лучше!
- Пожалуй придется угостить их ужином за счет Управления!
- Задумчиво протянул я. - Что скажет сэр Донди Мелихаис?! Я же
опустошаю казну Управления с невероятной скоростью! Одна только
оплата труда наших умельцев чего стоит...
- Донди Мелихаис скажет тебе спасибо, мальчик! -
Усмехнулся сэр Кофа. - Между прочим, он живет на Левом Берегу,
в нескольких минутах ходьбы от Зеленого Кладбища Петтов, так
что, можно сказать, что в первую очередь мы охраняем покой
нашего Донди!
- Да? Ну тогда другое дело, конечно. - Понимающе кивнул я.
Поужинать наши многочисленные волонтеры, увы, так и не
успели. Лейтенант Апурра Блакки прислал мне зов: все началось
сначала!
- Казна временно спасена, да? - Озабоченно спросил
Мелифаро.
- Спасена, - вздохнул я, - этого следовало ожидать! Все
чаще и чаще, кошмар какой-то!
Мы снова отправились на Зеленое Кладбище Петтов, мне уже
чертовски надоел этот маршрут! За нами следовал целый караван
служебных амобилеров Управления Полного Порядка, их еле-еле
хватило, чтобы рассадить всех скульпторов, да еще и распихать
тюки с необходимыми материалами.
- Останься с ними, - попросил я Мелифаро, - нечего ребятам
соваться за ограду, пока эти покойнички не утихомирились! Когда
мы закончим, я вас позову... Подними им настроение, ты это
умеешь.
- Умел когда-то. - Вздохнул Мелифаро. - Что-то я не в
форме в последнее время!
- Не верю!- Решительно сказал я, и мы с сэром Кофой пошли
на все то же проклятое место. Все начиналось сначала.
Мы с Кофой взялись за дело, лица у нас при этом были не
только брезгливые, но и самые скучающие, я полагаю. Через
несколько минут все было закончено, и я послал зов Мелифаро. Он
тут же явился во главе толпы скульпторов. Ребята выглядели
скорее заинтересованными, чем перепуганными, к моему
величайшему удовольствию.
- Кажется мы все-таки будем забивать гвозди микроскопами!
- Виновато вздохнул я. - И как я дошел до жизни такой?
Приступайте, господа, и да помогут вам Темные Магистры!
- Без них здесь не обойдешься, это уж точно. - Тоном
знатока подтвердил сэр Кофа, устало усаживаясь рядом со мной на
заросшую травой могильную плиту.
- Дались тебе эти микроскопы, Ночной Кошмар! - Весело
изумился Мелифаро. - Все время о них твердишь. Мне уже стало
интересно, как они все-таки выглядят...
- О, это страшная тайна! - Мечтательно протянул я. - Я вот
все думаю, если мы пошлем зов в "Обжору Бунбу" и попросим мадам
Жижинду прислать наш ужин прямо на кладбище, это будет уже
чересчур, или как?
- Гениальные идеи из тебя сегодня так и сыплются! -
Одобрительно заметил сэр Кофа Йох. - Сейчас проверим...
Оказалось, что мадам Жижинда - женщина мужественная и
возможность хорошо заработать ценит превыше всего: через
полчаса мы уже ужинали. Это был самый странный пикник в моей
нескучной жизни: мы втроем уютно устроились на могильных
плитах, через несколько минут к нам присоединился улыбчивый
лейтенант Апурра Блакки, за ним робко подтянулись остальные
полицейские. Наши героические скульпторы то и дело отрывались
от работы и подходили к нам, чтобы съесть пирожок, или выпить
стаканчик Джубатыкской пьяни: ребята не только быстро освоились
со своим кошмарным занятием, но и изрядно развеселились.
- Смотрите, какой красавчик получился! - Время от времени
кто-то из них с гордостью показывал нам свое очередное
чудовищное произведение. Облитые быстро застывающим жидким
камнем, зомби так и просились на какое-нибудь адское биеннале.
- А этот жидкий камень - прочная штука? - Нерешительно
спросил я у одного из скульпторов.
- Крепче, чем настоящий природный камень, сэр Макс! -
Успокоил меня мастер. - Останетесь довольны!
- Там видно будет. - Вздохнул я. Почему-то мне было
неспокойно - чем дальше, тем неспокойнее.
- Что, тебе разонравилась собственная идея? - Сочувственно
спросил сэр Кофа. - Так часто бывает, не переживай... Но я
почти уверен, что это выход.
- В том-то и дело, что "почти"! - Задумчиво сказал я. -
Ладно, поживем - увидим...
К утру работа была закончена, наши помощники разъехались
по домам.
- Пошли? - Весело спросил Мелифаро. - Все хорошо, что
хорошо кончается! Кажется, мы сделали отличный подарок любимому
городу, господа, сюда же туристы валом повалят! Похоже на
сувениры Эпохи Орденов, теперь так не умеют!
- Выходит что умеют! - Усмехнулся сэр Кофа. - Если
обстоятельства сложатся соответствующим образом...
Нашим глазам действительно открывалось потрясающее
зрелище: причудливые каменные тела неугомонных покойников
составляли самую фантасмагорическую скульптурную композицию.
Мне она здорово не нравилась: я все время ждал, что эти
красавчики начнут шевелиться.
- Вы действительно идите, а я пожалуй еще немного тут
посижу. - Вздохнул я. - Что-то у меня сердце не на месте. Даже
оба... В конце концов, это была моя идиотская идея, мне и
расхлебывать!
- Что это с тобой, Макс? - Удивился сэр Кофа. - Идея была
просто отличная. Кстати, по моим подсчетам, им уже давно пора
оживать, а они... - Он подошел поближе к лежащим на земле
причудливым фигурам и очень внимательно на них уставился. Через
несколько бесконечных минут Кофа удивленно повернулся ко мне: -
Грешные Магистры, а ведь ты прав!
- Что, шевелятся? - С ужасом спросил я.
- Опять все сначала?! Дырку в небе над всем этим Миром, я
сейчас умру от скуки! - С неожиданной злостью сказал Мелифаро.
И куда только девалась его довольная улыбочка?!
- Одно из двух: или мне показалось, или... Да нет, они
действительно начали шевелиться! Не пялься ты на них так
старательно, мальчик, это почти незаметно человеческому глазу.
А этот жидкий камень действительно ничего!
- А вы не слишком-то огорчились, Кофа! - Удивился я.
- А чего мне огорчаться? Мы ведь и не рассчитывали, что
нам удастся с ними покончить. Конечно, бедняги опять ожили, но
они почти не могут пошевелиться, и это прекрасно!
- Вообще-то, вы правы. - С облегчением кивнул я. Мелифаро
немедленно заулыбался, его плохое настроение, хвала Магистрам,
- самая недолговечная вещь на свете!
Я еще раз все взвесил и решительно сообщил:
- Все-таки я тут пока посижу. Не бросать же ни в чем не
повинных ребят из полиции наедине с этими сомнительным
результатами нашего творчества! Мало ли, что может случиться...
А вы имеете полное право отдохнуть. В Управлении пока посидит
Меламори, а вы к ней присоединитесь, когда почувствуете, что
это в ваших силах.
- Мне вполне достаточно поспать часа два, ты же знаешь. -
Кивнул сэр Кофа. - А потом я ей помогу.
- А мне двух часов сна недостаточно! - Тут же встрял
Мелифаро. - Поэтому я ухожу в отпуск, с меня хватит!
- В отпуск, так в отпуск. - Миролюбиво согласился я. - Но
только до полудня!
- Экий ты тиран и деспот! - Усмехнулся Мелифаро. - Бедные
твои подданные!
- Вот-вот, когда эти сумасшедшие кочевники приедут в
столицу, будь другом, не сочти за труд прочитать им краткую
лекцию о моей чудовищной жестокости. Пусть поймут, как им
повезло, что моя голова слишком велика для их короны! - Фыркнул
я. - Хорошего утра, ребята!
Мои коллеги ушли, а я остался клевать носом на могильной
плите. Полицейских как раз сменили их коллеги во главе с
лейтенантом Чектой Жахом. Теперь новая смена с ужасом
таращилась на скульптурную композицию, автором которой я в
глубине души считал себя.
Тут меня в очередной раз осенило.
- Чекта, - сказал я, - пошлите кого-нибудь из своих ребят
в город. Нам понадобится веревка, очень много веревки... или
какая-нибудь металлическая проволока, это еще лучше!
После этого гениального распоряжения я все-таки задремал.
Никогда не предполагал, что буду спать на кладбище, тем не
менее, и это со мной случилось. Я спал, и мне снились странные
сны о том, как я еду обратно, в тот Мир, где когда-то родился,
на том самом запредельном трамвае, который привез меня сюда,
вот только на этот раз меня просят заплатить за проезд, а я
понятия не имею, куда делись все эти "кругляшки", как
выражается мой приятель Андэ Пу...
Меня разбудил шум: господа полицейские приволокли мотки
веревки и проволоки. Мне понадобилось несколько минут, чтобы
вспомнить, зачем я их об этом просил: в тот момент мне было
совершенно ясно, что от живых мертвецов есть только одно
действенное средство: святая вода, о чем гласит какой-то
малобюджетный фильм ужасов - в свое время он мне настолько не
понравился, что я даже забыл его название... Наверное, я
здорово перегрелся на солнце. Впрочем, дело обстояло еще
серьезнее: моя навязчивая идея становилась многообещающим
началом настоящего сумасшествия... Но в то утро я все-таки
благополучно пришел в себя и все вспомнил.
- А теперь связывайте эти скульптуры. - Решительно сказал
я. - По рукам и ногам, как настоящих живых преступников... И
учтите: я собираюсь оставить вас наедине с этими произведениями
искусства, так что в ваших же интересах сделать свою работу как
можно лучше!
Полицейские вяло приступили к работе. Лейтенант Чекта Жах
разгуливал среди них с недовольным лицом, время от времени
отпускал какие-то идиотские замечания. Я хотел было вмешаться,
а потом передумал: какое мне дело до лейтенанта Чекты и его
взаимоотношений с подчиненными?! Все равно парня не
переделаешь! Это была довольно здравая мысль, но она здорово не
походила на обычные мысли того сэра Макса, которым мне так
нравилось быть... Я немного помаялся самоанализом, а потом
махнул рукой и на него, все и так было ясно: я просто устал,
так устал, что уже ни на что не годился...
- Она шевельнулась! - Испугано взвизгнул какой-то
молоденький паренек. - Эта статуя...
- Заткнись, - рявкнул на него Чекта, - делай свое дело, и
не мели всякую чушь!
- Это не чушь, - тихо сказал я, - скульптуры действительно
иногда шевелятся. Именно поэтому вы их и связываете, а вовсе не
для того, чтобы доставить мне извращенное удовольствие. - После
этого заявления я снова улегся на траву. Лейтенант Чекта Жах
покосился на меня довольно недоверчиво, но промолчал.
Как бы там ни было, через час работа была закончена.
Окаменевшие тела живых мертвецов, связанные по рукам и ногам,
лежали на густой кладбищенской траве, я мог спокойно
отправляться домой, что и сделал, с огромным удовольствием.
По дороге я нашел в себе силы заехать в Дом у Моста. К
моей величайшей радости, сэр Кофа Йох уже был на месте.
- Я велел их связать! - С порога сообщил я. - Пусть теперь
себе шевелятся, сколько влезет... А через неделю вернутся
Джуффин и Шурф, они им покажут!...
- "Неделя"?! А что это такое? - С интересом спросил сэр
Кофа.
- Это просто семь дней. - Вздохнул я. - Есть одно странное
место, где люди считают время именно таким образом...
- Только не говори мне, что так принято в Пустых Землях! -
Улыбнулся Кофа. - Мне нет дела до чужих тайн, но я так устал
притворяться идиотом!
- Ладно, тогда я, пожалуй, действительно не стану говорить
вам, что так принято в Пустых Землях! - Согласился я.
- Вот и славно... Иди спать, Макс. На тебе лица нет.
Думаю, что теперь, после того, как господа полицейские любезно
связали наших жизнелюбивых друзей, ты действительно можешь
попробовать расслабиться.
- Но если что-то случится...
- Если что-то случится, я пришлю тебе зов, честное слово!
А теперь брысь под одеяло, сэр Макс!
И я поехал домой, на улицу Желтых камней. Мне показалось,
что Теххи вряд ли имеет отношение к таинственному происхождению
загадочных неистребимых покойников, а посему будет довольно
несправедливо заставлять ее страдать от созерцания моей угрюмой
рожи, в данный момент не слишком обаятельной.
К своему бесконечному изумлению, уснуть я так и не смог,
хотя с ног валился. А я-то надеялся, что с бессонницей
покончено раз и навсегда! Я ворочался с боку на бок и думал о
своей маленькой спальне в доме на улице Старых Монеток: уж
там-то я бы уснул, как миленький, стоит только лечь и закрыть
глаза, и моя Дверь между Мирами откроется для меня, и я...
Горячечный туман с лихвой заменял мне дальнейшие размышления,
меня начало лихорадить, если разобраться, мои дела были
довольно плохи... Проворочавшись так часа три, я отправился
вниз и принял ванную, а потом выпил целую рюмку бальзама Кахара
- явная передозировка - но я чувствовал себя слишком хреново, я
уже успел забыть, что человеку может быть настолько плохо, и с
этим нужно было как-то бороться.
Бодрость, на которую я не смел и надеяться, вернулась, как
миленькая. Я с удовольствием закурил и послал зов сэру Кофе.
"Не смог уснуть. - Пожаловался я. - Совершенно на меня не
похоже! Как обстоят дела на кладбище?"
"Можно сказать, что хорошо. - Успокоил меня Кофа. - Наши
окаменевшие покойники время от времени пытаются пошевелиться,
но совершенно безуспешно. Так что ты вполне можешь
расслабиться."
"И рад бы, да не получается! Лучше уж поеду в Дом у Моста,
хоть какая-то польза..." - И я начал одеваться.
В Доме у Моста было тихо и спокойно. Мелифаро, болтая
ногами, сидел на рабочем столе сэра Джуффина, но даже эта
идиллия не способствовала моей релаксации, я как на иголках
сидел.
- Ты бы все-таки иногда вынимал шило из своей задницы,
Макс. Надо же его проветривать! - Насмешливо заметил Мелифаро.
- Надо. - Рассеянно согласился я. - Съезжу на кладбище,
посмотрю, как там дела...
Я даже не расслышал, что ответил Мелифаро, а это уже не в
какие ворота не лезло! Все мои мысли куда-то ушли, в пустой
голове крутилась одна-единственная навязчивая идея: проклятая
святая вода, привезти которую можно было только с моей
"исторической родины"... Далась мне эта "родина", я же ее и в
страшном сне видеть не желал!
На Зеленом Кладбище Петтов действительно было спокойно:
каменные скульптуры, связанные по рукам и ногам, лежали на том
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг