Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Забери!  -  Грозно  сказал  я.  -  И  выкини. Ты славный
парень, Андэ, но если это появится хоть в  одной  газете,  я  в
тебя  сам  плюну.  Лично!... Разве что, можешь рассказывать эту
пургу своим девушкам, святое дело, не возражаю!
     - Вы не впилили! А я  думал,  вам  понравится!  -  Грустно
вздохнул  Андэ.  -  Думал,  что вы пошлете зов сэру Рогро, и он
расслабится...
     - Ты собирался просить меня помочь тебе  обнародовать  эту
пакость?  -  Я  расхохотался.  -  За  кого  ты меня принимаешь,
дружище? Думал, я читать не умею, или как?
     - Я думал, что вам понравится. - Еще раз вздохнул Андэ.  -
А  вы  не  впилили...  Ничего  страшного,  бывает.  Извините за
беспокойство, сэр Макс. Я вам не очень помешал?  -  На  беднягу
смотреть было жалко.
     - Будешь  ужинать?  -  Великодушно  спросил я. Андэ тут же
оживился, трагическая глубина куда-то  слиняла  из  его  темных
глаз,  теперь  они  сладострастно блестели. - Конечно будешь! И
чего я, дурак, спрашиваю?! - И я послал зов в "Обжору".
     - Еда из "Обжоры Бунбы"? -  Тоном  знатока  спросил  Андэ,
принюхиваясь   к   содержимому   своего   горшочка.   -   Можно
расслабиться! Хорошее местечко. Как я там погулял в свое время!
Все могут откусить! У меня тогда короны из карманов сыпались, а
я брезговал подбирать их с пола. Оставлял этим потным  плебеям,
пусть нагибаются!
     - Да?  - Я был удивлен. Парень не походил на богача, пусть
даже и бывшего.
     - А, сэр Макс, вы же ничего  не  знаете!  -  Махнул  рукой
Андэ.  У  него было скорбное лицо короля Лира. - Думаете, я всю
жизнь пишу эти грешные репортажи? Можете расслабиться!  Мне  не
было и девяноста, когда я стал Мастером Тонких Высказываний при
Королевском Дворе. Я только закончил учиться, у меня были такие
перспективы...  Вурдалак  меня дернул напиться в компании этого
пройдохи из "Суеты Ехо"! Как мы с ним  зажигали,  караул!...  Я
просто  здорово  расслабился  и  поболтал с ним, как приятель с
приятелем,  рассказал  ему  пару  придворных  сплетен,   а   на
следующее  утро  вышла  статья. Парень не надорвался состряпать
сенсацию, весь Ехо дюжину дней на ушах  стоял...  Полный  конец
обеда! Вы впиливаете, сэр Макс?
     - Грустная история! - Сочувственно кивнул я. - Так бывает.
Не переживай, Андэ, сейчас у тебя тоже хорошая профессия.
     - А,  дерьмо  это,  а  не  профессия!  - Махнул рукой этот
неудавшийся придворный. - Писать  для  всяких  потных  плебеев,
которые  и  читают-то  по  слогам,  если  вообще  читают...  Вы
думаете, мне за это что-то платят? Можете расслабиться! Вонючие
потертые гроши, да и то... Я бы мог стать настоящим  писателем.
Уехать в Ташер и послать всех к темным Магистрам...
     - Почему   именно  в  Ташер?  -  Изумленно  спросил  я.  О
солнечном Ташере я знал только со слов  капитана  Гьяты,  моего
"вечного  должника",  которого  я  совершенно  случайно спас от
самого неприятного и омерзительного варианта смерти, когда  сэр
Джуффин  довольно  бесцеремонно  пытался  освободить беднягу от
роскошного  пояса,  жуткого  ювелирного  изделия   сумасшедшего
Магистра  Хроппера  Моа.  Между  прочим,  капитан Гьята все еще
околачивался в Ехо: он заявил, что обязан отплатить мне  добром
за  добро,  а  пока  не  уплатит  этот "долг чести", домой и не
сунется. Я несколько раз пытался придумать  для  него  какие-то
пустяковые  просьбы,  но  не  в меру проницательный, на свое же
несчастье, капитан сурово говорил: "На самом деле тебе  это  не
нужно!"  Надо  отдать  ему должное: парень видел меня насквозь.
Впрочем, умница капитан неплохо прижился в Ехо,  такие  ребята,
как  он,  нигде  не  остаются  без хорошего заработка, так что,
возможно, все к лучшему...
     Я никогда не упускал  возможности  поднабраться  знаний  о
почти незнакомом мне Мире, в котором не так уж давно поселился,
поэтому ташерскому капитану пришлось немало поработать языком в
моем  присутствии.  И из его рассказов отнюдь не следовало, что
Ташер -  такое  уж  великое  прибежище  интеллектуалов.  Скорее
наоборот!
     - Вы  не  впиливаете,  сэр  Макс! Там тепло. - Мечтательно
вздохнул Андэ. - К тому же, я слышал, что в Ташере даже  просто
грамотный человек, умеющий читать и писать, пользуется огромным
уважением...  Все  эти  плебеи  ползают  перед ним на карачках.
Впиливаете, как там должны относиться к писателям? Караул!
     - Логично! - Рассмеялся я. - Вполне логично...
     - К вам можно, сэр Макс? - В дверях замаячил роскошный нос
лейтенанта Шихолы. - Ох, простите! У вас посетитель?
     - Скорее  приятель.  -  Задумчиво  сказал  я.  -  Но   это
поправимо... Возвращайтесь через несколько минут, ладно?
     - Конечно!  -  Кивнул  Шихола и бережно извлек свой нос из
моего кабинета.
     Миндалевидные  глаза  Андэ  снова  преисполнились  печали.
Бедняга  явно  надеялся  на  продолжение  нашего увлекательного
разговора... и на  то,  что  даровой  ужин  плавно  перейдет  в
завтрак, я полагаю.
     - Подожди меня в приемной, дружище! - Давно я не был таким
покладистым парнем, честное слово! Околдовал он меня, что ли?
     - В  приемной?  - Хмуро спросил Андэ. - Спасибо, сэр Макс,
но я лучше пойду. У вас, наверное, дела, а я хочу  заглянуть  к
Чемпаркароке.  От  хорошей  тарелки  супа  Отдохновения я бы не
надорвался. Все эти грешные воспоминания, знаете ли...  Кстати,
сэр  Макс,  как у вас с деньгами? Я имею в виду, не могли бы вы
одолжить мне корону? Надеюсь, что сэр  Рогро  все-таки  потянет
заплатить мне за статью о ваших кошках, как и обещал, так что я
смогу отдать вам этот долг уже завтра...
     - Кажется,  у  меня есть даже больше одной короны. Какой я
богатый, с ума сойти можно! - Усмехнулся я, нашаривая  в  ящике
стола  несколько  монеток.  Врядли они принадлежали именно мне,
хотя, тут уже ни  один  древний  Магистр  не  смог  бы  сказать
наверняка.  Мы  с  сэром Джуффином регулярно выкладывали в стол
все содержимое наших карманов перед тем, как выйти  куда-нибудь
серьезно  поразмяться,  поскольку  когда  в самый ответственный
момент из  карманов  лоохи  Тайного  сыщика  начинает  сыпаться
мелочь,  это  выглядит  несколько  легкомысленно  и  не внушает
преступникам священного трепета...
     - Спасибо, сэр Макс. Вы все впиливаете, караул!  Я  завтра
же... или на днях...
     - Можешь  не  отдавать.  Считай,  что  это гонорар за твой
отвергнутый опус. Кстати, советую тебе больше никуда с  ним  не
соваться.  Я  -  славный  парень,  меня  даже можно не называть
"сэром", и все такое... Но за  публикацию  этого  безобразия  я
действительно могу убить. Ты мне веришь?
     - Возьмите  себе таблички! - Великодушно предложил Андэ. -
Пусть будут у вас, раз уж вы не надорвались за  них  заплатить.
Не выбрасывать же! Жалко...
     - Вот  и  славно!  -  С облегчением вздохнул я. - Так всем
будет спокойнее. Хорошей ночи, Андэ.
     - Хорошей ночи, Макс! - Весело сказал мой новый  приятель.
Со  словом  "сэр"  он  расстался легко и быстро, как и положено
расставаться с такими  пустыми  формальностями.  Меня  подобное
отношение  к  жизни  всегда  подкупало,  так  что  парень нашел
кратчайший путь к моему сердцу...
     Пингвинообразное чудо наконец  временно  исчезло  из  моей
жизни. А на его месте мгновенно образовался лейтенант Шихола.
     - Вы  действительно  не  были заняты, сэр Макс? - Тактично
уточнил он.
     - Действительно, действительно... Так что у вас?
     - Ничего  особенного.  То  есть   ничего   такого,   чтобы
отвлекать  вас  от  дел, но если у вас нет никаких дел... Одним
словом, я пришел пересказать вам парочку слухов, поскольку...
     - Опять обо мне? - Усмехнулся я. - Знаете, пока,  пожалуй,
хватит.  Я - чрезвычайно впечатлительный молодой человек, а мне
лучше не слишком много нервничать  и  вообще  хорошо  думать  о
людях.  В интересах общественного спокойствия и государственной
безопасности, сами понимаете!
     - Нет, сэр Макс. Не о вас. Об  этих  грешных  разбойниках,
которыми  мы сейчас занимаемся... Все это звучит довольно дико,
но наверное вам лучше знать и о таких пустяках. Я сперва  хотел
побеседовать  с  сэром  Халли,  но... Не со сплетнями же к нему
идти, он - человек занятой!
     "Как же, как же! -  Ехидно  подумал  я.  -  "Занятой"  он,
видите  ли!  Особенно  в  последнее  время. То зевнуть надо, то
камры попить, то с Курушем побеседовать!" Но это рассуждение не
относилось к тем, которые стоит высказывать  вслух,  поэтому  я
важно покивал, соглашаясь со своим собеседником.
     - Со сплетнями - это ко мне, все правильно! И что же у вас
за сплетни? Не тяните, Шихола, я уже умираю от любопытства!
     - В   последнее   время   мы   с  Камши  допросили  немало
пострадавших. Я имею в виду тех бедняг, которым  в  Магахонском
лесу  помогли  быстро  и  без  всякого  похмелья  избавиться от
довольно крупных  сумм.  И  тех  счастливцев,  которым  удалось
благополучно  удрать  и  остаться  при  своем... Они выдали нам
целую гору информации, полезной  и  бесполезной,  впрочем,  это
неважно...  И  знаете,  четверо из них утверждают, что во главе
разбойников стоит недоброй памяти сэр Джифа.  Такой  же  рыжий,
тот же ужасный шрам от переносицы до середины груди...
     - Мертвый  сэр  Джифа?  - Задумчиво спросил я. - Да, и так
бывает, насколько я знаю.
     - Думаю, что на самом деле все гораздо проще. - С надеждой
в голосе сказал Шихола. - Понимаете, все пострадавшие заметили,
что предводитель разбойников  очень  похож  на  Джифу...  Очень
похож, но гораздо старше. Этому вполне можно верить, поскольку,
во-первых,  бывают  и не такие совпадения, а во-вторых, что еще
вероятнее, новый магахонский атаман очень хочет быть похожим на
прежнего. Это за ними водится. Этот его шрам... Знаете,  еще  в
Эпоху   Орденов  в  Гугонском  лесу  орудовала  шайка  Ганаговы
Пеструшки. В одной драке парень  остался  без  уха.  Потом  его
убили,  и атаманом стал его сын, Ганагова Картежник. Так он сам
отрезал себе  ухо,  чтобы  больше  походить  на  папеньку.  Эта
история  с отрезанным ухом продолжалась еще несколько веков, от
поколения к поколению, их было еще четверо, этих  Ганаговов,  и
все  резали  себе  уши,  пока  шерифом  Гугона не стал толковый
мужик, который навел там порядок, раз  и  навсегда...  Так  что
господа  разбойники  -  весьма романтичный народ, а рыжий Джифа
для них - то  же  самое,  что  сэр  Лойсо  Пондохва  для  ваших
клиентов...
     - Ну да, символ! - Покивал я. - Думаете, парень покрасился
в рыжий цвет, чиркнул себя по физиономии, и все такое?
     - Скорее  всего. - Пожал плечами Шихола. - Джифа никогда в
жизни не проходил по вашему ведомству, куда уж ему ожить  после
смерти! И все же...
     - Что?
     - Я  решил,  что  вам  лучше быть в курсе. Знаете, все эти
ребята, которые в голос орут, что  Джифа  ожил,  в  свое  время
неплохо  его  знали.  Одного  из них Джифа уже раньше грабил, с
другим, напротив, на славу погулял в "Золотых баранах"... А те,
кто говорит о простом сходстве,  знают  Джифу  только  с  чужих
слов...  Не  нравится  мне  это  совпадение,  сэр  Макс!  Вы бы
рассказали сэру Халли!
     - Запросто! - Улыбнулся я. - Вы  уверены,  что  хотите  от
меня  только  этого?  Договаривайте,  Шихола!  Вам  ведь  будет
гораздо спокойнее, если с вами отправится кто-то из наших?
     Шихола смущенно пожал плечами.
     - Еще бы! Но...
     - Но вы не имеете формального права  обратиться  к  нам  с
официальной  просьбой.  - Закончил я. - Потому как в отсутствие
вашего восхитительного  шефа  такими  полномочиями  располагает
только  его  не менее восхитительный заместитель, сэр Фуфлос. А
его нужно сначала извлечь из трактира,  что  еще  полбеды...  И
растолковать  этому  дивному человеку, в чем, собственно, дело,
что уже ни в какие ворота не лезет! Даже таким умницам, как  вы
с Камши эта задачка не по зубам! Я правильно излагаю?
     - Вы  просто  ясновидец,  сэр  Макс!  -  Грустно улыбнулся
Шихола.
     - Ага... Сам иногда поражаюсь! - Усмехнулся я.
     - И вы можете нам помочь?
     - Знаете,  лейтенант,  если  бы  моими  начальниками  были
Бубута  с  Фуфлосом,  я  бы  уже  давно  мирно  дремал в гамаке
где-нибудь в загородном приюте безумных.  А  вы  не  только  не
рехнулись,  но  еще и пользу какую-то пытаетесь приносить. Да я
перед вами просто преклоняюсь!... Ох, не подумайте только,  что
я  издеваюсь, это просто дурацкая манера выражаться... В общем,
для вас я в лепешку разобьюсь, хотя мне  не  кажется,  что  это
понадобится. Сэр Джуффин, насколько я знаю, тоже из числа ваших
болельщиков.  Так  что, все будет хорошо... Когда вы планируете
начать генеральную уборку Магахонского леса?
     - "Генеральную"... что начать?  -  Растерянно  переспросил
Шихола.
     - Ну, эту вашу операцию по борьбе с терроризмом в отдельно
взятом  лесу?  Я имею в виду: когда вы собираетесь охотиться на
новых Магахонских  лисят?  Год,  день,  час?...  Я  не  так  уж
любопытен,  но  сэру  Джуффину Халли это будет очень интересно!
Расставаться с горячо любимым сотрудником, знаете ли...
     - Спасибо, сэр Макс! - Просиял Шихола. - Вы  считаете,  он
разрешит?
     - А  вы  сами  как  думаете? Сэр Джуффин обожает всяческие
нарушения  официальной   процедуры   и   прочие   романтические
истории...
     - Мы с Камши планируем отправиться на границу Магахонского
леса завтра  ночью,  чтобы  послезавтра  утром  быть  на месте.
Остальные ребята уже там. Они покидали Ехо  поодиночке,  теперь
ночуют    в    близлежащих   деревнях,   собирают   информацию,
осматриваются... Если в одном  селении  появляется  команда  из
двух дюжин здоровенных ребят, это выглядит подозрительно, да? А
если  в  каждую  из  окрестных  деревень  забредает  по  одному
парню... Ничего особенного, правда? Хвала Магистрам, на окраине
нашей провинции не знают в лицо даже вас,  что  уж  говорить  о
столичных   полицейских!...  Мы  соберемся  все  вместе  только
послезавтра рано утром, и уж тогда  надо  начинать  действовать
незамедлительно!
     - Вы  все  здорово  спланировали...  А  почему именно рано
утром?  -  С  любопытством  спросил  я.  -  Ваши  люди  неважно
ориентирутся в темноте?
     - Опять  шутите,  сэр  Макс?  В темноте все ориентируются,
даже полицейские! - С заметной обидой в голосе возразил Шихола.
- Просто, знаете ли, эти разбойники чаще  всего  появляются  по
утрам.  Вечером  их  видели  всего  несколько раз, да и то... -
Шихола махнул рукой. Я так и  не  понял,  что  "да  и  то",  но
спросить почему-то постеснялся. Со мной бывает!
     Вместо   этого   я   великодушно   наполнил  камрой  чашку
лейтенанта  Шихолы  и  выжидающе  уставился  на  него.  Парень,
кажется, не на шутку задумался.
     - Так что мы с Камши выезжаем завтра ночью. Туда езды часа
четыре,  а то и больше. - Наконец сказал он после долгой паузы.
- Если сэр Джуффин согласится... Знаете, сэр Макс,  неловко  об
этом  просить,  но  нам с Камши было бы спокойнее, если вы сами
сможете... Словом, если сэр Джуффин отпустит с нами именно вас.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг