Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
обломками комнаты в  какой-то  неестественной  позе,  приподняв
ногу,  чтобы  сделать  шаг.  Лицо  его  было  печальной неживой
маской. Паутина стала тусклыми, тонкими,  но  вполне  реальными
волоконцами.  Мелифаро,  бедолага,  весь  был в этой дряни. Сэр
Джуффин Халли сидел возле меня на корточках  и  с  любопытством
разглядывал мое лицо.
     - Как ты себя чувствуешь, Макс?
     - Не знаю. Лучше, чем он, конечно! - Я кивнул на Мелифаро.
- Что это было, Джуффин?
     - Это  была магия двести двенадцатой ступени, дружок. Твои
впечатления?
     - А как вы думаете?!
     - Я думаю, что все это очень странно. Ты знаешь, что  тебе
положено  пребывать  в таком же состоянии? - Пришла его очередь
кивать на равнодушного к нашему вниманию Мелифаро. - Скажи,  ты
ведь  начал  засыпать?  Что с тобой потом случилось, хотел бы я
знать!
     - Честно говоря, я не  знал,  засыпаю  я,  или  умираю.  И
подумал, что не хочу умереть в обществе этой мартышки... Глупо,
да?  Ну  в  общем,  когда  в  меня полетел этот кусок железа, я
окончательно обиделся... и потом вы меня спросили, как я... Что
с вами, сэр?
     Сэр Джуффин смотрел на меня  с  изумлением,  граничащим  с
испугом.
     - Ну  ты  даешь, парень... Ну даешь! До сих пор считалось,
что такое невозможно,  а  он  взял,  да  обиделся,  знаете  ли!
Все-таки, как ты себя теперь чувствуешь?
     Мне  стало  смешно.  Как я себя чувствую, видите ли!... Но
тут я понял, что чувствую себя не совсем  обычно.  Например,  я
знал,  что  случилось.  Мне  не  надо  было  расспрашивать сэра
Джуффина. Я знал, что он два  раза  пытался  победить  странную
силу,  исходившую  от  бывшего  зеркала,  но  оба  раза ему это
оказалось  "не  по  зубам",  если   цитировать   одну   пожилую
прорицательницу.  В  третий  раз  он  просто  сделал мир в этой
комнате неподвижным. Я даже  знал,  как  он  это  сделал,  хотя
повторить   бы  пока  не  взялся.  Я  знал  также,  что  теперь
невозможно сделать что-то с  обитателем  зеркала,  не  повредив
Мелифаро.  Но в то же время... В то же время меня мучали совсем
другие вопросы. Например, как будет выглядеть сэр Джуффин, если
взять осколок оконного стекла и  провести  по  его  щеке?...  И
какой вкус у его крови?...
     Я облизнул пересохшие губы.
     - Макс,  - тихо сказал Джуффин, - держи себя в руках. А то
взорвешься. Я  могу  тебе  помочь,  когда  мы  выйдем  из  этой
комнаты, но будет лучше, если ты справишься сам. По сравнению с
тем, что ты уже сделал, это такие пустяки!
     Я  пошарил  по  закромам  своей  души в поисках маленького
благоразумного паренька, который всегда  там  обитал.  Кажется,
его  не  было  дома... Я вспомнил какой-то старый малобюджетный
кинофильм о вампирах. У главных  героев  были  белые  от  грима
лица,  для  контраста  неаппетитно  перемазанные кровью ротики,
наводящие на мысль о  младенцах,  которым  досталась  непутевая
нянька  и  много  варенья на завтрак. Я представил себя в таком
виде: симпатягу Макса, признанного любимца девушек  и  домашних
животных...   Сначала   мне   стало  немного  стыдно,  потом  я
расхохотался. Ко мне присоединился  сэр  Джуффин,  подглядевший
мои мысли, он тихо постанывал от смеха.
     - Грешные  Магистры,  ну  и фантазия у тебя, парень, дырку
над тобой в небе! Ох, уморил!
     - Это не фантазия, а память у меня хорошая. Видели  бы  вы
этот  фильм!  - Я понял, что смеяться вместе с Джуффином так же
приятно, как  и  мечтать  о  его  крови...  Тьфу  ты,  гадость,
привязалось же!
     - Я сошел с ума, да?
     - Что-то  в этом роде, Макс, но с большей пользой. Знаешь,
я  думаю,  что  если  ты  выстоял  перед  моим  заклятием,   то
справиться  с  собственным  безумием просто обязан! Я могу тебя
вылечить,  так  что,  если  припечет,  дай  знать.  Но...   сам
понимаешь.
     Я  понимал. Вместе с "безумием" уйдет и незапланированный,
но весьма своевременный приступ "абсолютной  ясности".  А  дела
наши  обстояли  так,  что  квалифицированная  помощь психически
неуравновешенного  начинающего  вампира   представлялась   сэру
Джуффину   куда   более   полезной,   чем  растерянное  блеяние
нормального несведущего Макса. С другой  стороны,  если  бы  он
нечаянно  порезал  хотя  бы  руку...  Я снова облизнулся, потом
решительно взял осколок стекла и полоснул  собственную  ладонь.
Резкая  боль,  солоноватый  вкус крови... ничего особенного, но
это принесло мне невероятное облегчение!
     - Помогите  встать,  Джуффин.  Кажется,  у  меня  кружится
голова...
     Он  улыбнулся, кивнул, подал мне руку. Я встал, удивляясь,
как мог прожить всю жизнь на такой  головокружительной  высоте.
Пол  был  на  другом  краю  Вселенной.  Опираясь  на Джуффина и
осторожно  передвигая  бесчувственные  ноги,  я   покинул   эту
уютнейшую из спален.
     Я  знал,  что  нам предстоит. Силы, вызванные к жизни моим
боссом, нарушили равновесие  Мира.  Ничего  страшного,  даже  в
масштабах   Левобережья...  Но  вот  в  масштабах  дома!  Любое
закрытое  помещение  сразу  же  насквозь   пропитывается   этим
нарушающим гармонию "излучением". Нужно было срочно "остановить
жизнь"  в  теряющем  очертания  месте,  чтобы  потом постепенно
привести его в порядок. Откладывать это дело было нельзя.
     Происходившее все еще стоит у меня перед глазами, но в  то
же  время,  помнится  смутно.  Мы  как-то,  на  первый  взгляд,
бессистемно бродили по огромному дому... Люди в сером  пытались
бежать от нас, хотя некоторые из них на нас скалились...
     Порой они вели себя еще более странно. В большой гостинной
с фонтаном, где нас так мило принимал сэр Маклук, двое юношей в
полной тишине исполняли какой-то странный ритуальный танец. Они
грациозно   обволакивали  друг  друга  чем-то  вроде  неонового
серпантина. Когда мы подошли  ближе,  я  с  ужасом  понял,  что
"серпантином"  были  их собственные внутренности, которые парни
вдумчиво извлекали из своих животов. Крови не было, боли видимо
тоже... внутренности мерцали в полумраке огромного  зала.  Меня
почему-то потрясли переливы неонового света в струях воды.
     - Этих  уже не спасти! - Прошептал сэр Джуффин. Осторожным
жестом он остановил и  эту  сценку.  Теперь,  после  того,  как
заклятие,  останавливающее  мир,  уже свершилось, не было нужды
каждый раз начинать все сначала. Заклятие словно шлейф тянулось
за Джуффином,  а  я...  каким-то  образом  помогал  нести  этот
"шлейф". Ему оставалось только укутать тенью заклятия очередную
комнату,  заставляя  людей  замирать в самых причудливых позах.
Некоторым посчастливилось на время сохранить дивные оскалы,  не
дай им всемогущее небо увидеть свое изображение даже в страшном
сне!
     Мы  бродили  по  дому,  путешествию  нашему не было конца.
Иногда ко мне возвращалась  странная  жажда  крови,  но  я  был
слишком  занят  обороной  от  взбесившихся  предметов  обихода,
которые неоднократно пытались повторить  "подвиг  подсвечника".
Больше  всего  меня  возмутило  нападение  толстенного фолианта
"Хроник Угуланда".
     - Я же читал тебя, идиот! - Громко возмутился я, отбиваясь
от взбесившегося  источника  знаний  длинной  тростью,  которой
невесть  где машинально вооружился. Сэр Джуффин остановил и эту
сценку.
     В одной из комнат я увидел собственное отражение в зеркале
(в нормальном  зеркале,   разумеется!)   В   лучших   традициях
Трансильвании,  господа!  Откуда эти горящие глаза и чахоточные
щеки? Когда я успел так осунуться? Я же недавно  обедал!...  Ах
да,  с  точки  зрения  графа  Дракулы  я был на грани голодного
обморока, тьфу, как глупо! Но держать себя в руках  становилось
все легче... Человек ко всему привыкает, не так ли?
     Мы  продолжали  прогулку.  Казалось,  что теперь так будет
всегда:  время  остановилось,  мы  умерли  и  попали   в   свое
индивидуальное,  често  заработанное  чистилище...  В  одной из
комнат мы застали самого сэра Маклука. Он  был  занят  нехитрой
домашней работой: старательно скатывал в рулон огромный книжный
шкаф  вместе с хранящимися там книгами. Самое удивительное, что
труд его был уже наполовину свершен. Старик обернулся к  нам  и
приветливо  осведомился,  как  идут  дела.  "Скоро  все будет в
порядке, дружище", - мягко сказал сэр  Джуффин,  и  сэр  Маклук
замер  над  чудовищным  творением  своих  рук...  Мной овладело
усталое равнодушие: еще одно знакомое лицо, просто новая статуя
в только что основанном Музее восковых фигур... Какой-то  юноша
в  сером  появился  на  пороге,  тихо  рыча и ритмично хлопая в
ладоши. Через секунду замер и он.
     Потом мы шли по пустому коридору, и мне показалось, что  я
отстал... от нас, потому что какую-то долю секунды созерцал два
затылка:  один  принадлежал сэру Джуффину, а второй мне самому.
Но и это прошло...
     - Устал, сэр Макс? - Улыбнулся Джуффин.
     - Уходим отсюда. - Машинально констатировал я.
     - Конечно. Что нам тут теперь делать?  Приготовься.  Скоро
ты будешь в порядке.
     - Да  я  вроде  и  так  уже  в порядке. Все прошло, только
тошно.
     - Это от голода, - ехидно усмехнулся сэр Джуффин,  -  пара
ведер моей крови, и все как рукой снимет!
     - Вам смешно...
     - Если  бы  мне  не  было  смешно,  я бы рехнулся, на тебя
глядя. Видел себя в зеркале?
     - Можно подумать, вы были таким уж душкой, когда шипели на
эту уродину в спальне.
     - Да  уж,  представляю...  Вперед,  Макс.  Мы  оба  честно
заслужили передышку!
     И  мы  вышли  в  сад.  Уже  стемнело.  Яркая  круглая луна
осветила усталое лицо сэра Джуффина, его  светлые  глаза  стали
желтыми.  Желтый  свет  окутал меня, и я глупо удивился: "Зачем
человеку глаза? Неужели ему не хватает фонарей?" Это  была  моя
последняя   мысль.   Мог   бы   обойтись   и   без   нее,  если
разобраться!... Потом я посмотрел  на  свою  раненую  ладонь  и
отключился.
     Думаете,  я  пришел в себя в кровати и через неделю? О, вы
еще не поняли, что значит работать на сэра Джуффина Халли!  Дал
бы  он  мне  разлеживаться без сознания, как же! Меня привели в
чувство уже через четверть часа, весьма приятным образом,  надо
отдать  должное.  Я  обнаружил  себя  прислоненным  к дереву, с
полным ртом какого-то  изумительного  напитка.  Возле  меня  на
коленях стоял Кимпа с чашкой, к которой я тут же сообразительно
потянулся. Там меня ждала новая порция лакомства.
     - Вкусно. - Сказал я. - Еще!
     - Нельзя!  -  Радостно рассмеялся сэр Джуффин, внимательно
изучавший меня, удобно устроившись на ближайшем  пне.  -  Я  не
жадный, но Бальзам Кахара - самое сильное тонизирующее средство
Мира. Восьмая ступень магии! Но этого ты не слышал...
     - А кому я могу настучать? Вам же?
     - Да уж... Ну как, кровушки больше не хочется?
     Я  внимательно  изучил  потребности своего возрожденного к
жизни организма. "Кровушки"  не  хотелось.  Потом  я  осторожно
исследовал  остальные  аспекты своего бытия. М-да, всепонимания
моего внезапного тоже, как не бывало. Хотя...
     - Кажется, что-то от того меня осталось, Джуффин.  Не  как
там в доме, конечно...
     Джуффин кивнул.
     - Эта  встряска  пошла  тебе  на  пользу, Макс. Никогда не
знаешь, где найдешь, где потеряешь... да, ну и  денек...  Шутки
шутками, а Мелифаро-то влип!
     - Те  вальсировавшие  паталогоанатомы  кажется  влипли еще
серьезнее...
     Сэр Джуффин равнодушно махнул рукой:
     - Им уже не поможешь! Остальным помочь легче легкого. А  у
Мелифаро,  бедняги,  всего  лишь  небольшой  шанс.  Это - самое
худшее, когда пропало не все, а почти  все!  Пошли  домой,  сэр
Макс. Будем шевелить волосами.
     - В  смысле,  шевелить  мозгами  с  такой  страшной силой,
чтобы...?
     - Ты  определенно  делаешь  успехи,   парень!   -   Ехидно
обрадовался  Джуффин.  Надо  отдать должное моему шефу: никакие
неприятности не могут надолго испортить его настроение!
     Дома мы первым делом уничтожили все, что нашлось на кухне.
Мне это пошло на пользу. Процесс вдумчивого пережевывания,  как
ничто    другое,    успокаивает    и   стимулирует   умственную
деятельность. Ближе к десерту,  на  меня  снизошло  запоздавшее
просветление.  Я  подпрыгнул  в кресле, проглотил непрожеванный
кусок, закашлялся, потянулся за водой. В довершение всех бед, я
перепутал кувшины и вместо воды залпом выпил  чашку  крепчайшей
"Джубатыкской   пьяни".  Когда  я  понял,  что  произошло,  мне
оставалось только тупо выпучиться на чашку и продолжать кашлять
с удвоенной энергией. Сэр  Джуффин  с  интересом  созерцал  это
представление.
     - Откуда такая внезапная тяга к алкоголю? Что с тобой, сэр
Макс?
     - Я - кретин, - удрученно признался я.
     - Возможно,  но  зачем так переживать? У тебя масса других
достоинств. - Утешил меня Джуффин. - А почему, собственно...
     - Я  совсем  забыл  про  нашего  свидетеля.  Коробочка!  Я
собирался поболтать с ней на досуге, но...
     Сэр Джуффин просто в лице переменился.
     - У  меня  тоже  масса  других  достоинств,  - ошеломленно
прошептал Джуффин, - самое время об этом вспомнить, потому  что
кретин,  кажется,  я!  Непростительная  рассеянность!  Ты  имел
полное право забыть о ней, но я-то  хорош!  Всегда  подозревал,
что  слабоумие  Бубуты  Боха  -  заразная  штука.  Все симптомы
налицо, я опасно болен... Кимпа! Где десерт?... Макс, неси свое
сокровище! Будем совместно замаливать грехи, что еще делать?
     Я пошел в спальню. На моей подушке лежала моя же  домашняя
туфля. Сверху мирно посапывал Хуф. Сердце дрогнуло от умиления.
Я осторожно потрепал толстый мохнатый загривок, Хуф облизнулся,
но  просыпаться  не  стал.  И  правильно!  У  меня были дела. Я
порылся  в  одном  из  многочисленный  крошечных  шкафчиков.  К
счатью,  коробочка  была именно там, где по моим представлениям
ей и было положено находиться. Я взял ее и пошел обратно.  Руки
почему-то  слегка дрожали. На сердце покоился тяжелый инородный
предмет. А  вдруг  она  опять  не  пожелает  общаться?  Ничего,
Джуффин  что-нибудь  придумает!  Он  из  нее  душу  вытрясет...
Интересно, как выглядит  душа  коробочки?  Я  хмыкнул,  тяжелый
предмет на сердце начал рассасываться.
     Десерт,   каковым   решил   побаловать  утомленных  героев
добрейший Кимпа, превосходил мои самые смелые  представления  о
хорошем  десерте.  Поэтому  допрос коробочки был отложен еще на
четверть часа. Наконец стол опустел. Теперь нас ничто здесь  не
держало.
     Удовлетворенно   вздохнув,   сэр   Джуффин  проследовал  в
кабинет, я шел  следом  за  ним,  сжимая  гладкое  тело  нашего
единственного   и  неповторимого  свидетеля  мокрыми  холодными

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг