чем разбираться...
Потом пришел сэр Кофа, на удивление довольный и
загадочный, и отпустил меня домой. На этот раз мне удалось
выполнить свою давнишнюю угрозу и заявиться к Теххи в самое
неподходящее время: за час до рассвета.
- Слушай, Макс, ты ведь иногда можешь спать и дома! -
Сонно усмехнулась она, открывая дверь. - Честное слово, я не
обижусь! Должен же быть у тебя какой-то дом?
- У меня есть целых два дома, - гордо сообщил я, -
проблема в том, что ни в одном из них по-прежнему нет тебя. Я
проверял!
Мне наконец-то удалось отвести душу: проснулся я чуть ли
не на закате. Умылся и лениво отправился вниз: у меня еще не
хватало нахальства признаться Теххи, что я обожаю пить камру,
не вылезая из постели. Мне казалось, что это будет как-то
слишком... Так что я просто вошел в помещение для посетителей и
чуть не упал от изумления: за стойкой бара восседал
невозмутимый Шурф Лонли-Локли. Теххи как раз заботливо
подливала камру в его кружку.
- Ты очень долго спишь Макс! - Одобрительно заметил Шурф.
Это звучало так, словно он сам научил меня спать так долго и
теперь был весьма доволен результатом.
- Стараюсь. - Кивнул я. - Тебе уже рассказали, что здесь
подают самую вкусную камру в Ехо?
- Мне никто ничего не рассказывал, но я уже успел
убедиться в этом на практике. - Шурф отвесил церемонный поклон
в сторону Теххи. - На самом деле, я зашел сюда потому, что
искал тебя. А Мелифаро сказал, что...
- Что это стряслось с Мелифаро?! Он дал тебе верный адрес?
С него бы вполне сталось послать тебя куда-нибудь в "Могилу
Куконина"! - Рассмеялся я.
- Он и пытался сделать что-то в этом роде. Но тут, хвала
Магистрам, вмешался сэр Кофа... Впрочем, все это пустяки. Я
принес тебе книгу, о которой ты вчера спрашивал. Такие вещи
лучше передавать из рук в руки, это традиция.
Священную Книгу Арвароха?! - Обалдел я. - Грешные
Магистры, ну ты даешь, Шурф! Честно говоря, я сам ни за что не
расстался бы с такой редкостью!
- Я и не собирался отдавать ее тебе. Думал что ты придешь
ко мне в гости и почитаешь ее, если захочешь. Но, видишь ли,
сегодня мне приснилось, что книга сама просит меня отдать ее
тебе. - Невозмутимо объяснил Лонли-Локли. - Я решил, что к ее
мнению надо прислушаться, поэтому держи. - Он протянул мне
маленький толстый сверток.
Я растерянно взял его и развернул бумагу. Успел заметить,
что древняя обложка книги была покрыта клочками меха. Видимо в
начале своей биографии книга была абсолютно пушистой... А потом
я взял это сокровище в руки. Книга показалась мне слишком
тяжелой и теплой... Нет, она была просто горячей! Я успел
понять, что заработал приличные ожоги, потом книга задрожала и
исчезла, ее просто не стало и все тут! Я изумленно посмотрел на
собственные ладони. К счастью, никаких ожогов на них не
наблюдалось.
- Ты видел, Шурф? - Тихо спросил я. - Честное слово, я не
нарочно...
- Теперь я понимаю, почему книга хотела оказаться в твоих
руках! - Задумчиво кивнул Лонли-Локли. Он не выглядел
расстроенным, скорее наоборот. - Ты каким-то образом освободил
ее от необходимости пребывать в этом Мире... Не удивляйся, если
две оставшиеся рано или поздно тоже попытаются оказаться в
твоих руках!
- Но как я это сделал?! - Изумленно спросил я. - И вообще,
при чем тут я? Шурф ты хоть что-то понимаешь в этой истории?
- Что-то понимаю, чего-то не понимаю... Говорил же я тебе
что с тобой постоянно что-нибудь происходит! - Лонли-Локли
смотрел на меня не то сочувственно, не то насмешливо - я ведь
никогда не мог до конца разобраться в немногочисленных
выражениях его невозмутимой физиономии!
- Ты совершенно не умеешь обращаться с хорошими вещами,
Макс! - Безапелляционно заявила Теххи, подсовывая мне под нос
кружку с горячей камрой. И тогда мы с облегчением рассмеялись -
между прочим, все трое, к моему величайшему изумлению...
3. ОЧКИ БАККИ БУГВИНА
- Макс, ты пялишься в это грешное окно уже целый час. Там
что, действительно происходит что-то из ряда вон выходящее?
Я подпрыгнул от неожиданности и чуть не вывалился из окна.
- Вы меня напугали, Кофа! Экий вы бесшумный!
- Работа у меня такая, знаешь ли... - Сэр Кофа Йох
поставил на жаровню кувшин с остывшей камрой и с удовольствием
устроился в моем кресле. - Так что ты там увидел за этим
грешным окном?
- Почти полную луну. - Смущенно признался я. - Какая-то
она сегодня не в меру зеленая, вам не кажется? И вообще, там
происходит совершенно сумасшедшая летняя ночь. Это немудреное
природное явление творит со мной Магистры знают что! Во мне
просыпается не то буйнопомешанный поэт, не то какой-то
мертворожденный бог, тоскующий о собственном несбывшемся
могуществе... Ох, я такой смешной, правда?
- Есть немного! - Ухмыльнулся сэр Кофа. - Но тебе даже
идет... Вообще-то ночь действительно ничего. Куда больше
подходит для романтических прогулок с прекрасной леди, чем для
прозябания на службе, да?
- Ну, положим, для прогулок с прекрасной леди мне вполне
подходит любое время суток. - Вздохнул я. - Но, кажется, моя
прекрасная леди - не такая уж любительница прогулок как таковых
и романтических прогулок при луне в частности. Так что мне
приходится ограничиваться совместными путешествиями из спальни
на кухню и обратно, да и то, если очень повезет, поскольку мы
существуем в разном режиме, кроме того Теххи постоянно говорит,
что человек, никогда не ночующий в собственном доме, не
вызывает у нее доверия...
- Не ной, Макс, все равно не поверю! - Усмехнулся сэр
Кофа. - У тебя же на лбу написано, что ты абсолютно доволен
своей жизнью, наконец-то...
- Вот такими буквами? - Весело спросил я, разводя руки как
можно шире.
- Еще более крупными! - Заверил меня сэр Кофа. - Знаешь,
между прочим, я как раз решил немного утолить твою жажду
романтических прогулок при луне.
- Вы решили одолжить мне свою даму сердца? - Прыснул я. -
Вот это, я понимаю, взаимовыручка!
- Обойдешься! Я решил одолжить тебе себя самого. Корабль
из Арвароха благополучно отчалил чуть ли не дюжину дней назад,
а мы с тобой до сих пор не выбрались поужинать. Между прочим,
ты мне обещал, так что не пытайся выкручиваться!
- Грешные Магистры, сэр Кофа, чтобы я, да отказался
выполнить свою клятву!? Легче умереть! - В последнее время в
Доме у Моста только ленивые не пытались прослыть великими
остряками, вовсю цитируя наших потрясающих арварохских друзей.
Я залпом допил свою камру, слез с подоконника, снял Мантию
Смерти и накинул на плечи нормальную цивильную одежду -
старенькое тонкое лоохи неопределенного зеленоватого цвета. Оно
мне не слишком-то нравилось, но для анонимных ночных походов по
трактирам вполне подходило.
- Я готов ко всему, Кофа! А куда вы меня поведете?
- Туда, где ты еще наверняка не был. Это местечко вышло из
моды за сто лет до твоего загадочного появления... извини, до
твоего переезда в Ехо. Теперь туда ходят только те
счастливчики, которые живут по соседству, и настоящие гурманы,
вроде меня. Можешь себе представить, Макс: это - единственное
место в столице, куда я позволяю себе заявляться при своем
собственном лице. Там и следить-то не за кем, все посетители
знают друг друга чуть ли не с Древних времен...
- Вы меня интригуете! И что же это за притон?
- Трактир "Джуффинова дюжина". Одна из самых маленьких
забегаловок в столице, что не мешает тамошней кухне быть самой
странной и разнообразной.
- Как вы сказали? "Джуффинова дюжина"?! - Я рассмеялся,
вспомнив о "чертовой дюжине", выражении, в этом Мире
неизвестном, поскольку местные жители вообще понятия не имели,
"кто такой этот черт", пока здесь не появился я со своим
непомерно болтливым языком. - Там что, тринадцать столиков? -
Сквозь смех спросил я.
- Угадал! - Растерянно кивнул сэр Кофа. - Или ты там
все-таки уже был?
- Никогда! - Торжественно заявил я. - И это чуть не стало
самой трагической ошибкой моей жизни, и без того задрипаной...
Я действительно просто угадал, Кофа, со мной бывает, вы же
знаете! А у этого местечка есть какая-нибудь интересная
история? Или его хозяйка просто без ума от физиономии сэра
Джуффина?
- Не хозяйка, а хозяин... - Тем временем мы вышли на
улицу. - Куда ты направился? - Сэр Кофа поймал меня за полу
лоохи. - Зачем тебе твой амобилер? Сам же только что ныл, что
никто не хочет гулять с тобой по ночному городу! Нет уж, пошли
пешком.
- Конечно пешком! - Смущенно кивнул я. - Это я по
привычке...
- От привычек надо избавляться, особенно от таких
бесполезных. - Назидательно сказал сэр Кофа. - Слепое
следование привычке свидетельствует о том, что ты не осознаешь
свои действия.
- Вы говорите, как Лонли-Локли! - Фыркнул я. - Вообще-то у
вас довольно мило получается, но эта ночь слишком хороша для
того, чтобы пародировать его манеру выражаться. Что угодно, но
только не это! Лучше расскажите мне про трактир, ладно?
- В общем-то и рассказывать особенно нечего. Его держит
один парень, Мохи Фаа, между прочим, земляк нашего шефа.
Джуффин как-то одолжил Мохи дюжину корон, еще в те мифические
времена, когда он был Кеттарийским Охотником, а я довольно
безуспешно за ним гонялся... - Сэр Кофа ностальгически
улыбнулся. - Впрочем, нет, я соврал. Дело было как раз в самом
начале Эпохи Кодекса, когда Джуффин уже начинал согревать под
собой свое нынешнее кресло, а на досуге успешно обыгрывал в
"крак" все столичное население без разбору.
- То есть дело было еще до исторического указа Его
Величества Гурига VII, запрещающего господину Почтеннейшему
начальнику играть в карты в общественных местах? Во имя
экономической стабильности, гражданского согласия, и так далее,
да? - Рассмеялся я.
- Вот-вот... Каждый вечер в столице становилось
несколькими бедняками больше, а Джуффин уходил из какого-нибудь
трактира с мешком золота на плече, с невинным видом вопрошая
небо: "И кто их учил играть в "крак", этих болванов?" В один
прекрасный день навстречу ему попался угрюмый Мохи и начал
бесстрашно бурчать, что грех, дескать, при таком жаловании еще
и в карты выигрывать. Никакой, видите ли, социальной
справедливости! На это Джуффин резонно возразил что не он
создавал этот Мир, и уж тем более, не он учил столичных
бездельников играть в карты. Думаю, оба получили море
удовольствия от своей перебранки... Ну, ты же знаешь этих
кеттарийцев, они друг с другом всегда договорятся, особенно на
чужбине! Стукнут себя по носу, и никаких проблем... Дело
кончилось тем, что Мохи убедил-таки Джуффина, что дурными
деньгами следует делиться с ближними. У этого господина Фаа
великий дар убеждения, сам увидишь... А в те времена корона
была еще более крупной монетой, чем сейчас, поскольку почти все
наличные деньги растащили удирающие из Соединенного Королевства
мятежные Магистры, так что дюжины корон вполне хватило, чтобы
арендовать дом, соорудить вывеску, которая должна была поведать
всему Миру о том, что Мохи Фаа никогда не забудет своего
благодетеля, нанять приличного повара и полдюжины музыкантов.
Да, первые несколько лет Мохи держал музыкантов, а потом понял,
что эта статья расходов сильно бьет по его карману. Жаль:
славный был оркестрик... В общем, как бы там ни было,
музыкантов там давно уже нет, но "Джуффинова дюжина" процветает
до сих пор, насколько вообще может процветать такое маленькое
заведение. Там действительно всего тринадцать столиков: дюжина
для посетителей, а за последний никто не садится, он существует
только на тот случай, если к Мохи зайдет Джуффин.
- А он туда заходит? - Спросил я.
- Ты же знаешь Джуффина: этот сноб и не прикоснется к
горшку с едой, если по нему не поелозила замусоленная пола
лоохи мадам Жижинды! - Ехидно рассмеялся сэр Кофа. - Он же
никуда кроме "Обжоры" не ходит! В последний раз Джуффин почтил
присутствием свою "дюжину" полсотни лет назад, если я не
ошибаюсь...
- А вы никогда не ошибаетесь! Особенно в таких вопросах. -
Я уже улыбался до ушей, но если бы мог, улыбнулся бы еще шире.
честное слово! - А почему вы меня раньше туда не водили?
- Познакомиться с тамошней кухней - все равно, что
получить высшее образование, мальчик! - Авторитетно объяснил
Кофа. - Ну кто же станет читать университетскую лекцию ученику
начальной школы!
- А теперь я готов? - Гордо спросил я.
- Ну не то что бы готов... Просто настроение у меня
сегодня лирическое, так что тебе ужасно повезло! - Усмехнулся
сэр Кофа.
Тем временем мы добрались до Ворот Трех Мостов, но вместо
того, чтобы идти через них дальше, в Новый город, свернули,
немного прошли вдоль городской стены и нырули в симпатичную
темную подворотню, освещенную только зеленоватым сиянием луны и
ярким, но узким лучом оранжевого света, льющегося из-за
приоткрытых дверей в самой глубине прохода.
- Мы пришли? - Нерешительно спросил я.
- А что, незаметно? - Улыбнулся сэр Кофа. - Я уже не раз
пытался убедить Мохи повесить фонарь над вывеской, ее и днем-то
не особенно разглядишь, а уж в темноте...
- Да, на его месте, я бы не стал так откровенно
пренебрегать рекламой!
- Просто Мохи не выносит чужих советов. Ему дай волю, он
бы сам целыми днями давал советы окружающим... Впрочем,
постоянные клиенты находят его притон и без вывески, а других
ему, наверное, и не надо. Куда он их будет усаживать? Всего-то
двенадцать столиков, и еще один для Джуффина, который все равно
здесь не появляется! - И сэр Кофа распахнул передо мной
тяжеленную старую дверь трактира. - Заходи, Макс!
Я нырнул в теплое оранжевое сияние и растерянно заморгал
глазами, уже привыкшими к темноте. Сэр Кофа бодро подталкивал
меня в спину, приветливо здороваясь с посетителями, чьи лица я
пока не мог разглядеть. Я не сопротивлялся и позволил усадить
себя на первый попавшийся стул, уродливый и громоздкий, но на
редкость удобный. А потом я смог оглядеться. "Джуффинова
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг