любопытно...
- Ну и работку вы мне нашли, Джуффин! - Проворчал сэр
Кофа. - Навести порядок на лице, над которым поколдовал Вариха
Ариама? Дырку в небе над его свежей могилой, он был одним из
лучших!
- А вы - лучший из лучших, так что не прибедняйтесь! -
Легкомысленно отмахнулся Джуффин. - Только сначала наложите на
него какое-нибудь хорошее заклятие, пусть немного поспит, зачем
нам лишние хлопоты?! Мы так мило здесь сидим, пьем камру, я как
раз собрался послать за ужином...
- Как вовремя! - Мечтательно протянул я.
- Ладно уж, - вздохнул сэр Кофа, - не бережете вы мои
угасающие силы!
- Угасающие, как же! - Усмехнулся сэр Джуффин. - Вы, Кофа,
еще нас всех на пенсию проводите!
- Может и провожу, не буду зарекаться... - Сэр Кофа
склонился над лысым незнакомцем. Мелифаро моргнул, удивленно
посмотрел на меня и перебрался в освободившееся кресло.
Кажется, он действительно только что проснулся.
- А куда подевался сэр Шурф? - Растерянно спросил
Мелифаро.
- Как это "куда"? Он пошел домой, уже полчаса назад. -
Пожал плечами Джуффин. - Думаю, и тебе пора. Ты же сидя спишь.
- А я уже проснулся! - Бодро возразил Мелифаро. - Куда это
я пойду, если вы послали за ужином?
- Тем лучше. Чем больше народу я замучаю неурочной
работой, тем больше приятных воспоминаний у меня будет на
старости лет! - Сэр Джуффин Халли был весьма доволен
происходящим.
- Посмотрите-ка, какое знакомое лицо! - Весело заявил сэр
Кофа. - Джуффин, вы же должны знать этого парня!
- Хехта Бонбон, Великий Магистр Ордена Плоской Горы,
собственной персоной! - Наш шеф почти с нежностью уставился на
впалые щеки и густые брови лежащего на полу старика. - Вот это
новость! Предполагалось, что он старательно пропалывает
фамильный огород где-то в Уриуланде и даже во сне не вспоминает
о своей бурной биографии... Впрочем, как раз это меня
совершенно не удивляет! Прошу прощения, ребята, но мы с сэром
Бонбоном вынуждены вас покинуть. Магистры с ним, с ужином! Мне
ужасно не терпится узнать, за каким вурдалаком он поперся в
Иафах, ну и прочие милые подробности.
- Расскажете? - С надеждой спросил я.
- Куда я от тебя денусь! - Усмехнулся Джуффин. - Тем
более, что это твоя добыча. Вернее, твоя и Сотофина, что еще
хуже: вдвоем вы из меня все вытрясете... Ладно, наслаждайтесь
жизнью, ребята. Кстати, на вашем месте, я бы пригласил сюда
леди Туотли и сэра Блакки. Эти господа немало поработали на нас
в последнее время, а как раз сейчас они угрюмо клюют носами в
помещении для дежурных офицеров Городской полиции и наверняка
собственная жизнь кажется им большим печальным
недоразумением... Это довольно несправедливо, правда?
- Я их позову, сэр! - Восхищенно кивнул Мелифаро. - И как
это я сам не додумался?! - Я повернулся к нему, но успел
увидеть только полу оранжевого лоохи, исчезающую за дверью.
Сэр Джуффин легко, как ребенка, поднял с пола так и не
очнувшегося Великого Магистра Хехту Бонбона и бережно, как
пьяного, но любимого родственника, поволок его к выходу.
- Вы идете вниз? - Нерешительно спросил его сэр Кофа.
- Ну а куда же еще?! Не думаете же вы, что этот милый
человек выложит мне все свои тайны во время дружеской беседы за
чашечкой камры? С таким противником придется расщедриться на
сотую ступень Белой магии, это как минимум!
Мне было понятно, о чем идет речь: внизу, на подвальном
этаже Дома у Моста находились не только многочисленные туалеты,
но и маленькое неуютное помещение, надежно изолированное от
прочего Мира совместными заклятиями сэра Джуффина Халли и
Великого Магистра Нуфлина Мони Маха. В этой комнатке можно было
позволить себе заниматься магией какой угодно ступени,
совершенно не опасаясь за равновесие Мира. Мне только однажды
довелось побывать в этой "лаборатории", скорее на экскурсии,
чем по делу: запредельные ступени Очевидной магии, ради которых
стоило спускаться в этот подвал, пока что были мне не по зубам,
ну а для прочих чудес вполне годился и наш рабочий кабинет.
Тем временем, заспанный курьер уставил наш стол
многочисленными подносами из "Обжоры Бунбы". Мелифаро вернулся
в обществе симпатичного лейтенанта Апурры Блакки.
- А где леди Туотли? - Удивился я.
- Она прочитала нам короткую, но изобилующую крепкими
выражениями лекцию о недопустимости вечеринок в рабочее время!
- Обиженно фыркнул Мелифаро. - Да ну ее к Темным Магистрам, эту
некоронованную королеву Городской полиции!
- Понятия не имею, что с ней творится. - Растерянно сказал
Апурра Блакки. - Кекки - отличная девчонка, а не какая-то
знудная крикливая дурища вроде сэра Бубуты. Ей бы полагалось
сказать вам спасибо за приглашение... Заболела она, что ли?
"Опять стесняется! - Подумал я. - Как пить дать
стесняется, бедняга!"
Я спрыгнул с подоконника.
- Пойду разберусь. Мелифаро, душа моя, если я ее все-таки
приведу, постарайся аккуратно сцеживать свой яд исключительно
на мою макушку, ладно? Я - уже конченый человек, со мной можно
не церемониться, а у леди Туотли еще вся жизнь впереди. Не
травмируй ее нежную психику, договорились?
- Тоже мне, нашел пожирателя младенцев! - Ехидно
усмехнулся Мелифаро. - Можно подумать, все так страшно!
- Еще страшнее, поверь мне на слово. - Вздохнул я. - И не
вздумайте съесть мою порцию!
- Я за этим прослежу, мальчик! - Сэр Кофа Йох явно был на
моей стороне.
И я отправился на половину Городской полиции. На цыпочках
подошел к кабинету, который раньше занимал покойный лейтенант
Шихола. Прислушался. В кабинете кто-то подозрительно шмыгал
носом. Я решил не заходить, а для начала послать ей зов. Никому
не хочется, чтобы его застали ревущим!
"Леди Кекки, - осторожно начал я - извините, что
вмешиваюсь, но вечеринки в рабочее время - это нечто особенное,
поверьте мне на слово! Собственно, только ради них я до сих пор
сижу на этой грешной службе."
Я почувствовал, что моя невидимая собеседница улыбнулась.
"Вы так смешно говорите на Безмолвной речи, сэр Макс!"
"Я вообще смешной парень. - Доверительно сообщил я. - А
что касается Безмолвной речи, мне до сих пор довольно трудно ею
пользоваться. Можно мне зайти?"
Некоторое время леди Кекки молчала, потом дверь открылась,
и она уставилась на меня своими прекрасными серыми глазами,
вызывающе и беспомощно одновременно.
- Что, этот оболтус Мелифаро вас настолько достал? -
Примирительно спросил я. - На самом деле он отличный парень,
просто все мы, Тайные сыщики, немного чокнутые. Вышло так, что
симптомы его сумасшествия довольно утомительны для окружающих,
но на это лучше смотреть сквозь пальцы...
- Да нет, при чем тут сэр Мелифаро?! - Удивилась леди
Кекки. - Он, конечно, не самый воспитанный джентльмен на этом
берегу Хурона, но по сравнению с нашим сэром Бубутой, он очень
даже ничего.
Я злорадно захихикал, представив себе, как перескажу
Мелифаро эту снисходительную характеристику.
- Тем лучше, в таком случае я совершенно не понимаю,
почему вы...
- Сэр Макс, вы очень хороший человек, - прочувствованно
сказала леди Кекки, - вы все понимаете с полуслова, и вообще...
но мне вы ничем не поможете, поверьте на слово. Передайте сэру
Мелифаро что я прошу прощения за резкость, и пусть Апурра на
меня не сердится. Но лучше я просто посижу в своем кабинете,
ладно?
- Дело хозяйское. - Вздохнул я. - Только мне почему-то
кажется, что... Ладно, поступайте, как считаете нужным,
Магистры с вами!
Я уже развернулся, чтобы уходить, но тут мое новенькое
второе сердце нахально решило продемонстрировать мне свои
выдающиеся способности. Оно едва ощутимо стукнулось о грудную
клетку, слишком справа, на мой консервативный вкус... Потом я с
изумлением почувствовал, что буря чужих иррациональных эмоций
охватывает меня, еще немного, и я потерял бы голову. Но я
вовремя взял себя в руки: дыхательные упражнения, усердно
рекламируемые сэром Лонли-Локли, здорово прибавили мне
выдержки, хотя проделывал я их с весьма сомнительной
регуляностью...
- Прошу прощения, леди Кекки - тихо сказал я, - честное
слово я не нарочно! Но почему вы так боитесь сэра Кофу? Он же
милейший человек, и вообще...
- Вы что, прочитали мои мысли? - Жалобно переспросила леди
Кекки.
- Да нет, какое там! Просто меня охватили ваши чувства,
вот и все. Честно говоря, я даже не успел толком в них
разобраться, так что не берите в голову. Но все равно я не
должен был этого допустить. Извините, иногда я просто не в
силах контролировать свои выходки.
- Ничего страшного, - прошептала леди Кекки, - тоже мне
тайна! - И тут она разревелась, к моему величайшему изумлению.
- Хотите поплачем вместе? - Нерешительно спросил я. - Я
тоже умею.
- Спасибо, я сама справлюсь! - Буркнула леди Кекки,
улыбаясь сквозь слезы. - Все равно, это так мило с вашей
стороны - предложить составить мне компанию, сэр Макс! Только
вы все равно ничего не поняли. Я не боюсь сэра Кофу. Просто я с
детства мечтала с ним познакомиться. - Она отчаянно шмыгала
носом. - У моих родителей хранились старые газеты, самые первые
выпуски "Королевского голоса". Там были не только свежие
новости, но и специальная страничка со старыми уголовными
хрониками, что-то вроде летописи Эпохи Орденов... Я просто
зачитывалась историями о подвигах сэра Кофы! Я же отказалась от
карьеры при Дворе, рассорилась со всей своей родней, но все
равно добилась этого назначения в Городскую полицию, только
потому, что сэр Кофа раньше был Генералом Полиции Правого
берега...
- И потому что наши организации занимают помещения по
соседству. - Мягко подсказал я.
- Ну да... Только я себе все совсем иначе представляла.
Во-первых, я его стесняюсь, и все время говорю всякие глупости.
Во-вторых, из-за этого идиота, нашего генерала Боха, все Тайные
сыщики смотрят на нас, как на посмешище... Что сэр Кофа обо мне
думает, могу себе представить!
- Ничего плохого он о вас не думает! - Успокаивающе сказал
я. - Скорее уж наоборот. Видели бы вы как он на вас смотрит! -
Я был совершенно уверен, что здорово привираю, но чего только
не сделаешь, чтобы хороший человек прекратил реветь!
- Вы что, серьезно? - Поток слез временно приостановился,
потом хлынул с новой силой. Но теперь это были слезы
облегчения. Я был готов откусить свой лживый язык, потом
немного подумал и с изумлением понял, что не так уж и заврался.
Кажется, сэр Кофа был совершенно счастлив узнать, что я
собираюсь затащить на нашу вечеринку эту упрямую сероглазую
барышню...
- Вы еще не передумали насчет вечеринки, Кекки? -
Осторожно спросил я. - Знаете, вас ведь действительно очень
ждут, и вообще мы хорошие ребята, и с нами нужно дружить.
- Я... Наверное, я передумала. - Сквозь слезы прошептала
Кекки. - А вы... вы поможете мне, если я опять начну говорить
глупости?
- Разумеется! Тогда я тут же тоже начну говорить глупости,
только гораздо громче. Так что, вас никто не услышит! -
Торжественно пообещал я. - В конце концов, я и так только этим
и занимаюсь... в перерывах между зверскими убийствами.
Леди Кекки Туотли робко улыбнулась и осторожно провела
руками по своему лицу. Странное дело: оно тут же перестало быть
зареваным!
- Я еще не умею менять внешность, как сэр Кофа. Может быть
никогда и не научусь... Но быстро привести себя в порядок уже
могу. - Тихо объяснила она.
- Иногда это гораздо важнее! - Тоном знатока подтвердил я.
И мы отправились на нашу половину Дома у Моста. Леди Кекки
вцепилась в полу моего лоохи, как первоклассница в рукав
старшего брата. Это было даже слишком трогательно, на мой
непритязательный вкус.
- Наконец-то! - Приветствовал нас сэр Кофа. Он выглядел
очень довольным. - Я боролся за ваши порции, как герой
древности, можете мне поверить.
- Ни на секунду не сомневаюсь! - Благодарно улыбнулся я,
аккуратно водворяя леди Кекки в кресло сэра Джуффина. И
повернулся к Мелифаро. - Что, не дали тебе позлодействовать?
- Зато дали выпить! - Усмехнулся Мелифаро. - Если этот
арварохский корабль немедленно не отправится к родным берегам,
я сопьюсь, так и знайте!
- Отправится, теперь уж он точно скоро отправится! -
Сочувственно сказал ему сэр Кофа. - Неужели они тебя так
достали?
- Ага! - Вздохнул Мелифаро. - Налейте-ка мне еще
стаканчик. И не косись на меня так, Макс, тоже мне блюститель
всеобщей трезвости!
- Я забочусь исключительно о собственном досуге! - Ехидно
усмехнулся я. - Если мне и сегодня придется нежно оправлять
одеяльце на твоих хрупких плечах, это уже будет перебор, тебе
не кажется?
Мелифаро попробовал надуться, потом махнул рукой и
расхохотался. Лейтенант Апурра Блакки улыбался до ушей, леди
Кекки, и та смущенно хихикнула.
"Черт, я же не сказал ничего особенно смешного! -
Удивленно подумал я. - Может быть это - просто реакция на звук
моего голоса?"
Я с удовольствием вгрызся в еще теплый краешек пирога.
Обернулся на леди Кекки. Кажется, у нее совершенно не было
аппетита. "Вот кому следует попробовать напиться! И все как
рукой снимет." - Весело подумал я.
- Сэр Кофа, нам с леди Кекки просто необходимо выпить! -
Заявил я. - После всех жутких ругательств, которыми мы друг
друга обложили, нам следует перейти на ты, просто, чтобы не
стать посмешищем!
- А вы ругались? - Уважительно поинтересовался Мелифаро. -
И кто победил?
- Боевая ничья! - Вздохнул я. - Сейчас напьемся и
попробуем снова. Правда, леди Кекки?
- Ну, если вам кажется, что это необходимо, я не против! -
Леди Кекки улыбнулась, все еще смущенно, но в ее манере
говорить уже появилась некая особенная игривая легкость,
которая, собственно, и превращает человека в хорошего
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг