- Скорее к машине, - жестко сказал Лавров. - И оставьте кого-нибудь для
связи. Он выскочил за дверь.
- Ким! Садись за рацию! - гаркнул позади лесник.
В полумраке взвыл мотор вертолета. Лавров вскочил в кабину, подхватил
Федосеева, вдвоем они почти на лету втянули внутрь лесника. Машина взмыла в
воздух и помчалась к югу, набирая высоту.
- Это здесь! - крикнул наконец пилот, включая фары. В светлом круге
стало видно, как бегущие внизу деревья наклонились и стали надвигаться,
увеличиваясь в размерах.
Федосеев трясущимися руками схватил винтовку и стал неумело дергать
затвор.
- Не надо, Петр Иванович, - сказал Лавров, кладя руку на приклад.
Инженер недоумевающе посмотрел на него. - Вы сейчас и в слона не попадете.
Да и вряд ли тигр будет вас дожидаться. Он сбежит, услышав вертолет.
Ревущая машина замерла, почти касаясь макушек деревьев. Лавров подтащил
к двери веревочную лестницу и пристегнул ее к замкам.
Федосеев посмотрел на часы и в ужасе закрыл глаза. С момента
исчезновения Игоря прошло больше пяти часов. "При любых условиях аппарат уже
не работает", - подумал он.
Лавров открыл дверцу и приготовился бросать лестницу.
4
Тигр исчез так же внезапно, как и появился. Тогда Игорь понял, что
аппарат действует и ему ничто не угрожает. Он быстро пошел по тропинке,
поминутно оглядываясь. Он даже хотел побежать, но побоялся упасть и
повредить аппарат. Страшного зверя не было больше видно, и Игорь совсем было
ободрился. В это время тигр одним прыжком появился из-за деревьев и сел на
тропинке, как будто наткнулся на невидимое препятствие.
Сгустившиеся сумерки мешали рассмотреть зверя, однако Игорь заметил,
что тигр сейчас гораздо ближе к нему, чем первый раз. Тем не менее нападать
он не думал. Мальчик пошел дальше. Сердце у него отчаянно билось. Но аппарат
был здесь, он действовал! Только эта мысль удерживала его от панического
бегства. К счастью, тропинка стала совсем широкой. Игорь достал фонарь, с
которым никогда не расставался. Узкий луч распорол темноту, и от этого мрак
по сторонам сразу сделался непроницаемым. В круге света уродливые тени от
узловатых корней, выползавших из размытого дождями склона, шевелились, как
клубки змей. Затем мелькнуло что-то желтое, блеснули две голубые искры.
Игорь успел заметить оскаленную пасть - совсем рядом, в нескольких шагах. В
это же мгновение тигр исчез. И одновременно Игорь понял, почему тигр подошел
так близко и почему очень скоро он сможет подойти вплотную.
Он почти почувствовал, как клыки зверя смыкаются на его затылке, и
услышал хруст собственных позвонков. Но тот ужасный звук оказался границей,
за которой уже не существовало ни страха, ни темноты, ни черного леса, ни
даже могучего зверя, который сейчас готовился к последнему прыжку. Все это
мгновенно отодвинулось в бесконечную даль, оставив только сплетение
известных и неизвестных величин в трудной задаче, верное решение которой
означало жизнь, а неверное - смерть.
5
...Шестнадцать лет спустя, когда "Океан" должен был стартовать к
Плутону, академик Лавров узнал, что его сын включен в состав экипажа.
Больной, постаревший, он пришел к Игорю, долго молчал, рассматривал сына,
которого давно не видел, и, наконец, попросил - первый раз за эти годы -
рассказать о поединке с тигром.
Игорь вначале отшучивался, но отец настаивал, и тогда Игорь понял, что
впервые в жизни видит отца волнующимся и рассказ Игоря для него важен. И он
стал вспоминать...
На решение задачи были отведены мгновения. Да или нет! Мозг работал с
бешеной скоростью. Наверно, так работает кристалломозг у лунных и
марсианских роботов. На Венере роботы погибли, там смогли выжить только
люди. Отец выжил. Не сбежал. Бежать нельзя: тигр прыгнет сзади, щелкнут
клыки... Батареи сели... Бежать, бежать! Еще есть время. Семь метров в
секунду. Колбановский бегает сотку за 9,8. Тридцать шесть километров в час.
Тигр делает шестьдесят. Бежать нельзя... Бежать, бежать!.. Аппарат еще
работает. Еще пятнадцать минут - и я спасен. Но батареи сели. Пятнадцати
минут нет. Пяти минут нет. Сейчас тигр прыгнет. Где он? Хорошо, что фонарь
светит ярко. Где же тигр?
Стоп! Не думать о тигре! Что-то другое - более важное.
Так о чем же я думал?
Фонарь светит ярко.
Прыгает...
Нет, еще нет.
Фонарь светит.
Дикая, неописуемая радость ошеломила его на какое-то короткое
мгновение. Он вспомнил про аккумуляторные батареи фонаря. Стандартные,
надежные, вездесущие аккумуляторы.
Мысли несутся со скоростью света. Нет, гораздо скорее! Вот он, прибор,
в луче фонаря. Кнопка включения. Шкала. Крышка.
Стандартная крышка для аккумулятора!
Сколько прошло времени? Секунда или минута? Он еще не прыгнул? Первое:
вынуть аккумулятор из фонаря. Фонарь гаснет. Нет, плохо! Снова! Первое:
открыть крышку прибора. Фонарь светит. Вынуть аккумулятор. Тигр прыгает.
Тигр прыгает.
В любом случае прыгает.
Аккумулятор вынут - тигр прыгает. Или уже прыгнул?
Сколько нужно секунд на смену аккумулятора?
Значит, нельзя? Значит, бежать?
Но пятнадцати минут нет. Может быть, нет и пяти. Будем считать, что
осталась минута или тридцать секунд. За это время надо спастись.
Вот оно, решение!
Игорь мчится по тропинке с такой скоростью, с какой, наверно, никогда
не бегал сам Колбановский - победитель трех олимпиад. Луч фонаря мечется по
сторонам. Кругом деревья. Много деревьев, а нужно лишь одно - чтоб охватить
ствол руками и ногами, доползти до сучьев.
Вот оно.
Срывая кожу на пальцах, Игорь ползет вверх по стволу. Вот и сучья.
Выше, выше! Наверно, тигр уже рвет кору когтями, пытаясь достать
ускользнувшую добычу. Поздно! Теперь снова. Первое: открыть крышку.
Второе...
Но тут руки отказались ему повиноваться. Он уронил фонарь.
Стукнув по ветке, фонарь упал в мягкий мох. Метнулись полосатые тени.
Ветки под руками гнулись и пружинили, вырываясь из онемевших пальцев. Тигр
злобно ревел, раскачивая дерево. Десятки тигров ревели, раскачивая десятки
деревьев.
Два огромных слепящих глаза стремительно падали на мальчика откуда-то
сверху. Или, может быть, это сам он падал в раскрытую пасть голодного
хищника?
Грохочущий рев надвинулся почти вплотную. "Только не кричать", -
подумал Игорь и закрыл глаза.
Лавров первый заметил светлое пятпо под деревом. Он поднял фонарь и
остановился в отчаянии. Но лесник, опытный следопыт и охотник, заметил
остальное: пятнышко смолы на фонаре, и сломанную ветку в траве, и кусочки
коры, сорванные когтями хищника со ствола.
С большим трудом удалось снять мальчика с дерева. Федосеев осторожно
отцепил аппарат, висевший на груди у Игоря. Заметив открытую крышку, он
только свистнул и внимательно посмотрел на Лаврова-младшего. Они увидели,
что Игорь улыбнулся. В лучах фонарей улыбка показалась довольно кривой, но
это, несомненно, была улыбка.
- Я очень благодарен вам, Петр Иванович, за этот чудесный аппарат, -
сказал Лавров и тепло пожал инженеру руку. - Думаю, что лететь на Амазонку
нам теперь не понадобится.
- Завидую вам, Андрей Владимирович, - сказал Федосеев. Он вынул что-то
из кармана, вставил в аппарат, щелкнул крышкой. Затем поднял ракетницу и
дважды выстрелил через ветки в небо, давая сигнал висевшему над лесом
вертолету.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 15.10.2014 12:57
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг