спросила Меламори. Она сидела на земляном полу и растерянно
крутила головой, но выглядела вполне нормально, а ее голос был
таким счастливым, что у меня дух захватывало!
"Пронесло! - С облегчением подумал я. - А сейчас мы
узнаем, от чего именно нас пронесло!" Говорить вслух у меня
пока не было сил.
Сильный толчок сбил меня с ног более чем внезапно: я-то
решил, что все уже закончилось! Оглушительный грохот,
испуганный крик Меламори... Я с изумлением смотрел на дырку в
своем лоохи, кровь, осколки стекла... Грешные Магистры, какая
там кровь, по моим пальцам тек мой дорожный запас бальзама
Кахара! Нет, кровь тоже была, совсем чуть-чуть: я здорово
порезался многочисленными битыми стеклами.
- Кажется, у меня взорвалось сердце! - Я нервно
рассмеялся. - Стрессы на работе - ужасная штука, а я такой
нервный!
- Ах ты погань дохлая! - Меламори мертвой хваткой
вцепилась в Джифу, о котором я уже успел забыть. - Макс, он
просто выстрелил из своего грешного бабума, представляешь?!
Я-то ожидала чего угодно, только не этого!
- Я тоже, - признался я, - хотя, мы должны были ожидать
именно чего-то в этом роде: в конце концов, мы же имеем дело с
разбойником, так?
- Ага. С разбойником и красавицей. - Согласилась Меламори,
с усилием прижимая к земле лопатки вяло сопротивляющегося
живого мертвеца. - Что ты с ней сделал, кстати?
- Еще не знаю... Ну-ка, дай мне подойти к вам... Вот так!
- Я еще раз прищелкнул пальцами левой руки, зеленая шаровая
молния встретилась с Джифиным лбом. Я очень не хотел убивать
рыжего разбойника, сначала я хотел с ним поговорить:
любопытство всегда было одной из самых больших моих
слабостей... И он действительно не умер, просто обмяк, как я и
надеялся. Неужели мои дурацкие желания начинали меня
слушаться?!
- Я с тобой, хозяин! - Поспешно заявил Джифа. Меламори с
облегчением вздохнула и оставила беднягу в покое.
- Не работают твои щиты! - Злорадно сообщил я Джифе. - А
сколько шуму было! Ладно уж, сиди смирно, покойничек хренов...
- И я обернулся к женщине. - Ну и как мы себя чувствуем?
Надеюсь, что плохо!
- Макс, что ты с ней сделал? - Снова спросила Меламори,
она уже подошла поближе к нашей прекрасной жертве. В ее голосе
слышались истерические нотки.
- Говорю же, что еще не знаю... Ох, мамочка! - Я наконец
посмотрел на дело своих рук, и меня передернуло: на земляном
полу лежало прекрасное женское тело, закутанное в черное лоохи,
вот только голова у нее была птичья. Мертвая птичья голова, с
жалобно открытым хищным клювом.
- Никогда такого не видела! - Тихо сказала Меламори. - Как
ты это сделал?
- Это не я сделал. Это сделала она сама. - Вздохнул я. - Я
только убедил ее, что первый эксперимент нужно ставить над
собой, а не над посторонним человеком. Думаю, это
справедливо... Кстати, посмотри, пожалуйста, что у меня с
горлом. Болит зверски!
- Ожог. - Меламори сочувственно покачала головой. -
Неприятно, но ничего страшного! Если учесть, что твоя голова
уже несколько минут должна лежать за углом, отдельно от тела...
Все не так плохо!
- Моя голова... Почему?
- А ты так и не понял, что случилось? Слушай, как ты
вообще жив остался?
- А что случилось-то? - Я вдруг здорово испугался, хотя
пугаться, вроде бы, уже было поздно. Скорее уж, радоваться, что
все осталось позади...
- Это было... Ох, Макс! В тебя запустили Тонкой Смертью,
это же легендарная вещь! Стальная пластинка, гораздо тоньше
человеческого волоса, почти невидимая, она сама находит жертву,
так что нападающему даже не нужно обладать какими-то особыми
умениями... Эта штука всегда отсекает голову, другие части тела
ее совершенно не интересуют. В эпоху Орденов это было
знаменитейшее оружие... и все же, очень редкое: только в
нескольких Орденах хранили традиции его изготовления. Страшная
вещь! Так что, когда я увидела радужный блеск вокруг твоей шеи,
я совсем потеряла голову... Ох, Макс, хорошо, что с тобой
ничего не случилось! - И Меламори неожиданно шмыгнула носом.
- Полностью с тобой согласен! - Искренне сказал я,
машинально ощупывая свою бедную обожженную шею. И тут до меня
дошло.
- Слушай, я же самый везучий человек во Вселенной! - Мой
голос позорно срывался: у меня слишком услужливое воображение,
так что видение собственной головы в нескольких метрах от тела
уже стояло перед моим "внутренним взором", или как там это
называется...
- Конечно! - Согласилась Меламори. - Ты только сейчас
понял?
- Ага! Знаешь, что я сделал перед тем, как выйти из дома?
- Что?
- Напялил на шею свой охранный амулет, головную повязку
Великого Магистра Ордена Потаенной Травы. Джуффин в свое время
снабдил меня этим сокровищем, а после моего путешествия в
Кеттари очень настаивал на том, что я не должен засыпать без
этой тряпочки... В общем, я подумал, что наша с тобой вылазка
может затянуться, мне захочется вздремнуть, так что, лучше
всего просто напялить амулет заблаговременно: в рамках
месячника борьбы со склерозом, и все такое... А теперь ее нет.
Подозреваю, что она сгорела, вместе с этой "Тонкой Смертью",
или как ее там!
- Головная повязка Великого Магистра Хонны? - Покачала
головой Меламори. - Да, Макс, тебе невероятно повезло, пожалуй
это - единственное, что можно противопоставить Тонкой Смерти!
- А его так звали? - Удивился я. - В первый раз слышу это
имя!
- А его почти никто не знает! - Гордо заявила Меламори. -
А кто знает, не испытывает желания произносить вслух... Видишь
ли, Макс, Орден Потаенной Травы славился своими методами
защиты, они вообще были очень миролюбивыми ребятами, по
сравнению с другими Орденами, конечно. В общем, они никогда не
нападли первыми, но знали тысячи способов защиты от чего
угодно. В частности, и от Тонкой Смерти, на твое счастье... А
что касается имени их Великого Магистра, его можно произнести
вслух только если испытываешь к нему добрые чувства, иначе -
умрешь на месте, и знахаря не зови! Одна из его маленьких милых
причуд.
- Что же ты так рисковала? - Встревожился я.
- Я?! Я ничем не рисковала. Во-первых, Великий Магистр
Хонна - почти герой моих детских грез, а во-вторых... Поскольку
его головная повязка спасла тебе жизнь, да я бы ему задницу
поцеловала, если бы он здесь оказался!
У меня дыхание перехватило от этого заявления.
- Спасибо, Меламори, - нежно сказал я, - поцелуй в задницу
- это серьезно! А где он сейчас, обладатель грозного имени? Что
он делает?
- Никто не знает. Бродит где-то. В самый разгар битвы за
Кодекс он вдруг утратил интерес к происходящему, заявил, что
невелика заслуга заниматься магией в Угуланде, в самом Сердце
Мира, что настоящий маг должен обрести могущество на окраинах
Мира, никто так толком и не понял, почему... В общем, он все
бросил и куда-то ушел, а его ребята расхлебывали эту кашу с
войной самостоятельно... Да чего я тебе лекции читаю! Расспроси
как-нибудь Мелифаро, у него вся родня в Ордене Потаенной Травы
по уши замазана. Если бы не Кодекс, ходил бы уже наш Мелифаро
там в Младших Магистрах!
- Расспрошу, - пообещал я, - слушай, Меламори, а где наш
великолепный поводырь, этот потрясающий сэр Цвахта, ты не
знаешь, часом?
- Понятия не имею. - Меламори растерянно огляделась. - С
ума сойти можно! Неужели он сбежал?
- Джуффин говорил мне, что за ним надо "присматривать",
потому как "вояка из него никудышний"... Да где уж нам было за
ним присматривать! Думаю, парень уже дома.
Меламори звонко расхохоталась. Я оценил ситуацию и
составил ей компанию. Мы сидели на земляном полу, рядом с
дружеским приветом от древних египтян, сюрреалистическим трупом
с птичьей головой, и ржали, как сумасшедшие. Остановиться было
невозможно, это здорово смахивало на милую маленькую истерику,
на которую мы имели полное право, после таких-то приключений!
- Этому Цвахте повезло, что ты не убил Джифу! - Наконец
высказалась Меламори. - В противном случае, у нас был бы только
один способ быстро выбраться отсюда: встать на след этого
дезертира! Может быть, все-таки стоит?
- Вообще-то, я - очень мстительный человек! Но наша
целеустремленная беготня по чужим следам мне уже порядком
надоела, а тебе?
- Не то что бы очень... Знаешь, я ведь люблю свою работу!
- Не сомневаюсь! - Улыбнулся я. - Ну что, пойдем на свежий
воздух?
- С удовольствием! Зови своего верного раба.
- Джифа, иди сюда! - Строго сказал я. Печальный рыжий
покойник, доставивший нам столько неприятностей, послушно
приблизился.
- Идем на поверхность. Кратчайшим путем, ясно?
- Да, хозяин. - И Джифа медленно пошел куда-то вглубь
просторного помещения.
- Подожди! - Остановил его я. - А тот путь, которым мы
пришли? Он что, длиннее?
- Да, хозяин. - Равнодушно согласился Джифа.
- Ну хорошо, пошли! - Вздохнул я и помог Меламори
подняться с земли. Она еще раз посмотрела на мертвую даму с
птичьей головой.
- Макс, - осторожно спросила она, - это она меня хотела
превратить в такое, да?
- А кого же еще! Я-то, по ее расчетам, был уже готов!...
Не переживай, этого же не случилось!
- Здорово, что ты успел! - Тихо сказала Меламори. - А
как?...
- Точно так же, как с покойничками. Если верить версии
Лонли-Локли, мой Смертный Шар, знаешь ли, подчиняется моим
желаниям, и все такое... К счастью, наш сэр Шурф - отличный
теоретик!
- Да уж. А ты - отличный практик, хвала Магистрам! - И
Меламори решительно пошла прочь от мертвой "невесты бога Гора".
- Кто она такая, Джифа? - Спросил я у своего верного
вассала.
- Это леди Танна Курайса. - Покорно ответил тот.
- Сестра Магистра Атвы! То-то она показалась мне знакомой!
- Ахнула Меламори. - Он втянул ее в это дело. Какое свинство с
его стороны!
- Он ее, или она его, Джифа? - Поинтересовался я. - Кто
кого втянул? Расскажи нам, как все было.
- Леди Танна любила меня, - равнодушно сообщил Джифа, - я
встречался с ней несколько раз, но не придавал этому большого
значения... Когда все эти колдуны извели мою команду, Танна
решила, что у нее появился хороший шанс. И заставила своего
брата найти способ вернуть мне жизнь... Танна и сама немало
умела, даже больше, чем ее брат, она ведь воспитывалась среди
женщин Ордена Решеток и Зеркал. Но оживлять мертвых она не
умела, женщины Орденов редко учатся таким бесполезным вещам...
Сам Атва боялся сестру, очень боялся: сначала она собиралась
убить его за то, что он участвовал в охоте на нас, но потом
оставила в живых, чтобы он ей помог... Так что, Атва вернул мне
жизнь, как умел. Но у него плохо получилось. Поначалу я был
просто тупой куклой, как все живые мертвецы. Я не был настоящим
Джифой Саванхой. Поэтому я не знаю, как жил в первые годы,
просто не помню... Но Танна не теряла времени даром. Она очень
быстро училась. И понемногу возвращала мне настоящую жизнь,
капля за каплей. Так что однажды я снова стал тем человеком,
которым был, пока меня не убили. Это было утром, ранним осенним
утром, почти шесть лет назад. Я хорошо помню этот день. Дул
холодный ветер, такой сильный, что ветки деревьев ломались и
падали на землю, во дворе кричала какая-то птица... - Джифа
замолчал, а потом тихо добавил: - Теперь Танна умерла, и от
меня опять почти ничего не осталось... Наверное, иногда
заклинания умирают вместе с колдуном.
- Ну и влип же ты! - Сочувственно вздохнул я. - Вот это, я
понимаю, "любовь до гроба"... и после тоже. Ужас какой-то! Экая
всепобеждающая страсть! Ладно, Джифа, с тобой мне все
более-менее понятно, ну а кто оживил остальных? Я имею в виду
всех твоих головорезов.
- Я. - Равнодушно ответил Джифа. - Магистр Атва мне
немного помог, это оказалось несложно. Но я не смог сделать их
прежними, а Танна не хотела. Ей вообще не нравилась вся эта
история.
- Не нравилась? - Удивился я. - Она же сама все затеяла!
- Танне был нужен только я. - Мрачно сообщил Джифа. - Она
решила, что вернет мне жизнь, и я останусь при ней, навсегда,
покорный и благодарный... А я захотел вернуться в Магахонский
лес. Мне нравилась наша прежняя жизнь, я тосковал без нее...
Мне все время чего-то не хватало для того, чтобы почувствовать
себя совсем живым, и я думал...
- Думал, что вернешься в лес, соберешь своих ребят, и все
будет как раньше? - Сочувственно спросил я. - И ничего не
вышло?
- Да, - равнодушно согласился Джифа, - ничего не вышло.
Глупые куклы вместо моих прежних веселых ребят, и пустота в
груди вместо моего прежнего веселого сердца. Это самое страшное
- знать, что может быть лучше, чем есть... Скажи, теперь ты
убьешь меня?
- Убью, наверное. - Задумчиво согласился я. - А что еще с
тобой делать?
- Это хорошо. - Сказал Джифа и замолчал.
Земляные своды, тем временем, надвигались на нас. Вскоре
нам пришлось опуститься на четвереньки, еще несколько минут - и
мы оказались на поверхности, в том самом овраге, где
развлекались утром, или в другом, очень похожем... Было темно,
прохладно и очень сыро. Пока мы бродили по норам Магахонских
разбойников, здесь, на земле, прошел дождь. Меня тут же
затрясло от холода, Меламори стучала зубами на весь лес, только
мертвому Джифе все эти климатические недоразумения были до
лампочки.
- Хотела бы я знать, где наш амобилер! - Мечтательно
сказала Меламори. - Ох, попадись мне этот так называемый
"проводник"!
- У меня там сумка с теплыми вещами! - Вздохнул я, и
повернулся к Джифе. - Идем к той норе, через которую вы с леди
Танной зашли под землю в этот раз. Найдешь?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг