Ладно, давай пока будем считать, что о Лойсо мы уже поговорили.
На сегодня действительно хватит! У меня такое предчувствие, что
нам с тобой еще успеет надоесть сия волнительная тема...
Кстати, сэр Макс, учти, что это - настоящая тайна. О твоей
встрече с Лойсо действительно никто не должен знать. "Никто" в
данном случае значит - никто! Разве что Теххи... Но тут решай
сам. С одной стороны, ее это тоже касается. А с другой стороны,
мало ли что она может наворотить, чтобы уберечь тебя от своего
невероятного родителя!
- А она может чего-нибудь "наворотить"? - Испуганно
спросил я.
- Во всяком случае, она может попробовать. - Джуффин
уставился на меня самым тяжелым из своих и без того нелегких
взглядов. - Она, знаешь ли, очень дорожит возможностью время от
времени прикасаться к твоему телу... И потом, у Теххи и без
того куча претензий к Лойсо. Ей очень не нравится находиться в
собственной шкуре, хотя я знаю немало людей, которые с ней бы
не согласились...
- А "собственная шкура" - вообще такая специальная штука,
в которой нравится находиться очень немногим счастливчикам. -
Понимающе улыбнулся я. - А вот в чужой шкуре всегда есть что-то
притягательное.
- Какой ты мудрый, даже противно! - Насмешливо фыркнул мой
шеф. Его ехидство меня здорово успокаивало: пока сэр Джуффин
Халли говорит таким тоном, наш Мир не собирается рушиться, что
бы там не пытался предпринять по этому поводу непостижимый сэр
Лойсо Пондохва - куда уж ему!
- Кстати о моей мудрости. Сегодня ночью произошло еще одно
интригующее событие, некоторые детали которого здорово меня
обескуражили. - И я открыл было рот, чтобы поведать Джуффину
дурацкую историю капитана Гьяты.
- С этим к Кофе! - Решительно сказал Джуффин. Он мне и
слова не дал вымолвить!
- А вы уже знаете, о чем я собрался говорить? - Оторопел
я.
- Понятия не имею. Но сердцем чувствую, что эта история
специально создана для ушей сэра Кофы! - Невозмутимо объяснил
мой шеф. - А ты думал, что только у тебя одного есть хороший
советчик где-то в глубине грудной клетки?
Мне оставалось только изумленно покачать головой: все-таки
сэр Джуффин Халли, на мой вкус, оставался самым потрясающим
существом во Вселенной, каких бы странных типов не обрушивала
мне на голову моя смешная судьба!
- Ладно, тогда я и обедать с вами не буду. - Улыбнулся я.
- С Кофой следует говорить с набитым ртом, иначе мы не прийдем
к взаимопониманию.
- Что, ты хочешь сказать, что два обеда подряд - не твой
стиль? - Удивился мой шеф. - Вот теперь я понимаю, что этот
злодей Лойсо тебя все-таки сглазил!
Я хихикнул и быстренько послал зов сэру Кофе Йоху.
"Кофа, я умираю от голода. Кроме того меня распирает один
маленький секрет, специально для ваших ушей."
"Можешь себе представить, меня тоже распирает один
маленький секрет! - Усмехнулся Кофа. - То ли для твоих ушей, то
ли для ушей Мелифаро, я еще не решил... А где тебя, собственно,
вурдалаки носят?"
"Я сижу в "Обжоре" и тупо созерцаю пустую тарелку сэра
Джуффина. Одним словом, ничего оригинального!"
"Вот и славно. Вызывай туда Мелифаро, и начинайте
что-нибудь жевать. А через четверть часа я как раз соберусь
составить вам компанию."
- Вы с Кофой уже договорились? - Спросил Джуффин,
поднимаясь из-за стола. - Вот и ладненько. Пошли?
- Никуда я с вами не пойду. - Вздохнул я. - Сэр Кофа велел
мне сидеть на месте, да еще и обрастать теплой компанией.
- Ну, раз велел, значит обрастай. Сэр Кофа дурного не
присоветует. - Кивнул Джуффин. - А я исчезаю. Хорошего дня,
Макс. Еще увидимся, я полагаю!
- Мир тесен. А Дом у Моста и того теснее. - Улыбнулся я. -
Спасибо, Джуффин. Все-таки вы меня здорово успокоили.
- Да? А я-то, дурак, надеялся, что напугал! - Рассмеялся
Джуффин. Он помахал мне с порога и исчез окончательно. А я
послал зов Мелифаро.
"Я тебя уже полчаса жду в "Обжоре", а тебя все нет и нет.
Немедленно прекращай это безобразие!"
"Сейчас прекращу. - Охотно согласился Мелифаро. - А тебе
никогда не приходило в голову, что прежде, чем начинать меня
ждать, нужно все-таки сообщить мне об этом?"
"Только что пришло. Именно поэтому я с тобой и
разговариваю. - Объяснил я. - Кстати, если очень поторопишься,
у тебя есть шанс обогнать сэра Кофу."
"Это что - вечеринка, или совещание?" - Полюбопытствовал
Мелифаро.
"А что, есть какая-то разница?" - Невинно спросил я.
Не прошло и минуты, как это чудо вихрем ворвалось в
"Обжору Бунбу". На сей раз сэр Мелифаро решил потрясти Мир
невероятным огненно-красным цветом своего лоохи. Я чуть в
обморок не грохнулся, но этот сумасшедший был абсолютно доволен
собой!
- Ну как, я перегнал Кофу? - Гордо осведомился он. - Вот и
замечательно... Ты мне одно скажи: случилось что-то, или нет?
Потому что, если случилось, я постараюсь съесть раза в два
больше, чтобы потом не отвлекаться!
- Я еще не знаю. Вот придет Кофа, расскажет нам свои
новости, потом я - свои, тогда и решим... Но ты лучше
действительно сразу съешь побольше, на всякий случай.
- Какой хороший совет! - Восхищенно кивнул Мелифаро. - И
что бы я без тебя делал!
- Без меня ты бы делал глупости. - Машинально огрызнулся
я.
- Тоже верно... - Так же машинально ответил Мелифаро и
нежно уставился на меню. Только тут я заметил, что его
настроение здорово зашкаливало за отметку "отличное".
- Что, неужели все настолько прекрасно? - С любопытством
спросил я.
- Не знаю, "настолько", или нет, но... Да, наверное
прекрасно! - Мечтательно сообщил Мелифаро. Судя по всему, он
обращался к потолку.
"Смотри на него внимательно, дорогуша! - Злорадно сказал я
сам себе. - И имей в виду: всякий раз на протяжении твоей
смешной жизни, когда у тебя начинался очередной роман, твоя
рожа принимала не менее идиотское выражение! Скорее, даже более
идиотское - ты же всегда перегибаешь палку..."
- И чего ты так ехидно оскалился? - Подозрительно спросил
Мелифаро.
- Да так, не обращай внимания... - Улыбнулся я. - Если я
над кем-то и смеюсь, то по большей части над собой, любимым. Ну
и над тобой, конечно, но так - самую малость!
- Да нет, скалься на здоровье! Обманутые мужья еще и не
такую роскошь могут себе позволить! - К Мелифаро вернулись его
нормальные насмешливые интонации, так что я мог не слишком
беспокоиться за его душевное здоровье.
- А что, я уже "обманутый муж"? - Восхитился я. - Так
быстро?
- Нет, так будешь! - Безапелляционно заявил Мелифаро. -
После твоего вчерашнего выступления это может случиться в любую
секунду. У бедных девочек такой камень с души свалился после
того, как они поняли, что в ближайшее время им не придется
оставаться в темной комнате с таким чудовищем, как ты... Честно
говоря, я тебя просто обожаю!
- Ну меня-то зачем? - Фыркнул я.
- За компанию... А вот и сэр "кушающий-слушающий"
пожаловал! И почему-то при своем собственном лице. Это же так
неромантично - никакой конспирации... Хороший день, Кофа!
- Да, ничего себе денек. - Согласился сэр Кофа Йох,
усаживаясь рядом с Мелифаро. - Как, вы еще ничего не едите?
- А мы были ужасно заняты. - Весело объяснил Мелифаро. -
Говорили о женщинах, и все такое...
- С ума сойти, как оригинально! - Усмехнулся Кофа. -
Ладно, я предлагаю все-таки что-нибудь съесть. И поговорить о
чем-нибудь менее захватывающем - чтобы не мешало пищеварению...
Макс, у тебя очень серьезная новость, или как?
- Понятия не имею. - Честно признался я. - Может быть, что
вообще ничего. Разобраться надо!
- Зато у меня нечто весьма забавное. Так что, я и начну,
пожалуй.
- Никаких возражений. - Кивнул я. - Считайте, что я
превратился в одно большое ухо!
- Так не пойдет. Чем ты жевать будешь, в таком-то случае?
- Кофа ласково окинул взглядом наконец-то появившиеся на нашем
столе подносы. Продегустировав содержимое своего горшочка, он
одобрительно кивнул и приступил к рассказу.
- После того, как вы с Кекки полчаса бубнили об этом
грешном сундуке, я поймал себя на том, что только о нем и
думаю. А если я думаю о чем-то дольше нескольких минут, дело
непременно заканчивается тем, что мои ноги немедленно приносят
меня в то место, где я могу повстречать главное действующее
лицо, или, по крайней мере, разузнать о нем побольше... - Сэр
Кофа поднял на меня смеющиеся глаза. - Это ни в коем случае не
метафора, мальчик. Это - мой маленький талантик, один из самых
полезных! Когда я был Генералом Полиции Правого Берега, дня не
проходило, чтобы мне не приходилось им воспользоваться, да и
сейчас приходится. Трактиров в Ехо, хвала Магистрам, тысячи, а
я - один. Если бы я не умел приходить в нужное время в нужное
место, грош был бы мне цена!
- Здорово! - Улыбнулся я. - До сих пор я немного иначе все
это себе представлял...
- Я так и думал. Поэтому и решил объяснить, раз уж речь
зашла. Кроме того, я хочу, чтобы ты знал, почему я с самого
начала был так уверен, что моя история имеет непосредственное
отношение к пропавшему имуществу твоего приятеля... Одним
словом, вчера вечером я доставил наших многочисленных барышень
домой, а потом вышел на улицу, продолжая думать об этом грешном
сундуке, и позволил своим ногам отнести меня туда, куда они
сочли нужным. В конце концов, я оказался в трактире "Пьяный
дождь".
- Хорошее местечко! - Тоном эксперта подтвердил Мелифаро.
- Ничего себе! - Возмутился я. - Хорошее местечко, а я там
никогда не был!
- Жизнь - штука длинная, побываешь еще! - Махнул рукой сэр
Кофа. - Так что, не отвлекайся, и меня не отвлекай заодно...
- А это не я начал, это он! - Пропищал я тоном заправского
ябедника, тыча пальцем в Мелифаро.
- Дяденьки, я больше не буду! - Тут же присоединился
Мелифаро. Его же хлебом не корми - дай поучаствовать в таком
безобразии!
- И это Тайный Сыск! - Вздохнул сэр Кофа. - Надо отдать
должное Джуффину, у него всегда были оригинальные представления
о подборе сотрудников! Ладно, Магистры с вами, слушайте дальше.
Мы с Мелифаро постарались придать своим лицам умный вид.
Сэр Кофа оценил наши титанические усилия, удовлетворенно кивнул
и продолжил.
- В "Пьяном дожде" было почти пусто - именно то, что
требуется человеку, чтобы сразу же обнаружить старого
знакомого. Моего старого знакомого звали Зехха Моддорок.
Когда-то он был послушником Ордена Зеленых Лун...
- Смотри-ка, именно в этом Ордене зарабатывали себе на
жизнь отец и дед моего приятеля Андэ! Они же служили там
поварами после того, как устали пиратствовать и поселились в
Ехо. А потом погибли, когда войска вашего легендарного Гурига
VII сожгли резиденцию Ордена... И вообще я слышал, что почти
все ребята из Ордена Зеленых Лун были убиты в самом начале
Смутных Времен. - Растерянно сказал я. - Получается, кто-то
уцелел?
- Да, разумеется. - Кивнул Кофа. - Несколько послушников и
девятнадцать Младших Магистров. Все, кто в это время случайно
находился в другом месте. Потом Младшим Магистрам пришлось
потихоньку убраться из Соединенного Королевства, а послушников
вообще никто не преследовал - кому они нужны! Что касается
Зеххи Моддорока, мы с ним знакомы совершенно по другой причине.
Парень начал мародерствовать еще в Смутные Времена, ему так
понравилось, что он не смог остановиться даже после принятия
Кодекса Хрембера. В первые годы этой Эпохи было несколько
громких ограблений с применением Недозволенной магии, и без
оного - по-всякому. Городской Полиции это оказалось не по
зубам: в начале своей головокружительной карьеры боевой генерал
Бубута Бох был ничуть не более сообразительным парнем, чем
теперь, а ребят с осмысленными глазами, вроде лейтенанта Апурры
Блакки, или того же покойного Шихолы, в его организации тогда
еще не было... Веселье продолжалось, пока я наконец-то не
отвлекся от текущих дел Тайного Сыска, чтобы собственноручно
поймать этого милого молодого человека, Зехху. Я не шучу насчет
"милого" - видели бы вы его круглые голубые глазки и конопатый
нос-кнопку! В те времена он был не моложе, чем вы оба сейчас, а
походил на избалованного подростка - к бесконечному изумлению
его многочисленных жертв... Парень благополучно угодил в
Холоми, на целых девяносто лет: к тому времени на его счету
были два убийства, судя по всему, совершенно незапланированных,
но все-таки!
- Получается, он не так давно оттуда вышел? - Деловито
уточнил Мелифаро. - В каком году вы его упекли?
- В двадцать шестом. Так что парня выпустили в конце
прошлого года, я полагаю... Признаться, я уже давным-давно
забыл, что есть в этом Мире такой человек, как Зехха Моддорок:
не до него было! Но узнал я его сразу же: все те же круглые
глаза, и эта невинная улыбочка, словно парень собирается
вежливо спросить, где его конфетка... Знаешь, Макс, я ведь тоже
сразу вспомнил, что Зехха Моддорок в свое время имел прекрасную
возможность крутиться поблизости от родственников твоего
приятеля, этих бывших грозных пиратов Укумбийского моря. И
сразу же сообразил, что Зехха вполне может быть одним из
участников похищения старого сундука, которых я вознамерился
разыскать. Уж очень симпатичное совпадение! Кроме того,
предчувствие привело меня именно в "Пьяный дождь", а при
взгляде на остальных посетителей - троих клюющих носами
завсегдатаев - я не почувствовал ничего, кроме скуки...
Поначалу Зехха меня не узнал, разумеется. Но я подумал, что в
данном случае будет разумнее говорить с ним от своего
собственного имени: нервы у этого парня всегда были не
очень-то, а наша последняя встреча наверняка травмировала его
нежную душу... Так что к его столику подошел я сам, а не моя
очередная маска. Зехха здорово опешил, что не могло не
радовать. Потом он начал бормотать всякую чепуху касательно
"хорошей ночи", что опять же было довольно мило с его
стороны... Я заговорил с Зеххой более чем приветливо. Когда
хочешь быстренько расколоть не слишком мудрого человека, нет
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг