ЛЕДНИКИ СПУСКАЮТСЯ В РАВНИНЫ
Великое оледенение сыграло огромную роль в жизни нашей планеты.
Ледниковая эпоха началась примерно шестьсот тысяч лет назад, вместе с
началом четвертичного периода, когда с полюсов огромными языками
потянулись гигантские глетчеры. Климат изменился, в большинстве мест Земли
он начал принимать черты полярного и умеренного поясов.
Иногда думают, что тяжелые испытания, выпавшие на долю животных и
растений из-за резкого похолодания в плейстоцене, никогда не случались до
этого.
Так ли это? И да и нет.
Такого мощного развития ледников, как в период великого
плейстоценового оледенения, действительно никогда в истории Земли не
происходило. Но вообще похолодания и оледенения издавна были знакомы нашей
планете. Их было несколько.
Самое раннее оледенение наступило больше чем полмиллиарда лет назад.
Его назвали гуронским, потому что следы его - мощные остатки ледниковых
морен - обнаружены в окрестностях озера Гурон в Северной Америке. В начале
кембрийского периода наступило второе оледенение, особенно заметное по
моренам в Австралии и Индии. Третье оледенение произошло в начале
девонского периода, оно хорошо изучено в Южной Африке. Исключительно
четкие признаки оледенения обнаружены на исходе каменноугольного периода в
Южной Америке и Южной Африке, Индии и Австралии. Тогда ледяные щиты
пробороздили континенты планеты в четвертый раз. Следовательно, когда
ледяные шапки с севера и с юга надвинулись на нашу планету в плейстоцене,
это случилось уже в пятый раз. Может ли это случиться снова? Без сомнения.
Мы живем в начале послеледниковой эпохи. От того места, где сейчас
находится Ленинград, ледники отступили какие-нибудь двенадцать -
пятнадцать тысяч лет назад. Наше время - это первое потепление после
отступления ледников. В дальнейшем климат Земли, возможно, будет
становиться теплее. Можно даже ожидать нового возрождения огромного
острова Гренландия: на его выутюженной ледниками поверхности вновь
зазеленеют мирты, лавры, магнолии, тутовые деревья, фикусы, пальмы и
виноград. А затем вновь по лицу Земли медленно прокатится волна холода. Но
на этот раз она не принесет столько бедствий. Человечество будет заранее
ожидать ее первых вестников и спокойно включит термоядерные отопители
планеты. Сложнейшие автоматы, которые заменят человека у пультов машин,
станут веками и тысячелетиями следить за термометрами по всем материкам,
регулируя поступление тепла. Ледниковые эпохи с их стынущими зеленоватыми
ледяными полями, безмолвием морозных тысячелетий и студеными снежными
ветрами отойдут в область преданий.
Причины оледенений неизвестны. Предложены различные объяснения, но
все они содержат те или иные недостатки и противоречия. Пробовали
ссылаться на горообразовательные процессы, но никакие горы не могли бы
послужить причиной появления таких огромных толщ льда. Астрономические
явления? Возникла идея о том, что солнечная система периодически проходит
через более теплые и более холодные области пространства. Допускали
перемещения полюсов на планете. Рассматривали гипотезу о существовании в
Галактике огромных облаков космической пыли, которые могли поглощать часть
солнечных лучей.
Другие исследователи видели причину оледенений в том, что временами
атмосфера наполнялась вулканической пылью: это увеличивало рассеяние света
и вело к понижению температуры. Интересной оказалась мысль, что главной
причиной колебаний климата являлось изменение количества углекислоты в
атмосфере. Оно зависит от вулканической деятельности. Понижение ее
содержания ведет к похолоданию, а увеличение всего на несколько процентов
- к резкому повышению температуры. Таким образом, эпохи, когда вулканы
"дымили" наиболее интенсивно, становились наиболее теплыми, а замирание
вулканизма вело к охлаждению планеты.
Как мы уже говорили, плейстоценовый ледниковый период начался около
шестисот тысяч лет назад. Необычайное и устрашающее зрелище представилось
бы нам, если бы мы могли взглянуть с высоты на бескрайние поля голого
льда, простиравшиеся от Гренландии и Северного Ледовитого океана к югу,
покрывшие большую часть Европы, огромные площади Северной Азии, Канаду и
северную часть Соединенных Штатов Америки. Толщина этого льда достигала
сотен метров, а в отдельных местах - до километра. Общая площадь ледяного
щита была близка к пятидесяти двум миллионам квадратных километров, а
объем - свыше пятидесяти миллиардов кубических километров! Около
пятидесяти двух миллиардов кубических километров воды лишился Мировой
океан, и уровень его понизился, по мнению некоторых ученых, на триста
метров! Широкие полосы суши, ныне скрытые под водой, простирались вдоль
берегов.
В продолжение всей ледниковой эпохи толщина и размеры ледника
менялись. Он то наступал, то отступал и почти полностью исчезал, климат в
эти межледниковые промежутки становился иногда теплее, чем в настоящее
время. Таких промежутков было четыре. Не нужно думать, однако, что
температура на планете намного понижалась во время максимальных
оледенений. Это неверно. Сильное охлаждение имело место разве лишь вблизи
от ледяных стен. На юге продолжали существовать тропические леса и
теплолюбивые животные. Средняя температура планеты упала лишь на
пять-шесть градусов. Но и этого оказалось достаточным, чтобы возникли и
начали свое движение огромные массы льда.
В начале первой половины великого оледенения растения и животный мир
значительно отличались от современного. На тучных заливных лугах и опушках
лесов паслись косяки лошадей и неисчислимые стада крупных длиннорогих
бизонов. В лесах и на опушках бродили лоси и крупные олени с невиданно
ветвистыми рогами. Громадные слоны - трогонтерии, предки мамонтов,
обрывали зеленые ветви с деревьев. Эти слоны были самыми крупными; они
превосходили мамонтов и современных слонов. Было много диких верблюдов и
винторогих антилоп. На них охотились опасные хищники того времени:
пещерные львы, называемые еще тигрольвами, так как они имели в своем
строении признаки тигров. Пещерные львы, пещерные медведи и пещерные гиены
значительно отличались от ныне живущих хищников, но уже не было большого
различия между современными и плейстоценовыми куницами, зайцами, шакалами,
волками и лисицами.
По мере медленного, но неуклонного продвижения ледников появляются
зоны умеренного климата и тундры, полного развития достигают тайга,
смешанные леса, новые черты появляются в облике степей. Не все животные
вынесли великое похолодание. Одни из них вымерли, другие откочевали к
теплому югу, третьи сумели видоизмениться и приспособиться к холодам. На
равнинах Северной Европы и Азии широко распространились полярные животные
- северные олени из Северной Америки, мускусные быки, ныне обитающие лишь
в Гренландии и на североамериканских островах, лемминги, песцы, белые
куропатки. Среди заснеженных равнин буро-рыжими холмами выступали
многочисленные мамонты, потомки колоссальных трогонтериевых слонов, и их
неизменные спутники, огромные волосатые, или шерстистые носороги. Крупные
длиннорогие бизоны и первобытные быки уже сильно измельчали; странные
животные единороги, или эласмотерии, многие виды голых носорогов, пещерные
медведи, пещерные гиены, пещерные львы вымерли. Даже в Крыму обитали в то
время белые куропатки, песцы, зайцы-беляки, северные олени, полярные
жаворонки. А мамонты и шерстистые носороги водились на юге Испании, в
Италии, в Закавказье. Европа, Азия и Северная Америка надолго стали их
второй родиной. Последние мамонты вымерли около десяти тысяч лет назад в
эпоху вновь начавшегося потепления. Оно вызвало массовую гибель животных,
приспособившихся к суровым ледниковым условиям.
За последние двадцать тысяч лет климат Земли существенным образом не
менялся и напоминал современный. Именно в это время окончательно
сформировался мир растений и животных, который мы знаем. И именно в это
время на Земле воцарился новый хозяин - человек.
КОСТРЫ
Ранние предки человека из млекопитающих появились уже в самом начале
кайнозойской эры, семьдесят миллионов лет назад. Эти мелкие примитивные
звери обитали в лесах и хорошо приспособились к жизни на деревьях.
Возможно, это были эоценовые нотаркты или адаписы. Они напоминали
современных лемуров - обитателей острова Мадагаскар, "заповедной страны
лемуров". Череп нотаркта был длинный и узкий, глаза располагались по бокам
головы. Он был обитателем Северной Америки, и его останки найдены в штате
Вайоминг. Адапис найден во Франции, голова его была более высокой и
короткой. Есть все основания полагать, что эти древесные зверьки и были
предками обезьян. Для обезьян характерно то, что на протяжении всей своей
истории они оставались жителями лесов. В частности это относится к так
называемым человекообразным обезьянам. На земле эти обезьяны чувствовали
себя настолько неуверенно, что, например, один профессор надежно удерживал
от побега пойманных шимпанзе только тем, что вырубил все деревья и
кустарники вокруг рощи, куда эти шимпанзе были выпущены.
Нам почти неизвестны все звенья длинной цепи, которая через вереницу
предков связывает нотаркта или адаписа с человеком. Отсутствие материала
объясняется тем, что остатки этих обитателей лесов чаще всего полностью
разрушаются у подножий древесных стволов бактериями-сапрофагами и
животными - поедателями падали. Только в исключительных случаях возникали
условия, которые позволяли их скелетам окаменеть.
Изучив строение современных высших обезьян, можно составить
представление и о непосредственных предках человека. Из четырех видов
человекообразных обезьян самыми отдаленными нашими родственниками
являются, конечно, гиббоны из Индокитая и с Малайского архипелага. Череп
гиббона выдает его принадлежность к более примитивным обезьянам, хотя и
имеет достаточно крупное мозговое вместилище. Появился гиббон, вероятно, в
олигоцене тридцать миллионов лет назад и в процессе эволюции превратился в
одну из самых приспособленных к жизни на деревьях обезьян. При первом
взгляде на гиббона поражает необычайная длина его рук. При вертикальном
положении тела он ладонью достает землю. Такие руки позволили гиббонам
стать непревзойденными акробатами лесов.
Гораздо ближе к нам стоят орангутаны, человекообразные обезьяны с
островов Суматра и Борнео. Как и гиббоны, они ведут древесный образ жизни,
но их руки не столь длинны, как у гиббонов, и в вертикальной позе
достигают только голеностопных суставов. А самыми близкими родичами
человека являются африканские гориллы и шимпанзе. Размеры черепной коробки
у этих обезьян больше, чем у орангутана. Руки у них спускаются лишь
немного ниже колен. Их появление на Земле относят к концу миоцена, или к
самому началу плиоцена. Ни гориллы или шимпанзе, ни тем более гиббоны, ни
орангутаны не могли стать нашими предками. Однако далекие предки этих
огромных обезьян одновременно явились и предками человека. Они были
обитателями лесов и походили, по-видимому, на шимпанзе.
Превращение первобытной обезьяны в обезьяно-человека произошло более
миллиона лет назад. Это превращение могло случиться только потому, что
какие-то причины вынудили ее покинуть деревья и перейти к жизни на земле.
Все обезьяны, в том числе и человекообразные, всегда были и будут
обитателями тропических лесов. Их появление и распространение в третичном
периоде, в эпоху пышного произрастания джунглей, вполне понятно. Но
невозможно представить себе причину, которая бы вдруг заставила древнюю
обезьяну спуститься в полные опасностей и неудобств нижние этажи леса.
Поводом к возникновению новых видов животных всегда служила какая-либо
настоятельная необходимость, а в данном случае она явно отсутствовала.
Первобытный глухой лес не мог стать местом формирования человека. Предки
людей ни за что не стали бы без крайней необходимости спускаться с ветвей
и осваивать жизнь на земле. Безлесная местность представляла для них почти
непреодолимый барьер. Кажется, ничто не могло помешать ранним примитивным
обезьянам продолжать оставаться обезьянами, все более и более
совершенствуясь в жизни на деревьях и приобретая все меньшее сходство с
человеком. Чтобы превратиться в людей, им надо было прежде всего
спуститься на землю.
Что же могло заставить наших предков покинуть спасительные ветви?
Конечно, не голод: ведь на земле пищи для них было еще меньше, чем на
деревьях, а врагов - значительно больше. Помимо всего прочего, на земле
они были почти беспомощны. Не могли они, с другой стороны, превратиться в
человекоподобные существа на деревьях и уже потом оставить свое прыганье и
лазанье по ветвям. Напротив, только очутившись на земле, предки людей
стали превращаться в человеческие существа. Те обезьяны, которые не
перешли к жизни на земле, навсегда остались обезьянами.
Приходится признать, что спуститься с деревьев их заставило очень
важное обстоятельство: огромные массивы лесов севернее и южнее нашего
теперешнего тропического пояса начали редеть. Правда, обезьяны испытывали
"склонность обращаться в людей" далеко не всюду, где гигантские леса
заменялись саваннами. Например, с павианами в Восточной Африке этого не
произошло. Их предки обитали на деревьях, а нынешние павианы населяют
горные районы Абиссинии и живут среди скал. Приспособившись к жизни на
земле, они остались все же весьма низкоорганизованными обезьянами. Не от
их предков ведет свою родословную человек, и не всякая обезьяна, начавшая
жизнь на земле, способна была подарить миру человека. Предки людей были
намного более высокоразвитыми обезьянами, чем предки павианов.
В третичном периоде возникли первые большие складчатые цепи гор:
Альпы, Пиренеи, Карпаты, горные хребты Азии. Когда дыхание гигантских
ледников уничтожило миллионы квадратных километров тропических лесов и
зябнувшие обезьяны очутились на земле, они часто оказывались в ловушке: с
севера на них медленно, но неотвратимо наступала холодная искрящаяся стена
льда, по утрам окутанная туманом, а отступление к югу отрезали иззубренные
хребты. Пространство между неприступными горами и придвигавшимся ледником
неумолимо сокращалось, в продолжение тысячелетий все более охлаждался
воздух. Суровая жизнь в этой полосе и могла способствовать превращению
высокоорганизованных обезьян в человеческие существа. Прошли сотни
тысячелетий, и обезьяна перестала быть лазающим животным, она освоилась с
передвижением в безлесной местности.
Однако человек все же не мог бы появиться, если бы его предки -
обезьяны не оказались способны к тому, чтобы в конце концов встать на
задние лапы и освободить передние, превратив их в руки. Спасаться от
врагов на открытой местности бегом они не могли, они были чрезмерно
медлительны. Но жизнь на деревьях выработала у них привычку держаться
вертикально, и на земле, поднявшись на задние ноги, эти обезьяны
высматривали врага поверх препятствий и вовремя прятались от него.
Освобожденная рука наряду с зубами использовалась в борьбе с хищниками и
для ловли добычи. В новой обстановке вертикальная поза давала обезьянам
большие преимущества.
Став жителями равнин, наши предки так никогда и не выработали
способности бегать быстро, а это говорит о том, что не стремительным
бегом, а иными средствами защищали свою жизнь эти наземные обезьяны. Зубы
обезьян, которые произошли от насекомоядных животных, тоже не представляли
надежного средства в борьбе с врагами. Единственным надежным органом в
этих целях могла стать рука. На ней не было длинных острых когтей,
которыми можно было бы царапаться, но она была сильная, подвижная и,
главное, обладала способностью схватывать предметы. Нетрудно представить,
как обломок палки у наших предков превратился в надежное орудие защиты.
Сначала это движение могло быть чисто инстинктивным: при внезапной
опасности зажать в лапе обломок палки, как при жизни на деревьях -
схватиться за ветвь. Способ обороны внушительного размера дубиной
оказался, по-видимому, достаточно надежен. Увеличивался размах руки,
значительно сильнее становился удар, сама рука страдала намного меньше.
Менее одаренные обезьяны, которым слабость координации движений не
позволяла пользоваться палкой, должны были чаще гибнуть.
Так в результате естественного отбора постепенно возникло существо,
которое неплохо ходило на задних ногах, защищалось от многочисленных
врагов ударами тяжелой дубины и уже значительно отличалось от
человекообразной обезьяны. Естественный отбор на способность защитить себя
и детенышей в среде этих полуобезьян-полулюдей сохранял только тех,
которые обладали наиболее развитым мозгом и, значит, сообразительностью.
Это главным образом и стимулировало развитие интеллекта. Но, став орудием
защиты, обломок дерева одновременно превратился и в орудие нападения.
Способность добывать в труднейших условиях пищу оказывала сильное
воздействие на естественный отбор. Каждое такое существо должно было уметь
выслеживать и убивать небольших животных для пищи. Часто в пылу битвы или
преследования вместо палок и сучьев использовали камни. Ими били и их
бросали в добычу и во врага. Но, когда эти дикие орды случайно открыли
пользу соединения обломка камня с палкой, это был в развитии первобытных
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг