дюжина", вне всяких сомнений, была идеальной маленькой
забегаловкой, как раз в моем вкусе: старая простая деревянная
мебель, невероятное количество каких-то ужасных безделушек над
стойкой, стен почти не видно под толстым слоем совершенно
сумасшедших картинок, немногочисленные посетители казались
членами какого-то не в меру элитарного "клуба по интересам" -
не то воскресшие розенкрейцеры, не то лауреаты местной
Нобелевской премии, одним словом, самая что ни на есть теплая
компания сытых интеллектуалов, вроде нашего сэра Кофы...
- Ох! - Тихо сказал я. - Кофа, вы даже представить себе не
можете, я же всю жизнь мечтал попасть в подобное место!
- Тебе действительно нравится? - Обрадовался мой Вергилий.
- А вы надеялись, что этот вечер станет самым ужасным в
моей жизни, да? - Понимающе улыбнулся я. - Напрасно надеялись:
я же славлюсь своими извращенными вкусами!
- Ну что ты! Я просто не ожидал, что ты уже достаточно
старый и мудрый, чтобы оценить прелести здешнего стиля. Я рад,
что тебе понравилось... Хорошая ночь, Кима! Что, сбежали из
своих подвалов? И правильно, грех слоняться по душным
подземельям Иафаха, в такую-то ночь! Не хотите к нам
присоединиться?
Я вытаращился на представительного пожилого джентльмена в
неприметном сером лоохи, направившегося к нам из-за своего
столика. У него были ярко-голубые глаза, такие пронзительные,
что оторопь брала.
- А вы что, до сих пор не знакомы? - Удивился сэр Кофа. -
Ничего себе! Это же сэр Кима Блимм, родной дядя нашей Меламори.
Ты же уже успел выдуть как минимум несколько литров редчайших
вин из его личных запасов, сэр Макс!
- Можно сказать, что мы очень хорошо знакомы, только
заочно! - Улыбнулся голубоглазый сэр Кима. - Тем не менее,
можно и представиться. - Он прикрыл глаза правой ладонью. -
Вижу тебя как наяву!... Ты же не будешь обижаться, если я стану
говорить "ты", сэр Макс?
- Не буду. - Улыбнулся я. - Меня вообще довольно трудно
обидеть: я ведь почти ежедневно вижусь с сэром
Мелифаро-младшим. Представляете, какой у меня иммунитет?
- Представляю! - Весело хохотнул Кима. И тут же
погрустнел. - Как поживает моя племянница, господа? Может быть,
хоть вы мне расскажете?
- А как она может поживать? - Пожал плечами сэр Кофа. -
Разгуливает по Дому у Моста с этим маленьким арварохским
чудовищем на плече, ходит на половину Городской Полиции, пугать
подчиненных генерала Боха своей диковинной зверюгой. Некоторые
действительно его боятся, как это не забавно... А что, вы с ней
не видитесь, Кима?
- Представьте себе, нет. Ее угораздило разругаться с
родителями, когда мой братец решил, что имеет право давать
отрицательную характеристику экзотическому возлюбленному своей
дочки, хотя я с самого начала ему говорил, что этот странный
молодой человек, как его там... Алотхо, все равно уедет к себе
на Арварох, а поэтому и спорить не о чем... Впрочем, Корва и
Меламори - два сапога пара, они вечно грызутся на почве
собственного демонического упрямства! Но с каких пор девочка
решила, что если она ругается с Корвой, это автоматически
означает ссору со мной, вот чего я не понимаю! Раньше она
приходила ко мне со всеми своими проблемами, но на этот раз и
носа не показывает... Грешные Магистры, никогда бы не подумал,
что смогу раскудахтаться, как пожилая индюшка на насесте! Прошу
прощения, господа. Давайте сменим тему.
- А у нас и нет другого выхода! - Улыбнулся сэр Кофа. - К
нам приближается сам грозный Мохи. Так что, в ближайшие полчаса
мы будем говорить только о пище, приготовься, Макс!
К нашему столику подошел здоровенный седеющий блондин, его
свелые глаза сурово поблескивали из-за небольших квадратных
очков в тонкой металлической оправе. Лоохи трактирщика было
сшито из черной кожи. Мне доводилось слышать, что так в старину
одевались моряки, но видеть кожаных лоохи мне до сих пор не
приходилось.
- Мохи считает, что так практичнее: если на его одежду
прольется какой-нибудь соус, ее не нужно будет стирать. Можно
просто облизать лоохи и идти дальше. - Ехидно шепнул мне на ухо
сэр Кофа.
- Давно не встречал такого толкового человека! -
Одобрительно заявил я.
- Хороший вечер, Кофа, хороший вечер, Кима, приятно вас
снова видеть, хороший вечер, Макс, я вас узнал даже без Мантии
Смерти, рад, что вы ко мне заглянули... - Все эти любезности
Мохи говорил таким сердитым тоном, словно только что поймал нас
за ухо при попытке съесть его варенье.
"Не бери в голову, Макс, он со всеми так говорит, к этому
просто надо привыкнуть!" - Безмолвная речь сэра Кофы
свидетельствовала о том, что я не сумел скрыть удивление.
"Все в порядке, мне даже нравится... Он очень мило
гундосит, к тому же не употребляет слово "сэр", это так
демократично! И вообще я питаю слабость к незнакомым людям,
которые от меня не шарахаются!" - Ответил я, разумеется, тоже
безмолвно.
- Поскольку вы сегодня у меня дебютируете, я обязан помочь
вам разобраться с меню. - Сурово сказал Мохи.
- Не слушай его, мальчик! - Вмешался сэр Кофа. - Я знаю, с
чего тебе следует начать!
- Нет, Кофа. Вы не знаете. Как раз сейчас у нас гостит
сестра моей жены, она замужем за уроженцем Тулана, так что
именно сегодня вы имеете шанс попробовать несколько очень
интересных блюд туланской кухни. Отличный шанс расширить свой
кругозор!
- Это звучит заманчиво. - Кивнул я.
- Это только звучит заманчиво! - Возразил сэр Кофа. - Эта
леди гостит здесь уже полгода, так что я уже успел
перепробовать все блюда туланской кухни. Простая грубая пища,
ничего особенного! Вот большие кушши по-кумански, например, -
действительно изумительная вещь. Или та же индюшатина в кислом
меду по-изамонски... Ты уже понял, что в "Джуффиновой дюжине"
готовят лучшие блюда иноземной кухни?
- Да, я по мере своих сил стараюсь напомнить людям, что мы
живем не только в Соединенном Королевстве, но в огромном
таинственном Мире, бок о бок с непохожими на нас народами,
неповторимая культура которых заслуивает самого пристального
внимания и изучения... - Сердито забубнил хозяин. - Но все
блюда, о которых вы говорите, Кофа, можно будет заказать и в
следующий раз! А вот туланская кухня...
- Магистры с вами, Мохи, давайте вашу туланскую кухню! Не
умру же я от нее, в самом-то деле! - Покорно согласился я. - В
конце концов, однажды я съел пять гамбургеров, и то выжил!
- Что ты съел, Макс? - Внезапно заинтересовался Кима
Блимм.
- Гамбургеры - это гордость национальной кухни Пустых
Земель. - Тут же нашелся я. - До сих пор подозреваю, что мои
сумасшедшие соотечественники кладут туда конский навоз, честное
слово!...
- Полемист из тебя совершенно никудышний, Макс! - С
сожалением вздохнул сэр Кофа. - Никогда не думал, что тебя так
легко уговорить! Что ж, пеняй на себя, а я буду есть кушши.
- По-кумански? - Ворчливо осведомился хозяин, записывая
заказ.
- Ну, не по-тулански же...
- И мне то же самое. - Сэр Кима Блимм наконец-то счел
нужным высказать свое мнение. - Вы, Кофа, - лучший из
экспертов, так что ваш выбор для меня - закон.
- Ясно тебе? - Спросил у меня сэр Кофа. - Вот как
поступают мудрые люди.
- Ничего, - я легкомысленно махнул рукой, - честно говоря,
у меня большие планы касательно фундаментального изучения всех
блюд этого замечательного местечка. Через год вы меня не
узнаете: я буду самым назойливым завсегдатаем "Джуффиновой
дюжины"... и самым толстым, наверное!
- Поздравляю, Мохи, еще один клиент клюнул на вашу
наживку. - Улыбнулся Кофа. - С вас причитается, это я его
привел, между прочим!
- Лучше поздно, чем никогда! - Буркнул господин Мохи Фаа,
забирая у меня меню, которое я так и не успел открыть. - А что
вы, собственно, будете пить, вы уже решили? - Судя по грозному
виду хозяина, он собирался нас выпороть в том случае, если мы
еще не приняли решения по этому важному вопросу.
- Ничего! - Злорадно ухмыльнулся сэр Кофа. - Мы с Максом
на службе, во всяком случае, формально. А Кима... Будет он пить
эту вашу бурду, когда к его услугам все винные погреба Ордена
Семилистника!
- Не нужно принимать решения за меня, Кофа. - Улыбнулся
сэр Кима Блимм. - Я как раз собрался попросить Мохи
порекомендовать мне что-нибудь... подемократичнее!
- А я буду пить камру! - Развеселился я.
- Перед едой? Побойтесь Темных Магистров, Макс! - Строго
сказал хозяин. Он был близок к тому, чтобы погрозить мне
пальцем.
- Перед едой! - Упрямо кивнул я. - И после еды тоже! И
скажите спасибо, что я не буду заниматься этим безобразием во
время еды, только ради вас, Мохи!
- Спасибо! - Сварливо сказал хозяин. Но тут я с удивлением
заметил, что его светлые глаза очень весело поблескивают из-за
очков. Я начал понимать, почему Джуффин дал ему эту знаменитую
дюжину корон: перед таким дядей я бы тоже не устоял, честное
слово!
Мохи вернулся через несколько минут, поставил передо мной
крошеную жаровню, водрузил на нее кружку с камрой, укоризненно
покачал головой, но ничего не сказал. Киме Блимму досталась
маленькая темная бутылка.
- Вино из Ирраши. - Сердито сообщил ему Мохи. - В отличие
от камры, вино у них там неплохое, как и сладости... Вы
сказали, что с меня причитается, Кофа? Можете отпить глоток
вина из бокалы Кимы, в этом случае выпивка обойдется ему на
одну горсть дешевле, я прослежу за рассчетом... А больше вам
все равно не нужно, вы ведь на службе, да?
- Запомни этот день мальчик! - Внушительно сказал мне сэр
Кофа Йох. - Вот сейчас я действительно даже не знаю, что на это
ответить. Остается только развести руками!
Еду мы получили еще через полчаса. Мое безымянное "блюдо
из туланской кухни" оказалось чем-то вроде плова, на мой
непритязательный вкус, просто восхитительного.
- Нравится? - Озабоченно спросил сэр Кофа. - Все равно мои
кушши лучше!
- Не ваши, а куманские. - Улыбнулся я. - Успеется еще. Я и
правда собираюсь стать завсегдатаем этого местечка. Я сюда еще
и Джуффина затащу, попомните мое слово!
- Думаешь, у тебя получится? - Недоверчиво спросил Кофа.
- Вы забываете: теперь я получил доступ к ужасающим тайнам
Лойсо Пондохвы! - Я сделал страшное лицо. - Скоро мое
могущество станет безграничным, и я смогу выбирать: стать
властелином Мира, или убедить сэра Джуффина Халли, что в Ехо
есть много хороших трактиров кроме "Обжоры Бунбы". Сами
понимаете, что я предпочту второе...
- Ну, разве что таким образом! - Рассмеялся сэр Кофа. -
Кима, заткните уши, пожалуйста: здесь плетеся самый страшный
заговор Эпохи Кодекса, вам, как представителю Ордена
Семилистника, лучше ничего об этом не знать! А то напьетесь
как-нибудь Орденских вин из своих неиссякаемых запасов,
настучите Магистру Нуфлину, такого хорошего мальчика придется
сажать в Холоми... Ужас!
- Кофа, а вы знаете этого господина? - Отсмеявшись спросил
сэр Кима Блимм.
- Какого? Того, в очках? Нет, не знаю. Что-то хитрецу Мохи
сегодня везет на новых клиентов!
- Очки точно такие же, как у Мохи! - Удивился я, посмотрев
на незнакомца в темно-красном лоохи, на мой вкус, слишком
теплом, чтобы надевать его летом.
- Ха! Нашел чему удивляться! - Фыркнул сэр Кофа. - Точно
такие же, как у Мохи, и у всех прочих жителей Ехо, которые
носят очки. У нас ведь всего один мастер их делает.
- Всего один? - Удивился я.
- Ну да, этого вполне достаточно. Не так уж много людей
хотят носить очки. Существует дюжина способов улучшить свое
зрение, на время, или даже навсегда. Но некоторым эксцентричным
модникам кажется, что очки их украшают, так что кто-то их
все-таки носит... - Объяснил сэр Кофа.
- А вот у Нули Карифа совсем другие очки! - Вспомнил я. -
Круглые.
- Разумеется, он же начальник Таможенного Сыска. Снял,
наверное, с какого-нибудь близорукого контрабандиста, после
того как бедняга потерял сознание на шестом часу дружеской
беседы с нашим неугомонным Нули... - Мечтательно протянул сэр
Кофа. - Ну что, выполняй свою угрозу насчет камры после еды, и
будем выползать из этой норы. Мне, между прочим, еще и работать
надо.
- Экий вы непостижимый и многоликий! - Вздохнул я. - То
вам отдыхать приспичило, то работать надо... Слишком сложно для
моего примитивного интеллекта!
- А я вынужден попрощаться уже сейчас. - Зевнул сэр Кима
Блимм. - Честно говоря, просто очень хочу спать... Передавайте
привет моей племяннице, господа. Уговаривать ее бесполезно, сам
знаю, просто скажите, что я за ней соскучился, ладно?
- Конечно. - Кивнул я. - Честно говоря, я могу попробовать
сказать еще что-нибудь. Иногда у меня это получается:
разговорный жанр - мое единственое по-настоящему сильное место!
- Да, я заметил. - Улыбнулся Кима Блимм. - Будет здорово,
если у вас получится...
Кончилось тем, что Кима действительно откланялся, а вот мы
с сэром Кофой просидели за своим столиком еще час: суровый Мохи
пробурчал, что мы не имеем никакого права уйти, не попробовав
некий необыкновенный ташерский десерт. А у нас не было никаких
сил сопротивляться. На прощание хозяин "Джуффиновой дюжины"
наградил меня особенно строгим взглядом.
- Вам здесь понравилось, Макс? - Сердито спросил он.
- Еще бы! - Проникновенно сказал я. Признаться, уже давно
я не был настолько уверен, что говорю чистую правду!
- Тогда приходите еще! - Буркнул Мохи, открывая перед нами
тяжеленную дверь. Это выглядело так, словно нас выгоняли на
улицу. Спасибо, хоть пинков не надавали!
- Сэр Кофа, - устало вздохнул я на прощание, - вы - мой
единственный и неповторимый благодетель в этом суровом Мире!
Чем я могу вас отблагодарить?
- В следующий раз закажи себе большие кушши по-кумански и
будем в рассчете. - Добродушно усмехнулся сэр Кофа Йох. - Мне
ужасно обидно, что ты их так и не попробовал!
В Управление я вернулся почти на рассвете. Тихо, чтобы не
разбудить дремлющего на спинке моего кресла Куруша, переоделся
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг