. - Макс, может быть ты
мне все-таки поможешь?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг