"Пожар?" - мелькнула острая мысль. Да нет, не пожар. Приглядевшись,
понял, что это больше походило на гирлянду маленьких лампочек, на колонию
светлячков, устроивших сбор.
- Что это? - шепотом спросил я, потому что говорить громко казалось
кощунственным, словно голос мог разрушить это нагромождение огоньков.
- Это зацвел тысячелетник,-также тихо, но совершенно спокойно ответила
Вера.- С детства была уверена, что мне доведется это увидеть.
Предчувствие не обмануло. Нам необычайно повезло. Ведь тысячелетник -
старший брат алоэ, он цветет раз в десять веков... Есть и предание: кто
съест кисть этих желтых цветочков, напоминающих маленькие трубочки, тот
обретет совершенно необыкновенные для человека качества...
- Так, цветы уже налились в полную силу,- девушка вскочила с кровати.-
Ну что же ты? - Вера как-то совершенно органично перешла со мной на "ты".
- Бред какой-то,- непроизвольно вырвалось у меня.
- Ну что же ты, Слон? - еще раз, совсем жалобно, просяще проговорила
Вера.- Да ты действительно просто толстокожий! Давай руку, быстрее, быст...
Все смолкло. И свечение пропало. Точно, бред, порождение моей
непонятной болезни.
Я встал, чиркнул спичкой. Слабый огонек с трудом разогнал тьму.
Никаких цветов, естественно... Правда, у горшка с засохшим алоэ в углу
отсвечивал какой-то налет, но это мог быть и рассыпавшийся табачный пепел, и
обычная бытовая пыль. Хотя... на ней еще виднелись небольшие следы босых
Hoг... но и эти следы постепенно покрывались налетом, и через несколько
секунд их уже нельзя было различить.
Чертовщина какая-то! Чего только в кошмарном сне не. привидится.
Болезнь выходит, точно.
"Вера, наверное, давно спит,- подумал я.- Ладно, завтра с ней еще
успеем наговориться... Интересно, кстати, а что ей снилось?" Я ощупью нашел
свою кровать, лег и накрылся одеялом с головой.
Меня разбудил автомобильный гудок - приехали мои друзья. Одеться было
делом минуты. Вышел во двор, но девушки нигде не увидел. Зато дождь хлестал
вовсю, и мои друзья даже не вылезли из "Нивы".
Валерка сквозь приоткрытое окно прокричал, чтобы я собирался поскорее,
иначе дорога через поле окончательно размокнет и нам тогда до холодов отсюда
не выбраться. Я кивнул и пошел в дом за рюкзаком.
Несколько минут просидел за столом, пытаясь сообразить: что это? сон?
или было? Нет, наверняка просто бред от очередного приступа моей непонятной
болезни. Дом выглядел внутри явно нежилым: пыльный пол, усеянный отпечатками
моих башмаков, пустая полка на стене, прокопченный, давно не чищенный
потолок. Даже в керосиновой лампе на непонятно когда мытом столе не было
признаков горючего. А алоэ стоял весь поникший в углу, видно, его сто лет
никто не поливал.
Я встал, вскинул на плечо рюкзак... И все же... Чем черт не шутит...
Достал из кармана блокнот, выудил визитную карточку, написал на
обороте: "Спасибо за гостеприимство. Если приедете в город, буду рад вас
видеть". И оставил на столе.
Усаживаясь в машину, огляделся - ведь Вера говорила что-то о пасеке. Но
ни одного улья не увидел. Точно, просто чертовщина.
Дорогой друзья надо мной посмеивались, говорили, что я слабак, раз так
быстро сломался в пешем переходе, и больше они меня в поход не возьмут. А я,
как всегда, помалкивал насчет своей болезни, у нас не принято ее поминать.
Когда подтрунивание над моей слабостью достигло апогея, невольно
огрызнулся: - Пока вы мотались в город, я познакомился с такой девушкой!
- Да какие здесь люди...- усмехнулся Валерка.- Дом уже сколько времени
брошен... Да если б там кто-то жил, зачем нам спешно, на ночь глядя, было
такие концы крутить, а? Вышли б с утра, поймали попутку...
- Ага,- влез в разговор Сашка.- Удивляюсь, Слон, как ты еще голых баб
там не увидел?
Ребята стали громко смеяться. Валерка включил передачу, и машина
медленно пошла вперед по вязкой земле.
Где-то в октябре ко мне на прием попал человек лет шестидесяти. До меня
добрался довольно странным образом: показывая всем в редакции мою визитную
карточку, он искал ее владельца.
Мужчина, его звали Юрием Александровичем, пояснил, что нашел ее в своем
заброшенном зимовье. Там у него раньше была пасека, но по причине больных
ног ходить в такую даль стало тяжело. Но летом, вот уж поистине повезло,
теща здоровье немного подправила - бабка Матрена травки знает, а нынешний
год на них богатый был, вот и помогла. Поэтому под осень и решил проведать
зимовье, вдруг на зайца все же соберусь. Там и нашел мою визитку.
- Очень рад,- сказал я.-А мы в поход ходили, заблудились немного, да и
дождь еще...
- На здоровье,- заметил Юрий Александрович.- У меня претензий к вам
нет. Я с просьбой пришел.
- Пожалуйста, чем могу.
- Слышал, что ваша газета печатает заметки о всяких там
происшествиях...
- Есть такое дело.
- У меня дочка пропала, давно, правда, лет пятнадцать прошло. Училась
она в городе, в медучилище... Но на каникулы не приехала как-то... Понятно,
дело молодое, поехали куда-нибудь в путешествие... Потом смотрю: писем от
нее долго нет. Приехал в общежитие, узнал: нет ее, пропала. Как обухом по
голове, не знал, что и делать. Ну, понятно, в милицию обратился. Они розыск
объявили. Сколько годов искали, а все без результата... Так и жил без
надежды... А тут ваша карточка. Может, посодействуете ?
- Конечно, какой разговор. У вас есть ее фото?
- Да-да, обязательно,- засуетился мужчина. У меня от предчувствия
заныло сердце.
Гость полез в карман старенького пиджачка, достал конверт, завернутый
для верности в носовой платок, аккуратно разложил фотографии на столе.
Снимков было много, все - любительски недодержанные и немного тронутые
желтизной от слабого фиксажа и времени. И со всех них на меня смотрела Вера.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 30.01.2004 12:44
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг