Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Я  тебе  уже  много  раз  говорил:  ты способен отличить
одного из нас от другого!
     - Куруш, ты такой же шутник, как сэр Джуффин! А кто же  не
может вас отличить?
     - Уже  больше  ста лет я говорю ему одно и то же, и он мне
не верит! - Пояснил Куруш. - Хотя это правда.  У  него  хорошая
память... Для человека.
     - У меня действительно хорошая память, - просиял Луукфи, -
хотя мне  всю жизнь казалось, что это у других плохая, а у меня
- нормальная.
     - Он  помнит,  сколько  у  каждого  из   нас   перьев.   -
Доверительно  сообщил мне Куруш. - Это - большое достижение для
человека.
     - Еще бы, - присвистнул я, - если даже  это  единственное,
что вы помните, Луукфи, то, по сравнению с вами я - слабоумный.
Равно, как и остальное человечество.
     - Ну   что   вы,   сэр   Макс,   -  серьезно  сказал  этот
замечательный парень, - вы все просто рассеянные!
     Грешные магистры, кто бы говорил о рассеянности!
     В конце  концов  мы  с  Курушем  остались  одни.  Буривух,
кажется,   задремал.   Но   я   не  унывал:  в  столе  Джуффина
обнаружилась пресса: свежая и не очень... Среди ночи я  получил
зов  от  своего  шефа:  "Утром обязательно дождись меня, Макс!"
Можно подумать, я  бы  смылся  со  своего  поста,  наплевав  на
возможные новости!
     Сэр  Кофа  Йох  снова  явился  еще  до  рассвета. Ворчливо
сообщил,  что  новостей  нет,  и  не  предвидится:  еще  четыре
квартирных  кражи, на голову нашей доблестной полиции. Скукота!
Поэтому он идет спать, а сэра Джуффина ему порадовать нечем.  Я
сочувственно  вздохнул  и  углубился  в  "Суету  Ехо" годичной,
кажется, давности.
     Сэр Джуффин  Халли  пожаловал  довольно  рано,  потребовал
камры и пронзительно уставился на меня:
     - Никаких новостей, Макс. Я имею в виду: никаких настоящих
новостей. Но есть одна мыслишка... В общем, так. Мой дом всегда
открыт для тебя, разумеется... но лучше попробуй поспать у себя
еще денек  -  другой.  Не  будет  кошмаров  - прекрасно! А если
будут...  Понимаю,  что  это  неприятно,  но   "сюжет"   должен
развиваться.   Возможно,   мы   узнаем  что-то  интересное.  Не
понравился мне этот домик. Очень не понравился,  но  придраться
не  к  чему.  И  ничего  похожего на моей памяти не было. Может
быть,  это  от  скуки...  да  нет,  не  думаю!  Что-то  мы  там
раскопаем.  Явится Луукфи - разузнаю, кто хозяева этого дома. И
соседних, заодно. И как им там живется... Держи,  это  тебе!  -
Джуффин протянул мне какую-то невзрачную тряпочку. - Перед сном
обмотай шею. Пробуждение гарантируется.
     - Что, это может быть настолько серьезно?
     - В  принципе, все может быть настолько серьезно. Особенно
вещи, которых мы не  понимаем.  Или  которых  не  существует...
Ладно. Проснешься, дай мне знать. А то я лопну от любопытства.
     Я отбыл домой, как люди идут на работу: озабоченный.
     Чувтво    ответственности    -   не   лучшее   снотворное.
Поворочавшись с боку на бок, я  обложился  Энциклопедией  Манга
Мелифаро  и  принялся  рассматривать  превосходные иллюстрации:
меня заинтриговали местные кошки, и  я  надеялся  разыскать  их
изображение.  Искать  пришлось  долго. Все же любой труд бывает
вознагражден! Эти замечательные создания  выглядели  почти  так
же,  как  наипушистейшие  из  знакомых  мне  котов.  Впечатляли
размеры и формы: в длину  эти  мохнатые  коротколапые  существа
были   никак  не  меньше  метра,  что  можно  было  определить,
сопоставив их со слонявшимся поблизости (то  есть,  на  той  же
картинке)  господином  в  вязаном  лоохи.  Но  упитанностью они
превосходили все мои  жалкие  представления  о  том,  насколько
можно  раскормить кота. Обратившись к сопроводительному тексту,
я выяснил, что: "...  крестьяне  Ландаланда,  как  и  в  прочих
землях  Соединенного Королевства, разводят кошек ради их теплой
шерсти..." Как овец! Я был потрясен и  очарован.  Завести,  что
ли,  котенка?  Эти  столичные  снобы считают их мелким домашним
скотом, который держат на фермах... но мне, варвару  с  границы
Пустых  Земель,  позволены и не такие причуды. И да здравствует
конспирация!
     Убаюканый надеждами на собственное светлое будущее первого
кошковладельца Ехо, я наконец  заснул...  лучше  бы  бессонница
продолжалась!   Милосердная   тьма   забытья  быстро  сменилась
знакомой  ситуацией:  я  снова  лежал  на  столе  в   гостиной,
беспомощный  и  неподвижный.  Хуже всего было то, что я утратил
всякое представление о том, что я - тот самый Макс, который был
когда-то ночным диспетчером в жалкой газетенке, а  теперь  стал
заместителем и другом великого Тайного Сыщика и могущественного
колдуна  сэра Джуффина Халли. Я ничего не знал о себе неспящем.
Мои представления о мире ограничивались этой гостиной  с  видом
на  треугольные окна соседнего дома. И страхом. Да, именно так:
об окружающем мире я знал одно: это - страшное место. Мне  было
совсем худо.
     Наконец,   произошло   хоть  что-то.  Окно  дома  напротив
медленно  открылось.  Кто-то  смотрел  на  меня   из   комнаты,
совершенно  темной несмотря на яркое полуденное солнце, которое
должно было бы осветить помещение. Да вот не осветило. Потом  в
окне  мелькнула  чья-то  рука. Горсть песка вылетела из темноты
и... замерла в воздухе маленьким темным  облачком.  Еще  горсть
песка, еще и еще. Теперь в воздухе трепетало не просто облачко,
а  тропинка.  Короткая  такая  тропинка... Но я был уверен, что
знаю, куда она приведет. "Сюжет развивается", -  подумал  я,  -
"сюжет  должен  развиваться"...  это  же слова сэра Джуффина, о
господи!" Я вспомнил все, и страх... Страх, увы, остался, но он
был   уже   далеко   не   единственной    составляющей    моего
существования.  Теперь  я  знал,  что  сплю, знал ЗАЧЕМ я сплю,
знал, что надо проснуться.  "Кретин!  Я  же  забыл  надеть  эту
тряпочку", - громом разразилась ужасная мысль и... Я проснулся.
Спустил  ноги  со  стола...  Силы  небесные!  Я спал на столе в
гостиной, а вовсе не в уютной кровати наверху, куда забрался  в
компании  восьми  томов Энциклопедии. Глупость какая! Хотя нет,
это уже не глупость, это - хороший  эпизод  для  фильма  ужасов
средней руки...
     Как  бы  там  ни было, я пошел наверх. Колени мои дрожали.
Болше всего я боялся, что обнаружу в своей постели  еще  одного
Макса.  Поди потом разберись: кто настоящий?! Пронесло: кровать
была пуста. Дрожащими руками я потянулся за  Бальзамом  Кахара,
предусмотрительно  поставленным у изголовья. Сделал глоток, еще
один.  Отпустило!  Я  рухнул  под  одеяло:  не   поспал,   хоть
поваляюсь.  Да,  нужно  связаться  с  Джуффином. Легко сказать:
нужно. Самое время  поупражняться  в  прикладной  телепатии!  Я
отпил  еще  немного  волшебного  (во всех отношениях) бальзама.
Вкусно-то как!
     Последний глоток превратил меня в юного скаута  воскресным
утром.  Я был готов на все! Зов сэру Джуффину отправился как-то
сам собой, без активных усилий с моей стороны.
     - Я проснулся, Джуффин. Дело плохо.
     - Ну, если проснулся, значит не так уж  плохо!  Приходи  в
"Обжору",  накормлю  тебя  благотворительнымм завтраком. У меня
тоже есть новости.
     - Буду через час. Отбой.
     - Что - что? - Не понял Джуффин.
     - "Отбой" значит: все, конец связи.
     - Отбой! - Согласился сэр Джуффин.
     "Обжора Бунба" в который  раз  подтвердил  звание  лучшего
трактира  Ехо.  Я излагал свое приключение и расслаблялся. Чего
не скажешь о Джуффине: уж кто не расслаблялся, так это мой шеф.
У него было лицо человека, обреченного на визит к стоматологу.
     - Говоришь, ты действительно проснулся на  столе?  Значит,
дело  еще серьезнее, чем я мог надеяться... Да, все хорошо, что
хорошо кончается. Думаю, что тебе лучше завтра поспать у  меня.
А я пожалуй проведу предстоящую ночь в твоей постели.
     - У  меня  идея  получше,  сэр.  Я буду спать дома, а вы -
сидеть рядом и держать меня за ручку, как заботливая мать.
     - Такая же идея была и у меня, но...
     - Какие "но", Джуффин? Со мной это уже  происходит.  Сюжет
развивается.  А  вам,  наверное, начнут показвать первую серию,
потом вторую... Мы потеряем два дня.
     - Ты прав, Макс, ты абсолютно прав... Но мне не  нравится,
что  эта  штука  так  легко  тебя ломает. Или это очень сильная
дрянь, или сны - твое самое уязвимое место...
     - Ну, как сказать! Я же все-таки вспомнил, что это -  сон.
И проснулся, хотя забыл о вашей тряпочке.
     - Это очень скверно, сэр Макс! Такие вещи нельзя забывать.
Лучше  уж  забудь,  что нельзя мочиться в штаны. Противно, зато
безопасно!... Между прочим, эта  "тряпочка",  как  ты  изволишь
выражаться  -  всего-навсего головная повязка Великого Магистра
Ордена Потаенной Травы.
     - Одного из тех, чьим вяленым мясом вы  подкрепляете  свои
силы?
     Сэр Джуффин не выдержал и расхохотался:
     - По-моему,  ты  переборщил с Бальзамом Кахара, Макс. Твоя
жизнерадостность меня пугает.
     - Она меня самого пугает. Так вы согласны со мной, сэр?
     - Ты имеешь в виду, согласен ли я спеть тебе  колыбельную?
Можно    попробовать.    Хотя   подозреваю,   что   присутствие
бодрствующего  человека,  да  еще  такого  заметного,  как   я,
помешает развитию событий.
     - По крайней мере, отдохну нормально... А что, если мы оба
будем спать?
     - Никогда   не   пробовал   заснуть   днем...   Да,  можно
попытаться, но... Хотя, - Джуффин хлопнул ладонью по лбу, - кто
сказал, что я должен  находиться  в  том  же  помещении!?  Если
постараться,  я  могу  быть  рядом с тобой, не выходя из своего
кабинета. Но прежде я  все-таки  переночую  у  тебя,  даже  без
твоего приглашения.
     - Дом  в  вашем  распоряжении,  сэр... Но у меня всего три
бассейна, помните? Это вас не остановит?
     - Чего   не   сделаешь   ради   спокойствия   Соединенного
Королества...  и  своего  собственного, если на то пошло! Чуяло
мое  сердце:  нельзя  было  позволять  тебе  селиться  в   этой
конуре...
     - А какие новости у вас, Джуффин?
     - Очень настораживающие... Хотя если бы не твои сны, я мог
бы не обратить внимания на некоторые факты. Пошли в Управление,
сам услышишь.
     Не  теряя времени, мы направились в Большой Архив, к моему
полному восторгу.
     - Сэр Луукфи, я бы хотел еще раз послушать ту  информацию,
которую мы нашли днем.
     - Разумеется,  сэр  Халли. Хороший день, сэр Макс, рано вы
сегодня пожаловали! А говорят, что в последнее время ничего  не
происходит...
     Я   пожал   плечами.   В   общем-то,  в  последнее  время,
действительно, ничего особенного не происходило, только  мелкие
квартирные кражи. И спалось мне плохо на новом месте...
     Сэр   Луукфи   Пэнц  тем  временем  подошел  к  одному  из
буривухов.
     - Расскажи нам еще раз об улице Старых Монеток, Татун.
     Птица, как показалось мне,  пожала  плечами,  не  в  силах
уразуметь  причины  нашей  тупой  занудности.  Но  работа  есть
работа! И буривух начал излагать:
     - Информация о владельцах недвижимостью на  208  день  115
года.  Улица старых Монеток, первый дом. Хозяйка - Хариста Ааг.
Никогда ни в чем не подозревалась. Живет за городом. В 109 году
Эпохи Кодекса  дом  передан  в  пользование  семейству  Поэдра.
Заплачено  за три дюжины лет вперед. Гар Поэдра утратил Искру и
умер в 112 году. Его жена, Пита Поэдра и дочь Шитта  живут  там
до  сих  пор.  Дочь  с детства болеет, но не прибегает к услуам
знающих людей и не выходит из дома. Живут замкнуто, посетителей
не бывает. Ни в чем не подозреваются.
     Второй дом. Хозяин Кунк Стифан. Проживает в доме  с  двумя
малолетними сыновьями. Его жена Трита Стифан умерла в 107 году.
В  110  году  подозревался в убийстве служанки Памы Лоррас. Был
оправдан  и  получил  компенсацию  за  беспокойство,  поскольку
занхарь  подтвердил,  что  женщина  умерла  во сне от сердечной
болезни.  Пользуется  услугами  приходящего  слуги  и   четырех
учителей  для  мальчиков.  Постоянной  присуги не держит. Из-за
болезни в начале года был вынужден оставить службу в Управлении
Больших Денег. Живет на Королевскую пенсию.
     Третий  дом.  Хозяин   Рогро   Жииль,   главный   редактор
"Королевского  голоса",  досье  на  него  хранится в надлежащем
месте. Живет на улице Имбирных снов  в  Новом  городе,  дом  на
улице  Старых  Монеток  не  сдается,  и не продается, поскольку
владелец не нуждается в средствах.
     - Его досье - это поэма, - шепнул мне сэр Джуффин, - но  в
данный момент оно нас не интересует... Можешь полюбопытствовать
на досуге, очень рекомендую!
     Четвертый  дом,  пятый  дом, шестой... Разные, но в чем-то
похожие  истории.  Мои  соседи,  один  за  другим,  оказывались
несчастнейшими  людьми  в  Ехо: они болели, теряли близких, или
умирали сами. Никаких преступлений, никаких самоубийств, ничего
загадочного.  Но  чтобы  целая  улица  была   заселена   одними
неудачниками!? Ничего себе совпадение!
     - Седьмой дом, - продолжал буривух.
     - Внимание,  Макс,  это  -  тот самый, - сэр Джуфин пихнул
меня в бок, - возьми на заметку!
     - Седьмой дом, - терпеливо  повторила  птица,  -  владелец
Толакан  Ен, жена Фэни Ен, детей нет. Дом получен по наследству
от отца, сэра Генелада Ена, Главного  Поставщика  Двора,  в  54
году Эпохи Кодекса. Общая сумма унаследованного состояния равна
дюжине  миллионов  Корон.  -  Я  присвистнул:  сэр  Толакан был
фантастически богат! - Никогда ни в чем не подозревались, живут
замкнуто. Досье находится в положенном месте.
     - Замечательно, да? - Спросил  сэр  Джуффин.  -  Сказочный
богач  вот  уже пять дюжин лет живет в этом убогом квартале, не
обижайся, Макс! И именно он и его супруга  целехоньки.  Заметь:
единственная  здоровая  семейка,  без  всяких  там  инвалидов и
покойников, на всю улицу!
     - Восьмой  дом.  Владелица  Гина  Урсил.  Ни  в   чем   не
подозревается.  Прежняя владелица Леа Урсил, мать Гины утратила
Искру и умерла в 87 году Эпохи Кодекса. С  тех  пор  дом  пуст,
поскольку  настоящая  владелица  проживает  в своих владениях в
Уриуланде.
     - Думаю, все самое ценное из этой беседы ты уже  вынес,  -
вздохнул  Джуффин,  -  потому  что  дальше  будет  то же самое:
пустующие  дома,  больные  вдовы,  хиреющие  вдовцы,   покойные
родители  и  чахлые  детишки.  Ну  и  твой  сарай,  как светлая
страница в  этой  истории.  Впрочем,  мы-то  знаем...  Спасибо,
Татун. Думаю, с нас хватит.
     - А  трактир? - Спросил я. - "Сытый скелет", я в нем вчера
завтракал.
     - Самое хорошее  место  на  твоей  веселенькой  улице.  Но
возьми  на  заметку,  сэр  Макс:  люди там работают, ну и едят,
конечно. Но не спят! Хозяин заведения, сэр Гоппа Талабун, живет

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг