Стараться стали. Ответственность появилась. На что мы и рассчитывали.
- Как интересно!.. А я могу сказки рассказывать!
- Знаем. Только у моего деда своих сказок - умотаться. - Это Иванушка
решил, что будет не лишним сразу дать понять новому члену семейства, что
здесь эстетические пристрастия как перчатки не меняют. В буквальном же
смысле Иванушка вообще перчатки еще ни разу в жизни не менял.
- Еще могу - песни...
- Ой, и от этого, если можно, избавь! Мы телевизор-то лишний раз
опасаемся включать.
- Похоже, вы в этих вопросах совсем как мои прежние... - Коту не
хотелось произносить слово "хозяева", но он не смог подобрать подходящую
замену.
- У всех есть недостатки, - сказал Иванушка довольно-таки сурово.
- Конечно-конечно! Но должен же я буду исполнить какие-нибудь
обязанности?
- В этом доме никто никому ничего не должен, - постановил дед. - Только
если - по движению собственной души. Кроме того, мы с внуком полагаем, что
при определенных обстоятельствах вполне можно жить без всяких обязанностей.
Во всяком случае, какое-то время.
- У меня не хватает слов! - Кафинэ был глубоко растроган. - Вы будто
угадываете мои самые сокровенные помыслы!
- Да уж, это мы можем...
Ученый кот дожил с Иванушкой и дедом до глубокой старости. Без малейших
обязанностей. И они никогда не пытались, что называется, лезть в душу -
выпытывать да выспрашивать о предыдущем периоде жизни. Хотя, конечно, если
бы он - сам, по движению души... Но он такого движения кошачья душа так и не
сделала. Раз - кошачья. Кошки ведь, как известно, - сами по себе...
Под конец Кафинэ выжил из ума и начал гадить где попало, но Иванушка и
дед все-таки удержались от соблазна его "усыпить", мужественно вытерпели до
конца. И когда кошак тихо скончался, им было грустно почти так, как было бы
в случае утраты близкого человека. Оба даже чуть не прослезились... Да нет
же - прослезились оба без всякого "чуть"!
7. DISCOVERY, DISCOVERY...
В некотором царстве, в некотором секретарстве жили-были Иванушка и дед.
Впрочем, к тому моменту произошла наконец долгожданная смена политического
строя, царство переименовали в федерацию, во главе которой встал всенародно
избранный Президент, которого сперва все или почти все подданные дружно и
пылко залюбили, но постепенно столь же дружно и пылко начали разлюблять. Все
или почти все, опять же.
Среди тех, из-за кого приходится употреблять это вечно снижающее любые
высокие показатели словцо "почти", был дед. А Иванушка уж - благодаря
влиянию деда. В данном конкретном случае, вероятно, влияние не приходится
считать безусловно благотворным. Хотя, заметим, если дед и заблуждался, то
абсолютно искренне, потому что всегда и во всем был искренним. По крайней
мере - с внуком. Да к тому же когда-то в молодости дед водил довольно
близкое знакомство с Президентом, в силу чего к нему, как, скажем, и к
родственнику, бесчеловечно было бы применять в полном объеме требования
высокой, без каких-либо скидок, гражданственности...
Итак, жили-были Иванушка и дед в некоторой федерации, но при этом жили
точно так же, как до того - в царстве-государстве. Или даже несколько
скромнее. В материальном плане. Зато в плане духовном, вне всякого сомнения,
гораздо роскошней. В том смысле, что дед, особенно насмотревшись по
телевизору разных жарких теледебатов, которые тогда только-только начали в
моду входить, да тайком от Иванушки выпив стопарик ставшей фантастически
доступной "паленки", сам весь воспалялся и начинал толкать внуку - а будто
бы многолюдной взрослой аудитории - страстные спичи на темы, которых он во
времена царства и не подумал бы касаться. Но не по причине лояльности или,
наоборот, осторожности да сдержанности, а по причине того, что, во-первых,
внука он тогда еще не имел, а во-вторых, потому, что о многом из
открывшегося при смене социально-экономической фармации даже не догадывался.
Однако хватит уже о политике, потому что дальнейшая наша история будет
отнюдь не политической, но непосредственно вытекающей из упомянутой выше
духовной роскоши, связанной с телевидением, по которому стали ведь не только
политические шоу в изобилии показывать, но и многое другое, чего прежде не
было. В частности, программу "Discovery", супротив которой отечественный
"Клуб путешественников" гляделся убогим и жалким. Но если наших Иванушку и
деда даже "Клуб..." побуждал страстно мечтать о путешествиях, то можно себе
представить, какое воздействие оказала на них столь щедро профинансированная
программа.
То есть если Иванушка относился более чем скептически к политическим
симпатиям и антипатиям деда, а дед, в свою очередь, довольно индифферентно и
даже временами откровенно антипатично - к промышленному производству
мультиков бандой Уолта Диснея, то в оценке продукции "Discovery" они были на
редкость солидарны. Она их обоих буквально заводила, срывала с места и
побуждала бегать кругами по комнате, раз уж нет возможности незамедлительно
отправиться в джунгли Амазонии, на Джомолунгму или, на худой конец, в
Анталию, которая, впрочем, на тот момент для обитателей юной федерации была
не менее экзотична, чем Амазония, зато существенно ближе.
Однако пока духоподъемный познавательный сериал шел в телевизоре
более-менее бесперебойно, до реальных действий у Иванушки и деда не
доходило. Потому что стоило им захотеть, к примеру, в Перу, а следующая
серия уже звала с той же силой, наоборот, на Тайвань; только они
воодушевятся Тайванем и начнут прикидывать, как бы туда попасть, а тут
вообще - Новая Зеландия; только Новой Зеландией бредить начнут, а им -
Тянь-Шань, лошадь Пржевальского и тому подобное.
Так что это, наверное, чистая случайность, что сериал закончился
фильмом об Антарктиде. Хотя, может, и не случайность, а вполне просчитанное
действие, призванное плавно остудить избыточный пыл телепутешественников и
вернуть их к нормальной потребительской жизни. Однако если - просчитанное
действие, то оно слабо учитывало ментальные особенности обитателей
федерации, тем более пока еще не ставшей развитым обществом потребления, а
лишь стремящейся им стать.
Поэтому мечта Иванушки и деда увидеть своими глазами Антарктику никакой
иной аналогичной мечтой вытеснена не была. И она настоятельно требовала
своей реализации. Нет, дед-то бы, пожалуй, будучи независимой человеческой
единицей, умудренной, что ни говори, существенным жизненным опытом, скорей
всего, искушение преодолел бы. Постепенно. Но самостоятельной единицей он на
данном этапе жизни не являлся, а был целиком зависим от внука. Что тоже
кое-что сообщает нам о склонности деда временами увлекаться чем-либо до
потери здравого смысла.
Мечта несколько дней поминутно изнуряла деда голосом внука Иванушки:
- Де-е-д, айда в Антартиду, пока там лето!
- Тьфу! Ну, сколько можно, Иванушка! Я уже сто раз тебе объяснял:
туда - ни на "Ешкином коне", ни на маршрутке, ни на автобусе, ни на поезде,
ни на самолете "Аэрофлота"! Нет регулярного сообщения, как говорится.
- Почему?
- Потому что - незачем!
- Почему незачем?
- Потому что мало таких, как мы с тобой... Романтиков, понимаешь...
- Но как-то же туда люди попадают?
- Попадают. Богатые люди-то. И - не жадные уже. В отличие от наших. Что
им стоит зафрахтовать большой самолет или даже океанский лайнер.
- А наших личных денег не хватит?
- Не хватит.
- А ты у родителей одолжи.
- Все равно не хватит.
- Но как-то же туда люди попадают?
- Тьфу!
- Значит, из нашей федерации там никто не был? Зачем нам тогда эта
федерация?
- Ванька, ты мне демократическое завоевание не замай! Коли не
"въезжаешь". Тем более что наши люди в Антарктиде не только бывали, но и
регулярно зимуют там. С научными целями. Специалисты высокого класса. Хотя,
возможно, сейчас, в связи с временными трудностями переходного периода,
временно не зимуют...
- А - поточнее?
- И поточнее, наверное, можно разузнать. Если задаться такой целью.
Думаю, что особых стратегических секретов в деле изучения Антарктики нет...
- Так разузнай!
- Щ-щас, пойду и разузнаю! Ты хоть думай, что говоришь. Мы - тут. А
такие дела решаются - там. В столице. В каком-нибудь Главном Управлении или
даже Министерстве. У меня в подобных учреждениях знакомцев не водится. Так
что давай-ка, внучек, дружно выкинем это из головы.
- Ты ж говорил, что с самим Президентом... Врал?
- Как тебе не стыдно! Взрослые, тем более я, не врут, забыл, что ли?
- Так позвони!
- Нельзя. Неэтично пользоваться этим. Мало ли когда, где и с кем
Президент... закусывал. Ему шагу не ступить, если все начнут... Да и не его
это уровень...
- Дед, позвони!
- Нет.
- Позвони!
- Ни за что!
- Позвони, позвони, позвони, позвони, позвони, позвони, позвони...
И дед, в душе кляня себя последними словами, позвонил. И, главное,
дозвонился! Минуя всех референтов и прочих. Так что, возможно, Президент не
столь пуглив в отношении тех, с кем когда-то закусывал. Похоже, даже
специальный телефонный номер для них держит.
И Президент с легкостью пообещал отдать необходимые распоряжения.
Чтобы, значит, в очередную экспедицию на Крайний Юг включили Иванушку с
дедом - много места не займут, лишку не съедят. Сказал еще, что как только -
Иванушке и деду сразу позвонят.
Страшно удивился тогда дед, как легко и просто все вышло. Еще на
несколько лет хватило ему очарования. Иванушка же не слишком удивился, но -
тоже. Потому что маленько уже "въезжал" - с кем ведь поведешься...
Потом только, спустя годы, сообразили Иванушка и дед, отчего Президент
такое участие проявил к их прихоти. То есть доподлинно - из прессы - узнали,
что как раз в те дни все, кому не лень, клянчили у Президента нефтяные да
газовые комплексы, металлургические комбинаты да автомобильные гиганты, а
отдельные товарищи даже целые республики - прежде автономные - просили
подарить в честь окончания ими средней школы. И добрый Президент никого не
обижал. То есть оказались наши простофили и тогда в своем, как говорится,
репертуаре...
Мама с папой с легким сердцем отпустили Иванушку в столь длительное
путешествие. Поскольку они как раз собрались родить ему сестренку и
понимали, что после этого у них на старшего ребенка еще меньше времени будет
оставаться. А тут так замечательно все складывается. Кроме того, океанский
лайнер представлялся им - и не без оснований - много безопасней и
комфортней, чем легендарный "Ешкин конь". Наконец, они очень надеялись, что
дружный и слаженный коллектив полярников положительно повлияет не только на
сына, а и на деда. Заразит обоих своим здоровым коллективизмом, убережет от
всех мыслимых и немыслимых авантюр...
И вот деду позвонили. Поинтересовались, какими профессиями, могущими
оказаться полезными в экстремальных условиях, владеет дед. Многими - таков
был ответ, который, по-видимому, удовлетворил.
- Мы вас зачисляем патологоанатомом, а вашего внука - наоборот,
палеонтологом, - таковым было окончательное кадровое решение, - отплытие
назначено на... Вам предлагается прибыть...
И незнакомый пока начальник отключился, ничего не пояснив относительно
явной экзотичности профессий, определенных им для новых членов экспедиции.
Так что пришлось Иванушке с дедом в оставшееся время проштудировать
кое-какую специальную литературу, а то ж - неудобно. Однако, проштудировав,
они все равно не поняли, в каком месте ледового континента и каким образом
они смогут применить полученные знания. Потом уж, оказавшись наконец в
уютной и просторной каюте со всеми мыслимыми удобствами, они узнали - ни в
каком и ни каким. Что не должно их беспокоить ни в малейшей степени...
И поплыли. Однако скоро сказка сказывается, да не скоро до Антарктиды
дочапаешь. Даже на современном дизель-электроходе ледового класса. Хорошо,
хоть на судне были до мельчайших подробностей продуманы быт и досуг. Могли
ведь возникнуть нездоровые тенденции и болезненные пристрастия, а так - нет.
Плавание прошло на высоком морально-идейном уровне, о чем сама-то далекая
Родина отважных и довольно старомодных полярников уже на момент их отплытия
бесповоротно, скорей всего, позабыла. Таким образом, родители Иванушки еще и
за то должны были благодарить судьбу, деда да и Родину, наконец, что сын их
на длительное время избавлен от тлетворного влияния.
За время плавания Иванушка с дедом еще много чему полезному научились,
прочитали значительное количество умных книг, просмотрели около сотни
кинофильмов про предыдущую в основном экономическую формацию и нашли, что
формация была, пожалуй, не настолько и плоха, как считалось на Родине. А
еще, когда пересекали экватор, был традиционный "праздник Нептуна", и
новичков, искупав, торжественно посвятили в моряки, а заодно - в полярники.
А еще однажды на тридцатой примерно параллели встретилось стадо последних
синих китов, совершавших очередную миграцию в район острова Лабрадор. И
полдня корабль двигался параллельным курсом, любуясь впечатляющим зрелищем
да слушая бредовую сказку шизанутого патологоанатома про то, как он со своим
внуком однажды был проглочен таким же примерно животным, только обитающим в
пресноводном и совсем небольшом водоеме, но при этом ни патологоанатом, ни
палеонтолог не погибли, порукой чему - их участие в данной экспедиции.
В общем, долго ли, коротко ли, но однажды Антарктида со всей
неотвратимостью вплотную притиснулась к борту дизель-электрохода. В смысле,
конечно, не сама она, но лишь так называемый припай. Лед, в смысле. На него
и выгрузились со всем скарбом - вездеходами, научным оборудованием,
припасами всякими. И корабль, пользуясь благоприятной ледовой обстановкой,
поспешил покинуть опасные для судовождения места. Хотя, конечно, он еще
захватил со станции предыдущих зимовщиков, которые чуть поголовно с ума не
посходили, пока дожидались, когда их, а также результаты их работы отсюда
заберут. А также - Иванушку и деда очень растрогала и позабавила эта милая
старомодная традиция - корабль повез на родину письма остающихся зимовать,
написанные в процессе плавания. Они же ни одного письма никому не написали,
потому что им никто не догадался подсказать, о чем потом не раз пожалели...
Нет, разумеется, погрузка-выгрузка длилась не один день, а несколько,
горючку только на тягачах возили да возили, но нельзя же рассказывать об
этом тоже несколько дней, тем более что наше повествование и так что-то
недопустимо затягивается, а кое-кому уже давно уснуть пора...
Короче, устроились на новом месте, обопнулись, что называется, да и -
за дело. Дел-то - невпроворот. Тем более - пока погода. Иванушка с дедом,
пока нет работы по специальности, взялись было другим помогать, но от них
чаще всего отмахивались. Мол, мешаетесь только. Либо, наоборот, заваливали
неквалифицированной тяжкой работой. Чтоб, видимо, в другой раз подумали,
прежде чем приставать.
Ну, и ладно, сказали сами себе наши герои. И решили просто жить в
Антарктиде. Раз уж так случилось. Раз уж черт их дернул сюда припереться,
где голимое белое безмолвие и такая же, похоже, тоска.
Правда, на самом берегу табунились пингвины, которых можно легко
ловить, маленько мучить и снова на волю выпускать, а еще иной раз неплохо
покататься в окрестностях станции на коньках-снегурках - распахнешь, если не
очень холодно, куртку пошире и катишь, как на буере - ветер-то в Антарктиде
не стихает почти никогда. Хотя, конечно, потом возвращаешься против ветра и
невольно вспоминаешь поговорку: "любишь кататься - люби саночки возить".
Хотя Ванька в этих случаях пускался на свою обычную хитрость - ныл да ныл,
что устал, что больше шагу не может сделать, и деду приходилось становиться
для внука попутным как бы ветром - в спину его толкать до самой станции.
Конечно, начальник станции несколько раз пенял деду, мол, что ты,
ей-богу, как пацан; пугать пытался, мол, здесь у нас такие глубокие трещины
бывают, что провалишься и поминай как звали; мол, бывали случаи. А дед на
это все - поминутно помня, что уж здесь-то начальству от него так легко, как
раньше, не избавиться - отвечал кротко, но дерзко: дескать, ну, ладно,
давай, я тебя тогда анатомирую! Заодно намекая, что не он себе такую
профессию выбрал, а тот, кому теперь и расхлебывать. И начальник отставал,
махнув на деда рукой. Мол, что с такого возьмешь. Мол, известно ведь, по
чьей протекции эти дед с внуком тут, мол, когда такое вот чудо оказывается
во главе огромной державы, то - конечно...
И вот однажды в очередной раз затеяли патологоанатом с палеонтологом на
коньках кататься. Дул ровный и теплый-теплый, пахнущий океанскими просторами
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг