сказал Джуффин. - Кажется, у тебя действительно не будет
никаких проблем с этим грешным следом. Как ты за него
зацепился, кто бы мог подумать!... Здесь, Макс? Я имею в виду:
здесь тебя устраивает?
Я обернулся. Мой амобилер уже стоял рядом со мной, немного
позади. Сэр Джуффин гордо восседал за рычагом.
- Еще чуть-чуть ближе, - попросил я, - капельку!
- Вот тебе твоя "капелька"! - Ворчливо согласился Джуффин.
Амобилер прополз еще метр и снова остановился.
- Отлично! - К тому времени я уже начал тихо подвывать от
безумного желания немедленно очутиться за рычагом. Это было
похоже на жажду, совершенно непреодолимую. Так что я пулей
взлетел на место возницы, Джуффин еле успел отскочить на
соседнее сидение.
- Всю жизнь мечтал усадить кого-нибудь вроде тебя к себе
на коленки! - Сварливо сказал он. - Ты просто сгораешь от
страсти к этой телеге!
- Дело не в "этой телеге". Знаете, Джуффин, кажется, тот
парень, на чей след я встал, тоже сел за рычаг. Я имею в виду,
что их амобилером управляет именно он, а не кто-то другой...
Что-то заставляет меня... Не могу объяснить! - Я сокрушенно
вздохнул.
- А зачем объяснять? Что я, не знаю, как это бывает? -
Пожал плечами Джуффин, легко спрыгнув на мостовую. Меламори,
тем временем, устроилась на заднем сидении. Я удивленно
обернулся, хотел спросить, почему она не садится рядом со мной,
но вдруг понял: тот, на чей след встала Меламори, сейчас сидит
позади возницы. Она поймала мой взгляд и молча кивнула.
- Если они действительно двинулись в Магахонский лес, вам
понадобится хороший проводник. - Сказал Джуффин. - Я пошлю зов
тамошнему лесничему. Сэр Цвахта Чиям - отличный мужик, знает
лес, как свои пять пальцев... И Джифину норку тоже, что
особенно важно! После того, как Королевская Охота покончила с
Магахонскими Лисами, он несколько лет бродил по их норам,
изучал. Подозреваю, что Цвахта вынес оттуда немало полезных в
хозяйстве сувениров, но лично у меня нет никаких возражений -
на здоровье! Так что, он вас встретит, в случае чего.
- Неужели вы думаете, что они такие дураки, сэр? -
Удивилась Меламори. - На их месте я бы рванула куда-нибудь
подальше от Угуланда, а еще лучше - из Соединенного
Королевства.
- Джифа не сможет существовать вдали от Угуланда. Там
заклятия теряют часть силы. - Заметил Джуффин. - Все зависит от
того, насколько они дорожат его странной жизнью... Ладно,
поезжайте. Связывайтесь со мной почаще, хорошо?
- Еще бы! - Улыбнулся я. - А может быть, плюнете на все -
и с нами?
- Я бы рад, - тихо сказал сэр Джуффин Халли, - Магистры
свидетели, я бы хотел отправиться с вами! Но любое дело должен
закончить тот, кто его начал. Без посторонних.
- Правильно! - Согласился я. - Абсолютно безумно,
бессмысленно, нелогично, но правильно! Я понимаю!
- Еще бы ты не понимал! - Вздохнул Джуффин, не то
насмешливо, не то печально... И я рванул с места.
На этот раз я ехал даже быстрее, чем обычно, но не получал
от этого никакого удовольствия. Меня сжигало одно властное,
томительное, непреодолимое желание: догнать того, на чей след я
встал. Все остальное не имело значения: ни сумасшедшая
скорость, ни головокружительный аромат цветущих деревьев, ни
леди Меламори на заднем сидении, молчаливая, неподвижная и
такая же одержимая, как я сам.
Примерно через полчаса я почувствовал невероятное
облегчение. От неожиданности я затормозил и изумленно посмотрел
на совершенно пустую дорогу.
- Ты что, Макс? - Нетерпеливо спросила Меламори.
- Я? Не знаю... У меня такое ощущение, что я уже приехал.
Только вот где они?
- А, все ясно. Твой клиент умер! - Равнодушно сообщила
Меламори. - Не удивительно. Как он еще столько продержался,
бедняга?!
- Умер? - Удивленно спросил я.
- Ну да. А ты думал, я шутила, когда сказала тебе, что
если ты встаешь на след, сердце останавливается? Это была не
метафора, можешь мне поверить!... Ладно, давай меняться
местами. Твой клиент, может быть, и умер, а мой пока что
живехонек!
- Как скажешь. От меня теперь толку мало! - Покорно
согласился я, перебираясь на заднее сидение. Меламори села за
рычаг.
У этой леди были все шансы когда-нибудь выиграть наш
давешний спор! Она сразу же выдала миль пятьдесят в час - не
бог весть что, конечно, но ровно в два раза быстрее, чем ездят
жители Ехо. Для начала это было более, чем хорошо!
- Кажется, у меня получается, да? - Неуверенно спросила
она. - Я же еду гораздо быстрее, чем обычно, правда, Макс?
- Правда, правда! - Заверил я. - Ты умница, Меламори.
Остальное - дело практики. Я ведь тоже поналу ездил не быстрее,
чем ты сейчас, сама помнишь...
- Скорость - это еще лучше, чем подойти к концу следа! -
Восхищенно сообщила Меламори. - Это - что-то неописуемое!
Потом она умолкла, сосредоточилась на дороге. Я устроился
поудобнее, с удовольствием закурил и уставился в окно. Немного
подумал и послал зов Джуффину.
"Мой клиент, кажется приказал долго жить! - Гордо сообщил
я. - Так что теперь вся надежда на Меламори."
"Страсти какие! - Уважительно отозвался мой шеф. - Что ж,
это неплохо. Когда доберетесь до места, где они вышли из
машины, попробуй встать на оставшийся след. Может быть и
второго угробишь. Тогда Джифа станет совершенно бесполезным
сувениром, его можно будет брать голыми руками!"
"Ладно, попробую! - Согласился я. - Хорошо бы, конечно!"
"Вот и ладненько... Да, Цвахта Чиям уже ждет вас на
подъезде к Магахонскому лесу, на всякий случай. След пока идет
в том напралении, да?"
- Меламори, мы едем в сторону Магахонского леса? - Спросил
я.
- Что?... А, да, пока туда... - Рассеянно кивнула
Меламори.
"Вы угадали!" - Сообщил я Джуфину.
"Вот и славно, все идет, как должно идти... Ну что, отбой?
Вопросов больше нет?"
"Отбой! - Согласился я. И тут же вспомнил. - Ох, нет! Я же
хотел спросить, с самого начала: а чей это был дом?"
"Хороший вопрос, Макс. Но наш Большой Архив выдал
совершенно бесполезную информацию: дом принадлежит семейству
Хитта, год назад сдан в аренду некоей леди Бриссе Хлонн. Бумаги
у них в полном порядке... Ха! Можно подумать, бумаги об аренде
дома - такой великий документ, чтобы его подделывать! Соседи
утверждают, что она там почти никогда не появлялась, между
прочим!... Кто такая эта леди Брисса Хлонн?! Нет в Ехо ни одной
женщины с таким именем... Так что я послал Мелифаро разнюхать,
что можно. Как только узнаю что-нибудь интересное, сразу дам
вам знать. Теперь отбой?"
"Теперь отбой!" - Вздохнул я. И задумался. "Леди Брисса
Хлонн"... Почему-то мне здорово не понравилось это имя! И
вообще: при чем здесь какая-то леди?
Еще через час на дороге замаячил высокий силуэт в
темно-красном лоохи.
- Сэр Цвахта Чиям, полагаю! - Я положил руку на плечо
Меламори. - Притормози на секундочку, ладно?
- Смерти ты моей хочешь! - Буркнула она. - Ладно уж,
попробую. - И наш амобилер лихо притормозил возле незнакомца.
- Залезайте, быстро! - Крикнул ему я. Парень не заставил
просить себя дважды: секунда - и он уже устроился на переднем
сидении, обернулся и молча уставился на меня неподвижным
взглядом круглых совиных глаз неопределенного цвета.
- Сэр Цвахта Чиям? - Неуверенно спросил я. Хорош бы я был,
если парень просто собирался в лес за ягодами... Хотя, куда уж
ему за ягодами с таким отрешенным лицом не то странника, не то
убийцы!
Дядя молча кивнул, продолжая внимательно изучать мою
собственную физиономию. Кажется, он просто не умел моргать.
- А ты не был уверен? - Хмыкнула Меламори. - Ну ты даешь!
Надо было сначала разобраться, а потом уже приглашать человека
в амобилер...
- Мало ли, что надо! - Огрызнулся я. - У меня свой метод.
- А это "метод"? Ну-ну...
Услышав голос Меламори, наш новый спутник обернулся к ней.
Кажется, до него только сейчас дошло, что в амобилере кроме нас
с ним есть еще кто-то. Теперь пришла очередь Меламори
подвергнуться тщательному осмотру.
- Вы в курсе нашего дела? - Я попытался завести светскую
беседу о служебных проблемах. Парень снова повернулся ко мне и
равнодушно помотал головой.
- Я знаю, что должен показать вам лес, или подземелье
Магахонских Лис, если это понадобится. - Отрывисто сказал он. -
Я покажу. - Он снова замолчал и углубился в созерцание моей
грудной клетки. Сэр Цвахта Чиям явно не был отягощен
комплексами которые называются "правилами поведения в
обществе". Думаю, это - очень неплохое воспитание!
Через несколько минут Меламори решительно свернула на
узкую, почти непроезжую тропинку, потом нам пришлось
продираться через какие-то сумасшедшие колючие заросли, в
финале мы торжественно врезались в пустой амоблер, явно
принадлежвший объектам нашей общей нездоровой страсти. Легкая
неустойчивая конструкция завалилась набок, но с нами, хвала
Магистрам, ничего подобного не случилось: отделались
несколькими царапинами на передней части амобилера и одной на
моей щеке: я не упустил возможности вмазаться своей везучей
физиономией в острый край открытого окошка.
- Извини, Макс, - растерянно сказала Меламори, - мне нужно
было вовремя притормозить, но...
- Но иногда это не очень получается, - подхватил я, - не
переживай, бывает!
Лесничий, тем временем, вылез из амобилера, прогулялся по
поляне и пожал плечами.
- Здесь нет норы. - Бесстрастно заявил он и с явным
удовольствием уселся на траву.
- Здесь нет, так где-нибудь найдется! - С энтузиазмом
сообщила ему Меламори.
- Джуффин предложил мне встать на оставшйися след. -
Сказал я. - Может быть и второго кондратий посетит...
- Кто его посетит? - Полюбопытствовала Меламори. -
"Кондратий"? Это имя, или?...
- Имя, - улыбнулся я, - просто имя одного из Темных
Магистров. Самого веселого...
- А ты что, с ними знаком? - Обомлела она.
- В некотором роде... Не обращай внимания, леди, ты же
меня знаешь, я всегда несу чушь, ничего страшного... Лучше
покажи мне его след, чтобы я, чего доброго, на Джифин не
наткнулся!
- Джифа Саванха? - Внезапно оживился лесничий. - Так вы
его ищете? Я был уверен, что он умер.
- Разумеется, он умер. В том-то и проблема! - Буркнул я.
Сэр Цвахта кивнул с таким видом, словно ему наконец-то все
понятно объяснили. Я посмотрел на Меламори.
- Ну, где это сокровище?
- А как ты думаешь, где? У меня под ногами!... Ты уверен,
что так нужно, Макс? Тебе же очень не понравился этот след.
- Мало ли, что мне не понравилось... Джуффин просил
попробовать. - Вздохнул я.
- А если бы он попросил тебя попробовать прыгнуть с крыши
замка Рулх? - Проворчала Меламори.
- Я бы попробовал, наверное, - задумчиво сказал я, -
правда, я очень боюсь высоты...
- Я тоже, - улыбнулась Меламори, - вот тебе и Тайные
Сыщики, гроза Вселенной, стыд, да и только!
- А что это за труп, вы случайно не знаете, господа? -
Вяло поинтересовался лесничий.
- Что?!
- Где? - Мы с Меламори подпрыгнули, как укушенные.
- Вот труп... - Сэр Цвахта небрежно указал на перевернутый
нами амобилер.
- Конечно, Макс! - С облегчением сказала Меламори. - Твой
клиент, прими поздравления!
- Ага, спасибо! - Я подошел поближе, внимательно вгляделся
в правильные черты лица светловолосого мужчины средних лет. -
Не знаешь, кто это?
- Нет. Спроси у сэра Джуффина, пошли ему зов... Хотя -
какая разница?
- Как это какая?! Может быть, Джуффин знает, из какого он
Ордена и скажет чего можно ждать от второго.
- Никто не знает, чего можно ожидать от кого бы то ни было
в критических обстоятельствах! - Пожала плечами Меламори. -
Нет, ты свяжись с шефом, разумеется, но я не думаю...
И я послал зов сэру Джуффину Халли. "Конечно, конечно, -
оживленно откликнулся мой шеф, - светлые волосы, да? А большая
родинка на левом веке есть?"
Я проверил и сообщил: "Имеется".
"Ты угробил сэра Атву Курайсу, младшего Магистра Ордена
Решеток и Зеркал... Кстати, Мелифаро до сих пор ничего не
разнюхал насчет того домика, так что вы его опередили!"
"Надо же! Никогда бы не подумал, что это возможно:
опередить Мелифаро! - Фыркнул я, и тут же поинтересовался: - И
что вы нам теперь посоветуете?"
"Как что? Попробуй таким же образом угробить второго, я же
тебе уже говорил!"
"А кто это может быть, вы не знаете?" - С надеждой спросил
я.
"Понятия не имею. Мало ли с кем он мог спеться! Знаешь,
Макс, в Ехо живет довольно много народу. А сколько приезжих!
Найдите его, а там увидим... Кстати, вы не разминулись с
Цвахтой?"
"Нет, - вздохнул я, - кажется, он - тот еще персонаж!"
"Кто? "Персонаж"? А, ну да, есть такое дело... Ладно, не
буду тебя задерживать, отбой!"
Кажется, это смешное словечко стало моим главным вкладом в
активную лексику Тайного Сыска столицы Соединенного
Королевства...
- Иди сюда, Макс, - сказала Меламори, - вот тебе этот
грешный след, наслаждайся!
Я осторожно встал на то место, с которого неохотно сошла
Меламори.
- Ну как? - Тут же спросила она.
- Пока никак... Знаешь, до меня все довольно медленно
доходит. - Я пытался сконцентрироваться на своих ощущениях. Все
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг