мягкий - даже есть расхотелось. А захотелось, наоборот, всех
разбудить и лезть купаться. Имеем мы, в конце концов, пра-
во?.. Так я и поступила, не стала очень уж бороться с иску-
шением.
После завтрака Ковчег-Полюс вышел на связь и подтвердил
отсутствие гипер-Т минимум на двое суток. Причем - суток
Ковчега. Так что по-нашему и того больше. Не теряя времени
попусту, я приступила к вербовке. Парни, вопреки ожиданиям
нацелившиеся устроить прямо на песке турнир по аксу, вяло
отругивались. Что мне оставалось? Пришлось брать Сепритуана
"на слабо". Чтобы Капитан да не сумел выдать пару зажига-
тельных листовок или сочинить какую-то жалкую передовицу в
ежемесячную "Наше завтра"? Да делов-то! А ну-ка, где тут у
вас фронт работ? Кем руководить, куда вести, где вражеские
укрепления? Пришлось его даже немного остудить, особенно
насчет врага...
Дело пошло. За Капитаном понемногу раскачались и осталь-
ные. Эдна, правда, попыталась было увиливать, но была пресе-
чена и мобилизована в качестве комиссара - вдохновлять Сеп-
ритуана и Арвиана на великое. А заодно следить, чтобы они в
своем творчестве не отклонялись от генеральной линии - на
мирное решение проблем. Так что этим троим досталась газета.
Мирка с Саракша от писания агиток как самая неразговорчивая
была отстранена и занялась наглядной стороной работы с мас-
сами: распределением фотографий ужасов и их противоположнос-
тей - типа "наш рай".
Убедившись, что все и вправду занялись делом, я с чистой
совестью заарканила дона Токиву и погнала его в авангард -
писать листовки и прочие воззвания. Он, правда, слегка заку-
сывал удила, фыркал и ворчал что-то насчет голубых кровей и
утонченного мировосприятия, но, по-моему, это так, для по-
рядка: просто не хотел легко сдаваться - и я не стала с ним
разговаривать.
Мы сели к отдельному динго-принту, и Токи, окончательно
прирученный и усвоивший, что путь к военным играм лежит че-
рез битву словесную, деловито осведомился:
- О чем писать-то надо? Все о голодных?
- О голодных тоже надо, - сказала я. - О голодных, о сы-
тых, о том, как получаются из обычных детей носители мечей и
копий. О Великом Утесе - обязательно.
- Слушай, Су, сделай одолжение, - Токива потянул меня за
локоть. - Ты когда заводишься, не говори с этими вашими вы-
вернутыми интонациями. А то я тебе тут насочиняю - получится
похоронка вместо призывов. Или наоборот. А то, хочешь, пе-
рейдем на линкос.
- Ой, я опять, да? Нет, не надо - я послежу. Да и что -
линкос? Тексты-то все равно наши. Ладно. С чего начнем?
Токи зажмурился, будто пытался выжать из себя первую
строку. Успеха, впрочем, не последовало. Вредная Эдна хихик-
нула.
- Э, девчонки, я так не могу. Где творческая атмосфера?
Су, ну правда, ну чего она подслушивает? - Токива надул гу-
бы: точь-в-точь капризуля-братишка Дайрысу из Холмистого.
- Ага, - сказала Эдна. - Это пойдет. Это у тебя получи-
лось. Творческая удача. Вот особенно та, предыдущая пауза на
десять тактов. А я ее, значит, подслушала. Теперь непременно
опубликую под своим именем.
- Давайте работать, - предложила я. - Что за пример вы
подаете стажеру? Как не стыдно, а еще мэтры!
Мы снова замолчали. Ребята, похоже, давно набрали темп и
нас не слышали - гнали тексты своих передовиц. Токива снова
весь сморщился и вдруг выдал - мрачным голосом земного сте-
реоведушего из программы "Абсолютно конкретно":
- С ногой на небе наш Утес, он страх и голод нам принес!
- Какой голод? - спросила я. - Разве в Империи Межгорья
голод?
- Нет, - сказал Токива. - Только страх. Голод в лагерях.
Это я для ритма.
Мы снова помолчали. Ничего, кроме этого ритма, не возни-
кало. Да и ритм что-то не завораживал.
- Слушай, Токи, - сказала я. - Может, не нужна эта рит-
мовка, а? Проще никак нельзя?
- Нельзя, - сказал Токива. - Ты ж не в Проект, ты к мас-
сам обращаешься. А массы сиры и убоги. Нет у масс культуры,
и посему они жаждут хлеба и зрелищ. Или иных развлекалищ.
Эта проза народу не нужна. Народ любит стих и песню. А стих
- это ритм.
- Вот-вот, давай. Напишем им марш.
- А что. - Токива оживился. - Это идея. "Марсельезу". Да-
ешь межгалактический Интернационал! На чем тут у вас играют
- в массах?
- В массах у нас тут не играют, - сказала я. - В массах,
как ты верно подметил, только жаждут. А утоляют сию жажду
менестрели. Ну, у золоченых, понятно, свои музыканты. Но это
- для избранных. От избытка денег.
Токива мечтательно возвел очи горе.
- Менестрели!.. - Все, готово, он уже представлял себя с
венком на голове и чем-то струнно-щипковым в руках - среди
толпы, громадной и рукоплещущей. - Эх, а в Арканаре вообще
петь запретили - только каноны, будь они неладны. Зря
все-таки, Эдна, вы земное средневековье ругаете - вот где
развернуться...
- Погоди, - сказала Эдна, не поднимая головы от экрана
принта, - будет и у вас эпоха менестрелей, напоешься еще.
Народный трибун. Акын. Баронет-золотое горлышко. Или - се-
ребряное? Флейтист гаммельнский пестрый.
- Ну право, королева, вы мне льстите! - Токи сорвал несу-
ществующую шляпу и, метя пером по полу, исполнил ряд затей-
ливых па. - Недостоин. Счастлив уже только лицезреть. - Он
согнулся в поклоне.
- Ладно-ладно, не отлынивай, агитатор! - Эдна махнула на
Токиву рукой, пытаясь спрятать улыбку. Любит она его: ар-
тист!..
Я подперла голову руками и стала вспоминать - какие у нас
люди. Массы. Да. Это вам не Эдна с Токивой...
Надеждяне творили: на экранах бежали страницы текста. Эд-
на подключилась к машине Арвиана - читала готовое. Мира вы-
водила на свой экран все написанное и монтировала в текст
фотографии. Бездельничали только мы с баронетом.
- Нужна идея, - сказала я. - Ключ. Стержень. А то мы так
весь день просидим.
- Ну и что за идея? - спросил Токива.
- Да не знаю я! Давай предлагай все подряд - вдруг всплы-
вет что-то. Мозговой штурм.
- Штурм унд дранг, - сказал Токива, ухмыляясь. - Это вон
к Сепри и Арви. А я лучше так, по старинке. Впрочем, изволь,
но только уж без шуток: все, что в голову, все - в дело.
Так... Голод - холод... молот - весь исколот, нет - заколот.
В смысле - копьем заколот. Или мечом. Дальше: молод - во,
гляди, уже почти со смыслом! Давай-давай, Мита, не спи!
- Голод? - Я попыталась попасть в темп. - Пусть в роди-
тельном: с голода - из золота? Нет, плохо. Голодный - холод-
ный - народный - тьфу ты, вот теперь будет лезть "Марсель-
еза" твоя. Ладно - мимо! Что там еще? Утес - принес: было. В
нос - гм, что, тоже копьем? Задравши нос - ну, это уже для
считалочки.
Токива поморщился:
- Да не думай ты! Гони, сама ж сказала - штурм. Пусть
хоть "понос" - потом отсеем. Что еще? Пес - нес. "Нес" было.
Нес - не донес. Не, "Утес" - это не то слово. "Голод" и то
лучше.
- Подожди-подожди, - сказала я. Я чувствовала что-то...
Смутно, не вытянуть. - Сейчас, помолчи. Токи, не звени. Одну
минуту.
Опять стало тихо. Слышно было, как баронет шевелит мозга-
ми. Я тоже старалась изо всех сил, пытаясь нащупать прос-
кользнувшую по краю сознания мысль. Или образ. Ну!.. И тут
меня осенило. Вот же оно.
- Джек! - сказала я. - Спираль с рефреном.
- Так... Митка. - Токива положил мне руку на лоб. - Ты не
переусердствовала, сестричка?
- Точно, - откликнулась Эдна, не оборачиваясь. - Шли бы
вы окунулись еще разок. Пииты. "Мечом заколот"! Работать
только мешаете.
- Да ну вас, - сказала я, - перестаньте. Это стишок такой
- "Дом, который построил Джек" - вы ж, наверное, учили.
- Верно. - Токива наморщил лоб. - Было. Сейчас. Земля,
Британия... Не, век не помню. Как раз, между прочим, счита-
лочка. Перевод еще был... Точно - спираль. И что?
- Подожди, подожди, - сказала я. Меня уже несло. - Вот
мир, в котором царит Утес. Ха, и рифмы почти не надо. А это
народ, который в долинах зеленых живет...
- Это пойдет, - признал Токива. - Только отчего же без
рифмы. Больше - не меньше. Не забывай про массы. Народ - на-
оборот. Урод. Недород. Еще корни есть? Сброд. Не, это - тот
же. Ну и ладно. Склеивай давай! А то что это - "живет"?
- Ладно, - сказала я. - Пусть в рифму. А это народ, кото-
рый не сверху, а наоборот... Или что-то вроде.
Эдна гулко сглотнула, однако промолчала.
- Который здесь называется сброд, - сказал Токива. - В
мире, в котором царит Утес.
- Отлично! - сказала я. - Фиксируй. Именно сбродом их в
Межгорье и называют. Ну, еще цикл.
- А это начальники разных пород. Или - над ними начальни-
ком этот урод? - Токива явно вошел во вкус.
- Позорят они человеческий род, - сказала я. - Черт с
ним, пусть все однокоренные, зато созвучно.
- Созвучно, - отозвался Капитан, подходя. В руках он дер-
жал гранки - еще теплые. - Род они точно позорят. Это я зна-
ете о ком? Исключить из класса гуманоидов за надругательство
над языком. Посмертно. А пепел - в космос. "Не сверху, а на-
оборот"! Поэты вы наоборот. А ну марш купаться, борзописцы
грошовые. Мита, завтра без нас допишешь, не век же на стари-
ках паразитировать. Мы и так вон сколько нашлепали. Все.
Приказ - отдыхать.
Мы лежали на песке у самой воды и лениво отфыркивались.
Блажен тот час, когда сломалась гипер-Т. Через некоторое
время я спросила:
- Капитан, а вы раньше так где-нибудь работали?
- Ты про агитацию? Да случалось.
- Расскажи.
- Работали-работали. И не такое, покруче бывало, - сказал
Сепритуан.
- Ну?
- Вот тебе и ну. Ты сколько в Проекте, три года?
- Чуть больше двух с половиной, - сказала я. - По-земно-
му.
- И не знаешь? А, ну верно, это у нас на Надежде было, ты
еще мальком была. Салажонком. Помнишь, Арви? Ту кампанию
агитации в Долине.
- Да, мой Капитан, - вздохнул Арвиан. - Как не помнить.
Они тут и не мечтали о таких масштабах. Им и не снилось, что
такое серьезная, тщательно организованная агитация. И пропа-
ганда.
На лицах надеждян появились благостные улыбки - мальчишки
вспоминали. Они жмурились, словно котята на солнышке. Они
переглядывались. Они хихикали. Потом Капитан вдруг сказал:
- Месяц они шли косяком - как на нерест. Все мощности -
включая Лабораторию - гнали вакцину круглосуточно. И все
равно не хватало. Даже мальки восьмилетние вывелись в Долине
подчистую. Не то что в куполах - в шатрах селили: и на Ков-
чеге, и у нас - на Островах...
Токива вдруг ожил, вскочил и встал в позу. Он был проку-
рор - и он обличал:
- Социалисты, - прогремел он. - Утописты дремучие. "Город
солнца" как опиум для народа. Не стыдно - бедных детишек об-
маном уводить! Фи! Флейты бы еще взяли!
- Да, - сказал Капитан с сожалением, - массовая агитация
- это не предмет для подражания. Тут никто таким, как у нас,
не болеет. Ищите новые подходы, Мига. А пока - побоку наг-
лядные методы. Смотаемся-ка на Южный Материк, раз застряли.
Что у нас тут с транспортом?
- Да есть транспорт, - сказала я. - Местный-то пожалуйс-
та. Будем лететь или как?
- А что, можно "или как"? - быстро спросил Токива.
- Да можно. У нас многое можно - Океан ведь. Хотите на
подводных крыльях - за три часа доползем. А то вон недавно
Учитель субмарину наладил.
- О! - Токива снова ожил. - Хочу суб! Никогда не ходил
под морем. Тут красиво под7 И эти водятся у вас... Оо-ика?
Хочу к ика!
- Дались тебе эти ика! Они тебя придушат, - сказала я и
осеклась. Это была ошибка.
- Серьезно? - прошептал Токива с тихим восторгом. - Суб-
марину! Желтую. Я устрою охоту. - Он пал в песок и пополз во
все стороны сразу. Он был гигантский ика - гроза океанов. Он
поражал воображение и вселял ужас.
- Под водой, Токива-сан, везде красиво, - сказала Эдна.
Он заставил-таки ее снова улыбнуться. - А ика твои людей не
душат - ни тут, нигде. Фильмы надо чаще смотреть. Неуч бла-
городный. Словоблуд. А ну вставай! - Она пошевелила его но-
гой.
- Ага, вот еще. - Баронет Токива дон Хару не терпел фа-
мильярностей. - Фильмы! Не к лицу благородному дону осквер-
нять зрение дьявольскими игрушками. Хочу лицезреть воочию,
ибо не верую, пока не узрею. Субмарину мне. Наиболее лучшую.
Эй, кто-нибудь! - Он перевернулся на спину и пощелкал над
головой пальцами.
Большинство, похоже, было "за", не считая, конечно, Миры.
На Саракше - во всяком случае, в Оде - не слишком верят в
красоты морских глубин. И понятие "субмарина" ни с чем хоро-
шим не ассоциируется. Но в конце концов Мира тоже поддалась
общему настрою, и я пошла выводить корабль. Мне и самой было
интересно. Подумаешь, на пару часов дольше добираться. Зато
- Океан!..
ИСПОЛЬЗОВАННАЯ ЛИТЕРАТУРА
(ГРАНИЧНЫЕ УСЛОВИЯ)
Ом учит детей страшным вещам. Он учит их, что работать
гораздо интереснее, чем развлекаться. И они верят ему. Ты
понимаешь? Ведь это же страшно!
- Ваня, а каких людей вы больше всего не любите?
Жилин немедленно ответил:
- Людей, которые не задают вопросов. Есть такие - уверен-
ные...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг