от каждой легшей на кожу капли становилась все меньше и меньше.
Серега приподнялся на локтях, повнимательнее присмотрелся к личности,
сидевшей рядом. Волосы у указанной личности были в точности такими же по
цвету и тону, как и у загадочной девицы Эль... Эльвиры, кажется. Но, в
отличие от улепетнувшей отсель и неизвестно куда пышнокудрой девы, у
мужчины волосы были зачесаны совершенно по-другому - назад, туго и гладко.
Или лаком покрыл, или сзади в хвостик затянул... И, неприкрытые ничем, по
бокам зализанной прически торчали уши. Длинные, оттопыренные, с вытянутыми
книзу мочками. Еще у субъекта была бледно-голубая кожа, необычные глаза -
огромные темно-голубые радужки с узкими черными щелями вертикальных
зрачков, совсем как у кошки. Склер у этих глаз не было. И это тоже как у
кошки. Легкие, лукавые черты лица - приподнятые брови, хитро подтянутые к
вискам тяжелые веки, тонкий улыбающийся рот с темно-сиреневыми губами,
подбородок с раздвоинкой...
Надо думать, внешность у исчезнувшем из пределов Серегинои видимости
девицы Эльвиры была в точности такого же типа. Тем не менее (как ему хоть
и слабо, но все же помнилось) на его взгляд она выглядела вполне даже и
оч-чень мило. Да и этот субъект, по совести говоря, отвращения у него не
вызывал. Несмотря на всю экстравагантность его внешности...
- Ну и как вам черты лица природного эльфа, милорд? - выделяя каждое
слово, четко проговорил мужчина. Голос у него был погрубее, но тем не
менее звучал все в той же серебристо-колокольчиковой тональности, каковая
была присуща и голосу ушедшей в неизвестные дали девицы-эльфицы Эльвиры.
Присуща вплоть до того момента, как она дико заорала на манер
Соловья-разбойника...
- Черты как черты, - осторожно сказал Серега и уселся.
Мужчина растянул рот и сказал с иронией:
- В истории вашей родной планеты был такой фараон - Эхнатон. С детства был
нелюбим сестрами и братьями как раз из-за таких вот черт...
- Я не древнеегипетская девица, - возразил Сере-га. Подумав, добавил: - А
что, он вам родственником доводился?
- Ну, в каком-то смысле мы все родственники. Братья по разуму, так
сказать, ну и прочая ерунда. Но все это лирика... А вот хотите физику?
- Хочу. Вот прямо сейчас и до ужаса хочу самую что ни на есть настоящую
физику, как сказал бы один ужасно отважный герой... - пробормотал Серега,
устраиваясь в траве поудобнее.
- Ну к чему такая ирония, милорд? Ни к чему, ни к чему, право же. А вы
когда-нибудь видели настоящего эльфа? Или эльфеву, сиречь эльфа женскага
полу?
- Нет, - сказал Серега чистую правду.
- А вот теперь увидели.
"Ох, как же я после этого счастлив, - подумал Серега. - И до чего же
горд..."
Эльф провел левой рукой над ладонью правой, и фонтанчик капель, за
отсутствием Серегиной головы вольно поливавший теперь сине-зеленую травку
у него за спиной, враз иссяк.
- Опять-таки прошу прощения за Эльфирру, милорд. Не сдержалась, молода
еще. Всего четыреста двадцать шесть лет, чего ж вы хотите, милорд...
- Действительно, юнница, - пробормотал Серега, - А что, собственно, со
мной случилось?
- По порядку, милорд? М-м... вас перенесли из той части леса, в которой вы
находились, перенесли сюда, в Эльмир. Но вообще-то в определенном смысле
вас никуда не переносили - с точки зрения гиперпространственных координат.
Теоретически вы продолжаете пребывать все в той же точке пространства, что
и раньше. Пояснить подробнее?
Серега согласно покивал.
- М-м... Тут вам понадобится некоторое воображение, милорд. Итак. Принцип
континуума в континууме. Один и тот же объем пространства, образно говоря,
может занимать один мир. А может и не один. Несколько... Количество пока
еще точно не определено, но уж, конечно, никак не бесконечность. Этакий
ряд взаимовложенных континуумов... Опять-таки, повторюсь, в этом ряде не
может быть никакой бесконечности. Она вообще невозможна в принципе, хотя и
ужасно нравится ученым вашего мира. Бесконечности, милорд, вообще не
существует как таковой. Для любой модели, математической ли, физической
ли, существует строго конечное число вариантов, а затем наступает
качественный скачок одной из опций и открывается новая последовательность
вариантов, тоже, разумеется, конечная...
- Э... Это все очень... очень интересно... - жалко промямлил Серега (с
физикой у него туговато было еще с младых ногтей, так сказать). - А вы не
могли бы сразу - и поближе к сути дела? Или хотя бы попроще так,
покороче... Чтобы попонятнее было.
- А, на пальцах хотите? Хорошо. Только ответьте мне на один вопрос: вы,
милорд, в состоянии представить себе, что один-единственный объем -
кувшин, комнату там, не суть важно, - вполне возможно заполнить не один,
скажем, а хотя бы два раза? Не вынося при этом уже принесенного.
- Запросто, - сказал Серега, припомнив восточные сказки. - Вот например,
славный делами своими Ходжа Насреддин как-то на спор заполнил одну бочку
три раза, не опорожняя - камни, затем песок в промежутках между камнями, и
еще воду налил напоследок. И все три наполнителя у него получились в одном
объеме.
- Умничка! - ласково похвалил его эльф. И лукаво добавил: - Для герцога,
милорд, вы у нас что-то слишком уж развиты. Может, вернетесь в менестрели?
Вот там ума уж точно больше требуется.
- Я вернусь, - неопределенно пообещал Серега, - когда-нибудь,
куда-нибудь...
- Милорд герцог говорит о возвращении в свой родной мир? Понимаю, как же -
мир родной, край обетованный... И вот кстати о затронутой теме. Краем уха
- в этом лесу такое эхо, милорд, что прямо-таки грех жаловаться на
недостаток сведений, - слышал я, что наниматели милорда несколько иначе
трактовали его поведение в нашем мире, а также и его будущее - и здесь, и
потом. И это расхождение во мнениях сильно угнетает их на сегодня...
- Интересные сведения... - выдавил слегка похолодевший Серега - И до какой
же, интересно, степени доходит это "угнетение"?
- По-моему, - равнодушно обронил эльф, - вас не будут возвращать домой.
Видите ли, никто из них и не надеялся на вашу удачу здесь. Собственно, как
это часто бывает, ЭТУ организацию на сегодня интересует совсем не то, что
записано в их названии. И уж еще меньше их интересует ваша судьба здесь.
Как это часто бывает... Там сложные перипетии, милорд. Может, вернемся
лучше к нашим баранам?
Серега промолчал, насупившись и глядя в землю. Эльфа это нисколько не
смутило.
- В связи со всем вышеизложенным милорду совсем не повредит заручиться
поддержкой со стороны... со стороны, скажем, некоего дружественного
народа, могущего взять на себя все обязанности прежних нанимателей
милорда. В порядке взаимовыгодного обмена и сотрудничества.
- Понимаю, - сказал Серега, - ты - мне, я - тебе... Значит, "ты мне" для
меня уже известно, а вот об "я тебе", надо думать, вы мне сейчас
расскажете.
- В точку, милорд! - Эльф откинулся назад, поменял позу - пересел с
корточек на задницу. - Итак, мы остановились на теории взаимопроникнутости
миров. Касаясь некоторых научных аспектов... И в вашем, и в нашем мире
атомы традиционно разнесены на столь огромные расстояния, что строение
материи вполне сравнимо со строением Вселенной - крохотные и редкие
пылинки звезд-атомов в огромном океане пустоты между ними. Атомы связаны
между собой полями - это аксиома - и еще кое-каким видом пространственных
связей. Но при этом через пустоту, столь редко заполненную атомами, вполне
возможно пропустить еще какие-нибудь поля с несколько измененными
характеристиками по отношению к тем, первым. Вам понятно, милорд? Ваш, то
есть тот мир, откуда мы вас только что изъяли, - камни, наш мир, скажем,
песок между камнями... Практически вы все там же - в той же точке
Вселенной. На той же планете. Но ЗДЕСЬ чуть повернуты поля, и это - другой
мир. Хотя и похожий.
Эльф сделал паузу, внимательно поглядел на него, явно ожидая вопросов. Или
еще чего другого. Но Серега упрямо молчал - говорить ему пока что было
нечего.
- Итак, мы перенесли вас к себе, в свой мир, - заторопился эльф. -
Оговорюсь, кстати, что так же аккуратно мы вас и вернем по окончании
нашего дела... или в случае вашего несогласия на него. Туда же, в туже
секунду. О средстве перемещения услышать что-нибудь хотите? Вдруг да
пригодится когда.
- Просветите.
- Вас перенес сюда гурер. Я слышал, что вам уже рассказывали о существах,
которые питаются эмоциями, точнее - болью и мукой человека, окутывая его
тело как плащ.
- Да. - Серега содрогнулся, припомнив.
- Это моллюски, милорд. Обычные моллюски, хотя и особой разновидности. Наш
гурер им родственник. Тоже моллюск, тоже облегает человеческое тело
подобно плащу. Вот только вместо того, чтобы возбуждать у жертвы болевые
рецепторы, гурер вас просто и безо всяких затей кушает. Облекает раз и
навсегда, потом долго и с наслаждением переваривает. А чтобы никто не
тревожил, уползает в другое пространство. В другой мир. При
соответствующей дрессировке из них получаются вполне приличные слуги.
Относительно послушные, с очень небольшим процентом переносов, пошедших на
питание...
- Стоп, - вмешался разом встревожившийся Серега в ровненькое и гладенькое
повествование мужичка-эльфа. - Так что же, он мог меня до вас и не донести?
- Э-э... Надо же бедному моллюску хоть иногда что-то есть, милорд.
Изредка... Не будем об этом. Главное - ЗАЧЕМ мы вас сюда перенесли. Не так
ли?
Эльф выдержал многозначительную паузу. Серега покривил губы, ощутив некую
душевную усталость. Как там в песенке: "Я Синдбад-мореход из Багдада, мне
скитаний и даром не надо..."
- Не вопрос, ребяты, - развязно вымолвил он, пытаясь хоть как-то
отплатить за "небольшой процент на питание", - пророчество у вас
какое-нибудь здесь обнаружилось, как пить дать. С надписью сверху - к
срочному исполнению. И вы за меня - как носорог за соломинку. Я ж с
недавних пор в этом деле признанный авторитет.
- Да, милорд! Правда ваша... - как-то даже подобострастно согласился эльф.
- Пророчество весьма и весьма старое. Правда, до недавних пор на него
никто не дерзал осмелиться - дело, гм... крайне неординарное. Но, увы,
нынешние люди уже не те, что прежде. Никакого почтения к святыням:
осмеливаются замахиваться даже на самое дорогое - на нас, на эльфов. Текст
дословно таков: "Принцессу эльфов в жены возьми. По обряду Луны. Кольцо ей
на палец надвинь. Кольцо из металла Луны. А после сними. В крови тридцати
омочи. В печь положи. И снова на палец эльфевы надвинь - и тогда для тебя
станет возможной любая судьба". Впечатляет?
- Начхать мне на все это, - откровенно разочаровал собеседника Серега.
Эльф, бедняга, аж на месте подскочил:
- Но, милорд! Кольцо серебряное. Именно серебро пророчество называет
металлом Луны. Вы только вдумайтесь - серебро, людская кровь, кожа
природного эльфа. На коже эльфа - и серебро в крови!
Мужчина-эльф опять-таки выдержал долгую паузу. С потрясенной миной. Серега
же вместо сочувствия такому горю только бросил равнодушно:
- Ну и что?
Эльф недоуменно хлопнул длиннющими (прямо как у девицы) ресницами. Разок
хлопнул, другой:
- Но, милорд... Эльфы, так же как и гномы, вообще не переносят
соприкосновения с кровью человека. Она... она нас жжет. Мы и представить
себе не можем... боимся даже предположить, как принцесса вынесет подобное!
А тут еще замешан и обряд Луны - мало кому известное, точнее, вообще
никому из нас не известное ужасное языческое действо! Название-то какое! В
честь какой-то планеты где-то там, далеко отсюда.
- Да. Эта планета действительно далеко отсюда.
Эльф Серегиного дополнения даже и не заметил, продолжая во весь голос
сокрушаться на злобу дня:
- И откуда только у этого мелкопоместного дворянчика взялись познания о
сем обряде - ума не приложу!
- Стойте, - среагировал на последнюю фразу Серега. - Значит, пророчество
уже взялся выполнять кто-то другой? Тогда какого вам рожна от меня...
- И что самое ужасное, - с жаром перебил его зеленовласый, - ему удалось
заманить к себе эльфеву. И не кого-нибудь, а именно Эльлизру. Эльлизру,
принцессу эльфов. И мою дочь...
- Но-о... - протянул Серега, - раз она - принцесса, то, значит, вы...
- Король. - очень просто и даже деловито как-то сказал его величество. -
Король этой самой планеты Эльрра. То есть я имею в виду эльфийскую
планету, а не ту, на которой остались ваши друзья - герцог, то есть
оборотень, и ваша очаровашка Клоти. В эльфийском измерении и по-эльфийски
- планета Эльрра. А у тех, местных, даже и понятия еще такого нет -
планета. Так, земля, Большая Твердь, Империя, Нибелунгия... И, кстати,
зовут меня Эльфедра. Король Эльфедра. Для своих можно просто - Федя.
- Приятно познакомиться, - бросил Серега. - А я герцог Де Лабри и по
совместительству сэр Сериога... Таврический... Для своих можно просто -
Серега. А ваша принцесса, осмелюсь предположить, для своих просто - Лиза?
Короче, бедная Лиза...
- Вы правы, уважаемый Сериога, действительно бедная. Ее зачаровали,
заманили, обманули, оболгали! Толком даже и не знаю, что произошло. Туда
за ней мы прийти не можем - этот чертов милордишко Жанивский...
- Кто?! - изумился Серега при звуке столь знакомого имени (так вот ты где,
тайная любовь леди Клотильды!).
- Жанивский. А что, вы знакомы?
- Шапочно, - скромно ответил он. - Так, общие знакомые имеются...
- Да? Ну... Буду иметь это в виду. Так вот, Жанивский, неизвестно кем и
когда подученный, заключил свой замок в пентаграмму на крови. И теперь нам
туда ходу нет. Сама же Эльлизра (мы это знаем только по слухам, конечно,
но обстоятельства таковы, что я этим слухам все больше и больше верю), так
вот она сама пожелала остаться там. С ним. И даже дала уже свое согласие
на обряд Луны. Чем он только ее обольстил, ума не приложу - это
эльфеву-то, принцессу крови!
- Он... Он бывает очень привлекательным, - сказал Серега, припомнив
Клотильду. - И очень убедительным... Мерзавец, словом. Но с другой
стороны... Ну выйдет девушка замуж. Ну хочется ей так. Да и он, все, что
поимеет, - это возможность, э-э... по-всякому менять свою собственную
судьбу. Ну и что? Каждый сам себе хозяин.
Эльф тяжко вздохнул, покачал головой, глядя на Серегу как психиатр на
своего пациента - с сочувствием.
- Милорд и просто Сериога, судьбы наши в руце Божьей. Вам не доводилось об
этом слышать? Это основа всех миров, и до сей поры никто не дерзал... Даже
судьбы нас, самих Светлорожденных и Преждеживущих эльфов - и те в руках
Всеблагого. И чем может обернуться нарушение этого основополагающего
принципа - нам сие абсолютно не ведомо. Стать хозяином собственной судьбы
- это же все равно что стать богом. Как это будет происходить, как это
скажется на здешних землях, я имею в виду оба мира - и Эльрру, и их
Большую Твердь, - я и предположить не берусь. Возможно все - от гибели
обоих миров до серии таких бурь и землетрясений, что... Помните предание о
некоей Атлантиде? Человек возжаждал сравняться с самим Богом, и вся земля
поплатилась за это...
- И погибли все поголовно, - бросил Серега.
- Откуда мы, то есть откуда вы об этом можете знать, милорд? Возможно,
тот, кто был некогда повинен в гибели целого материка, все еще ходит среди
вас, играет вашим миром - он-то ведь хозяин своей судьбы, а вы - нет. Он с
вами может делать что хочет - сил у него для этого достаточно. И Богу он
неподвластен - в отличие от вас, жалких пешек на его доске... В общем,
насчет судьбы всего остального мира - полная тьма и неизвестность. Зато я
вполне могу предположить, что же именно станется с моей дочерью. Правда,
тут тоже имеется масса вариантов. Кожа эльфов не переносит человеческую
кровь. Эльлизра либо погибнет, либо переродится в совершенно другое
существо. Но - даже если с ней ничего и не случится в тот самый момент
обручения кольцом, то потом... Опять-таки множество вариантов: он заточит
ее навечно в своем дворце, убьет, превратит в служанку, бросит на потеху
своим людям. Его-то замку ничего грозить не будет - он станет хозяином
своей судьбы. Предварительно, конечно, отрежет ей безымянный палец. С
кольцом и кровью на нем - как предмет магического владения. Может и глаза
вырвать - в прежние времена глаза эльфа почитались как талисманы, дарующие
мощную силу. Это, кстати, чистейшая правда. Но не советую вам это
проверять на деле...
- Не собираюсь, не волнуйтесь. А говоря о вашей дочери - э-э...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг