собственном кабинете, и не позволял к ней прикасаться даже опытнейшим
из джур.
Запустить крекинговую установку удалось ещё осенью. Правда, выход
светлых нефтепродуктов был у неё далеко не рекордным, но бензин для
бомб и керосин для освещения теперь у казаков имелись. Аркадий
специально не спешил похвастаться перед Хмельницким, надо было ведь и
ламп наделать, и запас керосина произвести, чтобы никто из влиятельных
атаманов на него не обиделся. Хмелю и Скидану он решил преподнести
подарки на вечернем заседании по определению основных направлений
политики на ближайшее время и военных действий в летнюю кампанию.
Именно для этого с ним приехали Татаринов и Шелудяк (Наум Васильев) как
представители донцов. Малочисленное гребенское войско прочно завязло в
боях на востоке Северного Кавказа, и его невеликие силы брать в расчёт
не было смысла.
Поохав и повосхищавшись, стали рассаживаться за столом. Богдан
немедленно заказал ещё десяток ламп, для посольских приёмов и на
подарки иноземным государям.
- Ох и добрая штука... почти как солнце светит, глазам больно на
неё смотреть! - явно преувеличил достоинства осветительного прибора
он. - Только вот почему низ у неё такой невзрачный? Медяшка медяшкой,
надо бы украсить чем.
- Кому надо, тот и украсит! - отмахнулся Москаль-чародей. - Мне и
так сойдет. А что вам с Карпом срочно не одна новинка понадобится - я
предугадал. По десятку привёз, потом ещё подброшу, но уже не в подарок,
за плату. Мне людям, которые их делают, платить надо.
- Раз надо - заплатим! - не смутился Скидан. - На доброе дело
денег не жалко.
- Делу - время, потехе - час! - Аркадий хотел честно назвать и
автора цитаты, но спохватившись, умолк. Алексей Михайлович ещё этой
звонкой фразы не произносил, следовательно, он невольно совершил
интеллектуальную кражу у самого царя.
- Умеешь ты, Аркадий, красно молвить! - восхитился Шелудяк. -
Однако и правда дел у нас много, попусту болтать языком некогда. Кто
начнёт, хозяин? - он посмотрел на Богдана.
- Лучше пусть Свитка нам обскажет, что вокруг наших земель
делается? - немедленно отреагировал Хмельницкий. Возражений не
последовало, Свитка встал и начал доклад.
- Основное вы и сами знаете, каждый месяц доклады отсылаю, по
важным случаям так и много чаще. Главная опасность для нас сейчас
поляки. После летнего и осеннего великого разорения туда великая беда
пришла. Почитай, вся Малая Польша и добрая половина Великой остались
без хлеба. Не то, чтоб совсем, но цены на него там сейчас, совсем не
божеские, раз в десять-пятнадцать выше, чем прошлой зимой. А кушать-то
людям каждый день хочется. Родители детей продают, чтоб других
прокормить, женщины и девицы телом торгуют, уже много случаев
людоедства было. Селяне, у которых мы или калмыки поля вытоптали или
пожгли, по дорогам ходят, Христа ради просят, только не у многих-то
есть что давать. По их дорогам только с немалым оружным отрядом и
ездить сейчас можно, иначе никуда не доедешь, и косточек не найдут.
- Так в чём же здесь беда? - удивился Татарин. - Радоваться надо,
что у лютых врагов великое неустроение и разор случился. А уж для наших
донских земель это совсем маловажные известия.
- Нет! - вступил в разговор Москаль-чародей. - Очень важные и для
донцов, дослушай, что человек скажет.
- Эээ... вообще-то радоваться чужой беде грех, но печалиться особо
здесь, честно говоря, никто не спешит. Да только беды простых людей и
панов проняли. Большинству в этом году нечего было продавать. А кто
вперёд арендную плату с жидов получил, нового соглашения с ними
заключить не может. Те, не будь дураками, сейчас из Польши как тараканы
от кипятка бегут. Кто в Литву, кто в Голландию, а многие, из бедноты -
в Палестину.
- Люблинская их община, почитай, полностью через наши земли на юг
убыла, на кораблях, подловили затишье в штормах и уплыли.
Представляете, моря зимнего не убоялись! - дополнил информацию Свитки
Хмельницкий.
- Да утонуть в море всё же лучше, чем быть съедену, - пожал
плечами главный разведчик. - А уж кто тебя будет есть, волк или
человек... В общем, весёлая жизнь у панов кончилась. Денег на неё нет и
взять негде. Может, не у всех, но у очень многих. Ясное дело, они очень
озлились на виновников своих бед.
Пётр замолк и оглядел внимательно слушавших его атаманов.
- На нас они обиделись, нам хотят головы посносить, на колья нас
посажать, четвертованию подвергнуть. Как после весенней распутицы
дороги посохнут, великой силой и двинут сюда.
- Насколько великой? - спросил Татарин. - Под рождество ты говорил
о более чем ста тысячах.
- Судя по последним сведениям... думаю, что более чем двести тысяч
только оружных явится. В этот раз и в Польше Посполитое рушение не
пустым звуком будет, как летом. Многим шляхтичам уже не до веселия,
жить не на что. Среди разбойников много шляхетских отрядов. Набеги наши
они в замках или городах пересидели, а осенью кинулись - жрать-то
челяди нечего, хлопов побили-поугоняли, сёла пожгли, поля потравили...
Все, кто до весны доживут, за нашей кровушкой придут.
- И хочу добавить, что одной Малой Руси, хоть и с запорожцами, их
не осилить! - признался Хмельницкий.
- Неужто большой армии собрать не сможете? - искренне удился
Татаринов.
- Собрать-то сможем, чего уж. Может, и не меньшую. Да только
оттуда пойдут воины, а у нас будут в основном селяне. Опять-таки
конницы у нас мало, и чего уж, похуже она, чем панская. Да и пешими у
них много немецких наёмников воевать будет, а у нас... - Хмель махнул
рукой.
- Хлоп в поле воину не соперник! - поддержал гетмана фактический
хозяин Левобережья, Скидан. - Обучать их мы обучаем, оружие и порох
копим, только... - атаман махнул рукой.
- Деньги полякам ещё поступали? - перевёл разговор на главный
вопрос Аркадий. - Помимо миллионных пожертвований от Франции и
Голландии?
- Ватикан прислал недавно, прямо во дворец королю. Сколько, узнать
не удалось, но думаю, что поменьше, чем французы и голландцы. Сотни
тысяч, вряд ли больше полумиллиона... скорее заметно меньше. И
император зятьку денег прислал, по-родственному. Как бы не меньше, чем
римский папа, сам на испанских посылках сидит.
- Получается, вся Европа против нас ополчилась.
- Получается, что так, и католики, и протестанты хотят по дешёвке
польский хлебушек получать, вот денежки и шлют.
- У себя поляки ведь тоже что-то собрали?
- На удивление много, как бы ни треть от обычного сбора. Здорово
им налог на вывоз зерна помог, раньше-то его блокировали, теперь панку,
который посмел голос против поднять, прямо в зале дурную голову сняли,
свои же шляхтичи. Шутки с "Не позволям!" кончились, это даже до глупцов
там дошло. Не до всех, конечно, но самым глупым те, кто поумнее,
объяснят. Не где-нибудь, вокруг Кракова и Варшавы волчьи стаи по ночам
воют, разбойничьи шайки рыщут, в городах частенько людоедов выявляют.
- Треть... многовато.
- Раньше-то королю запрещали большую армию набирать, а сейчас всё
на неё пойдёт. Никто против слова не скажет, наоборот, шляхтичи сами на
коней сядут и вооружённую челядь с собой приведут. Так что эта треть
поболе полного сбора прежних лет для их армии обернётся.
- А с оружием у них трудностей нет?
- При таких-то деньгах? Император обещался поставить добрые
нарезные ружья для "венгерской" пехоты, его вороги шведы уже прислали
много лёгких гладкоствольных. Пушки, вроде бы, Франция обязалась дать,
правда... может, и не дадут.
- Трансильванский миллион? - улыбнулся Аркадий.
- Да, хотя и не только. Там же посольство французское сгинуло,
больше ста охранников расфуфыренных как петухи, во главе с доверенным
лицом Ришелье, каким-то монахом-итальяшкой. Живых, как понимаете,
разбойники не оставили. Кстати, мы и не знали, что они с собой ружья
повезут, почти тысячу штук, да удобных, с крышками на полочках. Ришелье
сильно обиделся. Изничтожение официального посольства - такое не
прощается. Да и посол, видно, был важной птицей. Нас, конечно, тоже
подозревают, но среди прочих других. Думаю, в ближайшее время не видать
полякам от французов помощи, как своих ушей. Кстати, трансильванскому
господарю также. Франция страна богатая, но миллионов ливров и там
избытка не наблюдается. Одним выстрелом сразу трёх зайцев убили!
Что-то в этом рассказе показалось попаданцу очень важным, но
раздумья на эту тему пришлось отложить. Обсуждения политического
момента и планов военной кампании продолжались.
- А третий-то кто? - озвался Шелудяк.
- Литва. Следы-то похищенных денег ведут туда. Радзивиллы, ясное
дело, отпираются, да кто ж им поверит, если в Вильно, Ковно и Минске на
базарах эти самые ливры в большом количестве выплыли? Владислав сгоряча
пригрозил литовским канцлеру и гетману, так те в ответ его послали.
Если победим поляков весной, отделяться будут, они и раньше своей
нелюбви к полякам не скрывали.
- Голландско-польскую дружбу, нам совсем не нужную, уже начали
рушить?
- Да, наши ребята из лисовчиков собрали в Малой Польше отряд из
ярых католиков и по первой же травке двинут жечь голландские провинции.
Города им, конечно, там будут не по зубам, но сельскую местность,
думаю, успеют сильно разорить, ребята все с большим опытом, кое-кто ещё
с самим Лисовским на Русь ходил.
- Постой, угадаю, а заплачено им голландскими гульденами? -
стукнул кулаком по столу в ясно читаемом восторге Москаль-чародей.
- Точно. Из той самой помощи Речи Посполитой, мы их на фальшивые
злотые много наменяли.
- Класс! Теперь на Западе десять раз будут думать, прежде чем
полякам хоть одну монету дать!
- Это вы хорошо придумали! - поддержал беседу Хмельницкий. - Если
весной выстоим, разобьём королевскую рать, то другой ему ни в жисть не
собрать. Только это нелегко будет сделать. Наёмников немецких у
Владислава много будет?
- Много, - вздохнул Пётр. - В Германии страшный голод, своего
хлеба из-за войны там мало сеют, раньше в Польше докупали, а теперь...
большие отряды, говорят, не за плату, за кормёжку готовы зимой к кому
угодно перебежать. Там и грабить-то некого. А королю есть чем их
кормить. Хлопы и мещане и дальше будут вымирать, но на прокорм армии он
зерна найдёт. Владислав уже и надежду потерял настоящим королём стать,
а тут такой случай...
- Ещё что-то по Польше имеешь сказать?
- Основное сказал. Разве... вот ещё неприятная новость: пули Минье
они тоже уже научились делать. Так что в дальнобойности у нас уже
преимущества нет.
- А пули Нейсслера? - встрепенулся Аркадий.
- Вроде бы, пока нет, гладкоствольные ружья заряжают свинцовыми
шариками, как раньше. Мне говорили, что и ракеты подобные Срачкоробовым
пытались сделать, только ничего у них не получилось. Обосрались с этим,
можно сказать. Если основное, так, пожалуй... всё.
- Тогда садись, - сделал приглашающий жест рукой Свитке
Хмельницкий и встал сам. Обвёл взглядом присутствующих, заулыбавшихся
при фразе о ракетах, и негромким голосом начал излагать:
- Считаю, что весной, думаю, в начале мая, к нам явится не менее
двухсот пятидесяти тысяч врагов. Да в обозе у них тысяч сто будет,
многие тоже оружные. Пускать их в наши земли нельзя, разорят всё хуже
татар. Значит, надо встречать где-то на Волыни. Лучше бы вообще в
Польшу выдвинуться, да не успеем, потому как будем ждать подмогу от
вас, донцы, калмыков, черкесов, молдаван. Самим нам, как я говорил, с
такой армией не справиться.
- Сколько думаешь в поле сам вывести? - поинтересовался Татаринов.
- Запорожцев тысяч пятьдесят будет. Половина - опытнейшие бойцы,
остальные - хоть год, да повоевали, знают, за какой конец саблю
держать. Из них тысяч двадцать конные. Карпо, вон, грозился привести...
сколько?
- Семьдесят тысяч, больше никак не получается. Пятьдесят пешими,
двадцать конными. Правда, воевали всерьёз... где-то около половины.
Остальные разве что беззащитных жидов и католиков резали, каковы будут
в бою - сам не знаю.
- Ну и я на Правобережье, - продолжил Богдан. - Соберу ещё тысяч
сто двадцать. Конных тоже около двадцати тысяч, большая часть на
татарских лошадках и верхом раньше не воевала, из пешцев в боях
участвовать приходилось где-то трети. Как и говорил, армия вроде бы
большая, только польской не соперница. Одна радость, пушек у нас более
сотни будет и пороху на один бой с лихвой хватит. Но без помощи не
выстоим. Лупу обещал прислать пятнадцать тысяч конницы и столько же
пехоты. Всего, значит, двести семьдесят тысяч, конных из них семьдесят
пять. Что у вас? - Хмельницкий сел и ожидающе посмотрел на Татаринова.
Теперь уже встал со своего места донской атаман.
- На Дону и людей столько не живёт, сколько вы в армию собираете.
Я с атаманами городскими переговорил, в этом году все в войне
участвовать пожелали. Так что... думаю, тысяч двадцать пять конных, из
них пятая часть на хороших конях и хоть как-то одоспешенная, и тысяч
тридцать пеших, почти сплошь новики, приведу. Черкесы... они сами не
знают, что у них завтра случится. Но полагаю... тысяч пятнадцать, все
окольчуженные и на добрых кабардинских конях, придёт. Ещё три-четыре
тысячи шапсугов на ладьях явятся, как договаривались, южнее порогов в
засаду сядут, Литву стеречь.
Татарин замолчал, отхлебнул из чашки пару глотков уже остывшего
сбитня и продолжил.
- Зато калмыки придут, куда в большем числе, чем в прошлом году.
Тысяч шестьдесят, а может, и семьдесят, в том числе - много
одоспешенных. Сам Хо-Урлюк поехал на родину, на встречу с другими
монгольскими князьями, и старших сыновей с собой прихватил, а на
хозяйстве оставил троих - Сюнке-батура, Лоузана и Санжина. Пока отца и
наследника его, Дайчина, нет, они хотят завоевать сердца воинов богатой
добычей. После победы нам надо будет Польшу так обезлюдить, чтоб ещё
сто лет они от одного упоминания слова "казак" вздрагивали и
крестились.
- Царь помощь не пришлёт? - с надеждой спросил Скидан.
- Войском - нет! - замотал головой Татарин. - Но обещал выдвинуть
дворянскую конницу к литовской границе, чтоб Литва сдуру нам в спину не
ударила. Ну, и хлебом, свинцом, порохом нам он помогает. И на том
спасибо.
Донской атаман сел, а как бы председательствующий хозяин дома
обратил внимание на скромно молчавшего большую часть беседы попаданца.
- А у тебя, Аркадий, есть для нас что-нибудь?
По примеру предыдущих ораторов Аркадий встал.
- И да, и нет. Как много мне приходится работать, рассказывать не
буду, здесь бездельников нет, всем приходится крутиться. К сожалению,
ничего нового и чудесного до весны мне сделать не удастся.
- А до лета? - не сдержал любопытства Карп.
- И до лета, и до зимы. Да и до следующей зимы... оно только
появится, если всё будет в порядке.
- Что появится?!
- Какое чудо?!
- Не томи!
Аркадий садистки подержал паузу, потом не спеша вытащил из
подмышечной кобуры ТТ.
- Все помнят, что это такое?
- Помним!
- Не дразни!
- Да разве такое забудешь?
И чуть позже остальных отреагировал Хмельницкий. Почему-то
полушёпотом.
- Неужто и нам такие сделаешь?
На тишину, которая воцарилась в комнате, вероятно, можно было
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг