толстые тетки в ярких купальных костюмах, с нагревшейся на
солнце пищей в бесчисленных пластиковых пакетах, и их
тонконогие пузатые спутники, вяло сосущие теплое пиво из
раскаленных бутылок; томные ляжкастые девицы в сползающих
бикини, с противными кусочками бумаги на своих драгоценных
носах, ревниво косящиеся на такие же вялые телеса разлегшихся
рядом потенциальных "соперниц", и их кривоногие кавалеры -
почему-то обязательно в вонзающихся в тело тесных плавках, все
до единого! - малиновые от солнечных ожогов, поскольку даже у
солнца не выдерживают нервы, и оно пытается испепелить все это
человеческое безобразие вместо того, чтобы одарить их ровным
шоколадным загаром, для подавляющего большинства этих
красавчиков совершенно недостижимым... Я вдруг вспомнил один из
своих походов на пляж, вместе с родителями - мне было лет пять,
или того меньше, ужасный возраст, когда уже начинаешь
осознавать абсурдную абсолютную зависимость от воли окружающих
тебя взрослых, а стратегия "партизанской войны" с ними еще не
продумана - это был всего лишь один из многих походов на пляж,
ничего особенного тогда не случилось, вот только вернувшись
домой я тихонько спрятался в кладовке и ревел там в полной
темноте, уткнувшись в пропахшую нафталином полу старого пальто.
"Я не хочу быть большим дядей! Заберите меня отсюда!" -
Повторял я сквозь слезы, обращаясь неизвестно к кому, испытывая
абсолютный ужас при мысли о том, что дальнейшее пребывание
среди этих опасных уродливых существ приведет к тому, что у
меня вырастет живот, побагровеет лицо, а потом... потом я умру,
разумеется, а что же еще мне останется!
- Какая роскошная идея! - Дрожащим от гнева и восхищения
голосом прошептал я. - Не знаю, кто решил загадить мой
прекрасный Мир этим человеческим мусором, но это действительно
великолепная идея: дать мне возможность убить их всех, за один
присест!
А потом я окончательно утратил человеческий облик, боюсь,
что в самом прямом смысле этого слова... Я вихрем несся по
светлому песку пляжа, и мои руки, превратившиеся невесть во
что, разносили в клочья розовые тела пляжников.
- Это мой Мир, понятно? - Орал я, чувствуя, как мой рот
перекашивается от неописуемого наслаждения. - Здесь все будет
так, как я хочу! А вас я не хочу, поэтому убирайтесь, твари! В
ад, в Анталию, на Золотые Пески - куда угодно!
Иногда они просто умирали, как умирают обыкновенные люди,
но иногда я успевал заметить, что мясистая плоть темнеет и
съеживается, как сгоревшая бумага... Честно говоря, мне было
все равно.
Я пришел в себя, когда все было закончено: просто
обнаружил себя сидящим на мокром песке, Ленивые волны лизали
мои сапоги, они уже успели превратить мою бедную обувь черт
знает во что - смотреть было тошно! Я чувствовал себя очень
спокойным и очень опустошенным - дальше некуда, если
разобраться! Происшедшее казалось мне каким-то смутным, но
довольно сладким сном и не вызывало абсолютно никаких эмоций.
- Экий ты, оказывается, бываешь сердитый! - Раздался за
моей спиной насмешливый голос Джуффина. - Жаль, что тебя не
видел сэр Донди Мелихаис: он бы тут же удвоил твое жалование! А
ведь был такой милый мальчик... И во что ты превратился, сэр
Макс?! Тебе не стыдно?
- А что, должно быть стыдно? - Равнодушно спросил я.
- Да вообще-то нет. - Улыбнулся мой шеф, усаживаясь рядом.
- Скорее наоборот. С наваждениями ты уже умеешь сражаться,
просто заглядение! Осталась самая малость: научиться делать то
же самое с тем, кто их насылает.
- Ладно, сегодня же и попробуем. - Вяло согласился я.
- Ага, как же! Вояка из тебя сейчас тот еще! Сомневаюсь,
что после этого бенефиса у тебя хватит пороху убить хотя бы
индюка... На это и был расчет у нашего приятеля Гугимагона,
между прочим.
- А это его рук дело, да? - Все так же безучастно
поинтересовался я - сейчас моей флегматичности мог бы
позавидовать сам сэр Лонли-Локли, честное слово!
- Ну не моих же! - Джуффин снял с головы тюрбан и с хитрой
улыбкой провинциального фокусника извлек из него керамический
кувшин, точно такой же, как подают в "Обжоре Бунбе".
- Думаю, глоточек камры тебе не помешает. Только не
пытайся сделать вид, что ты не можешь пить это без кружки! В
любом случае, мне лень добывать еще и посуду... Чего ты так на
меня уставился, Макс? Неужели ты действительно думал, что никто
в Мире, кроме нашего драгоценного Мабы Калоха и тебя, любимого,
не умеет проделывать этот фокус?
- Да нет, - улыбнулся я, - в глубине души я уверен, что вы
способны на все что угодно, и вообще вы - самый главный
начальник всего сущего... Просто вы так смешно достали кувшин
из тюрбана!
- Это еще что! Когда старый Махи Аинти учил меня
манипуляциям со Щелью между Мирами, он довольно убедительно
утверждал, что наилучшие результаты приносят поиски в
собственной заднице. - Хмыкнул Джуффин. - В то время меня
весьма шокировали подобные заявления...
- А камра-то действительно из "Обжоры"! - С удовольствием
отметил я.
- Еще бы! Стану я пичкать тебя всякой дрянью... да и себя
заодно! - Джуффин отобрал у меня кувшин и сделал несколько
глотков. Я полез в карман Мантии Смерти за сигаретами,
прикурил, машинально щелкнув пальцами правой руки. Вообще-то
это было немного слишком: делать чудеса я с горем пополам уже
научился, но делать их машинально...
- А мы чего-то ждем? - Спросил я. - Или вы просто
великодушно даете мне прийти в себя?
- И то, и другое... Вообще-то мы ждем того чудесного
момента, когда я решу, что ты уже в полном порядке и призову
сюда этого пожилого шалуна Гугимагона. Не гоняться же за ним по
всему Миру!
- А разве я еще не в порядке? - Удивился я.
- Ну, как тебе сказать... Вообще-то полчаса назад ты был в
куда лучшей форме! - Усмехнулся Джуффин.
- А где вы были все это время? - С любопытством спросил я.
- Пока я... "сражался с наваждением".
- Неплохая формулировка. - Улыбнулся мой шеф. - Я стоял на
Пороге этого Мира и получал море удовольствия, созерцая твои
бессмертные подвиги. Но решил держаться подальше, просто, чтобы
не подвернуться под горячую руку! - Джуффин рассмеялся с таким
удовольствием, словно я был величайшим комиком всех времен и
народов, а зверское убийство несчастных пляжников - лучшим моим
шоу.
- А это действительно было просто наваждение, да?
- Ну, не то что бы "просто", но в общем-то... да,
наваждение, конечно... Видишь ли, мне удалось здорово обмануть
Гугимагона. До последней минуты он был уверен, что ты прийдешь
сюда один, поскольку я неотлучно нахожусь рядом с сэром Шурфом
- стерегу его драгоценное тело и не менее драгоценную душу.
- А почему он так думал? Теперь вы можете мне сказать?
- Теперь могу. Вчера вечером я дал Шурфу немного своей
крови. И велел пить ее по капле, как только он почувствует
приближение своего "всадника". Не слишком опытный в таких делах
маг после этой процедуры вполне мог перепутать его тело с моим.
Я и рассчитывал на то, что Гугимагон во-первых, не слишком
опытен в делах такого рода, и во-вторых, по-прежнему боится
меня, как огня. И я не ошибся, что не может не радовать!
- Это и есть та таинственная защита, о которой вы вчера не
захотели мне рассказывать, да?
- Ну да, а что же еще... Она здорово сработала, и
Гугимагон решил, что ты поперся сражаться с ним в одиночку. И
приготовил тебе хорошую встречу. Гугимагон рассчитывал, что
этот приступ гнева отнимет у тебя все силы. Так оно,
собственно, и случилось. Знаешь, Макс, он ведь и тебя боится.
Не слишком, но все-таки боится. И здорово недолюбливает. Шурф
был абсолютно прав: это очень личная неприязнь, и кажется я
догадываюсь почему... Для начала он решил послать тебе
навстречу все, что ты ненавидишь. То, что ты меньше всего хотел
бы встретить в своем Мире. А ведь этот Мир действительно
принадлежит тебе, Макс.
- Как это? - Тихо спросил я. - Он мне давно снился,
конечно, и я люблю это место... но каким образом целый Мир
может кому-то принадлежать?
- Очень просто: без тебя его бы попросту не было. Сначала
он тебе снился, а потом произошло чудо - из тех немногих
абсолютно необъяснимых событий, которые действительно
приходится считать чудесами. Это место стало настоящим.
Достаточно настоящим, чтобы продолжать свое существование даже
после твоей смерти... Вообще-то Миров, которые рождаются из
чьих-нибудь грез, пруд пруди, но большинство из них так же
недолговечны, как их создатели. И еще более эфемерны... А у
тебя от рождения редкий талант давать настоящую жизнь своим
сумасшедшим фантазиям. Красивый безымянный город в горах, и
хищный зачарованный парк, которые по твоей милости выросли
возле Кеттари, а теперь еще и это местечко... Забавно, что
Гугимагон облюбовал именно его. Может быть, в такой
новорожденный Мир просто легче попасть?
Я изумленно уставился на своего шефа, который на этот раз,
по моему глубокому убеждению, нес какую-то невероятную чушь.
Земля опять уходила у меня из-под ног, уже в который раз за эту
веселую осень!
- Вы меня не разыгрываете? - С надеждой спросил я.
- Делать мне больше нечего... А чего ты, собственно, так
переполошился? Можно подумать, такая уж великая новость! Как ты
боишься обыкновенной констатации фактов, даже забавно... Обычно
людям свойственно бояться куда более материальных вещей, чем
простые слова.
- Действительно забавно. - Согласился я. - Вообще-то,
после всего, что со мной случилось, я мог бы позволить себе
роскошь и вовсе пропустить ваше чудовищное заявление мимо ушей.
- Вот-вот. - Кивнул Джуффин. - И вообще тебе полагается
лежать в обмороке от восторга... Неужели тебя совершенно не
радует собственное безграничное могущество?
Я проанализировал свои ощущения и отрицательно покачал
головой.
- Нет, не радует. Свинство с моей стороны, да? Вот если вы
вернете мне кувшин с остатками камры, я пожалуй действительно
немного обрадуюсь. Я же очень примитивное существо, вы еще не
поняли?
- Держи свое пойло, "примитивное существо". Вообще-то, она
уже почти остыла. - Джуффин отдал мне кувшин. Он выглядел очень
довольным, не знаю уж почему.
Я допил теплую камру - все равно она оставалась вкусной -
и посмотрел на Джуффина.
- Знаете, у меня такое ощущение, что я давным-давно в
полном порядке. Вам так не кажется? Может быть, вы быстренько
призовете Гугимагона, мы дадим ему по морде и отправимся домой?
- Ну, положим, в полном порядке ты теперь будешь только
через пару дюжин дней, не раньше. - Усмехнулся Джуффин. - Я
имею в виду не твое самочувствие и настроение, а потенциальную
возможность повторить свой давешний подвиг... Но это ерунда, с
Гугимагоном я и сам справлюсь - проще простого! Проблема в том,
что я могу нечаянно повредить тебе, когда буду убивать этого
красавчика. Уж больно ты сейчас слаб. Я бы вообще с
удовольствием отправил тебя домой, но фиг ты сейчас без меня
куда-нибудь доберешься!
- Неужели все так плохо? - Помрачнел я.
- Почему "плохо"? Все нормально, даже лучше, чем
нормально: на ногах-то ты держишься и огонь из своих пальцев
извлекаешь, для полного счастья, хотя, по идее, не должен бы...
У нас есть два выхода. Во-первых, мы можем просто устроить себе
отпуск и провести здесь пару дюжин дней, пока ты снова не
станешь "великим героем", как тебе и положено. Идея, заманчивая
во всех отношениях. Вот только за это время наш приятель
Гугимагон может собрать чемоданы и отправиться на другой край
Вселенной. Лично я на его месте именно так бы и поступил...
- А что "во-вторых"? - С любопытством спросил я.
- А эта идея нравится мне даже больше первой. Я тебя
сейчас закопаю и призову Гугимагона, не откладывая.
- Закопаете? - Жалобно переспросил я.
- Ну да. Земля вообще отличный защитник от чего угодно, а
уж земля твоего собственного Мира... Полагаю, что это должно
быть нечто особенное! Не делай такие несчастные глаза, Макс:
твоя голова останется на поверхности. Будешь дышать, сколько
влезет, и созерцать "битву титанов". Обожаю работать на
публику!
- Ладно. - Улыбнулся я. - Тогда вам следует оставить на
поверхности мои руки - чтобы я мог аплодировать.
- Обойдешься. Руки сейчас твое самое уязвимое место, после
всего, что ты с их помощью вытворял. - Сурово сказал Джуффин.
- Вам же хуже. Значит не будет никаких аплодисментов. -
Флегматично заметил я, с удовольствием вытягиваясь на теплом
песке. - Делайте со мной, что хотите, Джуффин. Боюсь, что я
сейчас просто позорно засну.
- Ни в коем случае. Пока Гугимагон жив, никаких снов! -
Мой шеф извлек из кармана лоохи маленькую керамическую
бутылочку с бальзамом Кахара. - Пьешь это зелье всегда ты, а
помнить о том, что его нужно с собой брать, почему-то должен я.
Тебе не кажется, что это нелогично?
- Почему? Как раз наоборот! Это называется "узкая
специализация". - Я сделал два здоровенных глотка самого
вкусного тонизирующего средства всех Миров: на фоне всего
происшедшего небольшая передозировка казалась мне скорее
благом.
- Смотри, не захлебнись от счастья! - Добродушно проворчал
Джуффин. Он поднялся на ноги и отошел от воды. Несколько секунд
подумал, потом одобрительно кивнул, поднял с земли маленький
камешек, повертел его в руках и с силой бросил себе под ноги.
Светлый песчаный столб взлетел вверх, задрожал и рассыпался
миллионами сверкающих песчинок. Это было здорово похоже на
миниатюрный взрыв, только совершенно бесшумный.
- Твоя норка готова. - Сообщил мне Джуффин. - Самое время
тебя зарыть: еще начнешь буянить от этого зелья!
- Когда это вы видели, чтобы я от него буянил?! -
Возмутился я.
- Хвала Магистрам, пока не видел. И молю небо, чтобы не
пришлось! - Расхохотался он. - Твои сегодняшние подвиги
потрясли меня до глубины души. Можно было подумать, что воскрес
Лойсо Пондохва, честное слово! Такое ощущение, что он был твоим
любимым школьным учителем: сегодня ты продемонстрировал
абсолютно тот же стиль... Между прочим, из всех моих знакомцев
только он проделывал такие штуки со своими руками.
- Может быть, вы говорите мне приятные вещи, но мне
почему-то здорово не по себе от всего этого. - Вздохнул я. -
Этот ваш знаменитый Лойсо Пондохва... Упоминания о нем меня
просто преследуют. В довершение ко всему, он еще умудрился
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг