- Давай, давай, Гена, не выламывайся. Времени у нас немного.
Геннадий блеснул глазами, но открыл чемоданчик и натянул прозрачные
резиновые перчатки.
- Пожалуй, стоит немного пройтись, - предложил майор.
Они двинулись вниз, к озеру. На траве за ними, там, где сбивали росу,
оставались темные следы. Ниже по спуску лес менялся, черничник становился
гуще, между кустиками проглядывала черная, сырая земля, местами валялись
битые бутылки и консервные банки.
К самому озеру подoйти не удалось. Берега были заболочены, ярко-зеленый
мох пружинил под ногами, из-под подошв выступала коричневая вода. Озеро
лежало метрах в пятидесяти, заросшее осокой, на горизонте сливалось с небом.
Выглядело оно совершенно обычно. Вот срубленное дерево, слева кострище,
обгорелые поленья, ветки.
-Н-да, - смущенно сказал майор. - Действительно, ничего. Но большинство
отравлений произошло именно здесь.
- Ух ты, мать честная! - изумленно сказал сержант. Кусты у самого
болота были совершенно затоплены фиолетовыми ягодами. - Варенья из нее
наварить или протереть с сахаром - ядреная штука!
- Рощу все равно придется тщательно осмотреть, - недовольно сказал
майор. - Мы не можем отмахнуться от этих фактов.
Калмыков сорвал две ягоды и положил на язык. Они были свежие,
водянистые.
- Судя по карте, здесь два-три квадратных километра, - продолжил
майор. - Чтобы прочесать качественно, необходимо человек сто пятьдесят -
двести. Это, Юрий Алексеевич, уже вне нашей компетенции. Придется запросить
область.
- Что? - не понял Калмыков. От сладкого лесного запаха, от яркого
солнца у него слегка кружилась голова. Он пнул подвернувшийся под ногу гриб.
- Я говорю: связаться с областью и получить разрешение на прочесывание
леса. Запросим военный городок. Думаю, одной роты хватит.
Голос майора звучал как-то глухо, издалека. Он стоял так, что солнце
приходилось над его головой, от этого все окружающее подергивалось серой
дымкой. Вдруг солнце качнулось куда-то вбок. Калмыков переступил, чтобы
сохранить равновесие, мимоходом сломил веточку березы.
- Посоветуемся в горкоме и решим, - очень тонким, комариным писком
сказал майор.
Фигура его была черной. И лес тоже почернел. Калмыков потер виски,
сладкий запах пропитывал ноздри, гортань, легкие. Хватаясь руками за ветви,
он обрывал листья, мял их в ладонях.
Черный майор беззвучно указал рукой куда-то назад. Калмыков оглянулся.
Лес неожиданно закружился вокруг него - быстрее, быстрее. Огненный диск
бешено заплясал в небе и разорвался белым пламенем.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Геннадий, придвигая белый
больничный стул.
- Вроде ничего. - Калмыков сел на кровати, нащупал шлепанцы.
- Повезло тебе, в самом начале захватили. Не окажись у меня рвотного...
- Да, легко отделались, - сказал майор. Помахал завязанной кистью. -.
Мне только пальцы и обожгло. Это когда гриб - помните сыроежку? - взял. Если
бы не взял... Вон Геннадий Михайлович вообще без ущерба. Так чтр бoльшe всех
досталось вам. Ну и сержант, поскольку срывал, обе руки до локтей
прихватило.
- Не томите меня, - попросил Калмыков. - Вижу, есть новости. Мне уже
можно говорить, ходить, плясать. Рассказывайте!
Они переглянулись, и майор сказал:
- Начну, пожалуй, я. Значит, рощу мы оцепили. В тот.же день. Как только
поняли, в чем там дело. Оцепили рощу и часть леса через дорогу. Город
частично открыли...
- Проверили еще раз, - вставил Геннадий. - Поражение не инфекционное.
- Да. Поэтому город открыли. По радио передали распоряжение - ни в коем
случае не входить в лес и не употреблять принесенных оттуда грибов и ягод.
Зона заповедная.
- Не тяните, не тяните, - сказал Калмыков. - Я же вижу: что-то есть,
что-то неприятное.
Они опять переглянулись, и майор вздохнул.
- Ладно. Теперь вы, Геннадий Михайлович.
Геннадий без надобности переставил на тумбочке стакан, часы, мензурку.
- Из Ленинграда приехали два биохимика и потом еще генетик...
- Я знаю, - нетерпеливо сказал Калмыков.
- Они установили, что токсична вся роща. Но не для всякого человека, а
только для тех, кто разжигает костры, ломает ветки деревьев... Это странно.
Для этих людей сильно ядовит сок березы, листья, все грибы, даже трава...
При контакте с кожей появляются ожоговые явления. Растения выделяют особые
фитонциды. Отсюда - предупреждающий сладкий запах. В общем выяснили: вся
флора на этом участке очень чутко реагирует на поведение каждого человека,
как бы наблюдает за его поведением и, выявив опасного для себя индивида,
вырабатывает против него вместе с обычными белками какие-то дополнительные,
чрезвычайно опасные.
- Одного грамма хватит, чтобы отравить сто человек, - добавил майор.
Геннадий кивнул.
- Полусмертельная доза - меньше миллиграмма на килограмм. Точно пока
неизвестно. Причем странно, белки нарабатываются на том же самом геноме.
Биохимики провели хромосомный анализ - никаких изменений. Вероятно, точечные
мутации.
Калмыков глянул на майора. Тот махнул рукой.
- Ничего, ничего, Юрий Алексеевич. Я за это время начал разбираться:
хромосомы, транскрипция, информационная РНК. Геннадий Михайлович мне целый
курс прочел.
- Твердо установлено, что эти изменения наследственные. Мы высаживали
культуры микробов, проращивали споры - сомнений нет.
- Целый лес ядовитый? - спросил Калмыков.
Геннадий покашлял.
- Мы пока объяснить ничего не можем, но вот тут у товарища майора...
своя теория...
- Поймите меня правильно, Юрий Алексеевич, - сказал майор. - У меня
образование и близко не стоит. Насчет мутаций - я смутно. Поэтому рассуждаю
чисто логически. Все живое, чтобы существовать, должно как-то защищаться.
Верно? Некоторые животные роют норы или маскируются...
- Мимикрия, - сказал Геннадий.
- Да. Цветы выбрасывают громадное количество пыльцы, прорастают из
оторванных листьев...
- Какое это имеет отношение? - нервничая, сказал Калмыков.
- Хорошо. А теперь представьте, что таким образом защищается не один
какой-то организм, а вся природа. Вся целиком. Ведь у живой природы Земли
есть только один враг - человек. Последние двести лет он теснит ее все
больше и больше. Строятся новые города, заводы, сбрасываются стоки в озера,
идут кислые, серные дожди, водохранилища заливают пойменные луга... Вы
слышали, что некоторые птицы перестали возвращаться в места обитания? И
некша уже не заходит в реки дли нереста. Мы сами, беспощадно и быстро
наступая на природу, вынудили ее к ответным мерам. Жестоким, но необходимым,
чтобы выжить. А как это произошло, виноваты хромосомные изменения или что
другое - вопрос второстепенный.
Майор кончил и глубоко вздохнул. Чувствовалось, что он не привык
говорить длинно.
Калмыков повернулся.
- И ты так думаешь?
- Вероятно, какое-то зерно здесь есть, - промямлил Геннадий. - Конечно,
товарищ майор упрощает...
- Это невозможно, - сказал Калмыков. - Невозможно, чтобы проявилось
такое количество однонаправленных мутаций.
- Понимаешь, Юра, мы отловили насекомых, дрозда, удалось поймать даже
белку. Для них лес безвреден. Яд действует строго избирательно - только на
человека.
Калмыков дернул головой.
- Но в таком случае... Рощу нужно полностью уничтожить! Немедленно!
Пыльца разносится ветром, насекомые перелетают, белки перетаскивают грибы. -
Он замолчал. - Ну что вы на меня так смотрите?
- Видите ли,- Юрий Алексеевич, - мягко сказал майор. - Наш очаг мы в
определенной мере локализовали. Сейчас отравлений нет...
- Дальше! Чтобы дальше не пошло! - возбужденно сказал Калмыков.
Майор достал из кожаной зеленой папки несколько страничек, густо
заполненных машинописью.
- Вот послушайте. Показания рабочего завода, металлоконструкций - это в
области: "Ежедневно, в том числе весь последний месяц, возвращаясь домой,
прохожу через рощу, указанных симптомов никогда не наблюдал..." Показания
воспитательницы городского пионерского лагеря: "Водила две группы в лес,
слушали птичьи голоса, запоминали названия трав, все дети здоровы..." - Он
поднял от текста воспаленные глаза. - У меня десятки подобных фактов. Лес не
нападает, он защищается, если ему причиняют вред: сломают ветку, сорвут
гриб, разведут костер. А так - пожалуйста, гуляй, совершенно безопасно.
- Позавчера в соседних районах отравилось несколько человек, -
нейтрально сообщил Геннадий. - Признаки те же.
- Вот видите, - неуверенно сказал Калмыков.
- А в Любожской области сразу восемь случаев.
- Как?
- Учти, Юра, Любожская область - за триста двадцать километров отсюда,
две крупных реки.
Калмыков взял стакан, отпил несколько глотков и, забыв поставить,
спросил растерянно: - Что же происходит?
- Леса надо вокруг вырубать, - одними губами, побледнев, проговорил
Геннадий.
Майор захлопнул папку и встал.
- Нет, - сказал он. - Природа воспользовалась своим правом на
самооборону. Наказывает хулиганов. Она обучает людей уважать ее. Вот и все.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 10.02.2004 16:24
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг