ожидании присесть на одно из "магических" седалищ, но, вспомнив свои, в
сущности, сыщицкие намерения, решительно двинулся в глубь внутренних комнат.
Следующая зала поразила его своим еще более выдержанным магическим
убранством. Старинные реторты и перегонные кубы, какие-то астролябии и целые
ворохи старинных книг в желто-серых переплетах свиной кожи с черными
латинскими литерами на корешках вселили в его душу странное смущение, тем
более, что все эти предметы носили не музейный характер, а имели очень
держанный вид и были брошены так, как будто ими только сейчас пользовались.
Алексею вдруг показалось, что все они имеют здесь недекоративный, а
свой подлинный, первоначальный серьезный смысл, и у него закружилась голова.
Он взял в руки толстый том, на корешке которого стояло слово "Oculto",
и не успел отстегнуть застежку переплета, как книга раскрылась, вырвалась из
его рук и закружилась волчком, стала вертеться по комнате, теряя страницы и
разбрасывая встречающиеся предметы.
Алексей попятился к окну и отскочил от него потрясенный. Вместо
перхушкинского огорода он увидел сквозь оконные стекла сотни осклабившихся
рож слетевшихся зеркальных призраков.
Одним прыжком он бросился к двери и выскочил в нее. В ужасе увидел, что
вместо гадалкиной приемной, из которой только что ушел, он очутился в
огромной зале, в стены которой были вделаны огромные мутные зеркала, где
плыли, как поверхность реки, мутные волны каких-то отражений, а в воздухе -
то там, то тут - вспыхивали искры электрических разрядов и нестерпимо пахло
озоном.
У Алексея все более и более кружилась голова, в глазах запрыгали
огненные кольца, лоб покрылся холодным потом, и он схватился за голову.
В ту же минуту он увидел перед собою в зеркале неистово прыгающее свое
отражение, показывающее ему нос и с диким смехом угрожавшее кулаками.
С воплем ярости Алексей кинулся на него и со всего размаха ударился о
твердую поверхность. Послышался звон разбившегося стекла. Алексей ринулся в
какую-то темную бездну и увидел себя скользящим вверх ногами по поверхности
гигантской черной агатовой воронки, на противоположной стороне которой в
диком неистовстве скакал его двойник, а внизу суживающегося раструба
сверкало залитое ртутью жерло колодца.
Пальцы скользили по агатовому спуску, не оставляя даже следов от
впивающихся в полированный камень ногтей, и Алексей видел, как его двойник
готовится нанести ему последний удар, когда он достигнет до устья ртутного
колодца.
Нечеловеческим напряжением воли в последний момент у самого края бездны
Алексей почти с колен прыгнул через ртутную поверхность прямо на спину
склонившегося стеклянного человека. Не ожидавший нападения, он оступился и
рухнул вниз всей тяжестью своего тела, увлекая с собой Алексея. В неистовой
борьбе они слились в клубок и медленно скользили под сверкающую поверхность
разжиженного металла.
В ту же минуту Алексей почувствовал, что его колени уперлись в дно.
Нечеловеческим порывом он схватился за горло стеклянного человека и, припав
к его телу головой, рванул в глубину ртутной бездны. Поднял свою голову
наверх и продолжал душить под покровом ртути слабеющего и барахтающегося
противника.
Жидкий металл прыгал под его руками, и он не видел ничего кроме
сверкающей поверхности, так как сам он в ней не отражался.
Стеклянный человек стих, но руки Алексея продолжали его душить,
испытывая странное ощущение, будто его жертва набухает, превращается в
кисель и расползается. Алексей вздрогнул, увидев, как на ртутных волнах
запрыгали какие-то пятна. Мгновением позже он понял, что это куски его
отражения, еще разорванные, еще не подчиненные. Ив тот миг, когда его пальцы
сомкнулись, потеряв остатки
растворившегося в ртути стеклянного существа, он увидел вновь свое
полное и подвластное ему отражение.
Силы оставили его, и он с ужасом почувствовал, что ноги и руки
подгибаются и он в изнеможении склоняется в адские объятия жидкого металла.
В следующее мгновение он ударился головой обо что-то твердое и на миг
лишился сознания. Придя в себя, понял, что лежит на зеркале, нашел силы
подняться и увидел себя посредине совершенно пустой залы перхушкинского
дома, лежащим на поверхности странного по форме зеркального вещества, как
будто бы пролитого на пол и застывшего.
Насколько можно было разобрать при лунном свете, заливавшем все, окна
дома были давно выбиты, космы паутины, обоев и пакли спускались со стен и
полуобвалившегося потолка.
Алексей встал и убедился, что зеркальная поверхность покорно отражает
его; прошелся по комнате и в двери, лишенные створок, увидел, что дом был
пуст и, очевидно, многие годы необитаем.
Качаясь, спустился по полуобвалившейся лестнице.
В темноте перхушкинского двора на него залаяла собака, в воротах
покосилась баба, щелкая с каким-то солдатом орехи.
Он дотащился до первого извозчика и велел ему ехать к себе за Яузу.
Чувствовал, что все лицо в крови, а тело ныло от синяков и
кровоподтеков.
На Спасской башне пробило одиннадцать.
Возница тянулся медленно, и сумрак ночных московских улиц не то
радовал, не то болезненно давил Алексея. На Пятницкой его сознание обожгли
сверкающие зеркала какой-то парикмахерской. Он остановил извозчика, выскочил
из пролетки и с трепетом сердца подошел к витро. Зеркальный овал покорно
отразил его бледное, изнеможденное, со следами стертой крови, лицо. Снова
поехал.
И ему казалось, что длятся годы и проходят дни от удара одной подковы
до удара другой.
Не желая будить домочадцев, остановил извозчика за садом, отворил
ключом калитку и вошел потайным ходом.
Бесшумно отодвинулся шкаф с эльзевирами, и вместе с потоками света на
Алексея пахнуло теплом и уютом его кабинета.
Он вздрогнул и оцепенел: у камина, освещенная розовыми отсветами
догорающих дров, в старом вольтеровском кресле сидела Кет. Услыхав шорох,
она подняла глаза.
London, 1922
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 25.02.2005 13:15
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг