тебе не стоит этим заниматься?
- Стоит, - с облегчением вздохнул я, сходя со следа, -
должна же и от меня быть какая-то польза... И вообще, человек -
это такая скотина, которая ко всему привыкает... Вот только
сначала мне нужно зайти в Дом у Моста. У меня ведь до сих пор
труп в кулаке, не могу же я его таскать за собой! Нет, я могу,
конечно, но не хочу. И потом было бы здорово, чтобы Джуффин на
него посмотрел: может быть хоть он знает этого парня...
Отвезешь меня в Дом у Моста, Меламори?
- Спрашиваешь! Конечно отвезу. А потом обратно?
- Нет, обратно не нужно. Я возьму служебный амобилер, а к
тебе у меня будет еще дюжина просьб, одна другой
обременительнее.
- Работа у тебя такая! - Понимающе усмехнулась Меламори. -
Если ты не возражаешь, я бы пропустила еще одну рюмочку, на
дорогу. Да и тебе не помешает.
- Что мне сейчас действительно не помешает, так это
хороший глоток бальзама Кахара. - Вздохнул я. - Кажется, у меня
остался всего один порок, зато какой стойкий!
- Не переживай, все не так страшно, - вмешалась Теххи, -
их у тебя несколько больше, в смысле - пороков!
- Правда? Вот и хорошо, а я-то переживал! - Подмигнул я
ей. Техии улыбалась, но ее черные глазищи были печальными и
встревоженными.
- Я вернусь через полчаса, поскольку конец этого
мерзопакостного следа все равно находится здесь! - Во
всеуслышание объявил я. А потом послал зов Теххи и добавил:
"Вот когда я опять смоюсь, можешь начинать волноваться. А пока
еще рано!"
"А с чего ты взял что я вообще собираюсь волноваться?" -
Тут же огрызнулась она.
"Да так... Чего только спьяну не померещится!" - Я снова
ей подмигнул, улыбка Теххи стала еще шире а глаза - еще
печальнее. Я вздохнул. Это только со стороны кажется, что
человеку должно быть приятно, когда за него кто-то
переживает...
Меламори добралась до Управления всего за пять минут. Я не
был уверен, что у меня самого получилось бы быстрее.
- Здорово! - В очередной раз восхитился я. - Подожди меня
в кабинете, ладно?
- Ладно. - Спокойно кивнула она. И я пошел в морг.
Встряхнул кистью левой руки, мертвец принял свои нормальные
размеры и грохнулся на пол. Все-таки я пошел мыть руки: разумом
я понимал что они не могли испачкаться, но все мое существо
настоятельно требовало санитарной обработки конечности,
соприкоснувшейся со смертью.
Вымыв руки, я поднялся в свой кабинет. Меламори задумчиво
гладила сонного Куруша. Он не показался мне самой счастливой
птицей в мире, но, во всяком случае, помалкивал. Первым делом,
я полез в стол, извлек бутылку с бальзамом Кахара, отпил
небольшой глоток. Самое эффективное тонизирующее средство всех
Миров немедленно начало действовать: я почувствовал себя почти
новорожденным, вот только пачкать пеленки меня, к счастью, не
тянуло.
- Что ты собираешься делать, Макс? - Спросила Меламори.
- По-моему, это и так понятно. Вернусь в "Джуффинову
дюжину", встану на этот мерзкий след и постараюсь выяснить,
откуда пришел наш загадочный мертвец в красном...
- А может быть, нам лучше подождать Джуффина? -
Нерешительно спросила Меламори. - Покажем ему эти странные
очки, кроме того у нас имеется покойник... Может быть, сэр
Джуффин его знает? И в любом случае, он наверняка знает, с
какой стороны следует браться за дело.
- Ты совершенно права! - Согласился я. - Но мне жаль
терять время. У меня такое чувство, что чем скорее мы
разберемся с этой историей - тем лучше. Поэтому мы сделаем так:
я все-таки отправлюсь заниматься своей неприятной работой, а ты
свяжешься с Джуффином, все ему расскажешь. Пусть приезжает
сюда, изучает очки, труп и новые страницы нашей с тобой
биографии, в любой последовательности. Если шеф решит, что я
дурак - пусть пошлет мне зов, и я немедленно прекращу свою
бурную деятельность. А если выяснится, что я все делаю
правильно, к тому времени полдела будет сделано, так что мне
останется только получить инструкции касательно своего
дальнейшего поведения и продолжить начатое... Ты согласна?
- Разумеется, я согласна. - Угрюмо кивнула Меламори. - Ты
все правильно говоришь. Просто мне не очень-то хочется, чтобы
ты опять становился на этот мертвый след. У тебя было такое
лицо, как будто ты сам готов умереть... или еще хуже, не знаю!
- Ну уж нет! Не дождетесь! - Легкомысленно отмахнулся я. -
И не забывай: это - моя работа, в конце концов!
- Ладно, тогда не будем откладывать. - Кивнула Меламори. -
А ты не хочешь переодеться, Макс? В конце концов, ты уже на
работе.
- Молодец, что напомнила. - Я быстро снял с себя насквозь
мокрое темно-синее лоохи и закутался в черно-золотую Мантию
Смерти. Она была теплая и сухая - о лучшем я сейчас и мечтать
не мог! Я немного подумал и благоразумно сунул маленькую
керамическую бутылочку с бальзамом Кахара в карман Мантии
Смерти: я был твердо уверен, что это зелье помогает от всего на
свете - кто знает, может быть, оно поможет мне справиться с
предстоящими неприятными ощущениями? В комплексе с дыхательными
упражнениями Лонли-Локли это должно было сработать!
- Все, я пошел. - Я виновато развел руками. Меламори была
такой мрачной - дальше некуда.
- Эта затея нравится мне все меньше! - Буркнула она. -
Если с тобой ничего не случится, я помирюсь с Кимой, честное
слово!
- Это ты мне обещаешь? - Удивился я. - Но я и не собирался
вас мирить. По мне, так хоть голову ему откуси, Меламори!
- Это я не тебе обещаю, это я себе обещаю! - Объяснила
Меламори. - Вернее, не себе, а неизвестно кому... То есть, даю
зарок. Когда я была маленькая, это всегда помогало. Главное -
пообещать что-нибудь, чего здорово не хочется делать...
- Спасибо, - улыбнулся я, - вот теперь со мной уж точно
ничего не случится! - А потом я вышел из кабинета, потому что
надо же было мне когда-нибудь из него выйти...
В "Джуффиновой дюжине" уже было почти пусто. Рядом с Теххи
все еще сидел отчаянно зевающий сэр Рогро Жииль - этот герой
войны за Кодекс оказался самым галантным джентльменом на обоих
берегах Хурона: засыпал, но не покидал даму в одиночестве.
- Посидишь с нами немножко? - Робко спросила Теххи. - Или
твое дело не может подождать?
- Вообще-то дело действительно не может подождать, но кто
его будет спрашивать? - Улыбнулся я. - Посидеть с тобой, выпить
чашечку камры... В конце концов, я планировал это в течение
трех дней! Надеюсь, у Мохи хватит сил сварить мне камру?
- Мохи уже пошел спать, но перед тем, как уйти, он
предусмотрительно оставил нам этот кувшин. - Улыбнулась Теххи.
- А мы с Рогро нашли в себе мужество оставить порцию для тебя.
- Вы такие хорошие, что я сейчас заплачу! - Благодарно
вздохнул я. - Рогро, а вы такой молодец, что не бросили эту
леди в одиночестве!
- Ха, я всегда готов оказать такого рода услугу! -
Подмигнул мне сэр Рогро. - Кокетничать с дамами - это же мое
основное хобби!
- А как же астрология? - Усмехнулся я.
- Астрология, шмастрология... - Неожиданно фыркнул сэр
Рогро. - Ну, астрологией я занимаюсь, когда рядом нет ни одной
дамы...
- Кстати об астрологии! - Меня осенило совершенно
внезапно. - Вчера я решил, что луна уже полная, а вы сказали
мне, что полнолуние будет сегодня... Скажите, это только я
такой болван, или кто угодно мог перепутать?
- Ну что вы, Макс, она была такая круглая, странно было
бы, если бы вы не решили, что полнолуние уже наступило! Я же
вам говорил, что фазы луны отличаются непостоянством. Ошибиться
мог кто угодно, кроме людей, искушенных в астрологии, а нас не
так уж много!
- Здорово! - Обрадовался я. - Значит, этот парень в
красном тоже мог ошибиться... Еще вопрос, ребята. На этот раз к
вам обоим. Теххи, сегодня ты пошутила, что на меня влияет
полнолуние, помнишь? - Она кивнула, и я продолжил. - Скажи,
ведь это была не просто шутка? Я имею в виду, что с некоторыми
людьми в полнолуние действительно творятся странные вещи, да?
Теххи и сэр Рогро энергично закивали.
- Разумеется, в полнолуние чего только не происходит! -
Сказала Теххи. Я не удовлетворился этим общим объяснением и
повернулся к своему главному "научному консультанту".
- Рогро, сегодня я выяснил кое-что очень странное о
хозяине этого трактира. Оказывается, время от времени, господин
Мохи впадает в несколько необычное для него состояние: никому
не может отказать, о чем бы его не попросили. Дело заходит так
далеко, что... Ладно, мне лучше заткнуться, пока я не разболтал
какую-нибудь страшную тайну! Во всяком случае, я хотел
спросить: такого рода вещи могут быть связаны с фазами вашей...
то есть нашей сумасшедшей луны?
- Скорее всего, - невозмутимо кивнул Рогро, - как правило,
именно так и происходит. Все переодически повторяющиеся
необычные состояния так или иначе связаны с фазами луны... Что,
я сумел вам помочь, Макс? Вы выглядите, как кот, только что
сожравший индюшонка!
- А что, именно так они и выглядят? - Весело спросила
Теххи. - Какая прелесть! Макс, теперь я буду кормить твоих
кошек только индюшатами, и у тебя будет целых два заместителя!
- Элла - девочка, так что на твоем месте я бы рассчитывал
только на Армстронга! - Фыркнул я. - Спасибо, Рогро! Думаю, вы
мне здорово помогли... Слушайте, а может быть мне стоит
попросить отпуск и взять у вас несколько уроков астрологии? Всю
жизнь мечтал обзавестись какой-нибудь по-настоящему полезной
профессией, а то взрослый мужик - и до сих пор всего лишь
чье-то Ночное лицо, а если верить сэру Мелифаро, так и не лицо
вовсе, а просто "ночная задница", стыд какой!
- Вот в таком настроении можешь отправляться на любые
подвиги! - Теххи смотрела на меня очень внимательно, но она
больше не казалась встревоженной.
- Взаимно! - Улыбнулся я. - Твое новое настроение мне тоже
нравится гораздо больше. Так что я, пожалуй, вполне могу
отпустить тебя домой, даже в компании незнакомого мужчины.
- Я и сама могу добраться! - Теххи независимо тряхнула
кудрявой головкой. - Тоже мне, подвиг!
- Конечно, ты можешь! - Вздохнул я. - Но сэр Рогро -
джентльмен старой школы, он все равно не даст тебе одиноко уйти
в эту зловещую мокрую темноту, а дерется он здорово, в отличие
от меня, об этом до сих пор легенды ходят... так что
сопротивляться бесполезно.
- Макс, вы просто ясновидящий! - Галантно поклонился
издатель. - Так что вам даже астрология ни к чему. Впрочем,
если надумаете, я к вашим услугам!
- Ты не очень-то выпендривайся с этим мертвым следом,
Макс. - Тоном школьной учительницы сказала Теххи, поднимаясь со
стула. - Будет обидно, если с тобой случится какая-нибудь
пакость!
- Одной пакостью больше, одной меньше... Я постараюсь ни
во что не влипнуть. - Улыбнулся я. - И мой тебе совет: просто
ложись спать, ладно? Никаких экспериментов с томительным
ожиданием, нервами и прочей чепухой такого рода!
- После того количества выпивки, которое я умудрилась
поглотить, у меня просто нет другого выхода! - Пожала плечами
Теххи. - Так что даже не надейся, что я буду скорбно сидеть у
окна, ждать тебя и курить одну трубку за другой!
- Это - самая лучшая новость, на которую я мог
рассчитывать. - Я помахал им рукой и пошел к дальнему столику.
Рано или поздно я должен был это сделать...
Я встал на след мертвого незнакомца в красном, и мое
прекрасное настроение испарилось, как роса в пустыне. Я тут же
применил свой убойный "антидепрессант": сделал большой глоток
бальзама Кахара и старательно задышал так, как следовало дышать
всегда, по мнению безупречного Шурфа. Через несколько секунд
жизнь стала вполне преодолимой штукой, так что я сделал
несколько шагов, а потом пошел все быстрее и быстрее.
"Хорошее утро, Макс!" - Зов сэра Джуффина Халли был как
нельзя более кстати. Я как раз усаживался в служебный амобилер,
поскольку мертвый хозяин следа тоже приехал сюда на амобилере.
Закономерная идетнтичность наших с ним действий была только в
интересах дела: черт его знает, откуда он сюда приперся! Во
всяком случае, Мохи он увозил за город.
"А что, уже утро?" - Спросил я Джуффина.
"Ну, если уж меня подняли с постели и заставили ехать в
Управление, значит утро! Терпеть не могу работать по ночам."
"Логично... Вы уже что-то знаете об этом человеке?"
"О нем пока ничего. Но его очки... Знаешь, Макс, ты
действительно везучий! Думаю, ты раскопал очень интересное
дело. Можно сказать, легендарное. Но об этом потом. Чем ты
сейчас занимаешься? Опустошаешь мою бутылку с бальзамом?"
"Сижу в амобилере. Вообще-то, я уже стою на следе этого
неопознанного покойника, так что мне очень трудно с вами
общаться. Вы мне лучше просто скажите, что я должен делать."
"Хотел бы я сам это знать... Ладно, иди по этому следу,
если уж можешь! Никогда бы не подумал, что ты уже и на это
способен!"
"Наверное, дело в том, что я тоже был мертвым. -
Собственная логика показалась мне железной. - Мы с ним -
родственные души, вот и все!"
"Ну и шуточки у тебя... Ладно, когда куда-нибудь придешь,
сходи с этого грешного следа и дай мне знать, где ты
находишься. Не суйся ни в какие помещения, пока не поговоришь
со мной, ладно? Учти, в данной ситуации лучше переборщить с
осторожностью. Меня настораживают забытые легенды, на мой вкус,
с ними вообще лучше не связываться..."
"Я обожаю осторожность, поскольку жизнь прекрасна, а
умирать я уже пробовал, и мне не понравилось! - Заверил я
Джуффина. - Передавайте привет Меламори. Отбой."
"Сам передашь ей свой привет: я успел отправить ее спать.
Отбой!" - Попрощался Джуффин.
Я сделал еще один глоток бальзама Кахара: занятия
Безмолвной речью были настолько несвоевременны, что чуть меня
не доканали! А потом я взялся за рычаг, и рванул с места: чем
скорее все это закончится, тем лучше!
К моему удивлению, за город мне ехать не пришлось. Я
пересек Гребень Ехо - самый большой из мостов - и запетлял по
узеньким улочкам между роскошных садов Левобережья. Немного
покружив, я уперся в довольно ветхие ворота. Кажется, я
приехал.
Я вышел из амобилера и совершил безумный неуклюжий прыжок
в сторону - самый верный способ сойти со следа, на котором
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг