Игорь ПОДКОЛОДНЫЙ, Сергей СТРЕЛЬЧЕНКО.
Исполнение желаний
Альмейда шел по ночной улице и был настроен изменить судьбу.
"Сейчас или никогда", - думал идальго, сжимая дьявольский амулет,
подарок Родригеса. Последние 25 золотых он бесшабашно истратил вчера, и
шелковый кошелек с монограммой был пуст, а на толедском клинке появилось
много новых зазубрин.
Холодный ветер с градом заставил прибавить шагу. Заныла рана от
индейской стрелы и захотелось глотнуть горячего красного вина с медом.
Альмейда нашел в темноте нужный дом и постучал кулаком в дверь так, как
велел Родригес: шесть, шесть и еще шесть раз с двумя долгими паузами.
Прислушался. За дверью послышалась возня. Он понял, что хозяин
подзывает собак и шепчет свои заклинания. Зажатый в руке амулет дернулся,
словно ожил. Лязгнул тяжелый железный засов. Вслед за полоскою желтого света
вышел на холод сам чернокнижник: щуплый, лысый, немолодой, не внушающий
почтения, похожий скорее на приказчика в маленькой лавке старьевщика.
Он говорил на испанском с легким акцентом. Альмейда так и не понял, чей
это акцент, хотя много странствовал.
- Что хочет от меня благородный идальго?
- Черную свечу.
- Что?!
Альмейда не понял - напуган тот или обрадован.
- Скажи, сколько стоит свеча?
- Я отдам ее бесплатно, иначе она потеряет силу.
* * *
Вернувшись к себе, Альмейда сразу же начертил мелом круг и зажег свечу
огнивом.
Дьявол не заставил себя ждать. Свеча не сгорела даже на треть. Пришелец
из преисподней выглядел именно так, как представлял Альмейда, и не был похож
на чудовище в виде двуногой свиньи со стальной щетиной и с рогом во лбу, как
говорил Родригес.
- Мой видимый облик связан со вкусами и характером тех, кому я
являюсь, - пояснил Дьявол.
Альмейда внимательно вглядывался в его лицо - мудрое и суровое. В нем
сочетались черты философа, короля, цирюльника и наемного убийцы с
мадридского рынка, и было что-то от старого берберийского колдуна, которого
встретил когда-то Альмейда в горах Атласа.
- А истинный облик? - спросил идальго.
- Нельзя показать то, что не могут увидеть. Как объяснить слепому с
рождения, что изумруд зеленый? Зачем ты меня вызвал?
- Не думал, что это так просто.
- Все ритуалы - условность. Ты искренне звал - я пришел. Ты не боялся
встречи со мной.
- Мы все равно скоро встретимся.
- Разумно. Чего ты хочешь? Только не требуй сделать тебя властелином
Вселенной, бессмертным и прочее в таком же роде. Это возможно. Но души людей
не стоят того. Вы - мелкий жемчуг, который собирают горстями. Я запускаю
пальцы в песок всего человечества. Прочти договор, - он протянул Альмейде
пергамент с запахом серы.
Тот сразу сам развернулся, и по нему побежали горящие буквы с такой
скоростью, чтобы было удобно читать.
- Ты зря ищешь двусмысленностей в договоре, - сказал Дьявол. - Все
четко и ясно, без разночтений. Я никогда не нарушаю своих обещаний и не мщу
за проигрыш. Но люди плохо представляют то, чего хотят получить. Один царь
попросил, чтобы все, к чему он прикоснется, превращалось в золото. И золо
тыми стали еда и одежда. Кто виноват в его страшном конце? Я выполнил
обещание. Раб, который вызвал меня, попросил только год сытой жизни и без
работы.
- И стал свиньей?
- Ты догадлив.
- Могу я подумать, перед тем как просить?
- Да.
- Как долго?
- Куда нам спешить? У тебя впереди целая жизнь, а у меня иные понятия о
времени. Я знаю тебя, как всех людей мира - живших, живущих и тех, кто
родится. При всех грехах ты великодушен. Хочу отплатить тебе тем же. Советую
отказаться от договора. Еще никто из людей не смог перехитрить Дьявола.
Такое бывает только в баснях о купцах и мудрых софистах. Надеешься стать
первым?
"Что попросить?" - думал Альмейда. Его ремесло - война, и он преуспел в
нем. Воевал в Европе, Африке, Новом Свете. На суше и на море. Он и сейчас
жаждал славы великого конкистадора и власти. "Стать первым фехтовальщиком
мира? Это возможно?"
"Да" - подтвердили огненные буквы пергамента Дьявола.
Альмейда вспомнил о Хосе Реарте... Непобедимый Хосе - лучший клинок
Пиренеев и Франции был убит из арбалета при незначительной стычке с
прованскими еретиками, стрела попала в висок. Такая смерть не могла принести
славы.
"Богатство?" - Бен-Гаам, богатый алжир-ский еврей-ростовщик, прибывший
в Мадрид из Гааги, долго вершил судьбы знатных аристократов, давая или не
отпуская деньги взаем. Простой пьяный солдат пробил ему голову рукояткой
кинжала из-за двух золотых.
Альмейда слышал о тайных обществах, которые вершат судьбы мира и
существуют уже много тысячелетий, корни их уходят во времена фараонов и
Атлантиды.
"Что толку от власти, если тебя не видят?" - Альмейда не находил смысла
быть властелином мира и уступать дорогу тем, кто одет лучше.
"Я должен быть на виду", - решил Альмейда.
- Хочу собрать вокруг себя знатных и богатейших. Иметь возможность
открыто вершить их судьбы.
- Ты можешь попросить еще что-то. Придумай самое невероятное и нелепое,
и это сбудется.
- Хочу быть единым в трех лицах, - сказал идальго.
- Богохульствуешь, сын мой! - усмехнулся Дьявол, приняв образ полкового
капеллана.
- Ты очень силен, но все же не всемогущ. И уподобить меня Богу не
можешь. - Альмейда был уверен в победе. В случае невыполнения Дьяволом
любого из обещаний человек получал все и оставлял за собой душу.
- Ставь подпись.
Идальго скрепил договор кровью.
* * *
Альмейда увидел огромную золотую арену и как он, кувыркаясь, летел на
нее...
Упал, перевернулся последний раз и замер, смотря вверх на людей
восемнадцатью глазами. Его окружали знатнейшие и богатейшие люди страны, и
он вершил их судьбы открыто, служа теперь Дьяволу.
На золотом подносе лежали игральные кости.
666.
Игорь Петрович Подколодный родился в 1960 году во Владивостоке.
Специалист по компьютерам. Работает над книгой об эволюции компьютерных
технологий.
Сергей Владимирович Стрельченко родился в Волгограде в 1960 году. По
образованию историк. Переводит с английского и испанского, автор
научно-популярных статей по мифологии и фантастических рассказов. Печатался
за рубежом в сборниках "Amazing stories".
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 07.02.2015 18:44
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг