ничего лучше, чем дать ему понять, что он является не
обвиняемым, а свидетелем в интересующем тебя деле: от
облегчения он так заврется, что непременно брякнет что-нибудь
лишнее - вот вам мой фирменный рецепт, мальчики, и заметьте:
совершенно бесплатно!
- Поздравляю с юбилеем, Кофа. - Улыбнулся Мелифаро. -
Сегодня я слышу от вас эту фразу в шесть тысяч шестьсот
шестьдесят шестой раз. Правда, красивое число?
- Несказанно красивое! - Невозмутимо кивнул сэр Кофа. -
Так мило с твоей стороны - подсчитывать мои советы. Лучше бы ты
ими просто пользовался, но не будем мечтать о невозможном!
- А где их возьмешь, этих "не слишком мудрых"?! - Комично
возмутился Мелифаро. - Я же работаю исключительно с гениями,
где уж мне воспользоваться вашим советом!
- Рассказывайте дальше. - Попросил я. - И что же он
"брякнул", этот ваш послушник-рецидивист? Пожаловался, что в
подвале бедняги Андэ чересчур пыльно, или как?
- Не забегай вперед... Я начал с того, что напомнил Зеххе
о его знакомстве с Зохмой Пу. Он тут же наморщил лоб, сделал
вид, что мучительно вспоминает, о ком идет речь - грандиозная
ошибка! Ни один человек, которому довелось побывать орденским
послушником, никогда в жизни не забудет имени своего повара:
кухня - это же самое чудесное место в резиденции любого Ордена,
там ошеломленный чудесами новичок может немного отдохнуть от
окружающего его безумия, это все равно, что вернуться домой и
уткнуться носом в мамин передник... Ладно, не так уж все это
сейчас важно! Потом я задумчиво сообщил Зеххе, что с личностью
их покойного повара связана некая невероятная тайна, которую я
расследую по долгу своей службы - разумеется, я и не упомянул
сундук - так что мне, дескать, пригодится все, что он сможет
вспомнить. Я даже чего-то ему пообещал, некое гипотетическое
материальное вознаграждение за помощь, так что Зехха тут же
"вспомнил", о ком идет речь и начал увлеченно докладывать мне
все подробности своей далекой юности. Мне показалось, что он
здорово вошел во вкус, так что я позволил себе немного
расслабиться, даже заказал для нас обоих "Огонь в глотке
дракона" - фирменную выпивку этого местечка... Зехха меня
поблагодарил, потом пожаловался, что ему стало холодно, взял со
спинки стула какое-то старое серое лоохи и начал старательно в
него кутаться. Я даже собрался было спросить, с какой это
радости Зехха Моддорок разгуливает в таких обносках - его семья
далеко не самая нищая в столице, и я никогда не слышал, чтобы
Моддороки отказывались принять своего беспутного сына: его
почтенная матушка до сих пор без ума от голубых глазок своей
"деточки"... Я как раз открыл рот, чтобы доверительно
поговорить со своим подопечным о его финансовых и семейных
делах, когда Зехха проворчал, что теперь ему все ясно: дверь
закрыта неплотно, так что он сидит на самом сквозняке. С этими
словами он встал, и направился к двери. И вот тут-то случилось
нечто невероятное, чего случиться со мной попросту не могло.
- У вас пропал аппетит? - Взволнованно спросил Мелифаро.
- Хуже: у меня пропал подозреваемый, с которого я не
спускал глаз. Пропал в хорошо освещенном пустом помещении, а я
и не заметил, как это случилось. А индикатор, вмонтированный в
мою трубку, даже не дрогнул. Выходит, что никакой Недозволенной
магии он не применил...
- Этот тип ушел Темным Путем? - Понимающе спросил я.
- В том-то и дело, что нет. Я бы непременно почувствовал,
если бы при мне произошло такое из ряда вон выходящее событие,
уж можешь мне поверить!
- Подождите, Кофа. - У Мелифаро был на редкость изумленный
вид. - Ваше заявление не очень-то укладывается в моей голове.
Вы хотите сказать, что этот Зехха Моддорок просто взял и исчез
у вас на глазах, я вас правильно понял?
- Не совсем. В какой-то момент я просто не смог удерживать
свое внимание на его фигуре. Понимаю, что это звучит довольно
дико, но мое зрение как-то само собой расфокусировалось, а
потом все замельтешило перед моими глазами, как это бывает с
человеком, который собрался грохнуться в обморок - а ведь я
прекрасно себя чувствовал! Мне показалось, что все это
продолжалось всего пару секунд, не больше, но когда я
благополучно моргнул и снова посмотрел в пространство между
столиком и дверью, Зеххи Моддорока уже не было в трактире.
Вместо того, чтобы удивляться, я сразу же выскочил на улицу, но
его не было и там...
- Мне следует дослушать вашу историю до конца, или лучше
сразу же отправиться на поиски этого невидимки? - Деловито
осведомился Мелифаро. Он уже вскочил с места, словно только что
обнаружил хорошее шило в своем неугомонном заду.
- Не нужно тебе его искать. - Вздохнул сэр Кофа. - Садись,
жуй. Сейчас поймешь, почему.
- Ну, не нужно - так не нужно, тем лучше! - Пожал плечами
Мелифаро, снова опускаясь на стул.
- Если я скажу вам, что такое недоразумение случилось со
мной впервые в жизни, это не будет преувеличением. - Продолжил
сэр Кофа. - Поэтому я здорово рассердился. И решил, что
переверну Мир столько раз, сколько понадобится, но шиворот
этого парня будет в моих руках не позже, чем на рассвете.
- Могу вас понять. - Сочувственно кивнул Мелифаро. - Так
что, господин Зехха Моддорок уже уютно устроился в одной из
хорошо запертых комнат в Доме у Моста? Я же вас не первый день
знаю!
- В каком-то смысле он действительно "уютно устроился" в
одной из наших комнат. Но не совсем так, как ты себе это
представляешь... Да ты слушай, парень! У меня есть маленькая
слабость излагать все по порядку.
- Ну что с вами делать! По порядку, так по порядку. -
Комично вздохнул Мелифаро, продемонстрировав нам самые
страдальческие глаза во Вселенной.
- Я вернулся за опустевший столик и постарался
сосредоточиться на своем желании немедленно обнаружить Зехху. К
моему огромному удивлению, даже это у меня не очень-то
получалось - факт, который уже вообще ни в какие ворота не
лезет! Тогда я решил пойти другим путем: стал думать не о том,
где Зехха находится сейчас, а о том, что он уже успел натворить
- к этому моменту у меня не было никаких сомнений: что-нибудь
он наверняка успел! Через несколько минут таких раздумий я
встал и вышел на улицу. Ноги сами понесли меня к амобилеру, из
чего я заключил, что мне предстоит довольно долгая прогулка...
В конце концов я обнаружил себя на Левобережье, а конкретно -
возле виллы старого сэра Чаффи Ранвары. При этом я был
абсолютно уверен, что здесь не так давно побывал Зехха -
совершенно определенное чувство! Поскольку мне не очень-то
хотелось беспокоить ни самого сэра Ранвару, ни даже его слуг -
дело уже было далеко заполночь - я поступил иначе: отправил зов
Кекки, благо она имеет милую привычку прощать мне даже такие
пакости, как внезапное пробуждение среди ночи, и спросил ее, не
случилась ли в последнее время какая-нибудь гадость в доме
Ранвары. Кекки тут же ответила, что всего четыре дня назад этот
дом обокрали, вынесли деньги и кучу драгоценных безделушек, при
довольно загадочных обстоятельствах, которые она сама, впрочем,
назвала "идиотскими": в доме весь день было полным-полно слуг,
к тому же, комната, где хранилась большая часть этих сокровищ,
была заперта на очень хороший замок старинной работы, который
начал бы пронзительно кричать, если бы кто-то попробовал
открыть его отмычкой, а единственный ключ лежал в кармане лоохи
самого сэра Ранвары. Никаких следов взлома не обнаружено, окон
там тоже нет... И в любом случае, в доме было столько народу -
трудно себе представить, что никто ничего не заметил.
Разумеется, господа из Городской Полиции подозревают всех слуг
понемножку, за неимением лучшего... Выслушав эту историю, я
сразу же спросил у Кекки, не происходило ли в последнее время
еще что-нибудь в таком роде. Можете себе представить, мальчики:
семь дней назад при подобных обстоятельствах исчезла крупная
сумма, и не где-нибудь, а в Управлении Больших Денег!
- Ничего себе! - Фыркнул Мелифаро. - Что ж к нам-то никто
не обратился?
- Я сказал "довольно крупная сумма", но это недостаточно
веский повод, чтобы передавать дело в Тайный Сыск. - Улыбнулся
сэр Кофа. - Вот если бы у них все унесли! Но для этого
потребовалась бы целая армия мускулистых грабителей. Ладно, все
это не так уж важно... Переварив новости, я тут же отправился к
леди Моддорок - матушке Зеххи. Пришлось поднимать ее с постели.
Поступок немного не в моем вкусе, но, с другой стороны, она
могла бы хорошенько подумать перед тем, как произвести на свет
этого пройдоху, а теперь уже ничего не поделаешь! Мне пришлось
здорово ей наврать, сказать, что ее драгоценный сыночек в беде,
поскольку его преследуют какие-то враги девяностолетней
давности, а посему мне срочно нужно узнать, где он поселился -
эти ужасные люди, дескать, вполне могут туда нагрянуть... Чушь
страшная, в самый раз, чтобы напугать такую милую старушку!
- И что, матушка Зеххи в курсе, где он живет? Тоже мне,
конспиратор! - Презрительно фыркнул я.
- В том-то и дело! - Улыбнулся Кофа. - Нужно знать этого
парня, чтобы понять, почему я стал тратить время на разговор с
его мамочкой. Она же чуть ли не каждый день туда шляется,
потому что этому уголовнику, ее сынульке, нравится ощущать на
себе ее нежную заботу!
- Потрясающе! - Вздохнул я.
- Людей вообще нередко губят их милые маленькие привычки,
даже ребят покруче Зеххи. - Усмехнулся сэр Кофа. - Это еще что!
Лет двести назад мне довелось побегать за одним убийцей,
который ни дня не мог прожить без кремового пирожного. Ему бы
затаиться где-нибудь в пригороде - так нет! Парень ежедневно
наведывался в Ехо в поисках своего любимого лакомства. Я и
накрыл-то его в "Обжоре", на этом самом месте, только тогда за
стойкой еще стоял сам господин Бунба, собственной персоной...
Ладно, мои ценные психологические наблюдения сейчас не главное!
Что действительно интересно: Зеххи Моддорока не было дома, зато
я обнаружил в его спальне маленькую Тайную Дверь, за которой
находилась кладовая, битком набитая сокровищами сэра Чаффи
Ранвары, кроме того там было довольно много денег - недавно
отчеканенных корон, о происхождении которых мог не догадаться
только слабоумный. Я вызвал дежурных полицейских, обрадовал их
до полусмерти своей находкой, после чего отправился в Дом у
Моста, где уселся на твое место, сэр Макс, поскольку собирался
хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию. Разумеется,
полицейские остались поджидать Зехху в его собственной спальне,
но я здорово сомневался, что этот парень окажется таким
дураком, чтобы вернуться домой. По моим расчетам, он должен был
либо удаляться от Ехо на приличной скорости, либо просто
дождаться утра и найти другую квартиру. Я был почти уверен, что
парень предпочтет второй вариант: он очень любит столицу... и
свою мамочку, разумеется. А самое главное - у Зеххи, судя по
всему, имелась довольно веская причина считать себя неуловимым,
и достаточно глупая голова, чтобы верить, что так будет всегда.
В конечном итоге я решил, что мне не стоит отклоняться от
классического сюжета: нужно просто вызвать Меламори и попросить
ее встать на след Зеххи Моддорока - что может быть проще! Но
мне не очень-то хотелось будить Меламори за час до рассвета. Я
сказал себе, что мы можем поймать Зехху на пару часов позже -
какая, к Темным Магистрам, разница... Приняв это благоразумное
решение, я немного подремал в кресле, потом послал зов в
"Обжору" и потребовал, чтобы мне принесли некое подобие
завтрака. И в тот момент, когда я как раз приканчивал первую
кружку камры, мои ноги сами подняли меня из-за стола и понесли
на улицу. Я вдруг почувствовал, что сейчас найду Зехху: в конце
концов, я же дал себе слово найти его до рассвета, а у моего
организма есть мерзкая привычка выполнять все обещания,
особенно данные самому себе. Не то чтобы я так уж стараюсь это
делать, просто все само собой складывается таким образом...
Одним словом, я вышел из Управления, сел за рычаг своего
амобилера и поехал, сам не зная куда. Меня не покидало чувство,
что я вот-вот схвачу Зехху Моддорока за вихор - это все равно,
что искать с закрытыми глазами кусок сильно пахнущего сыра:
ошибиться невозможно! Ощущение было таким сильным, что
завладело всем моим вниманием, и я даже не заметил, что мой
амобилер свернул с проезжей части на тротуар. Все произошло в
считанные секунды. Тротуар казался мне совершенно пустым,
впрочем, я опять не мог сосредоточиться, сфокусировать зрение,
в точности как вчера ночью в обеденном зале "Пьяного дождя"...
А потом я ощутил сильный толчок, услышал крик, такой
пронзительный! Можете себе представить, мальчики, сколько
разнообразных воплей мне довелось услышать за свою долгую
жизнь, но это было нечто особенное - у меня до сих пор в ушах
звенит... Амобилер занесло в сторону, дело кончилось тем, что
он врезался в стену жилого дома, но на мою долю досталось не
очень-то много неприятных последствий. Я выскочил из амобилера,
и с изумлением обнаружил на тротуаре предмет своих поисков,
Зехху Моддорока, по-прежнему закутанного в это ужасное
потрепанное лоохи. Парень был мертвехонек, ему действительно
здорово не повезло: моя удача притянула меня к нему, как
наилучший из магнитов, поэтому я и въехал на тротуар. Но я так
и не успел заметить его, а он меня: мой амобилер - один из
самых бесшумных в столице. Я просто наехал на него, причем
умудрился сделать это так неудачно, словно всю жизнь служил
палачом при дворе какого-нибудь императора, помешавшегося на
столь экзотическом способе казни... Бедняга свернул шею при
падении, так что обсудить с ним его нехорошее поведение мне так
и не довелось.
- Здорово вы разозлились! - Вздохнул Мелифаро. - Вот уж не
ожидал от вас...
- Дырку над тобой в небе, парень! Тоже мне, нашел повод
пошутить... - Добродушно проворчал сэр Кофа. - Но если вы
думаете, что мой рассказ заканчивается на том, как я доставил
тело этого невезучего Зеххи Моддорока в Дом у Моста, помог ему
уютно устроиться в морге и вызвал сэра Скалдуара Ван Дуфунбуха,
чтобы он официально установил причину смерти, вы здорово
ошибаетесь.
- Никто так не думает. - Усмехнулся Мелифаро. - Стали бы
вы тратить столько времени только для того, чтобы рассказать
нам эту душещипательную историю! Совершенно ясно, что вы
чего-то от нас хотите. Следовательно, история покойного Зеххи
Моддорока имеет некое загадочное продолжение...
- Вот именно. - Кивнул Кофа. - Мне было совершенно ясно,
что своими силами этот бедняга никогда не смог бы натворить то,
что он натворил: все эти странные кражи в более чем людных
местах среди бела дня, а уж как он улизнул от меня в "Пьяном
дожде"! Я уже не говорю о том, что умудрился наехать на него на
улице, которая казалась совершенно пустой. Кроме того, я ни на
минуту не забывал, что встретил Зехху, когда собирался найти
загадочных похитителей старого пиратского сундука. А в старых
сундуках, как правило, хранятся какие-нибудь старые вещи... Так
что, пока Скалдуар занимался мертвым телом, я развлекался
осмотром его гардероба. Честно говоря, сначала я искал
какие-нибудь талисманы, но ничего в таком роде у Зеххи не было.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг