все было просто замечательно!
Я посмотрел в окно: солнце только-только успело появиться
на небе, по всему выходило, что я проспал никак не больше часа,
вот уж никогда бы не подумал! Потом я посмотрел на свои руки.
На ладонях розовели свежие царапины. Я только что заработал их
во сне, пытаясь вцепиться в колючие сухие пучки травы, но
царапины были самые настоящие. А чего, собственно, я ожидал?
Что моя встреча с Лойсо была одним из тех снов, который можно
обсудить со своим психоаналитиком и благополучно забыть, так
что ли? Я сердито спрятал под одеяло эти вещественные
доказательства моего в высшей степени романтического
путешествия, а потом снова опустил голову на подушку - теперь
уже на свою собственную. После небольшой, но поучительной
прогулки по личному аду Великого Магистра Лойсо Пондохвы я
чувствовал себя совершенно разбитым, так что теперь нужно было
начинать все сначала: постараться выспаться так, словно я
только что вернулся домой после очень тяжелого дежурства. В
каком-то смысле так оно и было...
Я действительно задремал, на этот раз вообще без каких бы
то ни было сновидений - оно и к лучшему! Поспать мне удалось не
так уж и много, но когда меня разбудило нежное и немного
нерешительное прикосновение Теххи, я понял, что чувствую себя
просто великолепно... И еще я понял, что мне здорово не
хочется, чтобы она знала о моем свидании с ее невероятным
папочкой. И уж тем более мне не хочется, чтобы она была в
курсе, что сэр Лойсо Пондохва вторгся в мои сновидения именно
после того, как я положил свою голову на ее подушку. Теххи и
так всю жизнь приходилось расхлебывать последствия своего
странного родства, только моих дурацких проблем ей не хватало!
Моя история была хороша разве что для Джуффина - для него, и ни
для кого другого... Я внимательно посмотрел в ее спокойные, еще
сонные глаза и прислушался к тихому перестуку своих сердец.
Загадочные мышцы лениво гнали кровь по артериям и не собирались
морочить мне голову мрачными предчувствиями. С Теххи все было
ясно: она не имела никакого представления о моей встрече с
Лойсо. Тем лучше - меньше всего на свете мне сейчас хотелось
обсуждать с ней это эпохальное событие! У меня вообще были
немного другие планы на это утро...
Так что я честно сдержал обещание, данное Джуффину: не
будить его до полудня, даже если небо упадет на землю.
Вообще-то мне казалось, что наша с сэром Лойсо задушевная
беседа - гораздо более выдающийся катаклизм, тем не менее,
моему шефу все-таки удалось отлично выспаться: когда я наконец
отправил ему зов, полдень уже миновал - не так уж давно, но
все-таки...
"Мне срочно приспичило пообедать в вашем обществе, сэр!" -
Нахально заявил я.
"Да ну?! Иногда ты здорово перегибаешь палку, пытаясь
сэкономить какую-нибудь несчастную корону!" - Ехидно отозвался
мой шеф.
"Пустячок, а приятно. - Невозмутимо подтвердил я. -
Джуффин, учтите: мне действительно позарез нужно с вами
поболтать... и вам тоже нужно, просто вы об этом еще не
знаете!"
"Догадываюсь! Стал бы ты в противном случае пыхтеть с этой
Безмолвной речью! Ладно уж, приезжай в "Обжору". Я там сижу уже
несколько минут."
"Вы будете смеяться, но мне требуется более интимная
обстановка. - Сообщил я. - Новости те еще! Так что я планировал
просто уединиться с вами в нашем кабинете."
"Ерунда, Макс. Иногда мне кажется, что стены "Обжоры
Бунбы" даже лучше приспособлены для того, чтобы впитывать
страшные тайны, уж поверь мне на слово!" - Успокоил меня
Джуффин.
- Я убегаю. - Сказал я Теххи. - У меня такое предчувствие,
что денек будет тот еще! Поэтому понятия не имею, когда мне
удастся вернуться. Может быть, забегу через пару часов - где
еще мне дадут камры и денег не возьмут! А может быть, вернусь
через год, с бородой до пояса, и виновато скажу, что случайно
совершил кругосветное путешествие. - Я улыбнулся, вспомнив чуть
было не влипшего в какую-то грандиозную авантюру капитана
Гьяту. Мне еще и с его историей предстояло разобраться, между
прочим!
- Борода так быстро не растет. - С сомнением сказала
Теххи. - Так что если тебе непременно нужно покрасоваться
передо мной с бородой до пояса, тебе придется исчезнуть не на
год, а хотя бы на дюжину лет. Но по-моему это не так уж
необходимо - я имею в виду бороду.
- Надеюсь! - Фыркнул я. - В ней же крошки застревают!
После этого эпохального заявления, я пулей вылетел на
улицу: еще немного, и я вполне мог бы решить, что разговор с
Джуффином может подождать...
Мой амобилер остался возле Управления, поскольку вчера у
меня хватило ума вернуться домой на служебном. К счастью, с
недавних пор меня перестали волновать подобные пустяки: после
того, как мы с сэром Лонли-Локли совместными усилиями грохнули
моего предыдущего любимца, я чуть ли не дюжину дней прожил
вовсе без машины - никак не мог добраться до какой-нибудь
лавки, где ими торгуют. Так что, попав все-таки в это
замечательное место, я недолго думая приобрел сразу несколько
амобилеров: жизнь обещала становиться все интереснее и
интереснее, так что следовало делать запасы! Сегодня наконец
выяснилось, что мой идиотический поступок оказался как нельзя
более верным решением: вместо того, чтобы хвататься за голову,
я просто сел в еще одну из моих телег - меня до сих пор
обескураживал тот факт, что я вполне могу позволить себе еще и
не такую роскошь!
Сэр Джуффин Халли ждал меня за нашим любимым столиком в
"Обжоре Бунбе", он даже успел что-то заказать.
- Сэр Макс опять очень быстро приехал, как всегда! -
Меланхолично сообщил он стоящему перед ним горшочку. А потом
поднял на меня глаза и ехидно улыбнулся.
- Макс, у тебя такое лицо, словно ты собираешься сообщить
мне нечто невероятное. Лойсо Пондохва воскрес, что ли?
- Так вы уже все знаете? - Опешил я. Вообще-то я уже
привык к тому, что Джуффин знает обо мне гораздо больше, чем я
сам, но до сих пор это касалось только той части моей жизни,
которая называется бодрствованием - иногда сей термин кажется
мне более чем условным...
- Вообще-то я пошутил. - Пожал плечами Джуффин. - Надеюсь,
что ты тоже... - На этом месте он осекся и посмотрел на меня с
настоящим изумлением.
- Вот именно! - Вздохнул я. - Рассказывать здесь, или
все-таки подождать, пока вы покончите с обедом, и мы пойдем в
Дом у Моста?
- Рассказывай. - Кивнул Джуффин. - Какая, к Темным
Магистрам, разница, где выслушивать такие новости!
И я все ему выложил, начиная с того момента, когда меня
угораздило уложить свою глупую голову на подушку Теххи. В
финале я торжественно продемонстрировал Джуффину исцарапанные
ладошки.
- А зачем ты цеплялся за эту грешную траву? - Проворчал
мой шеф. - Нарочно, чтобы получить доказательства реальности
происходящего, так, что ли?
- Неужели вы действительно думаете, что я такой умный? -
Фыркнул я. - Разумеется, я цеплялся за нее машинально! К тому
моменту я уже ничего не соображал. Наверное, это был настоящий
тепловой удар. Знали бы вы, как там жарко!
- Это я как раз знаю. - Спокойно сказал Джуффин. - Я же
там был однажды.
- Да, конечно. - Кивнул я. - Ну и как вам мои новости?
- Не знаю. - Джуффин уставился на меня с откровенным
недоумением. - На мой вкус, как-то немного слишком... В
общем-то я даже рад, что Лойсо все еще дрыгается. Иногда я
думал, что без него во Вселенной стало немного пусто... Ты
удивлен?
- Наверное нет. - Вздохнул я. - Он мне понравился... хотя
теоретически я прекрасно понимаю, что имел дело не с настоящим
Лойсо Пондохвой, а со своим отражением. С несколько
идеализированным отражением, я бы сказал. Вы все верно
говорили: самая опасная разновидность обаяния! Во всяком
случае, я купился с потрохами на это самое обаяние: кто же
устоит против себя, любимого... А какой он на самом деле? Или
вам тоже всегда приходилось иметь дело только с очаровательной
копией самого себя?
- По-всякому бывало. - Задумчиво сказал Джуффин. - Кроме
того, у нас с Лойсо очень много общих знакомых. Тот же Маба
Калох был очень дружен с ним, когда они оба были по-настоящему
молоды... Так что, наверное я все-таки знаю, каков настоящий
Лойсо. Странный тип: человек настроения, очень переменчивый, но
всегда очень агрессивный - только это в нем неизменно. Не злой,
а именно агрессивный. Когда имеешь дело с настоящим Лойсо,
кажется, что у него просто нет выбора: или он разнесет в клочья
все вокруг себя, или взорвется сам... При этом очень
обаятельный, и в то же время совершенно невыносимый тип. Его
старые приятели по Высокой Школе Холоми говорили мне, что Лойсо
все обожали... и при этом старались не приглашать на вечеринки:
даже в те времена его было слишком много, чтобы остальные люди
могли расслабиться в его присутствии. Непредсказуемое
настроение Лойсо ведрами изливалось на окружающих... Впрочем,
Лойсо никогда не любил вечеринки, как и прочие проявления
светской жизни: совершенно самодостаточный тип, как будто
специально созданный для одиночества.
- Судя по вашему тону, вы просто без ума от этого
странного парня, Джуффин! - Усмехнулся я.
- В каком-то смысле... - Согласился мой шеф. - Я вообще
обожаю странных ребят. А Лойсо Пондохва - не только уникальный
тип, но и совершенно гениальный колдун. У него был врожденный
талант к Очевидной магии, мне приходилось слышать, что летать
он научился раньше, чем ходить... и я склоняюсь к тому, чтобы
поверить в эту легенду!
- И все-таки вы его сделали! - Я восхищенно покачал
головой.
- Ну, выходит, что не совсем. - Вздохнул Джуффин. - Лучше,
чем ничего, конечно... Мне здорово повезло, что Истинной магии
он начал учиться гораздо позже, чем я. Так что, у меня были
хорошие шансы... Наверное, это была самая смешная схватка за
всю историю Смутных Времен: два хороших колдуна, которые ужасно
не хотят друг друга убивать, но им приходится этим заниматься!
При этом нас обоих распирало от любопытства: чем же все-таки
закончится наше идиотское приключение...
- Слушайте, а зачем тогда вы вообще затеяли эту "битву
титанов"? - Нерешительно спросил я. - Судя по всему, вы с ним
могли бы стать хорошими приятелями.
- Работа у меня в то время была такая! - Комично пожал
плечами Джуффин. - Мне, знаешь ли, сделали заказ... Кроме того,
Лойсо располагал неплохими шансами заставить этот прекрасный
Мир рухнуть, а что касается желания, так оно у него всегда
имелось! И можешь мне поверить: это не метафора, а сухая
констатация факта. Он даже кое-что успел наворотить, к счастью,
не так уж много... Впрочем, в любом случае, приятелями мы с ним
все равно никогда бы не стали: судьба нас так упорно разводила
в разные стороны, а против судьбы не попрешь!
- Знаю. - Вздохнул я. - Ладно, все это очень мило... Но
что мне теперь делать, Джуффин? С собой, с Лойсо, со своими
дурацкими снами... и с Теххи, конечно. Честно говоря, я не
очень-то понимаю!
- Только не падай со стула: я тоже не очень-то понимаю,
что тебе делать! - Печально усмехнулся Джуффин. - Собственно
говоря, пока тебе вообще ничего не нужно делать. Просто
спокойно жить дальше и ждать развития событий... И следить,
чтобы твоя голова всегда лежала на своей собственной подушке:
возможно Лойсо может общаться с тобой только с помощью своей
дочки. Теххи - единственная оставшаяся в живых из детей Лойсо,
маленькое хранилище его силы, отложенной про запас,
какое-никакое, а все-таки "окно" в наш Мир... Знаешь, Макс,
теперь я понимаю, что от вашего головокружительного романа с
самого начала попахивало изумительно состряпанной ловушкой.
- Но она понятия обо всем этом не имеет, это точно! -
Испуганно сказал я.
- В том-то и беда, что не имеет. Если бы Теххи могла
как-то контролировать ситуацию, мне было бы гораздо спокойнее.
Она хорошая девочка, лучше и не придумаешь... Ты зря так
переполошился, сэр Макс. Все в порядке, тебе не нужно убегать
от нее на край света. Просто, на всякий случай, не клади больше
свою сумасшедшую голову на ее подушку, вот и все. Это ты
сможешь пережить?
- Мне будет очень тяжело, но я справлюсь! - Ко мне уже
вернулось хорошее настроение.
- Может статься, что тебе будет гораздо тяжелее, чем ты
думаешь. - Задумчиво сказал Джуффин. - Ты ведь никогда не
знаешь, чем занимается твое спящее тело, пока ты сломя голову
носишься по своим сновидениям. А оно тем временем ворочается с
боку на бок, что-то бормочет, лягается... ну и так далее.
Ничего не стоит случайно переложить голову с одной подушки на
другую!
- Мне это не очень-то грозит. - Смущенно улыбнулся я. - Мы
с Теххи и спим-то в разное время, и нередко в разных
помещениях. Сегодняшнее утро - скорее исключение из правила.
- Ладно, поживем - увидим. - Вздохнул Джуффин. - В глубине
души я уверен, что все это вообще чепуха... Наверняка у Лойсо
теперь хватит могущества, чтобы добраться до тебя и без помощи
Теххи. Если он тебя зацепил, твоя голова может лежать на чьей
угодно подушке, это уже не имеет значения... А с другой стороны
- кто вообще сказал, что визиты к Лойсо непременно принесут
тебе вред?! Он - опаснейший парень, но ты и сам - тот еще
подарочек! И потом, тебе же наверное ужасно интересно, да?
- Интересно. - Улыбнулся я. - Так интересно, что голова
кругом идет. Сэр Лойсо все правильно сказал про эту лисичку,
чиффу. Тут мы с вами здорово похожи!
- Еще как! - Согласился мой шеф. - Я даже не знаю, кто из
нас любопытнее. Все-таки, наверное ты...
- Потому что я гораздо моложе, и меня пока можно выманить
из норки обыкновенным стоянием на голове. А ведь именно этим он
и занимается, ваш старинный приятель! - Я немного подумал, и
продолжил. - Знаете, Джуффин, я совершенно уверен, что пока он
не представляет для меня никакой опасности, этот ваш грозный
Лойсо Пондохва. В противном случае у меня бы что-то екнуло, вы
же меня знаете! Так что, я с удовольствием нанес бы ему еще
пару-тройку визитов, совершенно добровольно. Мне действительно
интересно, и все такое... Но ведь может случиться так, что
потом ситуация здорово переменится, а пути назад уже не будет.
- Пути назад у тебя уже и так нет. - Жестко сказал
Джуффин. - Потому что никакого "пути назад" вообще не
существует, ни для кого. Это просто очередная успокоительная
сказка, из тех, что так хорошо заменяют нам колыбельную...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг