Говорил же мне как-то Шурф, что "абсолютно нормальный человек
попросту не подходит для нашей работы". Думаю, что он был прав!
Стоит посмотреть на этих нормальных ребят и на эту слегка
чокнутую леди, и сразу хочется пару раз стукнуться головой о
ближайшее дерево, для полной уверенности, что меня никто
никогда не вылечит, потому как наше безумие - отличная
штука..."
- Я пойду, посмотрю, что тут можно обнаружить! -
Нетерпеливо сказала Меламори. - Я буду очень осторожна, и все
такое... И вообще, не сунусь дальше этой полянки, честное
слово.
- Если не дальше этой полянки - на здоровье! - Великодушно
согласился я. - Только не вздумай встать на чей-нибудь след и
рвануть в глухомань, ладно?
- Ну ты даешь, Макс! Я же не маленькая! - Сурово отрезала
Меламори. Я недоверчиво хмыкнул. Леди всегда была образцом
осторожности, пока дело не доходило до ее любимой работы.
- По этой полянке давным-давно никто не ходил! - Сообщила
Меламори через несколько минут. - Макс, я думаю имеет смысл...
- Прогуляться чуть-чуть подальше, да? - Продолжил я. - В
общем-то, пожалуйста, но только в хорошей компании. - Я
обернулся к полумертвым после поездки полицейским. - Ребята, вы
живы еще? Тут одна леди очень хочет погулять по темному лесу.
Галантный Камши начал потихоньку отрывать свой зад от
сырой травы.
- Макс, я прекрасно справлюсь! - Упрямо заявила Меламори.
- Разумеется, ты справишься. Если кто-то и не справится,
так это я. Со своими нервами. Буду сидеть здесь и представлять
тебя в лапах этих ужасных разбойников. Так что, я о себе
забочусь.
- Ну, если о себе... Ладно уж, пошли, сэр Камши! -
Вздохнула Меламори. - Чем дольше я работаю в этой странной
организации, тем больше у меня начальников. Вам не кажется, что
это нелогично?
- Я вас прекрасно понимаю, леди Меламори! - Поддакнул этот
истинный джентльмен. Впрочем, он-то говорил искренне:
вспоминал, наверное, своих собственных начальничков. И ему было
о чем вспомнить, бедняге!
Парочка благополучно скрылась в зарослях. Я недоуменно
пожал плечами. Мог бы и сам с ней пойти, между прочим! Так нет
же... Когда-нибудь это врожденное чувство такта загонит меня в
могилу, честное слово!
В это время за моей спиной зашуршали листья. Я молниеносно
развернулся.
- Все в порядке, сэр Макс, это ребята начинают собираться.
- Тихо сказал Шихола.
- И это правильно! - Авторитетно заявил я. - Уже
светает... Как ты там, внук каптана Флинта? Оживаешь?
- Полный конец обеда, Макс! - Вяло отозвался Андэ. На этот
раз он даже не обратил внимания на свое очередное прозвище. -
Меня укачало - это караул! Мне бы еще глоточек вашего бальзама.
- Запросто. Все равно он не мой! - Улыбнулся я, протягивая
ему бутылку. - Вы тоже глотните, Шихола. Вид у вас не ахти!
Выше нос, дружище, мы же собирались веселиться!
- Собирались, наверное. - Растерянно сказал Шихола. -
Спасибо за бальзам, сэр Макс! Дорогая штука!
- Ага. И поэтому я таскаю его из стола своего шефа. -
Доверительно собщил я.
Наша маленькая компания постепенно разросталась.
Полицейские, все как на подбор, здоровущие симпатичные парни,
бесшумно выходили откуда-то из туманных сумерек. Их глаза
слегка фосфоресцировали: глаза коренных угуландцев, прекрасно
видящие в темноте, неприметные зеленоватые лоохи были мокрыми
от росы, в волосах запутались крошечные клочки тумана и
какая-то нежная зелень весеннего леса... "Это же не бубутины
подчиненные, а эльфы какие-то! Эльфы, всерьез увлекающиеся
культуризмом!" - Восхищенно подумал я. Почему-то именно сейчас
до меня окончательно дошло, что я - совсем чужой в этом Мире...
И это было прекрасно, так, что дух захватывало!
Покончив с лирическим отступлением, я с любопытством
уставился на их оружие. Забавно, но до сих пор у меня так и не
было повода подробно ознакомиться с самым распространенным
огнестрельным оружием своей новой родины. Рогатки бабум,
которыми пользуются все полицейские, и не без ложного
высокмерия пренебрегаем мы, Тайные Сыщики, тем не менее,
заслуживают самого пристального интереса. Бабум - это
действительно просто довольно большие металлические рогатки,
стреляющие мелкими взрывными шариками. Эти несолидные, но
грозные снарядики хранят в специальном кожаном мешочке,
наполненном вязким несъедобным жиром. Такая осторожность просто
необходима, поскольку шарики вполне могут взорваться даже от
трения, я уже не говорю об ударах. У каждого стрелка также
имеется специальная перчатка, чтобы доставать заряды из
сумки... Несмотря на легкомысленность конструкции, рогатка
бабум - довольно грозное оружие, в чем я не раз убеждался. Раны
от взрывающихся шариков весьма опасны, заживают они долго, да и
то только благодаря запредельным заклинаниям местных знахарей,
ну а выстрел в голову - это верная смерть. А мало-мальски
опытному стрелку ничего не стоит попасть в чью-нибудь голову:
меткость у этих ребят просто фантастическая! Кроме того, все
три конца рогатки заострены, так что если у вас вышли снаряды,
с такой штукой наперевес можно смело идти в рукопашную. Замечу,
что у настоящих мастеров это получается удивительно красиво...
"Макс, здесь очень плохой след! - Панический зов Меламори
настиг меня так неожиданно, что я вздрогнул. - Но я вполне могу
на него встать, только мне от этого так паршиво!"
"Ни в коем случае не делай этого!" - Никогда не
подозревал, что пользуясь Безмолвной речью можно так орать, но
оказалось, что можно.
"С удовльствием! - Честно сказала Меламори. - А что
делать-то? Возвращаться к вам?"
"Лучше подождите меня. Я сейчас!" - И я ринулся в густые
заросли, на ходу посылая зов Шихоле: "Оставайтесь здесь, мы
скоро вернемся, если будет надо, позовем!"
Я несся напролом, как слепой. Как мне удалось не
напороться на какой-нибудь сучок, или не грохнуться в канаву,
до сих пор остается для меня полной загадкой. Кажется, я
здорово перепугался... Думаю, этот забег продолжался не дольше
минуты: с такой скоростью я еще никогда не бегал, и врядли мне
когда-нибудь удастся повторить этот рекорд! В финале я сбил с
ног беднягу Камши и с трудом затормозил возле присевшей на
корточки Меламори. Наша грозная леди дрожала всем телом, но
падение несчастного лейтенанта, возвестившее о моем появлении,
заставило ее слабо улыбнуться.
- Ты и это умеешь, Макс? - Печально сказала она. - Почему
ты никогда не говорил?
- Что я умею? Ронять на землю больших и красивых
мужчин?... Ох, Камши, простите меня, кретина, если можете! Я
так спешил, что немного перестарался! Вы в порядке?
- Да, разумеется. Пустяки, сэр Макс, не переживайте!
Счастье, что вы шли пешком, а не ехали на амобилере. - Камши
аккуратно отряхивал щегольское лоохи, наглядно демонстрируя
всему Миру свою дипломатичную улыбочку. Я с облегчением
вздохнул и повернулся к Меламори.
- Что за след? Что с тобой? Неужели так паршиво?
- Да, довольно паршиво. Да ты сам попробуй!
- Как это, интересно, я могу попробовать? - Сердито
спросил я. - Кто у нас Мастер Преследования?
- Ты что, опять не ведаешь, что творишь? - Устало спросила
Меламори. - Что ты, по твоему, только что сделал?
- Я?! Испугался за тебя и понесся к вам через бурелом, как
сумасшедший лось. И как только жив остался?!
- Сэр Камши, я думаю, что Шихола и ребята не должны
оставаться одни. - Тихо сказала Меламори. - Мы сейчас тоже
вернемся, только разберемся с этим грешным следом.
- Разумеется, леди! - Невозмутимо кивнул Камши. Через
несколько секунд его силуэт растаял в серебристом сумеречном
далеке. Я восхитился железным характером лейтенанта. Хотел бы я
сам оставаться таким же спокойным, когда мне предлагают
убираться к такой-то матери в самый интересный момент!
- Ну а как ты нас нашел, Макс? - Тихо спросила Меламори. -
Можешь ты мне это объяснить?
- Не могу! - Озадаченно признался я. - Ну, нашел же
как-то... Ты сказала про плохой след, я здорово перенервничал и
прибежал сюда. Интуиция, наверное!
- Ага, интуиция, как же! Ты не человек, а вечный сюрприз,
вот что я тебе скажу!... Ты еще не понял? Ты встал на мой след,
причем не разуваясь, а это уже высший пилотаж! За что я тебе
действительно признательна, так это за скорость. Еще немного
и... Никогда больше так не делай, Макс, ладно? Очень хочется
верить, что это случилось со мной в первый и в последний раз.
Омерзительное состояние!
- Интересно, как у меня это вышло? - Растерянно сказал я.
- Лонли-Локли говорил, что у меня может получиться, но я думал,
что таким вещам все-таки надо учиться, а Джуффин меня учить не
захотел и Шурфу запретил, не знаю уж почему. Так что мне и в
голову не приходило...
- Не знаешь почему? - Ехидно переспросила Меламори. - Да
когда ты становишься на след, сердце останавливается! Это
вообще годится только для того, чтобы убивать! Чему тебе
действительно надо учиться, так это НЕ становиться ни на чей
след, и чем скорее, тем лучше!... Ладно уж, давай действительно
посмотрим на мою находку, только острожно, ладно?
- Какой я зловещий, самому тошно! - Горько вздохнул я. -
Извини, Меламори. Бежал сюда тебя спасать, а что вышло! Ужас
какой-то! И как с этим бороться?
- Элементарно! Просто прежде, чем вдохновенно броситься
кого-то искать, спрашивай у него, где он сейчас находится, как
это делают все нормальные люди. И все будет путем! - Меламори
наконец улыбнулась с неожиданным облегчением. - Чего ты
расстроился? Такой дар лучше иметь, чем не иметь! Хотела бы я,
чтобы у меня тоже так получалось!
Она наконец встала и осторожно подошла к старому пню на
краю тропинки. Нерешительно потопталась там и обернулась ко
мне.
- Я боьше не хочу становиться на этот грешный след. С меня
на сегодня хватит! Попробуй сам, у тебя точно получится!
Я немного походил вокруг пня и растерянно посмотрел на
Меламори.
- Ничего не чувствую, хоть убей!
Меламори задумалась, потом пожала плечами.
- Ну, даже и не знаю, что тебе сказать! Ты ведь должен
очень захотеть его найти. И ни на секунду не сомневаться, что у
тебя это получится... Да что я объясняю! Просто вспомни, как ты
только что несся сюда, и все!
Я описал еще несколько кругов вокруг пня, пытаясь
вспомнить, что же я чувствовал, когда летел "спасать"
Меламори... Да ничего я тогда не чувствовал, просто очень хотел
до нее добраться, и чем скорее, тем лучше! "Ага, - подумал я, -
а теперь мне надо так же сильно захотеть добраться до
неизвестного хозяина этого "нехорошего" следа. Боюсь, мне не
будет хватать искренности!" Тем не менее, я попытался. Подумал
немного о том, что этот парень наверняка опасен, раз уж
Меламори так смутил его след, решил, что мне просто необходимо
найти этого мерзавца, который бродит по лесу, оставляя такие
поганые следы, способные испортить настроение хорошим людям...
Все это смахивало на дрянной любительский спектакль в
театре одного актера. Тогда я расслабился и перестал думать о
разной ерунде. Просто ходил, прислушиваясь к ощущениям в
ступнях. Описывал круги вокруг этого дурацкого пня, прогонял из
головы ненужные мысли... И вдруг замер, как громом пораженный.
Я не мог сдвинуться с места, честное слово! Я стоял, медленно,
но верно превращаясь в статую, вот уже и дыхание начало
замедляться, язык с трудом поворачивался в рту, но я все-таки
успел!
- Меламори, быстро спихни меня с этого места! - Онемевшими
губами пробормотал я. Повторять просьбу, хвала Магистрам, не
пришлось: резкий удар ее ступни под коленки, и я оказался на
земле. Разумеется, мне повезло, как всегда: я умудрился
удариться и локтями, и коленями, так что больно стало в четырех
местах сразу.
- Спасибо! - Простонал я, с удовольствием отмечая, что
язык, а за ним и прочее тело постепенно начинают
функционировать нормально. - Ну и здорова же ты драться,
дорогуша!
- Надеюсь, что так! - Гордо сказала Меламори. - Видишь, у
тебя получилось, только ты влип еще хуже, чем я. Мне просто
стало тошно... и страшно, если честно, но это все. Видимо наш
дар - палка о двух концах: чем сильнее ты сам, тем круче
получаешь по башке, в случае чего!... А что это такое, ты
знаешь, Макс?
- Как что? След мертвеца! - Неожиданно для себя самого
брякнул я. И тут же понял, что наверняка не ошибся. А что это
еще могло быть?
- Точно? - Испуганно спросила Меламори. - Но это же
невозможно! Мертвые не оставляют следов!
Я пожал плечами.
- Боюсь, что твоя информация устарела, леди. Как видишь,
иногда оставляют... Это след рыжего Джифы, я полагаю!
Хорошенькое дело, паренек все-таки выкопался из своей могилки,
соскучился по веселой лесной жизни, могу его понять!... Хотел
бы я только знать, где он вербовал новых "магахонских лисичек":
по окрестым деревням, или на соседнем кладбище? Жаль, что я не
могу пойти по этому следу: сам начинаю умирать, ты же видишь!
- Да уж, напугал ты меня, Макс! - Кивнула Меламори. - У
тебя даже лицо посинело, пока ты на нем стоял.
- Какой я был красивый, правда? - Кокетливо спросил я. -
Ну и что мы с тобой будем делать?
- Как что? Тебе действительно не стоит повторять этот
эксперимент. Знаешь, все бы ничего, но синий цвет лица плохо
сочетается с твоим костюмом, жуткая безвкусица... Зови ребят,
сэр Макс, делать нечего, я сама пойду по этому грешному следу.
- Выдержишь такое удовольствие? - С сомнением спросил я.
Мне очень не хотелось затевать это дурацкое мероприятие, но что
я мог сделать?
- А куда я денусь! - Пожала плечами Меламори. - Ну погрущу
немного, не впервой!... Будем идти очень быстро, ладно?
- Еще бы! Мы будем бежать, сломя голову! - Нежно пообещал
я.
- Вот и ладно. - Меламори жалобно улыбнулась и уткнулась
носом в мое плечо. Так мы и стояли, пока из колючих зарослей с
треском не вывалились первые из героев грядущей битвы. Шествие
замыкал Андэ Пу. У парня было такое перепуганное и восхищенное
лицо, что я невольно улыбнулся. Меламори тоже хихикнула. Вот
теперь мы действительно были готовы!
- Идем за леди Меламори, чем быстрее, тем лучше. - Сказал
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг