- Ну и дурак! - Усмехнулся сэр Кофа. - Если уж занимаешься
такими глупостями, надо получать хоть какое-то удовольствие от
процесса. А какое удовольствие может быть на зимнем ветру... да
еще с таким грустным приключением, как ты, на конце своего
следа!
- И при всем этом парень еще жив. - Снова удивился я. - А
может быть я просто теряю форму?
- Сейчас узнаем. - Сэр Кофа неожиданно перегнал меня и
зашагал впереди. - Что-то ты совсем расслабился, мальчик. Если
твой клиент жив, это значит, что он вполне может заняться
чем-нибудь увлекательным, просто, чтобы скоротать досуг.
Например, стрельбой из бабума, или метанием кинжалов... У
некоторых людей довольно экзотические увлечения!
- Обижаете. - Проворчал я. - Вообще-то ему давным-давно
положено лежать в глубоком обмороке.
- Разные бывают люди! - Философски заметил сэр Кофа. - Ох,
дерьма всем на голову!
В следующую секунду я окончательно перестал понимать, что
происходит: мой коллега лежал на земле и грязно ругался.
Упоминалось все больше дерьмо, фигурирующее в самых разных
словосочетаниях, очевидно сказывалось порочное влияние генерала
Бубуты Боха - такое соседство никого до добра не доведет! Что
касается меня, я уже не мог затормозить: проклятый след тянул
меня с такой невероятной силой, словно я не бежал, а катился по
крутому склону горы на каких-нибудь сумасшедших лыжах. Поэтому
я на полной скорости налетел на начавшего было подниматься сэра
Кофу. Мы оба тяжело грохнулись на землю. Разумеется, я не
упустил такую прекрасную возможность в очередной раз ушибить
свой многострадальный локоть, и без того совершенно
расквашенный, это было так больно, словно у меня взорвалась
рука, так что мне поневоле пришлось вступить в ожесточенную
борьбу с сэром Кофой за право произнести лучшее ругательство
этого сезона. Кофа изумлено умолк, прислушиваясь.
- А что это такое? - Наконец спросил он. - Ну это: пи...
пе... Невозможно запомнить!
- В общем-то, ничего особенного. - Смущенно вздохнул я. -
Обратитесь к Лонли-Локли, сэр. После нашей миссии в Кеттари у
него появился почти полный список ругательств моей далекой
родины. Честно говоря, мне пришлось здорово выпить для
храбрости, чтобы решиться объяснить ему значение некоторых
терминов...
- Страсти какие! - Уважительно протянул мой коллега. - В
любом случае, спасибо: тебе удалось отвлечь меня от неприятных
ощущений в только что вывихнутой ноге, а это дорогого стоит!
- Ничего себе! - Испуганно сказал я. - Ну мы с вами и
развлекаемся... А я еще и след потерял. Еще бы: летел-то вверх
тормашками!
- "Тормашки" - это ступни? - Рассеянно уточнил сэр Кофа. -
А собственно говоря, зачем тебе теперь этот след?
- Что, вы хотите сказать, что наша жизнь на этом
благополучно закончилась? - Фыркнул я. - Я тоже здорово ушибся,
но по-моему все не так страшно...
- Ты что, еще не понял, обо что я споткнулся? - Весело
спросил сэр Кофа. - Что, по твоему, я мог не заметить?
- Вы споткнулись о тело моего клиента?! - Расхохотался я.
- Ну да, он же в этом грешном плаще! Лично я его до сих пор не
замечаю, а вы?
- А мне его и замечать ни к чему: я его нащупал! - Гордо
сообщил Кофа. - Парень действительно в обмороке, как ты и
предполагал, думаю, еще немного, и ты все-таки загнал бы его в
гроб... Ему повезло, что мы с тобой так быстро бегаем! Сейчас я
его раздену. Вот, полюбуйся! - Он торжественно помахал перед
моим носом серым плащом, когда-то принадлежавшим грозному
дедушке одного из величайших поэтов современности, как
оказалось...
- Было бы на что любоваться! - Я наконец-то получил
возможность разглядеть неподвижное тело своей несчастной
жертвы. - Он же лежит лицом вниз, а задницы у всех примерно
одинаковые... по крайней мере, если они скрываются под таким
количеством одежды!
- Ну, не скажи... - Задумчиво возразил сэр Кофа. - Ладно,
мальчик, теперь мы наконец-то можем отправиться в Управление. Я
уже послал им зов, надеюсь, что через четверть часа за нами
приедет служебный амобилер.
- Какой ужас! - Усмехнулся я. - Я бы доехал за три минуты!
- Все-таки ты - совершенно невыносимый хвастун, сэр Макс.
- Улыбнулся мой коллега. - Ты действительно лихо управляешься с
этими телегами, но сколько нам всем приходится выслушивать по
этому поводу!
- Есть такое дело. - Невозмутимо согласился я. - Но
знаете, если бы я не орал о своих многочисленных достоинствах
на каждом углу, я стал бы абсолютно омерзительным
совершенством. А так у меня есть милый маленький недостаток, и
все довольны... Слушайте, а ведь у меня тоже болит нога!
Правая. Странно: вроде бы я ушиб только локоть...
- Думаю, что у тебя болит моя нога. - Вздохнул сэр Кофа. -
А у меня уже почти не болит. Ты взял себе мою боль... Очень
мило с твоей стороны, конечно, но я подозреваю, что ты сделал
это совершенно нечаянно.
- Ну да... - Я растерянно пожал плечами. - Знаете, я бы с
удовольствием обошелся без вашей боли, если честно... Своей мне
вполне достаточно, в самый раз, чтобы не заскучать!
Служебный амобилер приехал довольно быстро. Я посмотрел на
возницу с искренней симпатией: во-первых, я вообще люблю ребят,
которые умеют быстро ездить, а во-вторых, я успел здорово
замерзнуть. Конечно, в Ехо очень мягкая зима, но когда сидишь
на голой земле, почти на самом берегу реки, а по спине лениво
стекают остатки честно заработанного пота, жизнь не кажется
особенно удавшейся!
Мы погрузили на заднее сидение виновника всего этого
безобразия, все еще неподвижного. Потом мы с невероятными
усилиями запихнули в амобилер самих себя и отправились в Дом у
Моста - наконец-то! Я сидел сзади, рядом с нашей добычей, и
внимательно разглядывал ничем не примечательное лицо этого
немолодого человека.
- Вы знаете его, Кофа? - Наконец спросил я.
- Представь себе, нет, как ни странно... Впрочем, это
неважно. Рано или поздно он оклемается, и сам все расскажет.
Если не нам, то Джуффину. Хотя, ты же можешь воспользоваться
своим Смертным шаром.
- Можно попробовать. - Улыбнулся я. - Только сначала мне
нужно что-то сделать со своим локтем и немного посидеть в
кресле с кружкой горячей камры в руках: угреться, расслабиться,
вспомнить, что жизнь прекрасна... Потому что сейчас мой
Смертный шар наверняка просто убьет этого шустрого дядю. Уж
очень мне этого хочется: он здорово испортил нам ночку!
Мы уже подъезжали к Управлению, когда в мой бок нежно
уткнулось что-то холодное. Я рассеянно пошарил рукой, пытаясь
нащупать побеспокоивший меня предмет... и порезал палец об
острое лезвие. Меня буквально подбросило на сидении. В
следующее мгновение я уже сидел на груди своего пленника,
мертвой хваткой вцепившись в его запястья - вот уж не ожидал от
себя такой прыти! К счастью, этот невероятный парень был еще
худшим драчуном, чем я сам, кроме того, его здоровье в
настоящий момент оставляло желать лучшего. Так что мне почти
ничего не пришлось делать, чтобы его нож с длинным тонким
лезвием перекочевал в мои руки.
- Что там у тебя происходит, Макс? - Встревоженно
обернулся сэр Кофа.
- Уже ничего, хвала Магистрам... А вообще-то меня только
что пытались прирезать, даже обидно! - Я сердито посмотрел на
своего пленника. - И чего ты выпендриваешься, дорогуша? У тебя
же еще руки не поднимаются! А я ведь и ядом мог плюнуть, с
перепугу... Или тебя это устраивает?
Мой собеседник закрыл глаза и упорно молчал. То ли у него
действительно не было сил на доверительную беседу, то ли я был
ему глубоко противен - чужая душа потемки, во всяком случае,
для меня! Я не был готов к тому, чтобы продолжать
экспериментировать с его знойным темпераментом, поэтому я
быстро провел левой рукой вдоль тела незнакомца - еще один
фокус из арсеналов Шурфа Лонли-Локли, успешно выполняющего
функции моего личного тренера по прикладной магии. Как бы там
ни было, наш пленник тут же стал неправдоподобно маленьким и
спрятался между большим и указательным пальцами моей руки.
- Сразу надо было так сделать. - Усмехнулся сэр Кофа.
- Конечно надо! Но умные мысли приходят в мою голову с
величавой неторопливостью царственных особ... Помочь вам
добраться до кабинета?
- Не перегибай палку, мальчик. Чтобы я не мог
самостоятельно пересечь коридор Управления... Для этого тебе
пришлось бы оторвать мне голову - как минимум!
- Не говорите в моем присутствии такие страшные вещи. -
Фыркнул я. - Они меня шокируют! Я же, в сущности, очень
впечатлительный молодой человек...
- Да уж! Ну ты скажешь тоже... - Почему-то сэру Кофе и в
голову не пришло, что я могу говорить чистую правду. Он
действительно здорово прихрамывал, но несся по коридору на
очень неплохой скорости. В наш с Джуффином кабинет он влетел
первым, так что ему удалось занять мое любимое кресло:
молчаливая борьба за право умащивать свой зад именно в это
кресло шла между нами чуть ли не с первого дня моей службы, с
переменным успехом!
- Я уже послал зов в "Обжору". - Благодушно сообщил мой
старший коллега. - Дежурный повар мадам Жижинды - это гораздо
хуже, чем сама Жижинда, но гораздо лучше, чем все остальные...
А тебе не кажется, что твоего пленника следует поместить под
замок?
- Зачем? - Я пожал плечами. - Лучше оставить все как есть,
пусть сидит у меня в пригоршне: он мне совершенно не мешает. К
тому же, лично мне так спокойнее. А вдруг в его арсенале есть
несколько прекрасных методов исчезновения из-под стражи? Я
понимаю, что скорее всего нет, но еще раз становиться на его
след... Он мне смертельно надоел, этот тип! И вообще, я
собираюсь его допрашивать, в самое ближайшее время...
- Скажи уж честно: ты о нем просто забыл, а сейчас тебе
уже лень отрывать свой зад от стула и куда-то идти. -
Снисходительно сказал сэр Кофа. - И правильно, между прочим...
На нашем столе наконец-то появился вожделенный поднос из
"Обжоры", так что я с энтузиазмом набросился на его содержимое.
Минут через десять мне стало по-настоящему хорошо. Я наконец-то
согрелся, во рту у меня лениво таяло какое-то совершенно
бесподобное печеньице, даже тупая боль в локте начала казаться
мне приятной: она не столько досаждала, сколько
свидетельствовала о том, что я жив, привносила в симфонию моих
ощущений некую новую, не лишенную пикантности ноту. Я подлил
себе камры, достал из кармана Мантии Смерти заранее припасенную
сигарету и с удовольствием отметил, что сэр Кофа тоже выглядит
абсолютно довольным.
- Вот теперь можно приступать к допросу. Лично я уже такой
добрый - дальше некуда! - Зевнул я. - Я ему сейчас даже камры
могу налить - за хорошее поведение, конечно! Вам же тоже
интересно, что он нам расскажет?
- Ну, как тебе сказать... - Сэр Кофа зевнул еще шире, чем
я. - В общем-то мне и так почти все ясно, за исключением
некоторых подробностей.
- Ого! - Завистливо протянул я. - Живут же люди! Лично мне
пока ничего не ясно... или почти ничего.
- А что тут может быть не ясно? Этот красавчик наверняка
имеет какое-то отношение к славному Ордену Зеленых Лун, как и
эти господа, стащившие сундук из повала твоего приятеля... и
этот наш ныне покойный уборщик, который, как оказалось, был
способен ходить Темным Путем, тоже наверняка их бывший коллега:
только в Ордене Зеленых Лун искусству Темного Пути учили даже
послушников. Их Великий Магистр, Менер Гюсот, был совершенно
помешан на этом фокусе... И наверняка этот герой хотел
отомстить Магистру Нуфлину лично, да и всему славному Ордену
Семилистника заодно... У бедняги все равно ничего не получилось
бы: этот плащ - хорошая вещица, но только для того, чтобы
водить за нос простых горожан. Можно, конечно, провести и
господ Тайных Сыщиков... но ему не удалось даже это! Хотя план
был хорош: сначала в этом кабинете появляется вор, на которого
никто не обращает внимания, поскольку он у нас вроде бы
работает. Причем парень не просто крадет плащ, а заменяет его
точно таким же, что дает господам заговорщикам солидное
преимущество во времени. Бедняга приносит плащ в условленное
место, где его уже поджидает нож Безносой. Все, на этом след
можно считать оборванным! Это наша большая удача, что ты можешь
преследовать даже мертвых. Но этот умник, который сейчас
отдыхает в твоей пригоршне, предпочел поосторожничать: за
плащом к Безносой явился не он, а какой-то мальчишка...
- Кстати, мне было бы гораздо спокойнее, если бы мы нашли
и мальчишку. - Вздохнул я.
- Думаешь, это необходимо? - С сомнением спросил сэр Кофа.
- По-моему, это уже перебор! Ладно, если ты так настаиваешь,
утром мы можем послать леди Меламори в дом Безносой: пусть
встанет на след мальчишки и приведет его сюда. Вряд ли этот
ребенок - такой уж злодей, чтобы позволять тебе становиться на
его след!
- И то верно. - Кивнул я. - Но вот чего я до сих пор не
понимаю: каким образом сэр заговорщик узнал, что плащ находится
у нас? И когда он успел изготовить его точную копию? Для этого
нужно было увидеть сам плащ, верно?
- Верно. - Согласился сэр Кофа. - Я уверен, что парень был
хорошо знаком с Зеххой Моддороком. Ну а узнать о том, что
случилось с Зеххой, легче легкого: достаточно навестить его
рыдающую мать... или даже просто заметить рожу полицейского в
окне его дома. После чего умный человек тут же может сделать
вывод, что волшебный плащ перекочевал в Дом у Моста, и
попытаться принять меры. Вообще-то я здорово подозреваю, что
копия появилась на свет несколькими днями раньше и сначала
предназначалась для самого Зеххи... Конечно, я могу ошибаться,
так что мы с тобой его все-таки расспросим. Прямо сейчас и
расспросим. Ты же как раз собирался этим заняться, да?
- А кто-то только что говорил, что ему все ясно, и не
очень интересно... - Ехидно сообщил я потолку.
- Да? Тебе наверное послышалось. - Невозмутимо отозвался
сэр Кофа.
Я не стал мелочиться и счел эту фразу подходящим
извинением. А посему не стал выпендриваться, а просто встряхнул
кистью руки, так что тело моего пленника тяжело грохнулось на
пол - чему я так и не смог научиться, так это проделывать сей
трюк хоть немного аккуратнее!
Немолодой господин в роскошном цветастом лоохи и
ярко-красном тюрбане тут же попытался привстать. Выражение лица
у него при этом было самое хмурое - вообще-то, могу его понять!
У него и без того было достаточно причин возненавидеть меня на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг