- У Макса действительно возникли небольшие проблемы, сэр.
- Осторожно заметил Лонли-Локли.
- Проблемы?! Мне бы его проблемы! - Махнул рукой Джуффин.
- Все идет как надо, и даже лучше, чем надо... Гораздо лучше,
если задуматься! С чего это ты стал таким писсемистом, сэр
Шурф? Никогда за тобой не замечал!
- Предчувствие! - Лаконично объяснил Лонли-Локли.
- Да? А вот у меня нет никаких предчувствий... Странно,
обычно наши с тобой ощущения совпадают.
Я растерянно смотрел на своих коллег. Мне казалось, что я
серьезно болен, и по этому случаю собрался настоящий
консиллиум. Вот только мнения специалистов разделились.
- Не переживай, Макс, все в порядке... Во всяком случае, в
конечном итоге, все будет в полном порядке, это я тебе обещаю!
- Сэр Джуффин посмотрел на меня с неожиданным сочувствием. -
Делай вашу знаменитую дыхательную гимнастику, должен же хоть
кто-то в этом Мире ее делать... и ни о чем не волнуйся! Все
обычно идет хорошо, пока мы спокойны, это - закон природы...
Грешные Магистры! Какой кретин применяет Запретную магию прямо
под моим носом?! Пошли, мальчики, кажется дело пахнет бедой!
Джуффин рванул к выходу, Лонли-Локли одним молниеносным
движением оказался на пороге, его белоснежное лоохи хлопало на
летнем ветру, как парус. Я и сам не заметил, как тоже очутился
на улице. Мой шеф растерянно озирался по сторонам.
- Или я ничего не понимаю, или... Ребята, кажется это
происходит в Доме у Моста! Ничего себе!
И мы понеслись к Управлению.
- Все закончилось! - На бегу сообщил Джуффин. - Это было
нечто, за сотую ступень зашкаливало, судя по тому, как меня
трясло!
- А вы это чувствуете без всякого индикатора? - Изумленно
спросил я.
- Приходится! - Коротко сообщил Джуффин. - Не у тебя
одного проблемы с собственными талантами. Знал бы ты, как это
иногда бывает некстати, особенно по ночам!...
Мы уже шли по коридору Управления Полного Порядка. Сэр
Джуффин уверенно выруливал к нашему кабинету. На пороге он на
мгновение замер, потом коротко выругался с неожиданной злостью.
Никогда прежде я не слышал в его голосе таких интонаций.
- Грешное дерьмо! - Джуффин наконец посторонился, так что
мы с Лонли-Локли смогли получить свою порцию впечатлений.
Тайная дверь нашей надежной "тюремной камеры" была открыта
настежь. На пороге лежал лейтенат Шихола, кисти его рук были
обуглены, на лице застыло мечтательное выражение... Я рванулся
к нему, осторожно потряс. Впрочем, я уже тогда знал, что трясти
парня совершенно ни к чему: он был мертв - дальше некуда!
Я растерянно обернулся на Джуффина.
- Это Джифа? - Тихо спросил я.
- Не совсем. - Джуффин решительно зашел в пустую камеру. -
Ему помогли, это ясно.
- Кто? - Изумленно спросил я.
- Как "кто"? Тот же, кто помог ему вернуться из Мира
Мертвых в его любимый Магахонский лес, кто же еще?!... Дерьмо!
- Джуффин присел рядом с телом лейтенанта Шихолы и осторожно
положил руки ему на живот. Через несколько секунд он горько
вздохнул, поднялся и распахнул окно. - Все ясно, нам всем
здорово не повезло! Бедный мальчик был очень способным
медиумом. И как я его проглядел?! Таких ребят в Мире - один на
тысячу дюжин... Надо же было бедняге оказаться поблизости, при
его-то способностях! - Джуффин устало опустился в свое кресло,
Лонли-Локли постоял на пороге камеры, задумчиво кивнул,
вернулся в кабинет и устроился рядом с шефом.
- Джифа ушел Темным Путем, - хладнокровно сообщил он
Джуффину, - мертвого, конечно, можно перенести только миль на
пять - шесть, не дальше, но и этого вполне достаточно!
- Да, - покивал Джуффин, потом он немного подумал и
неуверенно спросил: - на юг, да?
Лонли-Локли пожал плечами:
- Вы же знаете, я почти никогда не чувствую направления!
Джуффин прищурился и покрутил носом.
- На юг, на юг, это точно!
Я растерянно посмотрел на своих коллег: их диалог
показался мне самым запредельным событием этого безумного дня.
Немного потоптавшись на пороге, я задумчиво зашел в опустевшую
камеру.
- Не надо тебе там ходить, Макс! - Сердито сказал Джуффин.
- Еще наступишь случайно на Джифин след, чем только Темные
Магистры не шутят!
Я послушно вернулся в кабинет и сел на подоконник. Мне
очень хотелось заплакать, не то от злости, не то от
беспомощности, не то просто потому, что смерть симпатичного
лейтенанта Шихолы совершенно не согласовывалась с моими
представлениями о том, как должны развиваться события моей
единственной и неповторимой жизни... Разумеется, я не заплакал,
а просто тупо уставился в одну точку. Между мной и остальным
миром образовался какой-то странный барьер, прозрачный, но
непроницаемый, даже голос моего шефа звучал где-то непостижимо
далеко.
- Джифу оживил настоящий мастер, - задумчиво говорил сэр
Джуффин, - на моей памяти это был самый живой мертвец, да еще
такие щиты впридачу... Я бы запросто мог его убить, и ты, Шурф,
тоже, но больше никто, пожалуй! А вот разговорить и я его не
смог бы. Так что, я собирался отвезти его в Семилистник, там
есть парочка старых специалистов, которые могли бы с ним
побеседовать... Мелифаро, голубчик, молодец, что так быстро
пришел! Мне нужно получить полную информацию о господах Пефуте
Йонго, Бубули Джола Гьйохе, Атве Курайса и Йофле Кумбайа.
Пожалуй, для начала хватит, остальные участники большой
Королевской охоты на Магахонских Лис врядли могут иметь
какое-то отношение к случившемуся, насколько я знаю...
- Пефута тоже не может. - Задумчиво сказал Лонли-Локли. -
Время от времени я с ним вижусь, раз в несколько лет в трактире
"Толстый скелет", это своего рода традиция... Могу
свидетельствовать, что он уже ничего не стоит. Парень растратил
свою силу: большая семья, никакой практики, сами понимаете...
Кажется, он чувствует себя очень счастливым.
- Да? Ну ладно. Мелифаро, с Пефутой Йонго можешь погодить,
займись остальными тремя, и еще быстрее, чем обычно, ладно?
- Конечно.
Я наконец поднял глаза, чтобы поздороваться с Мелифаро, но
его уже не было, только алое лоохи мелькнуло в конце коридора.
Я растерянно посмотрел на Джуффина.
- Соберись, Макс! - Спокойно сказал он. - У нас много
работы. Если бы твоя скорбь могла помочь Шихоле, я бы сделал
все, чтобы она никогда не кончалась! Но поскольку это абсолютно
бесполезно...
- Упражнения, Макс! - Хладнокровно напомнил Лонли-Локли. -
Сейчас самое время.
- Да, конечно. Извините, ребята! - Растерянно сказал я. И
попытался привести себя в порядок. Надо отдать должное
пресловутой дыхательной гимнастике Лонли-Локли: не прошло и
минуты, как исчез проклятый прозрачный барьер, отделивший меня
от мира, а еще через несколько минут я уже был в норме. То
есть, конечно, мое настроение нельзя было назвать приподнятым,
но соображать это не мешало...
- Этот... кто бы он там ни был, этот воскреситель трупов,
он что, приперся сюда? - Спросил я. - Тогда нет проблем его
найти: он где-то недалеко.
- Ну да, придет он сюда, нашел дурака! - Хмыкнул Джуффин.
- Да и не к чему ему такое беспокойство. Знаешь, хороший маг в
случае большой нужды может просто пользоваться настоящим
медиумом, как своим инструментом, расстояние не имеет никакого
значения... А в нашем Управлении нашелся один превосходный
медиум, к моему величейшему сожалению! Так что Шихоле пришлось
открыть эту грешную дверь и выпустить Джифу. Разумеется,
посторонний человек не может открыть мою Тайную дверь, не
расставшись с жизнью, но того, кто ему приказывал, это вполне
устраивало...
- Ясно! - Сказал я. - Бедная Меламори!
- Меламори? - Сэр Джуффин нахмурился. - Да, Макс, кроме
нее, пожалуй, некому пойти за Джифой... Впрочем, мы немного
облегчим ей эту задачу, я надеюсь! Гораздо легче будет идти за
хозяином, чем...
- А может быть, еще проще? - Меня уже понесло. - Джифа
очень любит свою норку, вам не кажется? Может быть, он просто
поперся домой?
- Может быть и так, а может быть и нет... Давай просто
подождем Мелифаро. Я очень надеюсь...
- Зря надеетесь! - Хмуро сказал Мелифаро, алым вихрем
врываясь в кабинет. Кто бы мог подумать, этот парень,
оказывается, тоже умеет хмуриться!
- Почему "зря"? - Изумленно спросил Джуффин. - Ты толком
говори!
- Буривухи в Большом Архиве утверждают, что Бубули Джола
Гьйох, Атва Курайса и Йофла Кумбайа умерли. В разное время,
конечно, но все в течение последних двух лет. Тогда я спросил
про сэра Пефуту Йонго, на всякий случай... Тоже умер, еще и
дюжины дней не прошло!
- Это мы сейчас проверим. Шурф, ну-ка пошли зов своему
старому приятелю! - Быстро сказал Джуффин.
- Его действительно нет в живых, - бесстрастно сообщил
Лонли-Локли через несколько секунд, - я совершенно уверен!
Связаться с его женой? Она может объяснить...
- Да, конечно, сделай это. - Сэр Джуффин рассеянно сжимал
и разжимал левую руку на подлокотнике кресла. Раздался громкий
хруст: толстенная деревяшка не выдержала такого обращения.
Джуффин средито посмотрел на обломок и швырнул его в угол.
- На всякий случай я узнал об остальных участниках охоты
на Магахонских Лис. - Тихо сказал Мелифаро.
- Умерли? - Равнодушно спросил Джуффин.
- Ага, все. Вы так и думали?
- Еще бы я так не думал... Причины смертей известны?
- Не знаю. Во всяком случае, их смерть выглядела
естественной, к нам ведь никто по этому поводу не обращался,
насколько я помню...
- К нам - никто. А в полицию?
- Ой, какой же я болван! - Восхищенно сказал Мелифаро. -
Сейчас... - И он снова исчез в коридоре.
- Ты уже узнал, что случилось с твоим бывшим коллегой,
Шурф? - Нетерпеливо спросил Джуффин.
Лонли-Локли поднял руку в огромной рукавице, давая понять,
что его Безмолвный диалог еще не закончен. Шеф раздраженно
пожал плечами. Впрочем, через несколько секунд его любопытство
было удовлетворено.
- Жена Пефуты говорит, что это был несчастный случай. -
Сообщил Лонли-Локли. - Немного перебрал на семейном торжестве,
пошел в уборную, упал с лестницы, сломал шею... Довольно глупый
конец, как мне кажется!
- Ага, несчастный случай, это интересно! - Оживился
Джуффин. - Ну-ну, подождем Мелифаро, что-то он нам расскажет...
Впрочем, я уже догадываюсь! - Он неожиданно резко повернулся ко
мне. - А ты, Макс? Что ты об этом думаешь?
- Много настоящих покойников, бывших Младших Магистров
разных Орденов, товарищей по Большой Королевской Охоте на
Магахонских Лис... И среди них один фальшивый, да? - Грустно
спросил я. - Умер не первым и не последним, причины смерти не
вызывают никаких особых подозрений, родственники плачут, все
как у людей... Вы это имеете в виду?
- Разумеется! - Весело фыркнул Джуффин. - Какой ты умный,
с ума сойти можно! Выше нос, сэр Макс! Мое настроение ты уже
поднял, молодец, теперь принимайся за свое собственное. Скоро
оно тебе понадобится. Почему-то мне очень хочется, чтобы ты сам
довел до конца то, что случайно начал по просьбе этого
бедняги...
- Мне тоже хочется. - Твердо сказал я. Признаться, я не
был уверен, что мне это по зубам, но я никогда не бываю уверен
в собственных силах. А сейчас я не испытывал никакого желания в
очередной раз выпендриваться со своей очаровательной
скромностью и напрашиваться на сомнительные комплименты сэра
Джуффина, каковых у него для подобных случаев всегда находилось
предостаточно. Черт, я был по-настоящему уверен, что
действительно должен закончить это дело, так, или иначе, это уж
как получится...
- Это хорошо, что тебе тоже хочется. - Джуффин задумчиво
барабанил пальцами по столу. - А у сэра Шурфа имеется ряд
возражений метафизического порядка, да?
- Нет, - спокойно сказал Лонли-Локли, - если вы, сэр
считаете, что все будет хорошо, у меня тоже нет никаких
возражений.
- Иди домой, Макс! - Решительно сказал Джуффин. - Умойся,
возьми самые необходимые вещи, надень что-нибудь удобное и
неприметное... Да, не забудь свой охранный амулет, думаю, тебе
не раз захочется поспать, дело может затянуться... Все,
возвращайся часа через два, не позже, ладно? Я вызову Меламори,
надеюсь, она успела немного отдохнуть, а чем раньше вы начнете,
тем лучше.
- Ладно, я туда и обратно! - Мне показалось, что человеку,
который сидит на подоконнике первого этажа, совершенно не
обязательно бродить по коридорам в поисках дверей, поэтому я
просто развернулся, свесил ноги и спрыгнул на мозаичный тротуар
улицы Медных горшков. До земли было никак не больше полутора
метров, но почему-то прыжок подействовал на меня, как хороший
электрический шок. Неприятные ощущения прошли мгновенно, но я
почти перестал понимать, что происходит. Словно со стороны я
наблюдал за тем, как мои ноги медленно делают шаг за шагом,
один, другой... Время потекло невероятно медленно, мне
казалось, что я угробил целую вечность, чтобы сделать эти
несколько шагов.
- Макс! - Весело крикнул Джуффин мне вдогонку. Я
обернулся. Мой шеф подошел к окну и поманил меня пальцем.
Пришлось вернуться.
- Мои поздравления, чудо природы! - Печально усмехнулся
сэр Джуффин Халли.
- Что? - Я непонимающе уставился на него.
- Ничего особенного. Просто в это окно нельзя выйти на
улицу. Как, впрочем, и войти. Никто не может сделать этого,
кроме меня конечно. В свое время я здорово попотел, накладывая
на него заклятие. Неужели ты думал, что окно в моем кабинете -
просто обыкновенное окно?... Грешные Магистры, и все-таки ты
это сделал! Так что, прими поздравления.
- Почему вы мне об этом сказали? - Тихо спросил я. - Чтобы
я был в курсе насчет собственных выходок? Или чтобы сделать мне
приятное?
- И то, и другое... Но главное - это хороший знак, Макс.
Если уж ты вылез на улицу через мое окно... Знаешь, думаю, ты
можешь быть абсолютно спокоен насчет всего остального.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг