передаче. Не было!"
Он тоже вскочил с места, отталкивая стул.
На экране появилось лицо Бишопа. Нет, не самого Конструктора - ярлычок на
комбинезоне говорил, что выступает робот.
- Очень хотелось бы спросить господина Президента, а также руководство
небезызвестной Компании,- заговорил он ровным голосом, резко
контрастирующим с нервными выкриками Рипли,- почему умолчали об этих
данных, а также какова судьба 157 колонистов на LB-426, посланных туда
десантников и заключенных планеты-тюрьмы Фиорина-261?
- Глушилку! - закричал вдруг во весь голос Эдвард.- Немедленно включите
глушилку! - и он прикусил язык, поняв, что трансляция идет не по
внутреннему, а по межпланетному каналу.
-...А также о том, что, по данным страховой компании Каллагана, страховка
не была выплачена, иск о причиненном ущербе не предъявлялся. Насколько нам
известно, работающий на страховую компанию детектив Мейер загадочно исчез.
Все вместе эти данные свидетельствуют о неком заговоре молчания вокруг
этой темы: не исключено, что свидетели в настоящий момент просто убраны...
- Зиллер! Немедленно отыщите Мейера и везите его в центр информации.
Можете взять мой летательный аппарат! - Эдвард швырнул ключи от зажигания
начальнику отдела.- Срочно! Что бы там ни наболтал этот парень - все будет
лучше, чем это... Постарайтесь, чтобы он был сориентирован на версию, что
мы не хотели сеять в народе панику, не разобравшись до конца в
произошедшем. Действуйте!
Похоже, Эдвард уже несколько взял себя в руки,- во всяком случае, он смог
снова опуститься на стул. Краем глаза шеф внутренней безопасности отметил
какое-то движение на эстраде - но это всего лишь одна из танцовщиц,
сидящих теперь прямо на полу, встала и пошла к кулисам навстречу
возникшему из черного хода Риггему. Главный врач что-то шепнул ей на ухо -
и оба скрылись.
"Странно... или я совсем не понял планов Зоффа, или...- Варковски принялся
вертеть перед собой пустую тарелку.- Или это сделал некто третий,
перехвативший сообщение с Тритис и добавивший этот финал... Но кто?"
23
- Кто? - Зофф был несколько пьян, и потому его голос звучал особо
вульгарно и громко. Маленькие глазки Верховного Жреца Воплощения и
Правителя системы Тритис бешено вращались внутри ставших для них
тесноватыми глазниц.- Кто вас просил вставлять в передачу последний
отрывок? Кто вас просил?
- Эрик, успокойся! - бегал за ним не менее встревоженный Рэнди,- вышло
какое-то недоразумение... Похоже, это постарался кто-то из личных врагов
Главы Компании, может - агенты системы Восток... Это не наш текст - обрати
внимание, что и вышел-то он с задержкой!
- Все равно - я хочу знать, что это за безобразие!!!
- Но ведь нигде не сказано, что это оружие, что этими существами можно
управлять... Нам ничего не грозит!
- Вы все - кретины,- рыкнул Зофф.- Где моя бутылка?
- Тебе вредно...
- Замолчи... Рэнди, дружище мой... Неужели ты не понимаешь, что любой сбой
на пороге таких великих событий недопустим? Мы ведь делаем сейчас историю,
братишка...- из покрасневшего глаза выдавилась жидкая слеза и поплыла по
располневшему лицу Зоффа-главного.- А я хочу, чтобы она была написана так,
как задумали мы...
- Ты много пьешь... Тебе нельзя,- Рэнди подошел к нему и едва ли не обнял
грузное тело, вытирая глаза двоюродному брату собственным платком.
- Брось... давай лучше выпьем вместе...
- Пришло послание с Миноры-7, они просятся к нам... клянутся в верности до
гроба...
- Пустое, Рэнди... Все - пустое,- расчувствовавшийся вдруг Зофф облапил
кузена.- А где наша маленькая сестричка?
- У нее был припадок, сейчас она отдыхает... Не надо ее беспокоить.
- Да, не надо,- Зофф-главный расцепил ручищи и сел на ближайший диван,
больше похожий на походную койку, и уперся ладонями в колени.
Окружавшая Верховного Жреца обстановка поражала своей скромностью - но
того требовали каноны Новейшей веры.
-...А ведь я хочу ее видеть... только ее одну - она единственная достойна
того, чтобы встать на вершине этого грязного и скучного мира...- Он
замолчал, заваливаясь на спину, некоторое время из его рта вырывалось
хриплое, насыщенное парами алкоголя дыхание. Наверное, ни один нормальный
человек при виде этого граничащего с уродством зрелища не понял бы того
умиления, с которым смотрел на двоюродного брата Рэнди,- но такова уж была
главная особенность клана Зоффов-Стиммов.- А жаль... милая крошка...-
зашлепали в полусне пьяные губы.
- Я здесь,- тоненький голосок немедленно привел его в чувство. Элиза,
держась одной рукой, синеватой от бледности, за стену, медленно шла к
ним.- Я снова видела сон... Страшный сон: ты дрался с каким-то хорошо
одетым пожилым... нет, не совсем пожилым, но и не молодым джентльменом, а
на потолке сидел паук. Огромный паук с человеческой головой... И он
смеялся, спуская сверху липкие нити. И чудовища тоже были - они ходили
кругом и жрали всех подряд. Все старались сбежать - а вы дрались,
дрались... а паук спускался. Потом я увидела двойную пасть прямо перед
собой. Наверное, я умерла во сне - потому что на этом все закончилось.
- Зачем ты встала? - встрепенулся Рэнди, бросаясь к ней: ему показалось
вдруг, что девочка вот-вот упадет.
- Не надо...- ее голос стал едва слышным, но звучал еще тревожней.- Не
делайте этого... Или мы погибнем. Все...
Элиза покорно позволила Рэнди обнять себя и расслабилась в его руках -
Зоффу показалось вдруг, что она обвисла, как неживая.
- Нет! - он вскочил, но удивленные фиалковые глаза девочки снова широко
раскрылись, глядя на него.
И уже совсем жутко прозвучала ее последняя фраза:
- Не волнуйтесь... Это произойдет не сегодня...
24
- А теперь мы передаем последние межпланетные новости,- возникла на
полуфразе улыбающаяся дикторша.
- Послушай, Синтия,- Дик перекинул ногу через скамейку, усаживаясь
верхом,- это то самое, о чем ты говорила?
Девушка молча кивнула.
Они сидели в небольшом летнем стереотеатре, расположенном метрах в
пятистах от "Золотой Короны". Это было уютное местечко, крайне редко
посещаемое и пустовавшее сейчас. Лишь то, что информация передавалась по
общему каналу чрезвычайных сообщений, вывело ее на этот редко загоравшийся
экран. Едва ли не при первых позывных Дик силой потянул всех к площадке и
шипел на тех, кто пытался заговорить до окончания сообщения.
- Одного не понимаю: как это могло выйти в эфир?! - Синтия наклонила
голову.
- А ты что думала?! - довольно засияло лицо Дика - как ни странно, девушка
уже вновь была готова почувствовать к нему симпатию.- Есть еще смелые люди
в этом мире, хотя, надо полагать, им за это придется еще ой как
поплатиться!
- И все равно - не понимаю,- Синтия вновь посмотрела в сторону экрана, где
теперь говорилось о Миноре-7.- Можно подумать, что за то время, что я
здесь нахожусь, в этом мире что-то сильно переменилось - и я не могу
понять, что... Обидно!
- Скорее всего, это сделал одиночка,- не без зависти взглянул на экран
Дик.- Может, друг этого самого упомянутого детектива.
- У Алана был друг, но он погиб на той станции,- Сантия закусила губу.
- У кого?.. Постой, так вы были знакомы?
- Когда произошла вся эта история с инопланетянином, Алан Мейер, мой
бывший,- она специально выделила ударением слово "бывший",- жених,
находился на станции у меня в гостях и прекрасно спелся с моим отцом,
чтобы в конце концов предать всех, кого только можно... Я не желаю слышать
это имя. Он - именно он - убил Чужого.
"Что это за день, Господи? Почему все сразу? Я не хочу об этом думать, не
хочу вспоминать..." - Синтия зажмурилась и, словно не доверяя своим векам,
закрыла лицо еще и руками.
- А вот мне интересно, что это за Тритис... В жизни не слышал,- подал
голос Кейн.
- Кто бы там ни был - они молодцы! - безапелляционно заявил Дик.- Во
всяком случае - это что-то новенькое, и это уже само по себе делает их
лучше нашего прогнившего мира. Ну что, ребята, будем сидеть тут или пойдем
угонять флаер?
- Пошли,- Кейн встал. Последовала его примеру и девушка...
- О, а это откуда? - голова Дика задралась кверху, волосы рассыпались по
плечам.- Так, засечем направление...
Летательный аппарат пронесся над самыми их головами, едва ли не задев
верхушки низеньких деревьев.
- Взлетная площадка где-то рядом,- проследив за ним взглядом, подтвердил
Кейн.
- Так вперед! - Дик перепрыгнул через скамейку и бодро устремился к
проходу между деревьями.
25
- Минора-7... Боже! - Глава Компании потряс головой: ему показалось, что
он ослышался.
- Это что-то серьезное, дорогой? - настороженно поинтересовалась Цецилия,
хотя она и так отлично понимала, что происходящее при нормальном ходе
событий было бы просто невозможным.
- И все на меня... и все сейчас,- потаенный стон слышался в негромких
словах Лейнарди.- Это конец...
- Боюсь, что это только начало,- очень вежливо заметил Варковски. Робот
вновь проснулся в нем - но не вышел пока из-под контроля.
"Все в порядке - во всяком случае, для тебя. Что ты теряешь,- ты, человек
и без того конченый? Все равно безумие скоро поймает тебя - так зачем зря
укорачивать свои годы, нервничая из-за всяких пустяков?" - думал он, и на
его губах проявилась чуть заметная усмешка. Хорошо все же быть немного над
событиями...
- Варковски, вы снова? - краска ударила в лицо Главы Компании.- Прекратите
эти шутки!
- В настоящий момент ничего изменить мы не можем. Все, что я мог, я уже
сделал - скоро выйдет опровержение. Мое мнение по поводу того, что именно
затевает Зофф, вам известно. Есть вероятность, что эту конкретную передачу
запустил кто-то третий,- в ближайшее время это должно проясниться. А от
того, что мы будем устраивать тут друг другу концерты, обстановка не
улучшится. Мавр сделал свое дело.
На этот раз робот играл тоньше - его вполне можно было спутать с прежним
Варковски, еще не потрепанным жизнью.
Глава Компании подозрительно смерил его взглядом, но промолчал.
- Вы просто невыносимы, Эдвард,- прошептала, чуть наклонившись вперед,
Цецилия и украдкой подмигнула ему, словно одобряя его манеру поведения.
Она чувствовала, что теперь может себе это позволить. Если свадьба
состоится - она будет выше всякой критики, если же нет... человек,
"отдыхающий" на Эпсилон-Кси-21, имеет право на откровенное проявление
чувств - Цецилия не раз в последние дни ловила себя на том, что начала
постигать все преимущества безумия.
- Ладно,- устало вздохнул Лейнарди.- Здесь можно откуда-нибудь связаться с
Землей?
- Пойдемте - я вам покажу,- предложил Варковски.
- Я с вами? - осторожно поинтересовалась Цецилия.
- Нет. Ты останешься здесь,- приказал, вставая, Глава Компании, и женщина
приоткрыла рот, не зная, как ответить на такую наглость. Она была далека
от того, чтобы протестовать: уж слишком ей хотелось, чтобы затея с браком
выгорела, да и - что поделать! - великим и безумцам позволено все. И все
же Цецилия была ошеломлена тем, насколько откровенно ее осадили. Как же
это могло быть? Неожиданно она поняла - и приоткрытый рот вытянулся в
довольную улыбку.
Такая фамильярность могла означать только одно: Лейнарди признал ее своей.
Пусть своей собственностью, но во всяком случае - не чужим человеком,
перед которым стоит расшаркиваться.
Удовлетворенная отгадкой, Цецилия откинулась на спинку стула - и тут в зал
ворвалось какое-то гудение.
- Это еще что такое? - недовольно спросила невеста самого выдающегося из
представителей земной цивилизации.
- Простите, мадам,- ответил ей ближайший охранник с вытянувшимся лицом,-
но это общая тревога!
26
- Вот это да! Будь я проклят, если это не яхта! - проговорил Дик, указывая
рукой на посадочную площадку.- Ничего себе! Весело же живут в открытой
зоне! Мало им стереовидения - так они еще и в космос летают!
- Зато нам тут поживиться нечем,- буркнул Кейн.
- А что если мы угоним эту штуку? - загорелись глаза Дика.
- Успокойся. Ты что, не видишь охраны? - одернул его Кейн.
- Подумаешь... Ты обрати внимание, как стоят эти кретины! Ловкому человеку
не составит никакого труда угрохать этих двоих поодиночке...
- Ты что, всерьез? - недоверчиво спросил Кейн.
При словах Дика у него внутри что-то напряглось: неужели дошло до
настоящего дела? Взрыв неизвестного космолета мог оказаться и
случайностью,- по крайней мере, Кейн мог говорить это себе, пока ему не
представили стопроцентных доказательств обратного. И одно дело - нажимать
на кнопки, находясь где-то на станции, и совсем другое - нападать на
людей, чьи лица можно рассмотреть. Нет, Кейн знал, что рано или поздно ему
придется это сделать, придется через что-то перешагнуть в себе,- но чтоб
вот так, вдруг... Нет, к этому он был еще не готов.
"А зачем это вообще нужно?" - тоскливо посмотрела на яхту Синтия.
- А что, слабо? - Дик показал зубы и чуть не расхохотался.- Вот так люди и
проверяются... Сдрейфили, да?
Он повернулся к ним лицом, вызывающе уперев руки в бока.
- Ну, что скажешь, Русалочка? Ты же так очаровательно отправила на тот
свет целый экипаж космической станции с лабораторией в придачу! А ты,
Кейн? Покажи, на что ты способен!
- Дик, подожди,- у Кейна от неожиданности перехватило дыхание, сердце
часто забилось.- Неужели нельзя это обсудить спокойно? Я вовсе не против
того, чтобы захватить этот катер,- но я все-таки не самоубийца. Надо хотя
бы получше присмотреться к обстановке... И мы не знаем еще, есть ли там
кто внутри.
- Так... Примем к сведению! - с воодушевлением проговорил Дик,
по-лошадиному встряхивая своей гривой.- А ты что скажешь?
- Мне все равно,- искренне призналась Синтия.- Эта яхта кажется мне
знакомой.
- Вот это мне нравится уже больше,- Дик снова встряхнул головой, и снова
Синтия подумала вдруг, что он красив. Мало того, сейчас Дик напоминал ей
парней с рекламных плакатов: взлохмаченная прическа, распахнутый ворот
ковбойки, ровный коричневый загар... А все его слова... Сколько можно
повторять, что все в этой жизни ей безразлично!
- Дик, так мы действительно...- Кейн запнулся,- уберем этих охранников? У
них же оружие...
- Боишься? - прищурился Дик.- Ладно... Я ведь и сам прекрасно понимаю, что
так дела не делаются... Пошли на разведку... Нет, пусть со мной пойдет
Русалочка.
- Я? - удивилась Синтия.- Ну, раз ты так считаешь...
- Так ты говоришь, что яхта тебе напоминает какую-то конкретную? -
переспросил Дик, когда они нырнули в кусты и приблизились к площадке
обходным путем. Оба охранника находились на порядочном расстоянии от них,
так что можно было не опасаться, что осторожный шепот будет кем-либо
услышан.
- Да, я почти уверена в этом... Стой, кажется, кто-то идет!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг