же месте, где мы их оставили. Я с ужасом подумал о том, что
должны испытывать эти несчастные существа. Вообще-то, мое
воображение могло бы быть и посдержаннее! Мне опять пришло в
голову, что я просто обязан провести этот безумный эксперимент
со святой водой, и чем скорее - тем лучше, хотя бы просто для
того, чтобы прекратить их страдания! Я сам не замечал, как
становился одержимым...
Зеленое Кладбище Петтов я покидал с твердым решением: я
должен отправиться домой, в уже полузабытый и не слишком-то
уютный мир. Несколько литров святой воды я смогу раздобыть в
ближайшей церкви, это не проблема! "Избитые сюжеты любят
развиваться по собственным классическим законам, - упрямо думал
я, - а я - единственный человек в Соединенном Королевстве,
которому хорошо известны эти законы, так уж получилось, поэтому
я должен собственноручно поставить пошлейшую точку в конце
затянувшейся мистической истории... Заодно порадую ребят
хорошим подарком: я уже давно мечтал показать им парочку
классных фильмов, единственное, чего не хватает этому почти
совершенному Миру, так это - хорошего кино!"
К этому моменту я настолько утратил контроль над
собственными действиями, что не стал посылать зов ни мудрой
леди Сотофе, ни тому же сэру Мабе Калоху. Думаю, что я и
Джуффина не стал бы спрашивать, даже если бы имел такую
возможность. Мне не нужны были мудрые советы, больше всего на
свете я боялся, что кто-то сможет отговорить меня от этого
безумного путешествия... Тогда я искренне верил, что идиотская
идея кратковременного визита домой принадлежала мне самому, мне
и в голову не пришло, что меня-то, как раз, никто не
спрашивал...
- Что с тобой, Ночной Кошмар? Что, на кладбище дело плохо?
- Встревоженно спросил Мелифаро. Я с изумлением понял, что уже
как-то умудрился доехать до Управления и зайти в свой кабинет.
- Да нет, во всяком случае, не хуже, чем утром. -
Рассеянно ответил я. - Но пока я ездил, мне в голову пришла
одна идея... В общем, я кажется знаю, как избавиться от этих
несчастных дохлых бедняг, раз и навсегда.
- Здорово! - Одобрительно кивнул Мелифаро. - И как же?
- Да ничего особенного, просто для этого понадобится одно
специфическое зелье, так что мне придется за ним отправиться.
Думаю, что такое дело лучше не откладывать...
- И далеко ты собрался? - Подозрительно спросил Мелифаро.
- Далеко, - кивнул я, - но я скоро вернусь. Думаю, не
позже, чем завтра утром, а может быть и раньше... Хотя,
конечно, тут никогда не знаешь наверняка!
- Ты уверен, что это так уж необходимо? - Осторожно
спросил Мелифаро. - Все-таки, ситуация не критическая!
- Она критическая. - Упрямо возразил я. - Просто мы к ней
уже привыкли... Так что, хорошего дня, парень!
- Макс, но ты действительно скоро вернешься? - Мелифаро
выглядел совершенно ошеломленным.
- Что, думал, от меня так легко избавиться? И не надейся!
Ты и соскучиться не успеешь! - И я решительно вышел из
Управления. Мой амобилер остался стоять у служебного входа: до
маленького домика на улице Старых Монеток было рукой подать,
всего-то десять минут быстрым шагом, а я летел, как угорелый,
словно за мной гнались орды каких-нибудь мятежных Магистров,
или еще чего похуже...
Моя первая квартира, успевшая превратиться в довольно
странное место, абсолютно не казалась нежилой, хотя за
последние полтора года я был здесь всего один раз, да и то
очень недолго. Но ни затхлого воздуха, ни гнетущей атмосферы -
даже пыли там почти не было.
Я бегом поднялся на второй этаж, в свою маленькую уютную
спальню и решительно разделся. Если я в свое время правильно
понял лаконичные объяснения сэра Джуффина Халли, эта спальня
стала моим входом в абсолютно непостижимое место, которое
Джуффин называл "Коридором между Мирами", а уж оттуда я мог
попасть куда угодно, в том числе и в тот Мир, где меня
угораздило родиться, и откуда я не так давно улизнул,
педантично следуя мудрым инструкциям того же сэра Джуффина,
правда тогда мне пришлось воспользоваться обыкновенным
трамваем... Я здорово надеялся, что год блужданий по
невероятному лабиринту незнакомых Миров, о которых я почти
ничего не мог вспомнить, не прошел для меня бесследно. И я
почему-то был совершенно уверен, что смогу разыскать дорогу
туда, куда мне требуется попасть, а главное - обратную
дорогу... Так что я сунулся в этот капкан совершенно
добровольно: улегся в постель, закрыл глаза и наконец-то
расслабился. Грешные Магистры, где была моя голова?!
А потом случилось то, что случилось: я свернулся калачиком
под пушистым одеялом и сладко заснул, в полной уверенности, что
сейчас мне приснится таинственный Коридор между Мирами, место,
где нет абсолютно ничего, где не будет даже меня, хотя я буду
именно там, где же еще! И среди бесконечных входов в
бесчисленные Миры я найду Дверь в тот Мир, который мне нужен, а
потом войду в нее...
Действительность оказалась проще и грубее: я проснулся на
своем диване, под тонким клетчатым пледом, мне было чертовски
холодно, потому что осень уже заканчивалась, а отопление, как
всегда, барахлило. Я натянул плед на голову, чтобы согреться и
попытался вспомнить свой сон: мне снилось что-то хорошее,
что-то невероятное и головокружительное, но я забыл, что
именно... Теперь я понимаю, что это внезапное пробуждение под
стареньким клетчатым пледом могло бы стать глупейшим концом
моей странной биографии: я действительно забыл абсолютно все,
что успело со мной случиться. Мне казалось, что я недавно
заснул в этой самой постели, уже под утро, как обычно, так что
я здорово не выспался, правда мне что-то снилось...
Но я не любил забывать свои сны: эта часть жизни всегда
казалась мне такой же важной, как бодрствование, и у меня с
детства был свой собственный способ вспомнить ускользающий сон,
так что я просто расслабился и позволил себе задремать, не
заснуть, а именно задремать, оказаться на хрупком неосязаемом
пороге между сном и явью... И это сработало, черт, еще как
сработало! Память о моей жизни в Ехо обрушилась на меня, это
было похоже на купание в водопаде: все воспоминания нахлынули
на меня одновременно, в них можно было захлебнуться
по-настоящему: их было слишком много для моей бедной головы, и
они были такими реальными, такими сладкими...
Но я не только вспомнил свою жизнь в Ехо. Хуже другое: я
осознал, что она была сном, всего лишь замечательным и
невероятно длинным сном, который уже закончился... Я никогда не
бродил по мозаичным мостовым Ехо и не сидел в "Обжоре Бунбе" с
сэром Джуффином Халли, которого попросту никогда не было,
впрочем, не было и остальных ребят, только мое бесконечное
одиночество и моя бесконечная нежность к этим несуществующим
персонажам, именно "персонажам": не зря же сэр Шурф
Лонли-Локли, Мастер Пресекающий ненужные жизни, бывший Безумный
Рыбник, мой невозмутимый товарищ по самым невероятным и опасным
приключениям, был похож на знаменитого Чарли Уотса, а сэр Кофа
Йох - на комиссара Мегрэ, даже трубка у него имелась... А в
каком старом голливудском фильме я видел красивую боксерскую
физиономию Мелифаро? Даже леди Меламори - мой бредовый,
несбывшийся, но головокружительный роман - кажется она немного
походила на английскую актрису Диану Ригг... Все правильно,
Макс, как ты любишь хорошее кино, и какой ты тривиальный
парень, смотреть на тебя противно! А Теххи... Что ж, если
разобраться, она была здорово похожа на меня самого, не знаю
уж, из какого ассоциативного погреба я извлек ее черные глаза и
серебристые кудряшки, но манера выражаться у нее была моя
собственная, даже интонации... А остальные, откуда я взял
остальных? Да какая разница, пути воспаленного воображения
неисповедимы, особенного моего воспаленного воображения! Что
только не снится людям, но людям свойственно просыпаться, рано,
или поздно! Моя правая рука судорожно вцепилась в жесткую
поверхность дивана, я сломал несколько ногтей, но тогда мне
показалось, что болят не мои пальцы, а грубая кожа несчастной,
ни в чем не повинной мебели... Что касается меня, я скорчился,
как умирающий зародыш, но совсем от другой боли. Что испытывает
человек, когда рушится его Мир? Или еще хуже - что испытывает
какой-нибудь горемычный демиург, когда по созданному им Миру
угрюмо галопирует великолепная четверка вестников Апокалипсиса?
Кажется, для меня настало время получить подробную информацию
по этому вопросу, даже слишком подробную, на мой вкус...
До сих пор не понимаю, как мне удалось справиться с
безумной грызущей болью в груди, я вспомнил боль в сердце, от
которой я умер где-то ближе к концу своего длинного чудесного
сна, было со мной и такое, когда милая девушка со странным
именем Теххи напоила меня приворотным зельем, но даже с той
болью, кажется, было легче справиться, во всяком случае, от нее
можно было просто умереть... Я тихо завыл, и сам испугался
диких звуков собственного голоса.
А потом я внезапно успокоился. Тогда я так и не понял, как
мне это удалось, теперь-то я знаю, что мое мудрое тело, не
дожидаясь команды пошедших вразнос мозгов, само занялось
знаменитой дыхательной гимнастикой Лонли-Локли, - грешные
Магистры, сколько шуточек я отпустил в свое время по ее поводу!
- Давай договоримся, дорогуша, - сказал я вслух, - сначала
ты пойдешь и умоешься, потом сваришь себе кофе, выпьешь
чашечку-другую, покуришь, соберешься с мыслями, а потом можешь
продолжать выть, если тебе так уж приспичило, ладно? - На этот
раз звук собственного голоса оказал на меня самое успокаивающее
воздействие. Более того, я решил, что этот странный парень дело
говорит...
Я попытался встать. Ноги были ватными, меня шатало из
стороны в сторону - лучше, чем агония, но гораздо хуже, чем
тяжелое похмелье - но я добрался до ванной и даже залез под
душ. Только через несколько минут до меня дошло, что я открыл
холодную воду. Я взвыл и изо всех сил крутанул горячий кран...
В конечном итоге выходило, что все к лучшему: добровольно я бы
ни за что не согласился принимать контрастный душ, а так само
собой получилось!
Потом я закутался все в тот же клетчатый плед - никаких
там банных халатов у меня в жизни не водилось - и
дисциплинированно пошел на кухню, чтобы выполнить оставшиеся
пункты собственной инструкции по выживанию. Некоторое время я
тупо глядел на электрическую кофеварку, пытаясь сообразить, что
это такое. Потом я вспомнил и это, даже понял, как ей нужно
пользоваться... Когда невозмутимая машина начала пофыркивать, я
вспомнил, что людям свойственно чистить зубы. Немного подумал и
пошел назад в ванную: надо, так надо!
Я чистил зубы, внимательно разглядывая свое отражение в
зеркале. Что-то с ним было не так, вот только я не мог
сообразить, что именно... Я поставил зубную щетку обратно в
стаканчик, с отвращением покосился на небритый подбородок
своего отражения: кошмар какой-то, недельная щетина, патлы чуть
ли не до плеч, осталось только сунуть в зубы берцовую кость
мамонта, и я наконец-то буду выглядеть, как настоящий мужчина!
И тут до меня дошло, что именно "не так" с моим отражением:
волосы! Они действительно отросли почти до плеч, а этого не
могло быть, никак не могло, потому что неделю назад я заходил к
Виктору, а у него недавно появилась эта замечательная машинка,
так что я и подстригся заодно. У меня был аккуратный
коротенький "ежик", и за неделю он не мог так отрасти, это уж
точно! "Вообще-то, людям иногда свойственно стричься", -
кажется именно так говорил сэр Джуффин Халли в самом конце
моего удивительного длинного сна, и еще была очаровательная
старушка, могущественнная ведьма, леди Сотофа Ханемер, она
советовала мне "поберечь свою собственную лохматую голову",
именно "лохматую", какую же еще?!
- Марш на кухню! - Строго сказал я себе. - Мы же
договорились: сначала ты пьешь кофе, а уже потом сходишь с ума,
если это действительно так уж необходимо.
И я пошел на кухню. По дороге мне пришло в голову, что я
вполне мог побывать у Вика не неделю, а целый год назад, просто
потом у меня был провал в памяти, как у главного героя
приснившегося мне анекдота. Идея показалась мне не такой уж
невероятной на фоне всего, что со мной творилось этим утром. Я
машинально взял со стола газету с программой телевидения. Нет,
смотри-ка, даты были именно те, какие и должны были быть, а
вчера показывали последнюю серию "Твин Пикс" - все правильно -
после фильма я как раз собирался прогуляться на Зеленую улицу,
потому что сэр Джуффин, этот великолепный сэр Джуффин из моих
снов, говорил, что...
Я упал на кухонный табурет, обливаясь холодным потом. Все
правильно: вчера ночью я действительно отправился на Зеленую
улицу, а потом туда приехал этот сумасшедший трамвай, хотя по
Зеленой улице никогда в жизни не ходили трамваи, и я уехал на
этом трамвае, уехал в другой Мир, где мне было так хорошо,
впрочем дело не в том, что мне было там хорошо, там мне было
ПРАВИЛЬНО, я был там на своем месте, и без меня там просто
невозможно обойтись - кому сказать, не поверят! Обычно обойтись
без меня легче легкого, все только это и делают, если
разобраться...
- Пей кофе! - Грозно рявкнул я сам на себя. Встал, взял
чашку, налил кофе, сделал глоток и чуть не выплюнул: кажется, я
действительно успел отвыкнуть, даже забыл, что обычно кладу в
кофе сахар, то-то мне так не понравилось! Потом я все-таки
нашел сахарницу, бросил в чашку несколько смешных маленьких
белых кубиков, теперь кофе действительно стал божественно
вкусным, у меня голова кругом шла от его позабытого аромата! Я
закурил и уставился на свое лохматое отражение в тусклом экране
старенького теливизора. Оно дарило мне смутную надежду.
"Надежда - глупое чувство", - кто-то говорил мне эти слова, да
не кто-то, а сэр Махи Аинти, старый шериф Кеттари, еще одного
полюбившегося мне города, которого никогда не было на самом
деле...
Первая чашка кофе подошла к концу, я налил себе еще и
решил, что пришло время начать расследование. Если уж все равно
приходится мыслить, лучше делать это, придерживаясь хоть
какой-то логики! В конце концов, разобраться с отросшими
патлами я мог прямо сейчас: телефон стоял приблизительно в
одном метре от меня, впрочем, в этой крошечной квартирке все
находилось приблизительно в одном метре от меня, в какой бы
угол я не забился... Я немного посомневался, предвкушая
предстоящий диалог, а потом махнул на все рукой: Вик и сам -
тот еще персонаж, да и моими эксцентричными выходками никого
особенно не удивишь, если разобраться!
Я снова подлил себе кофе и решительно снял телефонную
трубку: чем раньше я покончу с этим бредовым делом, тем лучше.
На мое счастье, Вик был дома, он снял трубку сразу же, словно
вот уже полчаса ни на шаг не отходил от телефона, дожидаясь
моего звонка.
- Алло, кто это? - Удивленно спросил он, выслушав мое
машинальное бормотание насчет "доброго утра".
- Это Макс. - Сообщил я.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг