Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
произнесла она сухо и официально,  - мне необходимо выяснить
данные относительно Ошканова Константина Михайловича и Ошка-
новой Екатерины Филипповны.
   Ответа ждать пришлось довольно долго. Но какую несуразицу
ей  сообщили!  Родители Ефима действительно проживали в этой
квартире,  но умерли девятнадцать лет тому назад, то есть за
четыре  года до появления мальчика на свет божий!  Между тем
Ефим утверждал,  что только вчера вечером находился вместе с
ними вот в этой самой комнате.  Мать помогала ему переводить
с английского,  а отец приводил в порядок книги  в  домашней
библиотеке.
   - Что вам ответили? - насторожился Ефим.
   - Голова кругом идет, Ефим, - призналась Ксения Марковна.
- Тут нужны люди поумнее нас с тобой.  А  пока  одно  скажу:
чертовски тебе завидую!
   - Мне? - удивился мальчик. - Почему?
   - Приключение!  - женщина назидательно подняла палец. - С
тобой,  похоже, произошло такое, что только в фантастических
романах бывает.  А ты же парень.  Тебе от радости до потолка
прыгать надо.
   Мысль, подсказанная Ксенией Марковной, как-то сразу успо-
коила Ефима. И даже взбудоражила его. Приключение! Будет что
порассказать друзьям. Ну, тогда и паниковать нечего.
   - Послушай, - заговорщически понизив голос,, сказала Ксе-
ния Марковна, - а ведь у меня в холодильнике куча вкуснейших
вещей. Ты как, не возражаешь?
   Ее слова послужили сигналом для желудка Ефима.  Там сразу
заныло от ощущения пустоты. Всю ночь он был на ногах. Да еще
столько пережил. Теперь ему казалось, что он не ел по. край-
ней мере двое суток.
   Холодильник на кухне действительно оказался забитым таки-
ми яствами, от одного вида которых Ефим почувствовал дурноту
и  рот  его наполнился слюной.  Он с жадностью набросился на
ветчину,  шпроты, на пирог с рыбой, который прямо во рту та-
ял.  А Ксения Марковна ему все подкладывала да подкладывала.
Заодно она и сама отправляла себе в рот то кусочек торта, то
прямо  пальцами  вылавливала из банки с компотом розовощекий
персик.
   Все это  молниеносно исчезало в ее кругленьком ротике.  И
от того,  что лицо ее при этом оставалось строгим и  делови-
тым, у Ефима окончательно отлегло от сердца.
   - А я ведь довольно плотно позавтракала,  -  доверительно
пожаловалась  Ксения Марковна.  - Мне за обжорство и от мужа
влетает, боится, что я разжирею. А ты, дружок, ешь, ешь. Ду-
ша меру знает.
   Она пичкала Ефима с таким упрямством, что он едва выбрал-
ся из-за стола.
   - А теперь на боковую,  - скомандовала Ксения Марковна, -
отсыпайся,  дружок.  А  я  отправлюсь на выяснение кое-каких
обстоятельств. По возвращении обстоятельно доложу. Лады?
   - Лады! - заулыбался Ефим.
   - Вот и преотлично, - Ксения Марковна покачала головой, -
и во что только тебя вырядили, черти. Костюм с какого-то му-
жика содрали и на мальчонку напялили. Чудесники-кудесники...
   Ксения Марковна закрыла за собой двери только тогда, ког-
да убедилась, что сон мальчика достаточно крепок. От ее .по-
казной беспечности не осталось и следа.  Она едва не подвер-
нула ногу, сбегая по лестнице. Она очень спешила разобраться
в странных и безусловно имевших место событиях.

                             4

   Георгий Михайлович  Лапин был самым молодым доктором тех-
нических наук в Институте электромашиностроения. Впрочем, он
был  и самым молодым среди заведующих кафедрами.  Ему только
что исполнилось тридцать один.  Он возглавлял кафедру низких
температур.
   В науке он продвигался довольно быстро  и  результативно.
Его  решения научных проблем поражали смелостью и простотой.
Его доклады на симпозиумах в равной мере вызывали бурю него-
дования и бурю восторга. Взять хотя бы лапинскую теорию час-
тиц с мнимой массой покоя.  "Если существуют частицы с поло-
жительной массой,  если стало привычным существование частиц
с нулевой массой (к коим относятся фотоны и  нейтрино),  так
отчего  бы  не  быть н таковым,  знак массы которых будет по
другую сторону нуля?" - вопрошал Лапин.  И, подтверждая свою
мысль,  приводил  безукоризненные логические доказательства,
подтвержденные математикой.
   В ниспровержении  этой  теории  принимали  участие весьма
именитые физики. Они не трудились в выборе выражений доказы-
вая  псевдонаучность  домыслов  молодого доктора технических
наук. Лапин же, читая громящие его статьи, хохотал, счастли-
во потирая руки.  Единомышленников с каждым днем у него ста-
новилось все больше.
   В поисках частиц с отрицательной массой (их уже до Лапина
окрестили тахионами) он пошел своим путем.  Он отказался  от
использования сверхмощных  ускорителей  и нашел прежде чисто
диалектическое решение проблемы: получение качественно иного
состояния материи требовало качественно иного метода.
   Ему пришлось сменить немало научных руководителей, прежде
чем  удалось  защитить кандидатскую диссертацию на тему "Са-
мопроизвольное возникновение тахионов". Он был на грани про-
вала. При голосовании он получил перевес всего в один голос.
Зато в высших инстанциях диссертация получила неожиданно са-
мую  блестящую  оценку,  и Лапину было сразу присуждено док-
торское звание.
   К удивлению  друзей  Лапин  отказался от предложенной ему
исследовательской работы в Институте физических проблем Ака-
демии  наук  и переселился в один из уральских городов,  где
принял заведование кафедрой,  казалось бы,  ничего общего не
имеющей с решением проблемы тахионов. Но он-то знал, что де-
лает. В том небольшом городе только что сдали в эксплуатацию
крупнейший в мире завод холодильных установок. Содружество с
таким предприятием сулило богатейшие возможности.
   Еще четыре  года спустя в лаборатории Лапина была собрана
первая опытная установка для  пробития  "дна  температурного
колодца",  то есть для выхода в область температур,  лежащих
ниже нуля Кельвина. Именно в этой области, по расчетам Лапи-
на, открывалась возможность, для самопроизвольного возникно-
вения тахионов.
   Прорыв в  область  отрицательных  абсолютных температур в
конечном счете открывал возможность  извлечения  энергии  из
пространства.  В  воображении Лапина уже оформлялась машина,
названная им "тахогенератором". В принципе это будет своеоб-
разная  губка,  впитывающая энергию из межзвездного вакуума.
Ценность генератора усугублялась  предстоящими  космическими
полетами в иные звездные миры.
   Способность Лапина с удивительной легкостью объяснять са-
мые  сложные явления,  тут же облекая их в ажурные математи-
ческие зависимости, снискала ему всеобщее уважение на кафед-
ре.  Невысокого роста, плотный и подвижный, Георгий Михайло-
вич мог всю ночь напролет просидеть над расчетами,  а  утром
появиться  на  кафедре таким свежим,  будто хорошо выспался,
прочесть пару-другую лекций с присущей ему увлеченностью  и,
наскоро перекусив в столовой,  экспериментировать до полуно-
чи.
   Он не переносил медлительности,  научной посредственности
и просто в ярость приходил от формализма в исследовательской
работе. Тем большее удивление и разочарование среди работни-
ков кафедры вызвало появление нового инженера-исследователя,
человека,  который  ни  в  каких  отношениях не подходил под
строгие лапинские мерки.
   Георгий Михайлович принял его в штат кафедры, несмотря на
протесты проректора.

                             5

   Ефим Константинович Ошканов работал на заводе холодильных
установок рядовым конструктором.  За  тридцать  четыре  года
своей  непрерывной  службы  он  не поднялся даже до старшего
конструктора, не говоря уже о командных должностях.
   А чего стоила внешность этого человека! Скучающее лошади-
ное лицо с выступающей нижней челюстью и  тусклыми,  некогда
серо-голубыми глазами. Правда, седые курчавые волосы, остав-
шиеся густыми,  как и в молодости,  придавали ему  некоторую
привлекательность.  И  так как он никогда не носил головного
убора,  даже в сильнейшие морозы,  на него  оглядывались  на
улице.
   Одевался Ефим Константинович всегда в один и тот же  чер-
ный костюм,  заметно выгоревший на солнце,  и даже в жару не
снимал пиджака. Галстука не признавал, хотя сорочку застеги-
вал на все пуговицы." "Походка у него была неторопливой. Пе-
редвигался он,  обычно сцепив руки за спиной и не  глядя  на
встречных,  отчего  часто не замечал знакомых.  Появляясь на
работе, никогда не здоровался первым, а на приветствия отве-
чал или коротким кивком или нечленораздельным бурчанием.
   На кафедре Ошканов сразу вызвал всеобщую неприязнь. Лапи-
на отказывались понять - принять человека, которому до выхо-
да на пенсию остается около двух лет!  А ведь этот без  пяти
минут пенсионер занял штатную единицу,  на которую претендо-
вали люди и помоложе и несравненно перспективнее.
   Лапин на все упреки только посмеивался,  весело поблески-
вая прищуренными глазами.
   ...С Ошкановым  судьба  впервые свела его шестнадцать лет
назад в этом же городе,  где он родился и жил до поступления
в столичный университет.
   Ошканов явился в школу с общественным поручением  -  про-
честь  старшеклассникам  лекцию на тему "Машины - гиганты XX
века.  Что и говорить, название лекции выглядело весьма инт-
ригующе.
   Тем сильнее было разочарование школьников, когда с первых
же минут стало ясно,  что будет не захватывающее повествова-
ние,  а тоска зеленая.  Лектор не обладал даром слова. Он не
говорил, а бубнил, почти не отрывая глаз от конспекта. И сы-
пал,  сыпал цифрами.  В его распоряжении не  было  даже  ма-
ло-мальски подходящего наглядного пособия.
   Вначале Юрий испытывал снисходительное сострадание к при-
липшему к трибуне человеку с лошадиным лицом.  Невыразитель-
ность была не только в речи лектора,  но и во всем его обли-
ке.
   Наступил момент,  когда терпение  Юрия  истощилось.  Нет,
встать  и  демонстративно уйти показалось ему слишком благо-
родным выражением протеста.  Уйти следовало этому никчемному
лектору.
   Юрий начал демонстративно  зевать,  потягиваться,  мотать
головой,  словно вел отчаянную борьбу со сном.  Зевота,  как
известно,  заразительна, и вскоре уже зевали два первых ряда
перед трибуной.
   С удовлетворением юноша поймал на себе растерянный взгляд
лектора. Лектор начал терять нить доклада, сбиваться, повто-
рять уже сказанное. И вдруг закончил. Спросил, нет ли вопро-
сов. Вопросов, разумеется, не было. Лектор поспешно затолкал
листки конспектов в портфель, комкая их, и, даже не оглянув-
шись  на сидевших в президиуме директора школы и двух класс-
ных руководителей, не простившись с ними, торопливо спустил-
ся со сцены.  Единственный взгляд он бросил на Юру. При этом
в его глазах не было ни гнева,  ни даже досады.  Он словно в
чем-то винился перед старшеклассниками.
   А тут в зале возник смех,  сдержанный,  похожий больше на
шепот,  -  сказывалось  присутствие директора.  Юрию не было
смешно.  Ничего, кроме презрительного сострадания к лектору,
он не испытывал.
   О лекции тут же забыли.
   Правда, у Юры было еще объяснение с директором, но... та-
кие мелочи жизни в расчет уже не шли.
   А потом  началось  удивительное и необъяснимое.  На уроке
физики,  когда речь шла о превращениях тепла, Юрий почему-то
вспомнил,  что  в  рассказе того незадачливого лектора прос-
кользнуло упоминание об отрицательных абсолютных  температу-
рах.
   - Разве могут быть такие? - спросил Юрий у преподавателя.
   - В  реальности нет,  - ответил преподаватель.  - Отрица-
тельные абсолютные температуры существуют в квантовой  меха-
нике как условные математические понятия. Да еще как домыслы
фантастов.
   Именно такой  ответ  и ожидал услышать Юра Лапин.  Единс-
твенное,  что смущало его - того лектора никак  нельзя  было
отнести к категории фантастов.  А уж в квантовой механике он
наверняка ничего не смыслил,  иначе хотя бы раз сослался  на
нее.  Так нет же,  он сыпал одними реальными цифрами. Что за
чертовщина из противоречий!
   Спустя еще  месяца  три  или четыре,  сидя у телевизора и
захваченный происходящей  на  какой-то  вымышленной  планете
трагедией, Юра снова вспомнил об отрицательных температурах.
И опять подумал, что в рассказе Ошканова отрицательные абсо-
лютные температуры фигурировали вовсе не как отвлеченные по-
нятия,  а как реальные категории, связанные с числовыми при-
мерами и стало быть с какимито определенными проблемами нау-
ки?
   Но с какими именно?
   Начало лекции Юрий еще помнил.  Ошканов толковал о совре-
менной  тенденции  техники к созданию гигантов.  Росло число
этажей в небоскребах. Возрастала мощность, а значит и разме-
ры электрических генераторов. В воздух поднимались все более
внушительные по размерам и грузоподъемности лайнеры,  а оке-
анские  просторы  бороздили  уже  подлинные плавучие города.
Возводились сверхдомны...  Создавались  сверхпрессы...  Ско-
ростные сверхпоезда мчались по супермагистралям.
   Сверх... сверх... сверх...
   И цифры... цифры... цифры... от которых еще не успели от-
дохнуть девятиклассники (у них перед  тем  была  контрольная
работа по математике).
   О том,  что в технике совершаются сверхпревращения,  Юрию
было известно. Но при чем тут фиктивные отрицательные темпе-
ратуры? Вот вопрос, который все навязчивее ворочался в голо-
ве  Юры.  И каждый раз он сопровождался устремленным на Юрия
взглядом виноватых,  в чем-то кающихся глаз. Мальчик снова и
снова видел сутулую, торопливо убегающую спину, слышал приг-
лушенный смех своих сверстников.
   Его не мучило запоздалое раскаяние,  дело было вовсе не в
этом.  Какой-то подсознательный интерес подталкивал  Юрия  к
поискам  связи отрицательных температур с какими-то "сверх",
столь туманно прозвучавшей в той злосчастной лекции.
   Юра начал  с того,  что поинтересовался у одноклассников:
что они запомнили об этой связи?  Куда там! Его вопросы при-
няли за шутку. Многие даже не сразу сообразили, о какой лек-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг