Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
на  исходной позиции и это спасло его. Сам же Сила, взмахнув дубиной, бросился
на  выручку друзьям. Четверо стрельцов загородили ему дорогу. И тогда огромная
дубина  описала круг - и один из нападавших упал, постанывая от боли и держась
за сломанное плечо.
    - Бежим, Гришка! - крикнул Беспалый. - Нам не выдюжить!
    Еще  одним  мощным  взмахом  Сила  отогнал  вояк  и  кинулся в лес. За ним
устремился Гришка.
    У  Гришки  болела пораненная в прошлом нога. Беспалый тоже сильно хромал и
быстро  бежать  не  мог.  Преследователи  же  были полны сил и желания настичь
жертв;  Загнать,  как  гонят  дичь псы. И все же разбойникам удалось на первых
порах оторваться от преследователей.
    - Ох!   -  вскрикнул  Сила  и  упал,  держась  за  ногу.  Тяжело  дыша  он
приподнялся,  ухватившись  руками  за  скользкий  ствол березы. - Беги, а я их
задержу. Побьюсь.
    - Нет,  - Гришка сжал своими маломощными руками эфес сабли. Сейчас он ясно
понимал, что есть нечто более важное, чем собственная жизнь. И что иногда надо
уметь пересилить страх и шагнуть навстречу собственной смерти.
    - Толку от тебя... Мешать только будешь.
    - Я остаюсь!
    - Уйди, дурачина!
    - Не уйду.
    Он  встал  плечом  к  плечу  с Беспалым, сжав вспотевшими пальцами рукоять
сабли.
    Преследователей  долго  ждать  не  пришлось.  Вскоре  они появились - трое
красных,  запыхавшихся  стрельцов.  Одного из них, огромного десятника, Гришка
видел раньше. Тот гнался за ним, когда была история с Варварой.
    - О,  птички  угодили  в  силки, - ухмыльнулся десятник Макарий. - Бросьте
оружие. Быстрее!
    - Попробуй взять! - угрюмо мотнул головой Сила.
    - Не  дури,  детина.  Сдавайтесь,  к  старосте  вас  доставим,  - спокойно
произнес Макарий.
    -Живыми  останетесь,  -  без  злобы  добавил  высокий,  жилистый  вояка. -
Глядишь,  скидка  выйдет.  Сибирь-матушка - там тоже православный люд живет. И
нечего нам без толку драться. Все равно никуда не денетесь.
    - Токма зазря кровь пущать, - тоже примирительно сказал третий, низенький,
круглолицый служивый.
    После   схватки   и   погони   разговор  получался  необычно  спокойным  и
миролюбивым.
    - Нет уж милости от вашего воеводы не дождаться, - угрюмо сказал Сила.
    Круглолицый  сделал  шаг  вперед,  но  отшатнулся,  когда  перед его носом
просвистела тяжелая дубина.
    - Не подходи! - прикрикнул Сила.
    - Не  балуй,  мы  же  без злобы. Пошли по-хорошему, - посоветовал Макарий,
лениво опираясь на алебарду.
    - Братцы, вы же люди подневольные, - сказал Сила. - На что мы вам сдались?
Зачем нам биться? Неизвестно же еще, чем все закончится. Вас всего трое против
нас двоих.
    - Против  одного. Мальчишка не в счет, - отмахнулся Макарий. - Слишком тощ
да малохолен.
    - Думаешь, меня одного легко одолеть? - Беспалый выразительно взвесил свою
дубину в руке.
    - Одолеем,  -  в  голосе  десятника,  с  уважением разглядывавшего дубину,
уверенности большой не было. - А нет, так наших позовем. Гурьбой навалимся.
    - Не  получится,  -  возразил  Беспалый.  -  Мы  далеко  в  чащу  ушли, не
докричишься. А ежели одного за подмогой пошлете - точно не выдюжите.
    - Верно, - вздохнул высокий стрелец.
    - Что верно? - повернулся к нему раздраженный десятник.
    - Такого детину втроем не одолеем, а до своих не докричимся - все верно он
говорит.
    - Братцы,  мы  же  люди  не  вредные, - мягко сказал Сила, стараясь, чтобы
слова  его  прозвучали  искренне. В такие минуты у него появлялась способность
убеждать  людей.  - В зверствах никаких не замешаны. В разбой от жизни дурной,
от  несправедливости  да  с  голодухи  подались.  К  тому же вы всю нашу шайку
изничтожили.  Делать  нам  в  ваших  краях  больше нечего. Уберемся восвояси -
никогда о нас не услышите.
    - Резонно говорит, - сказал высокий.
    - Чего  резонно?  Тебе лишь бы уши развесить! - возмутился десятник. - А у
нас воеводин строжайший наказ - чтоб ни один не ушел.
    - Ну  что  ж,  биться  так биться, - Сила опять поднял дубину. - Только не
думаю, что на том свете этот благой порыв вам зачтется.
    - Горазд  ты языком молоть да головы морочить, - с каким-то даже уважением
произнес десятник.
    - Лучше  языком  молоть,  чем до смертоубийства биться. Зачем добрым людям
друг друга убивать?
    - Но  ежели  мы  тебя  отпустим  -  воевода шкуру сдерет, - сейчас на лице
десятника читалось явное сомнение.
    - А  откуда  ему  узнать-то, что вы нас отпустили? Не догнали - слишком мы
резвыми  оказались.  Да  и,  может,  вообще  нас  не  было. Кто знает, сколько
разбойников пришло?
    - Христос  говорил,  что  жалеть  людей  надо, - сказал худой. - На кресте
Варраве  обещал  царство  Божие,  а  тот уже какой разбойник был. Я так думаю,
ежели пообещают они в наших краях больше не появляться, пущай идут.
    - Обещаем, никого не тронем, - кивнул Сила. - Мы же правда не злодеи.
    - Пущай  идут,  - вздохнув, согласился десятник. - Действительно, может, и
не было их вовсе.
    - Ну  мы,  значит,  пошли,  -  сказал  Сила, отступая лицом к стрельцам из
опасения, как бы они не бросились, если он обернется к ним спиной. Но стрельцы
честно решили отпустить разбойников" на все четыре стороны;
    Отойдя   на   достаточное   расстояние.  Беспалый  огляделся,  внимательно
прислушался и удовлетворенно заметил:
    - Соблюдают  договор  -  не  идут следом, - он перекрестился, снял крест с
груди, поцеловал его. - Спасибо, Господи, спас недостойных рабов твоих.
    Гришка  уселся  на  землю,  уронил  голову  на  руки  и всхлипнул. На него
навалился  только  что пережитый кошмар. Ничего страшнее он еще не видывал. Он
плакал  по  своей  несчастной  судьбе, плакал по всем тем, кого убивали на его
глазах  за  всю его жизнь, плакал по погибшим в бойне у развилки дорог. И хоть
прибрал  Господь сегодня в основном людей недобрых, у которых руки по локоть в
крови,  но  ведь  не  у всех из них души были полностью потеряны. Плакал он по
здоровяку  Мефодию по кличке Пузо, по жизнерадостному татарину Хану - они ведь
помогли  вырвать  его из цепких рук Евлампия, и им он был обязан своей жизнью.
Да  кто  знает, если бы сложилась их судьба по-иному, какие бы добрые качества
расцвели, но не смогли расцвести из-за холода и жестокости этого мира.
    - Ну  ладно,  успокойся,  не  лей  слезы,  -  Сила  ласково  положил  свою
здоровенную руку на плечо Гришке. - Пора идти.
    Гришка протер кулаками покрасневшие глаза и нехотя поднялся. Горе, слезы -
они  затягивают.  Казалось, мог бы он так просидеть до смерти. Было в его боли
какое-то  неестественное стыдное упоение ею. Он встрепенулся, отряхнул штаны и
поплелся вслед за Беспалым.
    - Откуда могли стрельцы взяться? - нарушил Гришка затянувшееся молчание.
    - Может,  атамана  нашего  губной  староста  обхитрил  и фальшивую наводку
преподнес... А может...
    - Что?
    - Ничего. Увидим.
    Уже  стемнело,  когда  путники  выбрались  к  знакомым и казавшимся теперь
родными болотам. Над логовом вился дымок.
    - Кажется, тут все спокойно, - сказал Сила.
    Но  ничего  хорошего не было. В становище дым шел не от костра, на котором
обычно  Матрена  готовила  кашу или мясо, не из землянки, из которой Косорукий
Герасим,  вечно  зябнущий,  пытался  выгнать  сырость и холод, не от костерка,
вокруг  которого  сидела  братва,  точа  лясы.  Дымилось  пепелище,  в которое
превратилось  логово.  Все было разбросано, разбито, сожжено, все мало-мальски
ценное  унесено.  Уткнувшись лицом в тлеющие угли, лежал труп разбойника. Чуть
поодаль  валялись  еще  два изрубленных тела. Матрена тоже была убита, ее труп
бросили в воду, она так и не выпустила из рук топорик для рубки мяса, которым,
видимо,  пыталась отбиваться от нападавших. Ни одного живого человека здесь не
было. Еще трое разбойников, оставшихся в логове, и Варвара исчезли.
    Гришка упал на землю и в отчаянии заколотил по ней кулаками.

    АТЛАНТИДА. В ТАЙНОМ ХРАНИЛИЩЕ

    Два  десятилетия  прошло с того момента, как в последний раз распахивались
двери зала Наследия. Двадцать лет назад в последний раз здесь собирались члены
Пентакля. Из тех Первых магов сегодня троих нет в живых.
    Хакмас  бывал  здесь  дважды. И оба раза ему не хотелось уходить отсюда. И
недаром.  В  этом  огромном  зале,  затерявшемся  в  толще  гор, собраны самые
бесценные  сокровища. Единственные сокровища, которые признавал Видящий маг, -
знания.  На  протяжении  десятков  тысяч  лет  здесь  скапливались  рукописи и
старинные   предметы.  Здесь  были  сокровища  с  потонувшего  континента  Ку,
принадлежавшие  когда-то  соотечественникам карлика-великана, с которым Хакмас
боролся  за  "Бриллиант  Таримана". Здесь были творения самых знаменитых магов
Атлантиды.  Здесь были невероятные вещи, принадлежащие пришельцам из неведомых
миров.   Приборы,  использующие  неизвестные  энергии  и  содержащие  какую-то
информацию.  Назначение большинства предметов было непонятно. Книги и рукописи
были  на  незнакомых  языках.  Тайны  звезд,  иных  миров,  которые  никак  не
пересекаются с этим миром, секреты иных планет.
    Видящий  маг много бы дал, чтобы воспользоваться этими сокровищами. Но они
были  не  для него. И не для кого-либо из присутствующих. За многие тысячи лет
было  лишь  несколько  попыток  воспользоваться  ими,  и  все  они закончились
плачевно.  Пятьсот  лет  тому  назад  в  первый  раз  в Зал Наследия ворвались
непосвященные.  И  хотя  заговорщикам не удалось захватить его, некоторый урон
был  нанесен.  Восемьсот  лет  прошло  с  той  поры,  как Ругур Плешивый - маг
Действия,  член  Пентакля,  попытался  использовать  один  из хранящихся здесь
приборов. Вмешательство какой-то неведомой силы привело к его страшной смерти.
Его  пример был назиданием тем, кто пришел за ним. Некоторые маги считали, что
Хранилище, кроме них, каким-то образом контролируют Приходящие.
    Свет  шаров,  стоящих  в  центре  огромного  зала,  отражался на стенах из
металла  настолько  гладкого, что в него можно было смотреться, как в зеркало.
Алмаз  не  оставлял  на  этом металле никаких следов. Атланты не знали веществ
такой  прочности.  Хранилище  представляло  из  себя  скрытый  в земле большой
металлический шар. Оно было создано еще до того, как пращура вылезли из пещер.
Кем?  Об  этом  ходило  много  россказней,  но  это  относилось тоже к разряду
загадок, равно как и то, когда и кем был создан Большой Пентакль.
    За  столом сидели, кроме Видящего мага, еще четверо. Маг Огня Харимас - он
мог  взором  зажигать  предметы,  передвигать их, перемещаться сам. Маг Солнца
Арказас  -  он глубже, чем кто бы то ни было из присутствующих, проник в тайны
превращений  веществ,  он  вновь  открыл  казалось  навсегда  утраченную тайну
текущих  монолитов,  непробиваемого  стекла  и  горящего порошка, а также знал
секрет  того, чем приводились в действие причудливые, мощные механизмы древних
атлантов.  Маг  Воды  Рамис - никто лучше него не читал по звездам, не понимал
силы,  двигающие  мирозданием.  Маг Синего Заката Ромкартаг - он мог заставить
говорить  мертвых, знал язык вещей и стихий, подавлял волю людей и мог вить из
них  веревки,  кроме  того, он являлся Адептом братства Синего Заката - тайной
мистической  общины,  чьи  члены  пользуются славой самых умелых убийц. Он был
опасен,  хотя  не опаснее других, находившихся здесь. Большой Пентакль обладал
значительной силой. Он мог влиять на состояние дел в Империи, и когда-то так и
было.  Но  уже  многие  столетия  на  вмешательство  тоже  был наложен запрет.
Последнее  вмешательство  закончилось  гибелью  почти всего Пентакля. С годами
могущество магов падало, зато росло могущество плебса, царедворцев, придворных
чиновников и сборщиков налогов.
    Здесь,  в  зале,  собрались  великие  люди. Они знали многое. Они могли бы
вернуть  часть  утерянной  мудрости  великой  Империи.  Но  вместе  с  тем они
понимали,  что  уже  ничего  не  изменить.  Падение  можно  приостановить лишь
ненадолго, но потом все будет только хуже.
    - Опять мы здесь, - сказал маг Огня. - Кладбище великих мыслей и идей.
    - Нет, это не кладбище. Это хранилище, хотя мы порой и забываем об этом, -
возразил маг Синего Заката.
    Когда,  кому понадобятся сокровища - сие члены Большого Пентакля не знали.
Но  в  том,  что они когда-то понадобятся, большинство из них были уверены. И,
как  бы  ни  обернулось, первая их задача в этом мире - сохранить Наследие для
будущего.
    - Кто и когда узнает, как пользоваться ими, - вздохнул маг Солнца. - Мы не
знаем ключа.
    - И  не  должны.  Есть  Приходящие.  Есть еще кто-то, о ком мы не знаем, -
сказал маг Огня.
    - Приходящие  потеряли  интерес  и  к нам, и к нашему миру, - вздохнул маг
Солнца.
    - Мы  собрались  по зову Видящего мага, - сказал маг Огня. - И еще потому,
что никто не смог сорвать завесу с будущего. Такого еще не бывало.
    - Я  смог  сорвать  покрывало,  -  сказал Видящий маг, и все уставились на
него.
    Они  ожидали  продолжения,  зная  примерно,  что скажет Видящий маг. И они
надеялись, что он скажет что-то иное.
    Но  Хакмас  не  мог  ничем  их  обнадежить.  Он  мог поставить точку. И он
поставил ее.
    - Конец круга. Повисло молчание.
    - Нужен новый зал Наследия, - прервал молчание Видящий маг.
    - Мы  верим  тебе,  -  сказал  маг  Синего  Заката. - Но мы хотели бы сами
увидеть будущее.
    - Я проведу вас, - сказал Видящий маг.
    Он  насыпал  в  чашу,  стоящую посредине круглого стола, порошок. Маг Огня
сдвинул  брови,  и  в  чаше  вспыхнуло  зеленое  тусклое  пламя.  Первые  маги
уставились на него немигающими глазами. И пламя стало закручиваться спиралью и
уходить  вверх.  В  мерцании  его начали проявляться неясные картинки, которые
пбстепённо обретали четкость. Рушились города, толпы кричали в ужасе, понимая,
что  настала  их  погибель,  гремели  вулканы  и  лава  наползала  на селенья,
раскалывалась земля, и из трещин бил горячий пар, ошпаривая беззащитных людей.
Не было надежды, не было спасения. Была одна смерть!
    - Вперед, - прохрипел маг Огня.
    - Вперед,  -  кивнул  Видящий  маг.  Картинки  начали меняться. Теперь все
присутствующие видели лишь спокойную водную гладь.
    - Где Атлантида? - прошептал маг Огня.
    - Ее больше нет. Она на дне океана. Она скрыта толщей вод.
    - Где  Наследие?  -  воскликнул  маг  Синего  Заката. Возникло изображение
зеленого  края.  Широкая река, буйство зелени, огромный монолит. В глубине под
ним  скрывалась  еще  одна  металлическая  сфера,  напоминающая  ту, в которой
находились сейчас члены Большого Пентакля.
    Дальше  все  начало  меняться.  Люди  в  набедренных  повязках  обтесывали
монолит.  Он  превращался  в  сфинкса.  Копия того, который стоит в Перполисе,
только  сильно  уступающий  ему в размерах. Потом пришла пустыня. Близ Сфинкса
вознеслись пирамиды.
    - Еще дальше, - потребовал маг Воды. Пустыня овладела окрестностями. Рядом
со Сфинксом вознесся гигантский город, опоясанный дорогами.
    В  небе  летали  огромные  железные  птицы,  похожие на те, которые были в
Атлантиде  в  старые  времена.  Двигались колесницы без коней - в этом тоже не
было  ничего удивительного, маги знали 6 том, что в прошлом бывало и не такое.
Странно  и  разноцветно  одетые  люди  с  любопытством  осматривали  Сфинкса и
пирамиды.
    - Мир  людей  разросся, как опухоль, - покачал головой маг Воды. - Столько
людей. Все изменилось.
    - Как в старые времена, - кивнул маг Огня. - Еще дальше.
    Над сфинксом висела плоская летающая машина, отливающая золотом. Механизмы
без людей вгрызались в землю. Они направлялись в сторону зала Наследия.
    И  вот  они  уже  разгребают землю вокруг него. Шахта уходит глубоко вниз.
Тускнеет в свете ламп серебряный шар.
    - Дальше,  -  приказал,  напрягшись, маг Огня. Картинки исчезли, и Видящий
маг, вздохнув, откинулся на спинку стула:
    - Дальше не могу. Закрыто.
    - Новый конец круга? - осведомился маг Солнца.
    - Может, и так. Но скорее всего люди будущего просто захлопнули дверь.
    - Значит, они смогли освоить эти знания, - произнес маг Солнца.
    - И приобрели новые, - добавил маг Воды.
    - Мир будет жить, - сказал Видящий маг. - И ему нужен Саамарит.
    - Но  как  Саамарит  вернуть в мир? - воскликнул маг Огня. - Кто может это
сделать?
    - Я,  -  спокойно  заявил  Видящий маг. - Если вы поможете мне найти пятый
камень.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг