Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
ожидании присесть на одно из "магических"  седалищ,  но,  вспомнив  свои,  в
сущности, сыщицкие намерения, решительно двинулся в глубь внутренних комнат.
     Следующая зала поразила его  своим  еще  более  выдержанным  магическим
убранством. Старинные реторты и перегонные кубы, какие-то астролябии и целые
ворохи старинных  книг  в  желто-серых  переплетах  свиной  кожи  с  черными
латинскими литерами на корешках вселили в его душу  странное  смущение,  тем
более, что все эти предметы носили  не  музейный  характер,  а  имели  очень
держанный вид и были брошены так, как будто ими только сейчас пользовались.
     Алексею вдруг показалось, что все они  имеют  здесь  недекоративный,  а
свой подлинный, первоначальный серьезный смысл, и у него закружилась голова.
     Он взял в руки толстый том, на корешке которого стояло слово  "Oculto",
и не успел отстегнуть застежку переплета, как книга раскрылась, вырвалась из
его рук и закружилась волчком, стала вертеться по комнате, теряя страницы  и
разбрасывая встречающиеся предметы.
     Алексей попятился  к  окну  и  отскочил  от  него  потрясенный.  Вместо
перхушкинского огорода он увидел сквозь оконные стекла  сотни  осклабившихся
рож слетевшихся зеркальных призраков.
     Одним прыжком он бросился к двери и выскочил в нее. В ужасе увидел, что
вместо гадалкиной приемной, из  которой  только  что  ушел,  он  очутился  в
огромной зале, в стены которой были вделаны  огромные  мутные  зеркала,  где
плыли, как поверхность реки, мутные волны каких-то отражений, а в воздухе  -
то там, то тут - вспыхивали искры электрических разрядов и нестерпимо  пахло
озоном.
     У Алексея все более  и  более  кружилась  голова,  в  глазах  запрыгали
огненные кольца, лоб покрылся холодным потом, и он схватился за голову.
     В ту же минуту он увидел перед собою в зеркале неистово прыгающее  свое
отражение, показывающее ему нос и с диким смехом угрожавшее кулаками.
     С воплем ярости Алексей кинулся на него и со всего размаха  ударился  о
твердую поверхность. Послышался звон разбившегося стекла. Алексей ринулся  в
какую-то темную бездну и увидел себя скользящим вверх ногами по  поверхности
гигантской черной агатовой воронки, на  противоположной  стороне  которой  в
диком  неистовстве  скакал  его  двойник,  а  внизу  суживающегося  раструба
сверкало залитое ртутью жерло колодца.
     Пальцы скользили по  агатовому  спуску,  не  оставляя  даже  следов  от
впивающихся в полированный камень ногтей, и Алексей видел, как  его  двойник
готовится нанести ему последний удар, когда он достигнет до  устья  ртутного
колодца.
     Нечеловеческим напряжением воли в последний момент у самого края бездны
Алексей почти с колен прыгнул  через  ртутную  поверхность  прямо  на  спину
склонившегося стеклянного человека. Не ожидавший нападения, он  оступился  и
рухнул вниз всей тяжестью своего тела, увлекая с собой Алексея. В  неистовой
борьбе они слились в клубок и медленно скользили под сверкающую  поверхность
разжиженного металла.
     В ту же минуту Алексей почувствовал, что его  колени  уперлись  в  дно.
Нечеловеческим порывом он схватился за горло стеклянного человека и,  припав
к его телу головой, рванул в глубину  ртутной  бездны.  Поднял  свою  голову
наверх и продолжал душить под покровом  ртути  слабеющего  и  барахтающегося
противника.
     Жидкий металл прыгал под  его  руками,  и  он  не  видел  ничего  кроме
сверкающей поверхности, так как сам он в ней не отражался.
     Стеклянный  человек  стих,  но  руки  Алексея  продолжали  его  душить,
испытывая странное ощущение,  будто  его  жертва  набухает,  превращается  в
кисель и расползается. Алексей вздрогнул,  увидев,  как  на  ртутных  волнах
запрыгали какие-то пятна. Мгновением позже  он  понял,  что  это  куски  его
отражения, еще разорванные, еще не подчиненные. Ив тот миг, когда его пальцы
сомкнулись, потеряв остатки
     растворившегося в ртути стеклянного  существа,  он  увидел  вновь  свое
полное и подвластное ему отражение.
     Силы оставили его,  и  он  с  ужасом  почувствовал,  что  ноги  и  руки
подгибаются и он в изнеможении склоняется в адские объятия жидкого металла.
     В следующее мгновение он ударился головой обо что-то твердое и  на  миг
лишился сознания. Придя в себя, понял, что  лежит  на  зеркале,  нашел  силы
подняться и увидел себя  посредине  совершенно  пустой  залы  перхушкинского
дома, лежащим на поверхности странного по форме  зеркального  вещества,  как
будто бы пролитого на пол и застывшего.
     Насколько можно было разобрать при лунном свете, заливавшем  все,  окна
дома были давно выбиты, космы паутины, обоев и пакли спускались  со  стен  и
полуобвалившегося потолка.
     Алексей встал и убедился, что зеркальная поверхность  покорно  отражает
его; прошелся по комнате и в двери, лишенные створок, увидел,  что  дом  был
пуст и, очевидно, многие годы необитаем.
     Качаясь, спустился по полуобвалившейся лестнице.
     В темноте перхушкинского  двора  на  него  залаяла  собака,  в  воротах
покосилась баба, щелкая с каким-то солдатом орехи.
     Он дотащился до первого извозчика и велел ему ехать к себе за Яузу.
     Чувствовал,  что  все  лицо  в  крови,  а  тело  ныло  от   синяков   и
кровоподтеков.
     На Спасской башне пробило одиннадцать.
     Возница тянулся  медленно,  и  сумрак  ночных  московских  улиц  не  то
радовал, не то болезненно давил Алексея. На Пятницкой его  сознание  обожгли
сверкающие зеркала какой-то парикмахерской. Он остановил извозчика, выскочил
из пролетки и с трепетом сердца подошел к  витро.  Зеркальный  овал  покорно
отразил его бледное, изнеможденное, со следами стертой  крови,  лицо.  Снова
поехал.
     И ему казалось, что длятся годы и проходят дни от удара  одной  подковы
до удара другой.
     Не желая будить  домочадцев,  остановил  извозчика  за  садом,  отворил
ключом калитку и вошел потайным ходом.
     Бесшумно отодвинулся шкаф с эльзевирами, и вместе с потоками  света  на
Алексея пахнуло теплом и уютом его кабинета.
     Он вздрогнул  и  оцепенел:  у  камина,  освещенная  розовыми  отсветами
догорающих дров, в старом вольтеровском кресле сидела  Кет.  Услыхав  шорох,
она подняла глаза.


     London, 1922

--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 25.02.2005 13:15


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг