- Разумеется нет! - Вздохнул я. - А у тебя были сомнения?
- У меня была надежда. - Мягко возразил он.
- Говорил же я тебе, что надежда - глупое чувство! -
Грустно усмехнулся я. - Тем не менее, я тоже надеюсь. Надеюсь,
что у вас все будет хорошо, даже в мое отсутствие. Поезжайте
домой, ребята. Мне тоже пора.
Некоторое время я задумчиво смотрел влед удаляющимся
всадникам. Многочисленные побрякушки на рогах их сутулых лосей
вызванивали какую-то ностальгическую мелодию. Потом я покрутил
головой, чтобы немного взбодриться и послал зов сэру Джуффину.
Шеф тут же обрушился на меня с длиннейшеим монологом.
"Отлично, что связался со мной, Макс. Я как раз собирался
сделать то же самое и вежливо спросить, помнишь ли ты, что тебе
следует время от времени появляться на службе. Твой амобилер с
утра стоит под дверью, а тебя и в помине нет. Хотел бы я знать,
как ты вчера добирался домой? По воздуху, что ли? С тебя,
пожалуй, станется..."
"Вы что, полагаете, что я нахожусь в Ехо?" - Удивился я.
"А где это, интересно, ты находишься?" - Теперь удивился
Джуффин.
"Понятия не имею. Но не в Ехо, это точно! Подождите, вы
хотите сказать, что ничего не знаете? Меня же украли эти
кретины, мои, извините за выражение, подданные! Я-то думал, что
уже все Управление на ушах стоит!"
"Вот это новость! - Ахнул мой шеф. - Как же я-то ничего не
почуял? Когда ты перебрал приворотного зелья, я узнал о беде
прежде, чем ты успел грохнуться на пол..."
"Наверное после развлечения с двести тридцать четвертой
ступенью Белой магии вы спали, как убитый. - Предположил я. -
Кроме того, это не было настоящей бедой. Ребята не собирались
меня обижать. Я просто повалялся без сознания и немного
покатался на какой-то ужасной телеге, меня даже укачало, а так
все в порядке."
"Подожди, - остановил меня Джуффин, - давай начнем
сначала. Ты еще в плену, или как?"
"Обижаете! - Фыркнул я. - Чтобы я не справился с кучкой
ополоумевших кочевников?!"
"Ладно уж, герой! Как я понимаю, тебе очень хочется
домой?"
"А как вы думаете?! Еще как хочется! Вы можете послать за
мной Меламори? Поскольку я абсолютно не ориентируюсь на
местности и не могу объяснить, где я нахожусь, встать на мой
след - единственный способ быстро меня обнаружить. Никаких
неприятных ощущений я при этом не испытываю, вы же знаете...
Кроме того, в последнее время она ездит почти так же лихо как
я!"
"Очень разумное предложение. - Спокойно согласился
Джуффин. - Думаю, мне удастся уговорить ее временно прервать
усердное практическое изучение древней культуры Арвароха...
Ладно, тогда оставайся на месте и жди. Надеюсь, эти несчастные
безумцы не успели увезти тебя слишком далеко. Если что-то
случится, пришли мне зов, ладно?"
"А что со мной может случиться?" - Легкомысленно спросил
я, и тут же сам рассмеялся нелепости подобного заявления.
Распрощавшись с Джуффином, я немного отдышался и послал
зов Теххи. Хорош же я был, если разобраться: наговорил с три
короба, пригрозил заявиться на рассвете и исчез бесследно!
Кажется, это не совсем та стратегия, которая годится в начале
романа... Но Теххи откликнулась на удивление весело.
"В какое болото тебя вурдалаки макнули, милый?" - Нежно
спросила она.
Я кратко изложил ей новую славную страницу своей
биографии.
"Надеюсь, что такие вещи будут происходить со мной не
каждый день." - Виновато закончил я.
"Думаю, что тут ты как раз ошибаешься! - Утешила меня
Теххи. - Знаешь, а мне даже нравится..."
Через полчаса я почувствовал, что скоро рехнусь от
переутомления: обычно я мог без напряжения говорить на
Безмолвной речи несколько минут, а потом начинал уставать. Так
что, налицо был изрядный перебор. Поэтому пришлось попрощаться.
Закончив разговор, я улегся на спину и некоторое время с
тупым интересом рассматривал белесое небо. Кажется, я был
абсолютно счастлив: состояние для меня совершенно необычное. А
потом я сам не заметил, как уснул. Сны, впрочем, мне снились
самые неспокойные.
Так что, фырканье моего собственного амобилера разбудило
меня более чем вовремя. Мне как раз снилось, что я убегаю от
доброй дюжины угрюмых докторов с нечистыми лицами законченных
извращенцев. Ребята собирались напичкать меня таблетками,
которые, по их словам, должны были помочь мне избавиться от
второго сердца. Я, в свою очередь, не собирался с ним
расставаться... Обычные кошмары, одним словом! Но я уже успел
от них отвыкнуть, а посему проснулся в холодном поту,
неописуемо счастливый от того, что все осталось позади.
- Что с тобой, Макс? - Испуганно спросила Меламори,
поспешно вылезая из машины. - У тебя неприятности? Почему ты не
сказал?
- Да нет, что ты! Просто плохой сон. - Я виновато
улыбнулся.
- Тоже ничего хорошего! - Понимающе нахмурилась Меламори.
И тут же заулыбалась. - Я решила взять твой амобилер, подумала,
что тебе будет приятно вернуться домой именно на нем. Кстати,
здесь лежит твой тюрбан. Лучше надень его: ты такой
лохматый!... А правда, я быстро приехала? Даже стемнеть не
успело!
- Действительно. - Я с удовольствием посмотрел на ее
довольное лицо. - Ты делаешь грандиозные успехи. У тебя есть
все шансы когда-нибудь выиграть наш спор!
- Теперь и я начинаю в это верить. - Самодовольно
подтвердила Меламори. - Особенно после сегодняшней поездки.
Знаешь, эти твои кочевники умудрились отъехать от столицы на
приличное расстояние. Я никак не ожидала, что найду тебя так
далеко от Ехо!
- Ну, тогда нам лучше поторопиться. Теперь моя очередь
тебя покатать. - Я уселся за рычаг, Меламори устроилась рядом,
и мы поехали.
Ехать пришлось больше часа, хотя я гнал, как сумасшедший.
Меня и правда успели увезти почти на край света. Очевидно,
лосеподобные кони моих "подданных" оказались отличными
бегунами! По дороге я развлекал Меламори красочной версией
истории моего похищения. Она даже немного устала смеяться.
- А что у вас-то нового? - Спросил я.
- О, у нас целая куча новостей! Мудлаха все-таки оставили
в Холоми. Правда всего на два года, за лжесвидетельство. Сэр
Джуффин надеялся заполучить его немедленно, но Камши оказался
на редкость упрямым парнем. Уперся - и ни в какую. "Закон -
есть закон", видите ли!
- Ха, тоже мне новость! - Откликнулся я. - Камши всегда
такой был, просто раньше он не обладал возможностью
демонстрировать свое ослиное упрямство самому сэру Джуффину
Халли, вот и все! Впрочем, для коменданта Холоми это не самое
худшее качество.
- Я и не говорю, что худшее... Знаешь, что там сейчас
творится? Алотхо выстраивает своих "Острозубов" вокруг паромной
переправы, поскольку на территорию острова Камши их не пускает.
Здорово подозреваю, что ребята получили приказ два года кряду
не мигая пялиться на стены Холоми, чтобы быть уверенными:
"презренный Мудлах" от них больше не сбежит! Правда, здорово?
- Здорово, - согласился я, - надо будет выбраться,
полюбоваться на это зрелище!
- Еще бы! - Меламори кивнула так гордо, словно сама
командовала этим невероятным парадом.
Тем временем, мы миновали ворота Кехервара Завоевателя.
Наш амобилер заскользил между густых садов Левобережья.
- Ничего себе! - Завистливо протянула Меламори. - Я
добиралась к тебе гораздо дольше... Куда уж мне с тобой
соревноваться!
- Всему свое время - примирительно улыбнулся я, - успеешь
еще... Так что, эти арварохские красавчики будут скрашивать
наше унылое существование еще два года?
- И да, и нет. - Меламори заметно погрустнела. - Одна
"полусотня Острозубов" останется любоваться на унылые стены
Холоми, а другая отправится домой, вместе со своим грозным
предводителем. Видишь ли, Алотхо обещал своему драгоценному
Тойле Лиомурику, что вернется не позже, чем в начале следующего
года. Он же не знал, что Мудлах умудрится угодить в тюрьму!
Безмолвной речью неподражаемый Завоеватель Арвароха, увы, не
владеет, так что сообщить ему об изменении планов попросту
невозможно. И в любом случае, эти странные люди твердо
убеждены, что слово надо держать. Так что, через несколько дней
Алотхо уедет. А через два года вернется, чтобы собственноручно
прикончить Мудлаха. Правда, очень романтично?
- Более чем. - Я сочувственно посмотрел на Меламори. - Это
плохо, да?
- Даже не знаю, что тебе сказать. - Вздохнула она. - Может
быть - плохо, а может быть - хорошо. Не хочу сейчас об этом
думать. Там видно будет... Ох, Макс, неужели мы уже приехали?
- А ты думала! - Гордо сказал я, притормозив у входа в
Управление Полного Порядка.
- Хорошей ночи, Макс, - улыбнулась Меламори, - думаю мне
не обязательно идти на службу, тем более, что...
- Никаких возражений! - Тоном опытного заговорщика заявил
я. - Этот вечер слишком хорош, чтобы потеть в кабинете сэра
Джуффина. Я и сам твердо намерен сбежать, вот только
продемонстрирую шефу свое изможденное лицо, чтобы его каменное
сердце дрогнуло от сострадания.
- Твоя затея обречена на провал! - Фыркнула Меламори. - Не
так уж плохо ты выглядишь, Ваше Величество!
Она помахала мне рукой и скрылась за углом. Я немного
постоял на улице, глядя ей вслед, а потом вошел в Дом у Моста.
- У меня еще ни разу в жизни ничего не крали! - Джуффин
смотрел на меня с сочувственной улыбкой. - И вот тебе на:
какие-то сумасшедшие кочевники воруют мое Ночное Лицо! Надеюсь,
ты достойно отомстил им за поруганную честь Тайного сыска?
- Вы уже выражаетесь как истинный арварошец, сэр. -
Одобрительно заметил я, усаживаясь в свое любимое кресло.
- Ну уж... Куда мне до сэра Алотхо! - Ухмыльнулся Джуффин.
- Ты голодный, небось? Вид у тебя тот еще, между прочим!
- Могу себе представить... Впрочем, Меламори утверждала,
что все не так страшно.
- Ну, это ей не было страшно: леди Меламори - очень
храбрая девушка, - объяснил Джуффин, - особенно в последнее
время. Кстати, мне сегодня пришлось выдержать чуть ли не
двухчасовую беседу с сэром Корвой Блиммом. Он решил, что я
настолько глуп, чтобы начать вмешиваться в личную жизнь своих
сотрудников. Пришлось убеждать его в обратном. Так что, я
проводил время ненамного лучше, чем ты, честное слово!
- Верю, - вздохнул я, - родители - это, как правило,
ужасная штука... Что, Блиммов здорово шокирует роман их дочки с
Алотхо?
- А ты как думал? - Ехидно спросил Джуффин.
- В общем-то, их можно понять! - Мне стало смешно. - Но вы
справились и с этим, да?
- Да, иногда я сам удивляюсь собственному могуществу! -
Гордо кивнул Джуффин.
После того, как я подробно пересказал свое экзотическое
приключение и съел огромный кусок фирменного пирога мадам
Жижинды, сэр Джуффин Халли решил, что моя потрепанная
физиономия - не совсем то зрелище, которым стоит подолгу
любоваться перед сном.
- Шел бы ты отдыхать, сэр Макс! - Сочувственно вздохнул
он. - Дел пока никаких не предвидится, так что можешь
бездельничать аж до послезавтра. После такой "коронации" не
грех и отдохнуть!
- Правда?! - Я ушам своим не верил.
- Скорее всего, правда... Разве что, случится что-нибудь
из ряда вон выходящее, в чем я, впрочем, здорово сомневаюсь.
Все уже, вроде бы, случилось.
- Если что-то и случится, то я узнаю об этом первым.
Поскольку оно случится со мной. - Усмехнулся я. - В последнее
время мне везет на неприятности, вы заметили?
- И не только на них, если я не ошибаюсь. - Улыбнулся
Джуффин. - Но на твоем месте я бы временно приостановил процесс
поиска приключений на свою задницу.
- Надеюсь, что так оно и будет. - Вздохнул я. - Или я
откажусь выходить на улицу без охраны, так и знайте!
Шутки шутками, но к своему не в меру заметному амобилеру я
подошел с некоторой опаской: кто их знает, моих безумных
подданных, а вдруг им пришло в голову, что можно потихоньку
вернуться в Ехо и тупо повторить все сначала?! К своему
неописуемому потрясению, я действительно заметил чью-то тень на
заднем сидении.
"Тебе показалось, радость моя! - Я изо всех сил пытался
поговорить сам с собой, как с разумным человеком. - Тебе теперь
долго будет мерещиться что-то в этом роде, так что расслабься!"
Самовнушение не очень-то помогло: я был совершенно уверен,
что в моем амобилере кто-то притаился. Черт, но не такой уж я
был беззащитный, скорее наоборот! Поэтому я решительно
приблизился к машине, приготовившись не то плюнуть, не то
Смертный шар запустить - это уж как получится!
- О, великий царь кибиток, даруй мне клочок твоей Земли
Плодородных Сорняков! - Тусклый оранжевый свет фонарей самым
выгодным образом оттенял довольную физиономию Мелифаро. Я
подпрыгнул от неожиданности, схватился за оба своих сердца и
рассмеялся от облегчения.
- Ты здорово рисковал, парень: нервы у меня теперь никуда
не годятся. - Вздохнул я. - Хорош бы я был, если бы прикончил
тебя на месте!
- Ну не так уж это просто! - Легкомысленно отмахнулся
Мелифаро. - Угостишь меня чашечкой камры?
- Я как раз отправляюсь в сторону "Армстронга и Эллы", так
что тебе повезло. Расширять клиентуру прекрасной дамы -
первейшая обязанность благородного рыцаря! - Усмехнулся я.
- Я тоже так подумал, Ваше Величество! - Подхалимски
прогнусавил Мелифаро и отвесил такой низкий поклон, что чуть не
вывалился из амобилера. Я водворил его на место и наконец-то
поехал туда, куда мне давным-давно хотелось отправиться.
- Как хорошо, что ты привез ко мне своего коллегу, Макс! -
Теххи восхищенно улыбнулась нам из-за стойки. - У меня как раз
скопилась куча старых негодных стаканов. Не могли бы вы их
разбить, сэр Мелифаро? У вас так здорово получается!
- Вообще-то сегодня я не в форме, но раз уж вы просите,
леди Шекк... Я сделаю все что в моих силах, если Его Величество
не будет возражать. - Тоном светского льва ответил Мелифаро. -
Знаете, я очень боюсь прогневать этого тирана: в случае чего,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг