взятием Брейзаха, серьёзно склонила течение войны в нашу пользу...
- В отличие от вашей авантюры с походом на Фонтараби.
- Сир, там войсками руководил совсем не я, вы же сами осудили
герцога Лавалета за это поражение. А там, где армией командовал я, мы
одержали блистательную победу. Ле-Катле взят, испанцы изгнаны из
Пикардии.
- Ладно, ладно, мы оба знаем, что не тот герцог был главным
виновником разгрома наших войск. Но не судить же мне близкого
родственника*. Продолжите лучше о герцоге Бернгарде.
- Сир, он выдающийся полководец, но боюсь... меньше всего его
волнуют интересы прекрасной Франции и, простите, Вашего Величества. Я
начинаю опасаться, что он использует нас для завоевания для себя, как
минимум, герцогства, которое мы уже объявили нашей провинцией, а как
максимум...
Кардинал опять взял паузу и показал смущение.
- Говорите прямо, вы же знаете, моё к вам благоволение и уважение.
Я умею выслушивать и неприятные вещи.
- Сир... подозреваю, что он сам метит на престол императора.
Причём императором он будет куда более сильным и опасным, чем нынешний
Габсбург.
- И что вы предлагаете делать?
- Не знаю, сир... решения ТАКИХ вопросов - ваша прерогатива.
Король откинулся на высокую спинку стула и весьма неприятным
взглядом уставился на собеседника. В кабинете воцарилось тягостное
молчание. Однако переиграть Ришелье в гляделки Людовику не удалось.
Кардинал смотрел в ответ преданным взглядом, взглядом слуги, готового
исполнить любое приказание господина. И, Бурбон об этом точно знал,
здесь не было притворства.
- Нет. Я запрещаю вам тайно убивать его. Положимся на волю
Господа. ОН рассудит.
- А создавать ему проблемы и ослаблять его?
- Вот это, как я понимаю, ваш прямой долг. Судя по его письмам, вы
уже этим занимаетесь.
- Не совсем так, сир, - тяжело вздохнул министр-кардинал. -
Денежные затруднения и нехватка продовольствия есть у всех наших
генералов. Я докладывал уже Вашему Величеству, что хлеб уродился на
полях Франции в прошлом году плохо, в некоторых провинциях - например,
в Нормандии - просто голод, крестьянам самим есть нечего.
- Так закупите за границей!
- Увы, сир, негде. Видимо, Господь разгневался на творящиеся в
Европе безобразия, и хлеба не хватает почти во всех цивилизованных
странах. Ранее его закупали в трёх местах, Московии, Польше и
Оттоманской империи. Но московиты теперь им торговать отказываются,
говорят, что самим не хватает, у них тоже недород. У турок, сами
знаете, сейчас три султана и полстраны в руинах. На вывоз хлеб был
только в Египте, но его скупили англичане и голландцы. Польша разорена
прошлогодними набегами дикарей. В начале осени они немного зерна
продали, но потом Владислав, получив от нас заем, резко ограничил вывоз
хлеба и ввёл налог на его экспорт.
- А именно вы настаивали на выделении ему огромной субсидии. И вот
вам благодарность.
- Сир, его можно понять, полстраны разорено, там голод не в
отдельных деревнях, а в половине провинций.
- Голод? Да самый лёгкий из приезжавшей оттуда делегации весит
больше нас с вами вместе взятых. А самый тяжёлый - так, наверное, в два
раза! По-вашему, они от голода опухли?! И деньги они в Париже тратили
так, будто боялись, что они скоро выйдут из моды. На модельеров,
ювелиров и проституток пролился настоящий золотой дождь. Даже я не могу
себе позволить тратить столько на нужды двора.
- Ваше Величество, в делегацию входили магнаты, высшая их знать,
они не привыкли отказывать себе ни в чём.
- Раз их Польша в беде, пусть учатся. И вообще, не понимаю, почему
мы должны оплачивать их настолько дорогие привычки. Подозреваю, что
большая часть выделенного Польше займа перешла в руки парижских
ремесленников и дам лёгкого поведения.
- О, нет, сир...
- Именно, нет! Запрещаю, вы слышите, категорически запрещаю
выделять этим бездельником даже су. Мне доложили, что среди потраченных
ими денег было немало наших золотых экю. Новеньких, подозрительно
похожих на те, которые пропали где-то в их стране, так и не доехав до
Трансильвании. Вы можете гарантировать, что никто из них не участвовал
в уничтожении нашего посольства?
Могущественный министр-кардинал, до этого бестрепетно смотревший в
глаза повелителю, отвёл взгляд, закашлялся, легко поклонившись, отпил
вина из стакана, стоявшего перед ним. У него подобных сведений было
куда больше, как и доносов, что немалая часть потраченных магнатами экю
оказалась фальшивыми. В свете чего он и сам резко пересмотрел своё
отношение к Польше и очень сожалел о деньгах, там потраченных, судя по
всему, впустую. Теперь приходилось бороться за собственный имидж в
глазах повелителя.
- Молчите?! - продолжил гневное выступление король. - И никаких
следов денег, отправленных Ракоци, тоже, разумеется, не нашли?
- Нашли, сир.
- Где?!
- В Литве, Ваше Величество. Есть серьёзные основания считать, что
посольство было уничтожено отрядом какого-то магната из Литвы, а не из
Польши. Именно туда ведут следы похитителей.
- Вы связались с ними?
- Конечно, сир. Но ни Великий гетман, ни их Великий канцлер внятно
объяснить ничего не смогли. Категорически отказываются признавать
участие литовцев в нападении на посольство.
- Жаль, что они так далеко... Больше с этой страной, я имею в виду
и Польшу, и Литву, дела не имейте. Армию на них, к сожалению, не
пошлёшь.
- Ваше Величество, надеюсь, уже весной польские войска, собранные
не без нашей помощи, разобьют схизматиков-бунтовщиков и восстановят
поставки хлеба в полном объёме. Мне сообщили, что они собираются
двинуть на восток огромную, почти трёхсоттысячную, армию.
- Сколько?
- Да, сир, вы не ослышались, около трёхсот тысяч, в том числе
многочисленную тяжёлую конницу и множество нанятых в Германии
пехотинцев.
- Хм... такое нашествие и нам не отразить, не то что диким
казакам. Кстати, вы не забыли, что до всех этих событий поляки были нам
скорее врагами, чем союзниками? А если после разгрома казаков они
двинут войска в Германию? Кто тесть Владислава, помните?
- Ваше Величество, на запад они такую армию двинуть не смогут. Эти
магнаты и шляхта так своенравны... столько сил они смогли собрать
только для отражения угрозы с востока. Это в основном шляхетское
ополчение, за пределы страны они не пойдут. Поляки сильны только на
своей территории.
- Если смогли собрать один раз, смогут и второй. Раз разорены,
могут захотеть пограбить. С казаков много не возьмёшь, Германия и
Фландрия разграблены. И тогда мы получим вместо завоевания Германии
вражескую армию под Парижем.
Озвученная кардиналом цифра численности польской армии произвела
на короля очень неприятное впечатление. Он уже доказал в тридцать
шестом году, что не трус, однако пусть малая, но вероятность такого
нашествия Людовика всерьёз встревожила.
- Сир...
- Вы говорили, что император искал пути к миру?
- Да, Ваше Величество, но...
- Пошлите надёжного человека - эх, как не вовремя умер отец
Жозеф - узнать об условиях, на которые он согласен. Мы не будем
спешить, но лучше вместе со шведами договориться о предварительных
условиях. Настаивайте на границе по западному берегу Рейна, для начала.
Что-то можно уступить, но Эльзас и Лотарингия наши навсегда.
- Но как же договор со шведами?
- Думаю, у них разведка тоже имеется. Появление в Германии
польской армии, пусть хотя бы стотысячной, и для них будет катастрофой.
Ведь после победы над казаками Владиславу наёмники и свои горячие
головы станут не нужны. Угадайте, на помощь кому он их пошлёт?
Ришелье был уверен, что никакой гигантской армии из Польши на
запад выйти не может. Но и не выполнить приказ короля не мог. Впрочем,
король ведь не приказал немедленно заключать мир, надо только подробнее
узнать, чего император хочет и на что он согласен. Оксешерна не дурак,
на выгодный временный мир тоже может согласиться. А когда Польша опять
погрузится в привычную дремоту, можно и додавить Габсбургов. В союзе с
турками, например.
* - Вторжением в Басконию командовал молодой принц Конде, близкий
родственник короля.
Германия и Чехия, Польша и Литва.
Резкое сокращение хлебных поставок извне на войсках обеих воюющих
сторон сказалось очень сильно. Они и в нашей истории терпели сильную
нужду в продовольствии, из имперской армии Галласа даже было массовое
дезертирство из-за этого. Теперь же к грозным воякам и ни в чём не
виноватым мирным жителям наведался северный пушной зверёк. В сфере
досягаемости войск крестьянство уничтожалось под корень. Даже если
селянам удавалось где-нибудь укрыться, без подчистую выгребаемого
солдатами зерна у них не было шанса дожить до весны.
Шведский полководец Баннер, получив четырнадцатитысячное
подкрепление из Лифляндии и Скандинавии, успешно вытеснял голодающих
врагов из менее пострадавшей, чем другие германские провинции, Саксонии
и ворвался в Чехию. Рыцарский кодекс поведения, которого шведы
придерживались при Густаве Адольфе, давно канул в лету. Теперь они вели
себя так же беспощадно жестоко и грабительски по отношению к мирному
населению, как и остальные участники конфликта. Всё, что можно было
забрать и вывезти, вывозилось, что прихватить с собой было невозможно,
уничтожалось. Особенное внимание шведы уделяли уничтожению домниц как
конкурентов их собственной металлургической промышленности.
Но и в Австрии или Баварии, пострадавших от войны не так уж
сильно, цены на хлеб поднялись весьма заметно. Именно дороговизна хлеба
провоцировала горожан на волнения. Очень плохо пришлось местным евреям,
их немецкие бюргеры ненавидели искренне и сильно. Заметно ухудшал
ситуацию и непрерывный поток беженцев с юга Балкан. Им тоже ежедневно
хотелось кушать, на ценах это сказывалось отнюдь не в сторону их
уменьшения. Фердинанд испытывал серьёзные трудности с организацией
армии для изгнания Баннера из Чехии.
Именно катастрофическая нехватка продовольствия у воюющих сторон
позволила Малой Руси, Польше и Литве нанять или привлечь большие
воинские контингенты. К Хмельницкому по его зову прибыли многочисленные
наёмники из Малой Руси, до этого участвовавшие в тридцатилетней войне,
в основном на стороне империи. Не столько из патриотического желания
помочь в трудную годину родине, сколько из-за голода. Заодно удалось
нанять несколько интернациональных отрядов пехоты. Естественно, никто
воинов в Малую Русь через Польшу не пропустил бы, но они двигались в
Литву, и которой, по тайному договору Богдана с Радзивиллами
переправлялись на казацкие земли.
На родину вернулись поляки-лисовчики, в придачу к ним Владислав
нанял много тысяч пехотинцев самых разных национальностей. К тридцать
девятому году наёмники не считались с вероисповедованием и готовы были
служить любому, кто заплатит. Платить польский король мог -
принудительно выкупленное на складах Гданьска зерно на прокорм армии у
него имелось.
В разных районах Польши положение отличалось чрезвычайно.
Люблинское воеводство лежало в руинах, в нём не были ограблены только
хорошо укреплённые местечки и замки, но сельскую местность орды
налётчиков опустошили полностью, хлеба здесь было даже меньше, чем в
Германии. Малая Польша и юг Великой Польши потерпели сильно, но не в
такой степени. Немалая часть селян успела спрятаться в замках и
городах, а потом, выйдя из них, собрать урожай. Скудный по сравнению с
обычными годами, но позволявший им надеяться пережить зиму. Север
Великой Польши пострадал от нашествий намного меньше, а Поморье так и
вовсе выиграло за счёт резкого повышения цен на зерно.
Считавшая себя солью земли шляхта проявляла патриотизм в
зависимости от степени разорения. На юге и в центре Посполитое рушение
собрало десятки тысяч воинов, а на севере гордые владетели поместий не
видели причины ехать куда-то воевать. Им и так хорошо было.
Также несколько тысяч воинов наняли и Радзивиллы, встревоженные до
крайности происходящими у границ Литвы событиями. Срочно
ремонтировались укрепления на востоке и юге литовских владений,
стягивались туда военные припасы и продовольствие. Именно как идущих в
Литву пропускали поляки казаков и наёмников, направлявшихся в Малую
Русь из Германии и Чехии. Нетрудно было догадаться, что недолго
оставалось этому региону быть островком стабильности и мира, кстати,
очень относительных - селянские бунты не прекращались, хоть и зимой
стали более редкими. В Великих Луках, Брянске, других приграничных
русских городах накапливались припасы для войны. Ни для кого в Литве не
было секретом желание царя вернуть себе Смоленск.
Впрочем, убедившись, что орды с юга не спешат разорять их земли,
литовские паны и магистраты городов резко снизили выплаты налогов. Уже
летом это могло создать проблемы при оплате наёмников. Официально не
выходя из состава Речи Посполитой, канцер, гетманы, другие
представители знати Литвы, вели тайные переговоры с Москвой и
Стокгольмом, зачастую одновременно. Выгадывали, в чьё подданство
проситься, если припечёт.
Заметно осложнилось и положение крестьян в Швеции. Собственно в
метрополии они бунтовали почти непрерывно, а из Эстляндии и Финляндии
началось их повальное бегство в Московию, охотно принимавшую беглецов и
выделявшую им землю за Белгородской засечной чертой, на землях
пожалованных боярам и князьям. В связи с прекращением бегства из Малой
Руси заселять плодороднейшие чернозёмы было просто некем.
И совершенный бардак воцарился в Румелии. В связи с выводом
османских войск Еэном для завоевания султанского трона турки полностью
потеряли контроль над большей частью вилайета. Ракоци после
договорённости в Чигирине не стал дожидаться весны и вторгся в
османскую часть Венгрии. За короткое время он легко завоевал всю её
территорию, споткнувшись только об мощные укрепления Буды, где
османский гарнизон остался. Не решаясь на штурм, господарь
Трансильвании взял город в осаду, не без оснований рассчитывая, что
долго за стенами османам не выдержать.
Эскишехир, Анатолия, 19 шавваля 1048 года Хиджры.
(23 февраля 1639 года от Р. Х.)
Уже осенью Еэн осознал, нет, прочувствовал до самых глубин своих
кишок и печёнки, ошибочность решения ввязаться в борьбу за титул
султана. И дальнейшее развитие событий только подтверждало этот вывод.
Чем дальше, тем более зримо. Во снах он теперь видел не торжественное
опоясание себя саблей Османа, а приближение эшафота, к которому его
влекут для сдирания кожи с живого. У него даже мелькнула мысль, что
надо бы втихую удавить всех палачей, умеющих совершать эту казнь, но
потом, следом, пришла вторая - о том, что такие специалисты есть у всех
претендентов на трон султана. Да и заняты были палачи в Истамбуле даже
куда более сильно, чем во времена бешеного Мурада. Плохо было в столице
великого халифата, охваченного смутой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг