Борис Захарович Фрадкин
СВЕТОВОЙ ТОРНАДО
Они жили в одном доме. В детстве вместе гоняли мяч во
дворе, учились в одной школе. В один год кончили университе-
ты-Виктор столичный, а Марк в сврем городе, самый что ни на
есть провинциальный. Однако работать начали на одной и той
же кафедре физики в политехническом институте. За последую-
щие четырнадцать лет они обзавелись семьями, еще более сбли-
зились, сообща ездили отдыхать к морю, вместе отмечали
праздники и дни рождения.
Виктор Николаевич Потапов рано располнел, его шевелюра
изрядно поредела, но зато вся его внешность стала солидной,
внушающей почтение. Он защитил кандидатскую диссертацию и
теперь работал над докторской.
Что касается Марка Юрьевича Залесского, шутника и балагу-
ра с постоянной блуждающей улыбкой на смуглом лице, то в нем
и по сей день сохранилось еще много мальчишеского. В первый
же год его работы в институте заведующий кафедрой сказал
ему:
- Диссертацию вы не потянете, Марк Юрьевич. Характер у
вас, знаете, какой-то несерьезный, взбалмошный, что ли. А
тут, знаете ли, надо зубами вгрызаться. Так что не обижай-
тесь, в аспирантуру я вас рекомендовать не стану. Нет смыс-
ла.
Марк пожал плечами, поулыбался виновато.
Так он и остался рядовым преподавателем, безропотно под-
меняя заболевших коллег. Или уехавших на стажировку. Или ос-
вобожденных для доколачивания диссертации. Само собой, он не
освобождался при этом от собственной учебной нагрузки.
И, конечно, никому в голову не. приходило, что эта кафед-
ральная затычка на все случаи жизни болезненно переживает
свое вынужденное топтание на месте. Каждая защищенная на ка-
федре диссертация ранила Марка в самое сердце, ибо в каждую
диссертацию был вложен и его труд - он стеснялся отказывать-
ся, когда его просили помочь в экспериментах, чертить графи-
ки, плакаты, диаграммы. А слушая защиту, вздыхал: многое мог
бы сказать лучше, убедительнее.
И втайне надеялся, что ему все-таки предложат заняться
диссертацией. Вот уж он тогда покажет себя, он тогда развер-
нется! Однако годы шли, а никто ему ничего не предлагал.
Обида горькой оскоминой терзала его честолюбие и, дабы при-
тупить боль, он принимался строить воздушные замки, вообра-
жать себя первооткрывателем, автором блестящих научных тру-
дов. Мальчишеские пустые мечты...
Случилось так, что ему поручили помогать в экспериментах
своему другу Виктору Николаевичу Потапову. Конечно же, он
должен был отказаться, а получилось, будто сам напросился.
По крайней мере, заведующий кафедрой, подбирая Потапову по-
мощников, по-своему истолковал улыбку на лице Марка: видно,
она показалась ему заискивающей и просящей.
...В небольшой комнате с помощью лаборантов установили
творение Виктора - сложнейшую установку для исследования
взаимодействия лазерного луча со сверхплотным электростати-
ческим полем. Основную серию экспериментов Виктор по-дружес-
ки свалил на Марка, сам же появлялся, чтобы забрать резуль-
таты и о помощью того же Марка, обработать их на ЭВМ.
За два года ничего не добились. С тайным удовлетворением
Марк убеждался, что оправдываются его предположения, только
вслух о них помалкивал. Виктор явно сел не в свои сани.
А на третьем году произошло событие, чуть было не пере-
вернувшее всю жизнь Марка. Но... видно уж на роду ему напи-
сано - оставаться неудачником.
Этот день начался обычно: Марк пришел в лабораторию на
час раньше, чтобы подготовить установку к очередному экспе-
рименту. Однако Виктор почему-то задерживался, и Марк терпе-
ливо ждал его.
Появился Виктор с кислой физиономией.
- У ректора был, - промямлил он. - Звонили, понимаешь ли,
из хирургической клиники. У них ЧП - предстоит срочная опе-
рация на мозгу с помощью лазера. И оказалось, что тот, кото-
рый у них есть, не подходит по своим параметрам. Каким-то
образом пронюхали про наш лазер.
- И что же ты?
- А что я? - развел руками Виктор. - Откажи попробуй,
завтра же на весь город негодяем ославят. Короче говоря,
снимай аппарат, сейчас за ним приедут.
Марк собрался запротестовать: ведь повторная установка
лазера потребует заново произвести всю регулировку системы.
А это две-три недели работы. Но, спохватившись, промолчал,
побоялся, что Виктор упрекнет его в нежелании продолжать ни-
чего не обещающие эксперименты. Которые, если говорить на-
чистоту, весьма и весьма осточертели Марку.
Оставшись в одиночестве подле бездействующей и наполовину
расхристанной установки, Марк присел на металлический враща-
ющийся стульчик. И вдруг поймал себя на странной мысли: ли-
шенная своего основного узла, установка выглядела гораздо
привлекательнее, солиднее, что ли.
Марк встал, насвистывая и улыбаясь, обошел установку, ка-
саясь рукой щетины отсоединенных проводов. Потом сделал шаг
назад, критически оценивая творение своего друга. На правой
стороне каркаса возвышалась массивная полусфера электроста-
тического излучателя, а на противоположной - метровый квад-
рат интерферометра, полированная поверхность которого была
словно царапинами покрыта бесконечно тонкими щелями для пре-
образования лучей света. И излучатель, и интерферометр пред-
назначались для многократного повышения мощности луча лазера
(чего, однако, увы, пока не происходило). Теперь же и полус-
фера и квадрат как-то многозначительно глядели друг на дру-
га, что-то подсказывали Марку, чего-то требовательно ждали
от него.
Да, вот так каждый раз, оставшись в одиночестве, Марк да-
вал волю своему воображению. И черт знает, какие картины на-
чинали громоздиться в его голове. Это в его-то годы и при
его профессии! Он то мнил себя корифеем науки, то прослав-
ленным экспериментатором, непревзойденным аналитиком...
Вот и сегодня, взирая из заоблачных высот на творение
своего друга, Марк с какой-то болезненной остротой почувс-
твовал, какой примитивной, какой безалаберной выглядит уста-
новка, предназначенная для решения важнейшей технической
проблемы. Припомнилось бог знает когда читанное изречение
Леонардо да Винчи: "Мой мускулолет не поднял меня в воздух
потому, что он получился некрасивым..." Надо же! Полное сов-
падение с мыслями Марка: все настоящее должно иметь совер-
шенные формы.
А уж о каком совершенстве можно говорить, глядя на прими-
тивщину Витьки Потапова? Нет, тут бы все должно тревожить
воображение, подсказывать неожиданные аналогии, например, с
НЛО или машиной времени, во всяком случае с чем-то таким,
что заворожило бы одним своим видом. Ведь вот стоит только
сблизить излучатель с интерферометром, прежде разделенные
лазером...
Марк даже хохотнул, такой удачной показалась ему эта
мысль, пусть и нелепая с точки зрения Витьки Потапова, но
как-то сразу захватившая Марка. Воровато оглянувшись на зак-
рытые двери, он бросился к верстаку с инструментом.
Вооружившись гаечным ключом и все потешаясь над своей вы-
думкой, Марк принялся отсоединять излучатель от фланца. На
это ушло добрых полчаса. Зато теперь полусфера получила воз-
можность скользить по той раме, на которой до того крепился
лазер. Достаточно приблизив излучатель к квадрату интерферо-
метра, Марк замычал от восторга: установка сразу преобрази-
лась, приобрела неведомое, фантастическое предназначение.
Марк почувствовал приятное возбуждение, сейчас ему бы поза-
видовал сам Леонардо да Винчи. Свершилось великое таинство.
Он впервые испытал подлинный прилив творческих сил, у него
даже слегка закружилась голова. Взглянув на себя глазами
Витьки Потапова, Марк расхохотался: ну и головомойку бы уст-
роил ему дружок, увидев, во что тот превратил его научное
творчество!
Присоединить провода к распределительным колодкам было
делом нескольких минут. Затем, продолжая подогревать свое
разыгравшееся воображение, Марк нажал кнопку включения уста-
новки.
Его словно ударили по голове чем-то упругим и страшно тя-
желым, разом выбив из нее все фантастические видения. Камен-
ным истуканом Марк прирос к полу.
Метровый квадрат интерферометра сначала подернулся радуж-
ной мерцающей пленкой. Затем начал стремительно чернеть,
словно на него посыпалась угольная пыль. И, наконец, исчез,
превратившись в квадратное черное пятно. Нет, не в пятно, а
в квадратную дыру, сквозь которую открывалась непроглядно
черная бездна космического пространства.
Все это произошло в считанные доли секунды.
Марк долго и тупо смотрел на эту черную дыру, необъясни-
мую, невероятную реальность. Произошло такое, чего он не
просто не мог предвидеть, но что вообще не могло произойти,
ибо шло вразрез со всеми известными ему законами физики.
Обман зрения? Мираж? Бред?
Он поспешил выключить установку. В мгновение ока черная
дыра поблекла, полыхнула разноцветными, сплетенными в змеи-
ные клубки спиралями и... обернулась знакомым полированным
квадратом интерферометра, исчерканным тонкими щелями.
Прежде чем снова включить установку, Марк дал себе время
прийти в себя. Он был оглушен, растерян, сброшен с небес на
грешную землю, впервые услышал, как стучит его собственное
сердце. Но уже из самых тайников души поднималось в нем
что-то горячее, радостное и тревожное.
Он долго не мог заставить себя снова нажать на заветную
кнопку.
На месте интерферометра возникла уже знакомая ему черная
дыра. Марк решительно приблизился к ней. Ужасаясь собствен-
ной безрассудности, но уже не в силах перебороть себя, он
протянул к ней руку. Пальцы, едва пересекли границу темного
пространства... исчезли! Он тотчас выдернул их обратно, по-
шевелил ими, оглядел каждый палец. Убедившись, что все они
целехоньки, удовлетворенно покачал головой, поулыбался и,
уже не колеблясь, снова погрузил руку в черноту пространс-
тва.
По мере движения руки исчезали ладонь... кисть... локоть.
Наконец пальцы уперлись в металлическую поверхность интерфе-
рометра.
...Он посидел у пульта, подперев кулаком подбородок и все
осмысливая происходящее. Он доказывал себе, что вполне спо-
коен, вполне все осмысливает. В действительности он с трудом
подавлял в себе нервную дрожь, желание бежать к людям, при-
зывать их в свидетели случившегося.
Но нет, он заставил себя остаться на месте, начиная осоз-
навать, что судьба соблаговолила преподнести ему нежданный,
невиданный подарок. Он, Марк, стал обладателем такого сенса-
ционного открытия, о каком не может даже мечтать президент
Академии наук. Он разом станет на голову, нет, на три, на
десять голов выше Витьки Потапова и иже с ним.
Марк нервно потер руки. Все! Точка! С этой минуты начина-
ется новый Марк Залесский.
Теперь ему полагалось войти в роль подлинного эксперимен-
татора, более глубоко заглянуть в суть своего открытия. Марк
принялся отодвигать излучатель от интерферометра. Его пред-
положения оправдались: по мере увеличения расстояния между
полусферой и квадратом темное пространство стало разбухать,
увеличиваться в объеме.
Приглядевшись, Марк убедился, что оно к тому же находится
в движении, закручиваясь от квадрата интерферометра и посте-
пенно расширяясь в сторону излучателя. Это напоминало сво-
еобразный черный смерч.
Отодвигаемая полусфера излучателя зацепилась за головку
одного из болтов на раме из-под лазера. Нетерпеливыми движе-
ниями Марк принялся дергать излучатель, пока тот, перескочив
через головку болта, по инерции не пролетел мимо Марка.
Чернильно-черная непроглядная тьма накрыла его так неожи-
данно, что он невольно содрогнулся. В лицо ему пахнуло холо-
дом небытия. Безотчетный животный страх метнул его прочь от
установки, туда, где был солнечный свет.
Зацепившись за кабель, Марк грохнулся на пол. Не щущая
боли, вскочил в кромешной мгле, шаря вокруг себя вытянутыми
руками, точно человек, внезапно потерявший зрение.
На его счастье, под ногами снова оказался кабель. Спаси-
тельная мысль заставила его опуститься на карачки и, переби-
рая руками по кабелю, добраться до установки. Припав грудью
к поверхности пульта, он дрожащими пальцами нащупал заветную
кнопку.
Солнечный свет ослепил его.
Теперь он в полной мере смог оценить возможности своего
нечаянного открытия, на собственной шкуре испытав воздейс-
твие черного смерча. Пожалуй, это не менее страшно, чем
атомный взрыв. А может быть, и пострашнее. Там еще есть на-
дежда найти укрытие, а тут беспощадная, намертво окутывающая
тебя тьма.
Тьма, гасящая свет...
Что же, собственно, при этом происходит?
Съежившись на стульчике, Марк сделал попытку осмыслить
скрытые пружины своего открытия.
Итак, свет.
Что есть свет?
Это поток частиц, не имеющих массы и обладающих свойства-
ми волны. Мы видим окружающий нас мир лишь потому, что он
озарен светом. И наш глаз четко отличает предмет от предме-
та, поскольку каждый из них излучает собственный или отра-
женный свет.
А ведь во всем этом вопиющее несоответствие элементарной
логике событий. В самом деле, частицы света (поскольку это
все-таки частицы!) обязаны взаимодействовать между собой по-
добно тому, как взаимодействуют любые другие беспорядочно
движущиеся частицы. Или любые другие волны. Короче говоря, в
каких-то местах пространства световые лучи должны были бы
усиливать друг друга, а в других, наоборот, ослаблять или
гасить вовсе. В итоге все окружающее нас пространство должно
было бы представлять сплошной хаос, сплошную мешанину из
световых частиц-волн, полностью лишая человеческий глаз воз-
можности видеть.
Между тем ничего подобного не происходит. Мы различаем
каждый листик на дереве и каждое дерево в лесу. Мы видим
каждого муравья в муравейнике и каждого микроба под объекти-
вом микроскопа. Природа, как всегда, проявила величайшую
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг