Борис Захарович Фрадкин
ДЕНИС-ВОДОПРОВОДЧИК
Я проснулся от прикосновения чего-то нестерпимо горячего,
опалившего мне спину. Я заорал так, что разбудил добрую по-
ловину общежития. Колька, чья кровать стояла у дверей, вклю-
чил свет, и мы увидели, как из трубы, к которой была присое-
динена батарея отопления, с шипением вырывается тонкая, но
сильная струя кипятка и падает прямо на мою кровать.
Мы отодвинули кровать, а потом посмотрели друг на друга:
что делать? Тут в дверях появились сначала девчонки. Кутаясь
в халатики, они, перебивая друг друга, принялись подавать
советы один чепуховее другого. Парни оказались практичнее -
они притащили слесаря, заспанного и, похоже, не совсем трез-
вого. Слесарь потоптался у батареи, зачем-то постучал по ней
разводным ключом, а потом заявил, что нужно спуститься в
подвал и перекрыть стояк, но ключ от подвала у коменданта, а
комендант уехал в гости.
Не знаю, чем бы все это кончилось, если бы в комнате не
появился Денис Турчак. Хотя мы с ним и учились уже третий
год в одной группе, но взаимных симпатий не испытывали. Ши-
рокоплечий, медлительный, с большой лохматой головой и вечно
мрачной физиономией, он всегда был мне неприятен. К тому же
он прослыл на курсе отменным тугодумом, ни одна сессия не
обходилась у него без завалов, хотя все свободное время он
протирал штаны над учебниками. Да как протирал! Сиживал в
читальном зале до самого закрытия, а потом еще в общежитии
прихватывал, до двух-трех часов ночи.
Не в пример Турчаку я учился легко, трояков у меня не
случалось, а в этом году меня удостоили повышенной стипен-
дии. Я заглядывал далеко вперед - подумывал об ученом зва-
нии.
Так вот, этот самый Турчак не очень вежливо растолкал
девчонок своими широченными плечами, отобрал у слесаря раз-
водной ключ, подошел к трубе и... словно по волшебству струя
исчезла. У всех в комнате вырвался вздох облегчения. То, что
на мой взгляд выглядело в данный момент неразрешимой пробле-
мой, оказалось решенным в считанные секунды.
Я приблизился к трубе и безмолвно ахнул: все оказалось до
дикости просто - в отверстие Турчак вколотил крошечный дере-
вянный клинышек, обломок карандаша - только и всего!
- А, - пренебрежительно отмахнулся Турчак в ответ на вос-
торженные возгласы, - чего говорить. Я таких шпиньков успел
вдоволь навтыкать, - он сунул ключ обратно в руки отчаянно
зевающего слесаря, проявлявшего полное безразличие к проис-
ходящему. - А твоя кровать теперь за неделю не просохнет, -
повернулся Турчак ко мне. - Пойдем, что ли, к нам досыпать?
Валерка с Димкой к родителям смотались, я один кукую.
Приведя меня к себе в комнату, Турчак достал из тумбочки
блюдце со сливочным маслом.
- Мажь, где обожгло, - посоветовал он. - Помогает, по се-
бе знаю. А не то завтра комаринского запляшешь.
- Разве с тобой такое тоже случалось? - удивился я.
- А, - отмахнулся Турчак, - чего говорить. У нас же вся
семья водопроводчики: и дед, и отец с маманей, и обе сест-
ренки. Одна бабка молоком торгует. Я только школу кончил,
отец меня сразу в ремжилуправление определил, каникулы догу-
лять не дал. Так что, брат, я три годика на ремонте теплот-
расс и водопроводов, как миленький, вкалывал. Майку-то сни-
ми, замаслишь. А спину давай я натру.
Доверительная откровенность Турчака, его искреннее жела-
ние прийти на помощь озадачили меня. Надо же - три года
учиться в одной группе, жить на одном этаже общежития и
только сейчас убедиться, что это совсем не такой человек,
каким ты привык его считать.
Закончив процедуру с маслом, я лег на свободную кровать.
Турчак погасил свет и тоже лег. Но мне уже не спалось, меня
разбирало любопытство. Еще бы - я заново открывал Турчака.
- А чего же ты сразу после школы в институт не подался? -
спросил я.
- А, - донесся из темноты глухой бас Турчака, - чего го-
ворить. Не имел желания. Я в армию хотел, в десантники. Так,
понимаешь, какое-то дурацкое плоскостопие обнаружили. И
признали меня вроде инвалида. Это меня-то!
Последнюю фразу Турчак закончил таким заупокойным голо-
сом, что я невольно заулыбался. У этого типа с мрачной физи-
ономией внутри сплошной хохот, жизнелюбия ему не занимать.
- И что, трудно в ремжилуправлении было? - не унимался я.
- А, чего говорить... Представляешь, как эти чертовы тру-
бы ржавеют, да как их всякой пакостью забивает? Вот все три
года я только тем и занимался, что дома от трухлявых труб
освобождал. Менял, то есть... - Турчак шумно, по-бычьи,
вздохнул. - В одном доме меняешь, а уж в соседнем караул
кричат: прорвало! топит! А пока меняешь, весь дом стонет. И
не только потому, что пару недель без воды сидят. Со старыми
трубами гору кафеля соскребешь, дефицитные обои посдираешь.
А стояки видел как выворачивают? Ну, ничего, в понедельник в
своей комнате насмотришься. Неделю будете постели от бетон-
ной пыли вытряхивать. Да еще стены сварочной горелкой распи-
шут - двумя побелками не замажешь..
Такой биографии ни у кого из моих друзей не было. Денис
рассказывал неторопливо, обстоятельно. Его допекла не работа
сама по себе, а сознание переливания из пустого в порожнее.
Ржа поедает трубы - ты их меняешь. А новые тоже ржавеют, их
забивает каменнопрочным осадком. И так идешь из дома в дом
по замкнутому кругу. Об уличных магистралях и говорить нече-
го-там не дом, не два, а бывает, весь район без воды сидит.
И это в наш век научно-технической революции!
- Не выдержав, ты смотался в институт! - понимающе хохот-
нул я.
- Ну да, чего говорить, - простодушно согласился Денис. -
Давить меня стало страшенно. Никакого тебе удовлетворения,
понимаешь. А перейти на другую работу... - Денис вздохнул,
как целое бычье стадо. - Ну, против отца я, может быть, и
устоял бы, а вот против деда да против сестренок... Однако
мою тягу к высшему образованию вся семья единогласно одобри-
ла. Правда, с условием...
Турчак выдохнул так, словно лопнул туго накачанный волей-
больный мяч.
- С каким же? - я даже приподнялся на кровати.
- Да чтобы стал спецом по водопроводным сетям.
- Бог ты мой! - всплеснул я руками. - Да ведь наша-то бу-
дущая специальность все равно что на другом конце Вселенной.
Нехорошо облапошивать близких людей, Денис!
- А, да чего говорить... - мрачно отозвался Денис. И, ви-
димо, не захотел больше продолжать разговор.
Поскольку на нашем курсе оказался урожай на Денисов, к
Турчаку после той "кипяточной" ночи с моей легкой руки прик-
леилось прозвище Водопроводчик. Он не обиделся, только посо-
пел немного и помотал своей кудлатой головой.
Я и сам не мог понять, что именно теперь привлекало меня
в Турчаке. Скорее всего его простодушие, полная неспособ-
ность обижаться.
А порядочен он был до щепетильности. Займет рубль до сти-
пендии и каждый день спрашивает: не последний ли отнял? А
чтобы в своей комнате у товарища кусок хлеба съел? Упаси
господи!
Смена антипатии на симпатию была во мне настолько неожи-
данной и необратимой, что я решился предложить Турчаку вмес-
те пробиваться в науку. В сговорчивости его я имел возмож-
ность убедиться. К тому же его теперь прямо-таки распирало
от чувства дружелюбия к моей особе. И еще должен признаться
- от Турчака веяло таким несокрушимым спокойствием и такой
физической силой, что и я рядом с ним чувствовал себя куда
увереннее.
Мое предложение усугублялось тем, что в этом году у нас
начались спецпредметы и заведующий нашей выпускающей кафед-
рой ультразвуковой дефектоскопии профессор Благов заметил
как-то на лекции, что не прочь допустить пару-другую студен-
тов к научно-исследовательской работе.
Сама судьба подавала мне руку!
В ответ на мое предложение Денис только отмахнулся, пос-
читав мои слова за шутку. Когда же я стал настаивать, он не
на шутку перепугался, засопел и дня два старался избегать
меня.
Но в меня вселился бес упрямства. Я внушил себе, что
только вместе с Денисом могу по-настоящему проявить себя.
Чепуха, конечно. Будто у меня не было других, более башкови-
тых друзей. Ну, как бы там ни было, а я и через два дня за-
говорил с Денисом о том же.
И только когда я начистоту признался, что всю жизнь меч-
тал попасть к Благову, да вот только вместе с ним, Денисом,
смогу решиться на такой шаг, он мрачно пробормотал:
- Ладно, чего говорить...
Высокого роста, худой, с остроносым лицом нездорового
землистого цвета Аркадий Алексеевич Благов встретил нас, как
докучливых родственников.
- Ба! - удивился он. - И Турчак пожаловал!
- Чего говорить, - засопел Денис, - если нельзя, могу и
уйти.
- Помнится, основы ультразвуковой техники вы изволили
сдать после второго захода?
- Третьего... чего говорить...
- Виноват, запамятовал, - Благов взглянул на меня и лицо
у него чуточку подобрело. - Вот Ковина я по ответам на олим-
пиаде запомнил, толковые были ответы, весьма толковые. Ну
что ж, извольте приобщаться.
- А я? - Денис волком смотрел на Благова.
- И вы. Викентий Семенович! - крикнул он в глубину лабо-
ратории, - принимай пополнение в науку.
...Когда поздно вечером мы покинули лабораторию Благова,
Денис заметил:
- На ладан дышит...
- Ты о ком? - не понял я.
- Да о ком же еще, о нашем профессоре, - Денис кивнул на
двери лаборатории, из которых мы вышли. - Видал, какое лицо
у него? У нас в рембригаде один мужик от рака помер, так у
него такое же мучное лицо было.
- Типун тебе на язык, Денис! - возмутился я.
С нашего третьего курса в лабораторию пришли шесть чело-
век, самый цвет успеваемости, если не считать Турчака, ко-
нечно. На первых порах нам, студентам, доверяли несложные
обязанности: снимать показания приборов, чертить форматки
для записей эксперимента, что-то присоединить, отсоединить.
И так по два вечера в неделю. К концу марта я первым научил-
ся читать "язык" осциллографов, и Благов решился доверить
мне заполнение опытных карт. Данные для карт я собирал у
всех участников эксперимента. На следующий день эти карты я
отнес в вычислительный центр института, а еще через два дня
получил оттуда кипу бумажных лент, свернутых в рулоны.
Когда я положил рулоны на стол перед Благовым, тот паль-
цем поманил Дениса.
- Думается мне, Турчак. - сказал профессор, серьезно гля-
дя в лицо моего друга, - что эта работа будет как раз по те-
бе. Садись и слушай внимательно.
Я остался стоять за спиной Дениса.
Благов развернул одну из лент - на ней сверху вниз тяну-
лись нескончаемые колонки восьмизначных чисел. Море чисел!
Да нет, что там море - океан! Безбрежный, бездонный. И числа
эти Денису предстояло переписать, группируя их уже в иной
последовательности.
- И упаси тебя бог, Турчак, перепутать хотя бы пару стро-
чек, - предупредил Благов. - Тогда придется начинать все
сызнова.
Я внутренне содрогнулся. Задание, полученное Денисом, по-
казалось мне прямым издевательством со стороны Благова.
- Пошли ты его ко всем чертям, - посоветовал я Денису,
когда мы остались вдвоем. - В криогенной лаборатории для нас
тоже место найдется.
Денис удивленно уставился на меня.
- Ха! Чего говорить... Думаешь, с трубами меньше было ка-
нители? И потом, я же сам напросился. Труса играть не по
мне.
И он засел над этим океаном чисел. Над первой лентой он
просидел четыре вечера. Пыхтел проколотым мячом, волком
смотрел на каждого, кто пытался выразить ему сочувствие.
Приняв работу Дениса, Благов ничего не стал проверять, не
сказал ни слова. Он подозвал меня.
- Теперь твое слово, Ковин, - он испытующе оглядел меня.
- Вот по этим группам чисел, кои выписал Турчак, ты постро-
ишь кривые. Во-первых, мы получим возможность проверить доб-
росовестность твоего дружка. А во-вторых... - Благов прищу-
рился, - а во-вторых, по кривым ты попробуешь получить мате-
матические зависимости и тем покажешь, что из тебя выйдет в
будущем.
- А я? - спросил Денис.
- А ты бери следующую ленту.
Да, я получил такую работу, о которой пока и мечтать не
смел. Показания приборов, до той поры абстрактные и ничего
нам, новичкам, не говорящие, сливались теперь передо мной в
реальный физический процесс. И я, третьекурсник, получил
возможность самостоятельно вывести формулу этого процесса.
Все во мне прямо-таки запело, я почувствовал себя на седьмом
небе от предвкушения грядущих свершений. Мне ли было не
знать, что история науки пестрит случаями, когда зеленые но-
вички совершали большие открытия! Отчего бы и Ковину не
стать одним из таких счастливчиков?
Мои радужные надежды были омрачены тяжелым сопением Дени-
са, который за одним столом со мною одолевал очередную лен-
ту. Один лист бумаги за другим он заполнял аккуратными ко-
лонками чисел. Числа... числа... числа... Даже у меня, гля-
дящего на них со стороны, рябило в глазах. А каково же было
самому Денису? Я все ждал, когда у него лопнет терпение и в
знак солидарности с ним готов был поступиться своими надеж-
дами.
Но Денис, к моему огорчению, продолжал стоически пыхтеть
над числами. Закончив вторую ленту, он получил третью. Иног-
да он часами не разгибался над столом. Случалось, я уходил в
общежитие один, не дождавшись Дениса.
А однажды среди ночи, выйдя в туалет, я увидел свет в
комнате для занятий. Было любопытно, кому это не спится, и
я, проходя мимо, приоткрыл двери. Я увидел... Дениса! В пол-
ном одиночестве он пыхтел над знакомой мне развернутой лен-
той с числами. Он старательно переписывал числа... нет, куда
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг