Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
всей вероятности, тоже ведет какую-то свою игру и делает это весьма
непрофессионально.
  "Ну что ж,- решил про себя Эдвард,- может, так оно и лучше. Во всяком
случае, его можно будет держать на заметке... Кстати, не исключено, что
это тот самый загадочный доктор, разговаривавший с незнакомцем, о котором
и сообщил тот псих. Учтем... Кстати, не его ли имели в виду, когда зашла
речь об убийстве? Вполне может быть, что медицинские власти раздули именно
этот случай... Черт побери, до чего же плохо не иметь нормальной связи..."
Рассуждая таким образом, он вернулся обратно в зал.
  Возле сидящего в кресле Лейнарди громко и притворно охала Цецилия,
танцовщицы все так же сидели группкой посреди эстрады, экран молчал.
  - Минуточку внимания! - Варковски вышел на середину зала.- Здесь есть хоть
один специалист по связи? Требуется срочный ремонт.
  - Есть! - тотчас отозвался голосок - как ни странно, со стороны эстрады;
одна из "близняшек", привычно улыбаясь, встала на ноги.
  - А еще? - нахмурился Варковски.- У вас какая квалификация?
  - Вас смущает моя теперешняя работа? - ослепительно улыбнулась
танцовщица.- Что поделать, здесь платят гораздо больше, чем в космопорту...
  - А я заканчивал когда-то курсы,- неуверенно вспомнил один из
телохранителей.
  - Ясно. Обычно связистов не ценят,- Эдвард слегка усмехнулся.- Пойдемте. Я
сам проверю. Дальше - кто-то из вас должен дойти до ближайшего
медицинского пункта, если такового не найдется при этом заведении. Здесь у
меня список необходимых медикаментов.
  - Варковски, что вы несете? - подал голос Глава Компании.- Кажется мы все
здоровы...
  - Все правильно. Но эти химические вещества будут нужны для разговора со
злоумышленником, которого обнаружат, надо полагать, с минуты на минуту.
  Эдвард пододвинул к себе стул и сел.
  - Да,- покачал головой Лейнарди,- я просто не представляю, как кто-то мог
проникнуть на мою яхту... Ваша охрана ничего не стоит, Эдвард!
  - Во-первых, чтобы взорвать яхту, не обязательно на нее проникать,-
отпарировал Варковски.- А, во-вторых, ваша неосторожная записка могла
послужить неплохим ключом.
  "Да, совсем недавно я вряд ли осмелился бы так откровенно хамить боссу,-
усмешка на губах Варковски стала заметней.- Времена меняются... Похоже,
это не я, а он сильно сдал в последнее время".
  - Эдвард, вы забываетесь! - почти шепотом проговорил Глава Компании,
бросая косой взгляд в сторону новоиспеченной супруги.
  - Не беспокойтесь, с Цецилией мы договорились, что ваша личная жизнь ее не
касается,- с непосредственной легкостью "обрадовал" босса Эдвард.- А в
сложившейся ситуации разумнее всего отбросить все эти игры в светскость.
  - Вот почему вас никогда не примут в приличное общество, Эдвард,- ехидно
вставила Цецилия.- Вы никогда не научитесь понимать разницу между
условностями и культурой.
  - Может быть. Но я туда и не рвусь,- пожал плечами Эдвард.- Я просто делаю
свое дело.
  - И весьма паршиво, кстати,- не преминул заметить Лейнарди.
  - Я в ваших руках. Можете меня уволить - и выбирайтесь из этой передряги
сами. Я чувствую, что худшее еще только начинается. О, кстати, кажется,
кого-то ведут!
  Тесная группка охранников вошла в зал. Между ними мелькала ткань слишком
пестрая, чтобы ее можно было спутать с их форменным одеянием. Старший из
охранников вышел вперед.
  - По вашему приказанию задержаны двое,- щелкнул он каблуками.
  - Почему двое? - Варковски поймал себя на том, что ситуация начинает
казаться ему забавной.
  - Нами задержано две девушки, находившиеся на территории охраняемого
участка! - доложил офицер.- Обе блондинки, обе соответствуют краткому
описанию.
  "Любопытно... Или они притащили связистку, или кто-то прятался у ресторана
с самого начала".
  - Ладно, ведите их обеих,- приказал Варковски.- Босс, сейчас мы все
выясним!
  - Медпункт имеется и при ресторане! - доложил еще один из охранников.
  - Прекрасно,- кивнул Эдвард. Его настроение улучшалось с каждой секундой.
  "Если мое безумие будет выглядеть так - то я ничего не имею против:
эйфория лучше депрессии",- подумал он, сплетая руки на груди и посылая в
сторону охраны любопытный взгляд.
  - Боже! Синтия, а ты что тут делаешь? - вскочила вдруг с места Цецилия.
  - Даже так? - Варковски еле сдержался, чтобы не расхохотаться.- Босс, вы
не были раньше знакомы со своей падчерицей?
  - Что? - даже на таком расстоянии было заметно, как изменилось лицо
девушки.
  - Что вы стоите? - крикнула на охранников невеста.- Отпустите же ее!
  - Подожди...- подался было вперед Лейнарди,- может...
  - Ничего, отпустите, не бойтесь,- Варковски выдвинул вперед еще один стул
и жестом предложил Синтии сесть.- В одном я могу быть уверен: паци...
отдыхающим на этом курорте взрывные устройства не выдаются... А об
остальном мы еще поговорим,- он подмигнул Синтии.
  Она затравленно посмотрела на него и опустила глаза.
  Синтия плохо понимала, что здесь происходит, но белое платье матери, слова
Эдварда, да и вообще вся обстановка подействовали на нее угнетающе. И без
того подавленная, девушка совсем сникла и покорно опустилась на стул,
пряча глаза.
  - Так... Меня больше интересует вторая красавица... Ребята, кто стоял у
входа? Да, вот ты,- он подозвал одного из охранников, того самого, с
которым имел короткий разговор на улице.- Не помнишь, у этой красотки при
себе что-то было?
  - Сумочка,- уверенно заявил молодой парень, разглядывая ножки пленницы и
лишь изредка посылая быстрые взгляды в сторону начальства.
  - Сволочь! - красивое личико танцовщицы перекосилось от злобы.- Отпустите
меня! Это недоразумение!!!
  - А где ваша сумочка, мадам?
  - Не знаю! Спросите у них!!! - она затрясла лакированной прической.
  - Вы были на яхте? - Варковски не без любопытства изучал реакцию девушки.
Он уже не сомневался, что довольно быстро, после нескольких истерик, она
признается во всем.
  - Нет! Я шла на свидание с парнем!
  - Проверим. Если так - он должен гулять где-то неподалеку,- продолжал
Эдвард.
  "Неподалеку...- Синтия почувствовала, что по телу пробежали мурашки.- А
Дик? Где он? Они не должны о нем узнать!!!"
- Эдвард,- чуть слышно прошептала она,- я сама видела, как эта женщина
заходила на яхту, а потом ушла, сказав, что ей надоело ждать.
  Ее голосок прозвучал слабо, еле слышно, но Эдварду этого было достаточно.
Танцовщице тоже.
  - Она врет! - закричала она.- Вы все сговорились, чтобы обвинить
несчастную женщину!!! Я ничего не знаю, я здесь ни при чем!
  - А в чем, по-вашему, вас собираются обвинить?
  - Я ничего не взрывала!
  - Прекрасно, но ведь мы и не выдвигали такого обвинения. Может, мы
расспрашивали вас как возможного свидетеля,- дело начинало казаться все
более заурядным: Эдвард не сомневался, что до последних слез и признаний
остались считанные секунды.
  - Я не знаю,- по лицу танцовщицы вдруг покатились крупные слезы.- Я ничего
не знаю... спросите лучше у этой - может, она... Ну, кто-нибудь, поверьте
мне!
  И она разразилась бурными рыданиями.
  - Она была там,- громче и жестче проговорила Синтия. Она была готова на
все что угодно - лишь бы никто не начал поиски Дика, Кейна и... не важно -
главное, чтобы они его не нашли.- Я увидела, что ресторан охраняется,
узнала яхту... Перед этим я смотрела одну передачу, и у меня возникли
вопросы,- после каждого слова губы девушки крепко сжимались; казалось, что
она гримасничает,- но я знала, что есть охрана, и начала искать обходной
путь. Так я попала в кусты.- Синтия замолчала, и почти тут же кто-то из
работников службы безопасности протянул ей стакан.- Спасибо... Так вот,
оттуда я имела возможность наблюдать всю сцену. Эта женщина подошла к
яхте, ее остановили, она показала...- Синтия подняла голову, полным горечи
взглядом посмотрела на мать и вдруг замолчала.
  Если она еще не сошла с ума и происходящее здесь - не ее выдумка, то о
таких вещах лучше молчать. Синтия поняла, что просто боится своей матери,
так изменившейся за последнее время. Из памяти, полыхнув пламенем
огнемета, возник другой образ,- образ женщины с перекошенным от ненависти
лицом, которая стреляет в орущего от боли человека.
  - Нет! - прошептала Синтия, бледнея.
  - Успокойся, девочка,- Варковски фамильярно похлопал Синтию по колену.-
Можешь продолжать. Эта женщина показала охранникам записку, в которой
содержалось... скажем так: приглашение прийти сюда.
  - Какая женщина? - Синтия съежилась. Путаница в ее голове усиливалась,
становилось больно в висках.
  - Отстаньте от нее - девочке плохо! - резко произнесла Цецилия.- Синтия...
Ты слышишь меня?
  Мать, стреляющая в Паркинса, оказалась одетой в белое платье, цветок
магнолии - тоже белый - запутался в ее побелевших волосах... Чего она
хочет от своей несчастной дочери? Чего хотят все эти люди?
  - М-да,- Варковски вздохнул.- Во всяком случае, Синтия подтвердила то, что
эта женщина... кстати, как вас зовут?
  - Долли Свит,- буркнула сквозь всхлипывания танцовщица.
  - Пусть пока будет так - обойдемся и без настоящего имени. Так вот. Она
была на яхте, проникла туда, воспользовавшись запиской...
  - Нет!!! - отчаянно завизжала Долли.- Не слушайте эту ненормальную! Вы
что, не видите, в каком она состоянии?!
  - Потише,- дернул ее за руку один из охранников.
  - Тем не менее эта Долли Свит еще может выкрутиться, если честно скажет,
кто и почему ее заставил это сделать. Вы слышали - я обещаю, что
официальное обвинение не будет вам предъявлено, если мы услышим сейчас имя
истинного виновника. Ну так как?
  Варковски не сомневался, что на этом допрос и закончится: Долли, или как
там ее звали на самом деле, не выглядела серьезным противником.
  - Нет!
  - Не слышу!
  - Я... не могу,- выдавила Долли и снова залилась слезами. Неподдельный
страх был написан на ее лице, с которого слетело все притворство.
  - Это Риггем? - резко спросил Варковски.
  - Нет,- плечи девушки начали дрожать.- Я не могу... честное слово! Нет, я
просто ничего не знаю!!!
  Последний ее крик был воплем отчаяния.
  - Так,- Варковски был недоволен. Он надеялся, что удастся расколоть ее без
применения силы.- Тогда, может, это некто Торнтон? Имя было произнесено
почти наугад - Эдварду сложно было представить, как Дик сумел бы
заполучить взрывчатку. И он оказался прав: на лице Долли ничего не
отразилось, лишь Синтия вздрогнула, услышав знакомое ей имя.
  - Ладно, не он. Значит - Риггем, кто же еще? - при этих словах Долли
отрицательно затрясла головой.
  - Так кто же это? - решил вставить свое слово Глава Компании.
  - Неважно... Ее сообщник,- настоящий организатор покушения,- надо
полагать, сидит повыше...- ответил Варковски.
  - Нет!!!
  - А вы, Долли, помолчите. Вы хоть представляете, что полагается убийцам по
закону? Те двое охранников - они погибли,- жестко напомнил ей Эдвард.- Я
сказал: у вас есть только один шанс - назвать имя того, кто вас нанял. И
не говорите мне, что не знаете его имени. Я все равно его вычислю - и
тогда ваша песенка будет спета. О снисхождении можете забыть - вас
расстреляют.
  - Нет! - простонала плачущая женщина.
  - Да! - крикнул Эдвард.- Все. Я считаю до трех. Или вы называете имя,
или...
  - Пощадите!
  - Только если вы ответите.
  - Я... я не могу этого сделать.
  Покрасневшее, покрытое слезами лицо Долли утратило и следы
привлекательности.
  - Ну что ж,- Варковски встал.- Прошу прощения, господа, но мы вынуждены
вас покинуть и продолжить разговор в другом месте. Так где, вы говорили,
медпункт? - повернулся он к офицеру, присоединившемуся к общей группе.
  - Что вы хотите сделать со мной? - срывающимся голосом воскликнула Долли.
  - Надеюсь, что ничего... Помогите ей дойти. Вы того не заслуживаете,-
снова обратился он к заплаканной женщине,- но вам всего лишь придется
выпить кое-какое лекарство, помогающее восстанавливать память. В этом
случае у вашего нанимателя не будет к вам особых претензий. Так как?
  - Делайте, что хотите...- безвольно мотнула головой Долли.
  - И не беспокойтесь - никаких неприятных ощущений это у вас не вызовет,-
пообещал ей Варковски.
  Теперь в центре внимания оказалась Синтия.
  - Девочка моя,- поднялась с места Цецилия,- ты ведь шла нас поздравить?
Ведь так?
  Синтия медленно подняла голову - прядки волос косыми линиями пересекли ей
лицо,- обвела присутствующих удивленным взглядом, будто впервые их
видела,- и вдруг затряслась от горького, тяжелого смеха.
  - Да, мама, именно за этим я и шла!


  30

  В это время возле космодрома шел самый настоящий бой. Нет - бойня,
поскольку силы сражающихся сторон были более чем неравны.
  Никто не знал, откуда появился десяток молчаливых чудовищ, закованных в
броню. Они обступили помещение координационного центра управления полетами
и с неожиданной резвостью набросились на обслуживающий персонал. Когда к
месту стычки подоспела охрана космодрома, на месте дома остались почти
одни развалины; вокруг лежали изувеченные тела. Сами нападавшие решили
пока исчезнуть.
  Несколько военных, держа наготове автоматические винтовки, попробовали
войти в залитые кровью коридоры - и совершенно неожиданно прямо им на
голову свалился бронированный монстр. За несколько секунд все было
кончено. Лишь пару выстрелов - да и то, скорее всего, не достигнувших
цели,- удалось услышать оставшимся снаружи.

  Эпсилон-Кси-21 никогда не претендовала на роль военного объекта: вряд ли
нормальному человеку взбрело бы в голову штурмовать сумасшедший дом. Что
же касается душевнобольных, то для них на крайний случай приберегались
электропарализаторы. Несколько автоматических винтовок у охраны
космодрома, десяток таких же винтовок у склада медикаментов (на случай
прихода озверевших и вооруженных наркоманов - явление по местным меркам
фантастическое) - таким был весь арсенал этой невольно мирной планетки.
Существовало, правда, личное оружие, где-то можно было найти пару
огнеметов, да на кораблях, по дороге залетавших сюда, чтобы после короткой
передышки отправиться в дальнейшее странствие, могло оказаться кое-что
более серьезное. Но в этот день, как назло, почти весь космодром был забит
личными яхтами, непонятно зачем прилетевших с недалекой Земли, а несколько
громад космических госпиталей были единственными крупными судами на всей
территории. После первого неудачного штурма оружия стало еще меньше...
  - Донэ, вы меня слышите? - вопрошал по радиофону начальник космопорта.-
Доложите о потерях...
  - Семеро погибли, утеряно шесть винтовок, один пистолет,- ответил
начальник охраны.- Как будем действовать дальше?
  - Расположитесь напротив входа, стреляйте, как только эти твари попробуют
вылезти... Донэ, что это за шум в эфире?
  - Не имею представления,- Донэ сунул передатчик в карман и повернулся к
понуро вставшим вокруг солдатам.- Взвод, слушай мою команду! Занять боевую
позицию напротив входа! Стрелять без предупреждения.
  - Есть! - дружно гаркнуло несколько глоток.
  - Приказ выполнен, ждем следующего,- вновь взялся за передатчик начальник
охраны, но в ответ по барабанным перепонкам резанул почти непереносимый
треск.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг