вздохом:
- Нет, сейчас не получится. К сожалению, его бандиты, его тайные силы нам
еще нужны, ведь без Элтона меня сразу переизберут. А вслед за мной погонят
и тебя - как бы ты ни был силен со своей информационной сетью, ты не
можешь издавать законы, не можешь управлять армией и вообще... Мы все -
заложники друг друга.
- Жаль...- проговорил Зофф и вдруг напрягся.- Погоди! Я слышу странные
радиоволны! Ладно, я побежал подключаться к сети - не люблю, когда кто-то
хулиганит в эфире без моего ведома...
32
-...эти существа не являются инопланетянами. Я говорю так, потому что
лично видел контейнеры, в которых их перевозили. Да, сам того не зная, я
делал это, и лишь счастливый случай помог нам вовремя обнаружить это
преступление...
- Быстро - запись - и на все волны! - приказал Варковски, не отрывая
взгляда от решетки динамика.- Если этого не сделать, Элтон и Зофф
опомнятся и включат глушилку... А все каналы и частоты сразу им не
перекрыть - оставьте только медицинские и аварийные!
- Мощности нашей резервной станции может не хватить.
- Перебросьте энергию со всех узлов, оставьте только воздухообеспечение.
Отключите отопление, свет - но радиостанция должна работать!.. Ань пусть
подготовит текст наших комментариев - на этот раз Элтону не сдобровать!
Глаза Эдварда восторженно блестели, вечно сдержанный, он был похож сейчас
на возбужденного мальчишку.
-...Несколько членов экипажа погибло... Я заверяю всех памятью этих людей:
контейнеры шли под маркой секретного правительственного груза, и, по всей
видимости, эти существа были выведены в секретных правительственных
лабораториях. Мне тяжело об этом говорить - но я не могу покрывать это
чудовищное преступление... Прошу прощения, к моему кораблю подходит
военный крейсер... Если сейчас с нами что-нибудь случится - знайте, экипаж
"Остиена" выполнил свой долг до конца. Повторяю и прошу записать мои
показания. Агрессии инопланетян не было. Было только преступление каких-то
политиков, стоящих у власти и подвергающих риску вашу жизнь в своих
корыстных целях... Повторяю: не вините инопланетян - вините своих
выродков, ни во что не ставящих человеческие жизни...
- Он говорит такие ужасные вещи - почему же ты ведешь себя так, будто ты
счастлива? - удивился Священник.
Рипли в сердцах обняла его:
- Да, то, что он говорит,- это ужасно. Но ведь это - конец кошмара гораздо
большего! Мы победили!!!
- Мы рискуем все замерзнуть, если система отопления будет отключена...
- Чепуха! Делайте, как я вам сказал! По всем частотам, по всем...
- Они начали стрелять в нас - и это является лишним доказательством нашей
правоты! Пока мы еще можем защи...
Голос в динамике смолк.
- Включайте! - развернулся вместе с креслом Варковски.- Все подряд, всю
запись!!!
33
- Почему? - прошипел сквозь зубы Элтон.- Как это может быть? Их корабля
уже нет! Немедленно соедините меня с Президентом... нет, выведите одну из
компьютерных систем в общую сеть! И сообщите пеленг - может, они запустили
радиомаяк с записью...- черные кулаки Элтона сжались, глаза от ярости
начали краснеть.
Как, почему это могло случиться? Какой идиот на "Остиене" додумался без
согласования свыше заглянуть в контейнер? Уж не Компания ли подкинула им
эту идею?
Элтон был не просто взбешен - он был потрясен. Одно дело - сталкиваться с
неожиданными ходами уже известного противника, но совсем другое - получать
удар со стороны противника, чье имя тебе вовсе неизвестно... Капитан
"Остиена" - вот и все, что он знал об этом человеке, забывшем сообщить
даже свою фамилию... Безымянный, никому, наверное, неизвестный капитан
одним ударом разваливал все, создаваемое Элтоном с таким трудом...
Безымянный... Ему чудился в этом факте перст судьбы - но это еще не
означало, что Элтон был готов с ней смириться.
- Босс, Президент на связи. Как вы просили - через центральную
компьютерную...
На экране возникло круглое лицо с испуганно бегающими глазками.
- Бонни! Что делать?! Что все это значит?
- Именно об этом я хочу спросить вас,- прошипел Элтон.- Что это за идиот
ведет передачу?
- Бонни... кто обстрелял корабль?
- Вы что, хотели, чтобы я сидел сложа руки?
- Но ведь передача идет! Идет!!!
- Радиомаяк. Его, наверное, скоро найдут,- сдержанно проговорил Элтон.-
Сол, ты - политик... Немедленно придумай опровержение. Какое угодно.
Посмотри, кем мы можем пожертвовать, кого из министров или других
высокопоставленных лиц подставить... Назови лишь имя - о признаниях
позабочусь я. Только не тяни!!!
"Бонни, Сол, у меня для вас новость,- поползла прямо по лицу Президента
строчка букв.- Передача идет с Весты. Резервная центральная радиостанция,
которая была отключена как энергетически невыгодная... Ну как, придумали
опровержение? Я готов в любой момент включить его по стерео".
- Лучше заглуши эту дрянь! - рявкнул Элтон.
"Приказ послан - но все частоты нам не заглушить",- ответил Зофф.
- Сволочи...- блеснули на темном фоне губ ярко-белые зубы.
- Я отключаясь - мне надо думать,- пробормотал Президент, беспомощно
моргая.
- Отключайся... А ты, ящерица... прости, Зофф, погоди. Мне еще надо с
тобой поговорить.
Изображение исчезло, но буквы остались.
"Слушаю".
- Хоть один выход на Весту у тебя есть?
"Заблокирован изнутри. Я создал дежурную программу, которая сообщит мне,
если его откроют".
- Ч-черт!
"Погоди, кажется, запись заканчивается... Слушаем?"
Элтон кивнул, скрипнув зубами. Его колотило.
- Они начали стрелять в нас - и это является лишним доказательством нашей
правоты! Пока мы еще можем защи...- оборвался голос и тут же сменился
другим.- Господа,- чуть кашлянув, начал кто-то,- вы все слышали эти
показания. В последнее время вам уже не впервые приходится слышать
сенсационные сообщения такого масштаба - и они могут войти в привычку, я
бы сказал, в систему, если не поставить точку на всем этом деле. В свое
время нас уже обвиняли в сокрытии важной информации. Так вот, данные о
том, что власть захватили преступники, у нас имелись давно - но у нас не
было до сих пор доказательств этого негласного переворота. Может, вы
обратили внимание, как изменился в последнее время Президент. Он стал
заложником у человека по имени Элтон - надеюсь, это имя многим знакомо.
Сегодня Элтон не только возглавляет невидимую империю организованной
преступности, но и дорвался до управления нашим государством. Он и
чудовище искусственного происхождения стали организаторами фарса со
"спасением Человечества" от несуществующей инопланетной агрессии. В
настоящий момент у нас находятся настоящие инопланетяне, представители той
цивилизации, которая якобы ведет с нами войну... Сейчас я передам слово
одному из них. Кроме всего, с вами будет говорить офицер Рипли...
- Снова она,- прошипел Элтон и зажмурился...
34
- Эдвард, не надо! - прошептала Рипли одними губами. Ей казалось, что она
находится на грани потери сознания.
"Скейлси... что будет с ней? Они не вернут ее... убьют..."
- Итак, сперва - представитель иной цивилизации... К сожалению, он не
слишком хорошо говорит на нашем языке, но, надеюсь, вы сможете
разобрать... Подойдите, пожалуйста, ближе.
Испуганный Все Равно оглянулся на Рипли, затем на Священника, быстро
сообщившего ему жестом о своем благословении, и взял микрофон.
- Одну минуту,- Варковски заметил выражение лица Рипли и быстро передал
свой микрофон стоящему рядом китайцу.- Ты знаешь, что спрашивать?
(Эти слова в очень неразборчивом виде попали в эфир).
- Скажите, собиралась ли ваша Планета воевать с Землей?
- Нет... Мы не можем воевать с другими планетами,- с трудом подбирая
слова, заговорил Все Равно.- Пусть подтвердит наш Священник... мы не хотим
войны, боимся... Воевать не можем, не можем! - его небольшое тельце
затряслось от раздирающих его эмоций.
- Рипли, что с вами? - негромко спросил Варковски, подходя к женщине.- Вам
дать успокоительное?
- Нет,- она покачала головой.
- Вы не замерзли? Скоро температура начнет падать - станция жрет массу
энергии.
- Нет,- Рипли сглотнула.
"Поздно. Я уже не могу отступить. Речь идет о моей цивилизации... да и об
их тоже. Теперь они не получат оружия... а я потеряю Скейлси..."
Варковски снял свою черную куртку и набросил ей на плечи.
- Так вам будет теплее... Успокойтесь, Рипли, с таким козырем в руках мы
не можем проиграть. Этот капитан, вы... Ради этого одного стоило остаться
в живых.
- Скейлси...- чуть слышно произнесла Рипли и неожиданно резким движением,
чуть не поцарапавшим щеку, стерла вдруг выбежавшую из глаза слезу.
"Тебе что - впервые терять? Что значат твои чувства в игре, где счет идет
на судьбы двух цивилизаций? В кого ты превратилась?"
- Рипли... Элен, держитесь! - Эдвард с силой обнял ее за плечи.- Сейчас от
вас зависит почти все...
- А почему вы говорите, что не можете воевать?
- У вас есть оружие - у нас нет. Совсем нет. Голыми не воюют. Земля
сильней. Землян много,- микрофон в лапе карлика плясал, делая
трудноразборчивыми слова.
- Ну что, Элен, вы готовы?
"Почему он называет меня так? Меня так никто не называл... я не помню..."
- отстранено подумала Рипли и кивнула.
- Пройдите сюда. Вот, слушайте показания человека, уже однажды
совершившего переворот в вашем сознании. Рипли, расскажите все, что вы
знаете о существах, названных нашими врагами,- по привычке Эдвард
улыбнулся микрофону и вновь сунул его в руку Аню.
Ему предстояла одна "мелочь" такая, от которой зависело все дальнейшее
развитие событий: где-то еще существовала армия, и он прекрасно отдавал
себе отчет, как важно было связаться с ее штабом до того, как там окажутся
люди Элтона.
- Хорошо,- Рипли немного запнулась, подумав, сколько миллионов... да нет -
миллиардов будут слушать сейчас ее слова,- и все остальные мысли отошли на
задний план.
Рипли больше не было. Не было Скейлси, не было ее привязанностей, не было
чувств. Свидетель - мертвый, как автомат, и такой же беспристрастный,
занял ее место.
- Мне сказали, что меня считали погибшей. Можете отнестись к моим словам
как к показаниям с того света, но я жива, я была на Планете Чужих и
вернулась - для того, чтобы рассказать вам правду.
Она говорила, и голос ее становился все ровнее и спокойнее...
35
У военного штаба была своя планета, не имеющая названия в общем каталоге,
зато одаренная несколькими кодовыми номерами, по неизвестным большинству
причинам все время меняющимися. Как и большинство "специализированных"
планет, она делилась на три сектора: жилой, где проживали как генералы,
так и их семьи (мало какая из "номерных" планет могла бы похвастаться
такой роскошью, какую можно было обнаружить в жилом секторе Военной),
деловой и жизнеобеспечивающий. Последний сектор был весьма условен и
существовал как бы параллельно, пронизывая первые два бесчисленным
множеством технических проходов, каналов, шахт и прочим архитектурным
изобретательством. Но даже в жизнеобеспечивающем секторе работало сейчас
радио и техники всех мастей оторвались от своих дел и уселись,
гипнотизируя удивленными взглядами разномастные радиоприемники - от
занимающих целые стены до крошечных "таблеток".
Сообщение слушали все.
Время от времени начинали трещать зуммеры видео- и "слепых" телефонов,
вызовы по компьютерной связи; на звонки отвечали невпопад, рассеянно.
Молчал пока лишь один канал, отсоединенный от всех остальных, тот, что
связывал штаб лично с Президентом. Возле него восседал генерал-майор.
- Ну что, правительство молчит? - время от времени всовывалась в дверь
очередная прикрытая фуражкой голова - и исчезала, не получив ответа.
- Сэр, тут кто-то пытается к вам срочно дозвониться... Вроде бы с Весты...
- Что говорят?
- Да ведь молчат, в том-то все и дело...
- Помехи? Обрыв?
- Просто молчат...
- В таком случае не мешайте...- на лице генерал-майора возникло и застыло
отвращение, а губы тем временем тихо шевелились, как бы повторяя вслед за
радио слова.
-...в самом деле - если искать противника в космосе, Планета будет не
лучшей кандидатурой. Никто там не хочет войны; это слово крайне редко
встречается в их лексиконе... С человеком же по имени Элтон мне пришлось
увидеться в Правительственном здании - он не был мне представлен, как не
был представлен и Зофф - так называемый Спаситель... Не буду
останавливаться на подробностях этой встречи но, честное слово, я бы
предпочла лучше еще раз оказаться на LB-426, чем пережить то, что видела в
"коридорах власти"...
- Да, дела...- качая головой, проговорил кто-то в комнате.- Можно
подумать, мир сошел с ума... Что делать-то будем?
- Ждать приказа.
- Чьего?
- А какая разница...
36
Связаться с Военной ему удалось не сразу, но когда долгожданный сигнал
все-таки загорелся и Варковски уже был готов произнести заготовленную
фразу, неожиданно перед ним возник туман. Туман был серо-розовым и
сгущался так быстро, что точечный огонек на экране растаял за секунду.
"Газ... или..." -Эдвард зашатался, зашарил в воздухе руками, ища хоть
какую-то опору,- и вдруг почувствовал, что куда-то летит...
- Алло... Военная слушает... Военная на связи... Алло! - покружился над
ним голос и исчез...
- Все,- Рипли бессильно откинулась в кресле.- Кажется, я сказала уже все,
что могла...
- Прекрасно,- произнес Ань.- Мы сделали запись, теперь можете отдыхать.
Работа осталась для нас.
- Я могу быть чем-нибудь полезной?
- Здесь мало работы. Простая,- ответил китаец.- Только крутить запись.
Лучше отдохните и поищите что-нибудь теплое из одежды.
Последнее замечание было совсем не лишним: как только микрофон был
отключен, Рипли ясно ощутила, насколько снизилась в помещении температура.
Лишь волнение позволяло ей этого не замечать до сих пор.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг