двор. Причём именно вытащили, не дав себе труда поставить на ноги, так
что не пришедший в себя казак забавно дрыгал ногами, видимо, не успев
прийти толком в сознание.
"Вот вам и всеобщее равенство среди казаков. Прихватили его для
создания давления на меня, видимо, у бедолаги кто-то в той избе сгинул,
а как не стал нужен - выбросили, как... чёрт, и сравнение подходящее на
ум не идёт. Рисковые ребята, здесь такое обхождение реально жизни может
стоить. Н-да... но почему-то мне кажется, что эту проблему они успешно
решат".
Вернувшиеся вскоре вдвоём донцы резко сменили тональность беседы,
попытавшись выпросить возмещение за гибель товарищей, если уж не
удалось вытребовать. Да и здесь их ждал облом. Битьё на жалость
оказалось таким же нерезультативным, как до этого силовое давление.
Аркадий понимал катастрофичность для себя любой уступки и неприступной
каменной стеной стоял в неприятии претензий.
В общем, дискуссия победителя не выявила, стороны остались при
своём. Казацким бизнесменам хотелось вытянуть у богатенького Буратины
хороший куш, а знаменитый колдун чихал и на слёзные просьбишки, и на
очень завуалированные угрозы. Поначалу нешуточно испугавшись, он теперь
понял, что в этот день угроза была не его жизни или здоровью, но сугубо
карману. Или точнее - кошельку.
Однако выгонять непрошенных гостей несолоно хлебавши хозяин не
стал. Посчитал невыгодным. В конце беседы он предложил им поучаствовать
в производстве некоторых нужных людям вещей. Всё равно ему самому за
всем не уследить, всего не изготовить. А если у людей, да таких
энергичных и влиятельных, будет стимул, они многое лучше сделают.
Поэтому Ефремов и Жученков обещали приехать к нему ещё раз, чтоб
поговорить уже о ведении совместных дел.
Оставалась ещё проблема сильно обиженного куренного, но здесь
попаданец решил положиться на разум и жадность Ефремова и Жученкова.
Они теперь были сами заинтересованы, чтоб рыжий клоун не попытался
сменить амплуа на какое-то более мрачное. И оказался прав, больше он о
Порохе никогда не слышал.
Метель.
Степь где-то между Сечью и Азовом, февраль 1638 года от Р. Х.
- ... Ну, значит, а погибшим при защите христианских святынь,
полагается прямая дорога в рай. Вот и попал туда Юхим.
Тесно сбившаяся вокруг Аркадия группка казаков дружно заулыбалась.
Известный среди казаков шутник с раем ассоциировался... скажем так, не
очень хорошо. Уж очень неоднозначной была у него репутация. Да и
христианином он был... условным. Креститься-то он, как полагается,
крестился, исламских традиций не придерживается, в душу же здесь лезть
считалось дурным тоном. Сгрудились же слушатели из-за того, что
пережидали в походном шатре метель. В иные годы здесь в это время уже
вовсю цветёт весна, а Аркадию "повезло", нарвался на такое явление
природы. И, кто бы сомневался, в самый неподходящий момент.
- Постой, постой, как это - попал в рай?! Вот он же сидит! -
заметил, наконец, несоответствие новый джура Мыкола.
- Ну, сидит. Он бы и лёг, да тесно здесь. Ты сначала дослушай
историю.
- Да как же?.. - попытался продолжить Мыкола, но был быстро
приведён к молчанию стусанами и выкриками:
- Заткнись!
- Не мешай!
- Дай послушать!
- В рай-то душа полетела, да вот незадача, бой был тяжёлый, воинов
православных полегло много, - продолжил рассказ попаданец. - Ну и перед
воротами образовался затор из душ прибывших раньше. А надо признаться,
не все православные воины на Земле жили тихо и благочестиво.
Аркадий опять сделал паузу и обвёл взглядом присутствующих. Они
предсказуемо дружно заулыбались. Найти в разбойничьей банде людей тихих
и благочестивых, конечно, можно, но выборку для этого придётся делать
немалую. В казацкой среде больше выживали люди с совсем другими
свойствами характера.
- Ну, наш Юхим человек достойный. В драку у ворот за право пройти
первым не полез. Оно ему надо - от Святого Петра плюхи огребать? Стоит,
значит, в сторонке, ждёт, когда Пётр и архангелы порядок наведут. А
там... давно при райских вратах такого безобразия не случалось. Кто-то
сгоряча и самого Петра нехорошо обозвал, тот обиделся...
Путешественники загоготали. Личностей сверхамбициозных среди них
хватало, ни для кого это секретом не было.
- Стоит, значит, наш Юхим в сторонке, ждёт. Ну и заскучал
маленько. - Дай, думает, - трубочку закурю, пока Пётр с архангелами
буянов сызнова на суд божий отволочёт. Да вот беда, не оказалось в
шароварах трубочки.
- Каких шароварах? - удивился опять Мыкола. - Душа в рай
бестелесная летит.
- Ну, не знаю, каким ты на суд господа предстанешь, а казаки там,
перед воротами, появились хоть и бестелесными, но прикрытыми той
одеждой, в какой погибли. Оно господу надо, на голых всё время
таращиться? Так о чём это я... а, полез, значит, Юхим по карманам,
трубки не нашёл, а вот пугательную ракету обнаружил. Не успел в бою во
врагов запустить.
Бредовую эту историю Аркадий сочинял на ходу, желая повеселить
друзей, приунывших во время долгого ненастья. Непогода бушевала уже
несколько суток, путники успели съесть прихваченное в дорогу
продовольствие, дрова для обогрева шатра кончились ещё раньше. Вот и
сидели горемыки, напялив на себя всё, что у них было, развлекали друг
друга разными историями. Первое время джур развлекал Срачкороб, но
потом ему надоело болтать непрерывно и во избежание уныния, за болтовню
взялся Аркадий. В конце концов, ему пришла мысль, что неплохо бы
прославить ещё раз друга. Тот скромно согласился с разглашением этой,
якобы старой, истории.
- Ну... стоял себе Юхим, стоял, и надоело ему там столбом торчать.
Решил: дай, думаю, пошучу. Взял, подпалил ракету - он, сами знаете,
подпалить может что и где угодно - и запустил над толпой. Что тут
началось... архангелы, ну как воробьи от палки, разлетелись в разные
стороны, православное воинство ломанулось в ворота толпой и их к че...
ну, в общем, вынесло. Пётр аж присел от неожиданности, а когда все
пробежали мимо, встал и упёрся огненным взором в Юхима. Да громовым
голосом спросил: - ТЫ ЧТО, РАБ, СДЕЛАЛ!?
- Пошутил, - ответил оробевший Юхим.
- ПОШУТИЛ, ГОВОРИШЬ!!? - загремел голосищем Пётр. - А НУ ИДИ
СЮДА!!!
- Куда тут денешься? Пошёл Юхим к апостолу. Подходит, а Пётр ещё
громче: - ШУТИТЬ ЛЮБИШЬ!!!!!?
Юхим, сами знаете, человек неробкий, но здесь с перепугу у него
голос отобрало, он только на вопрос апостола кивнуть смог. А у райского
привратника глаза огнём горят, будь там не только чистая душа, а
находись она в теле, пропалил бы апостол баловника своим взором
напрочь!
- А ТЕПЕРЬ ПОНЮХАЙ, ЧЕМ ТВОИ ШУТОЧКИ ПАХНУТ!!!!!!!!
Аркадий скосил глаз на Срачкороба. Тот сидел с невозмутимым
выражением лица, но уж попаданец-то своего друга изучил как
облупленного, Юхиму и самому было интересно узнать о якобы случившейся
с ним истории.
- Тут душа нашего Юхима и не выдержала, сомлела, будто девица,
которой под нос жабу сунули. Очухался Юхим от вони. "Чего это так
дерьмом воняет?" открыл глаза, поднялся, осмотрелся, оказывается, он в
каком-то свинарнике лежал, лицом вниз, а сами знаете, чем земля в
свинарниках покрыта бывает. Глядь, вокруг никаких райских кущей, а
сельский двор. Присмотрелся, а двор-то знакомый, кумов. Хотел сразу в
дверь хаты стучать, да опомнился, пошёл к колодцу и умылся. Свитку,
правда, отстирать не смог.
- Да чёрт с ней, свиткой, сами знаете, в поход никто хорошей одёжи
не надевает! - подтвердил рассказ попаданца его герой. - Мне кумова
жена другую дала. И штаны, хоть не новые, но куда более справные, чем
на мне были. А трубку я вскоре на рынке купил. Как же казаку без неё?
После короткого молчания - пока аудитория переваривала продукт
навешанный на уши - раздался недоумённый вопрос Мыколы: - А как же рай?
Или ему всё это спьяну приснилось?
- Какие сны спьяну могут быть в походе на врагов? - искренне
удивился Аркадий. - Ты что, не знаешь, какое за пьянку на войне
наказание полагается? Трезв Юхим был, как святой молельщик в Великий
пост.
- Эээ... так как же они в свинарнике очутились? Да ещё мордой в
дерьме?
- Дурак ты, Мыкола, и уши у тебя холодные! - ответил за попаданца
Срачкороб. - Неужели не понятно, что апостол обиделся на мою шутку и
отправил меня обратно, в земную юдоль. Мучиться и дальше с такими
дурнями. Эх, а ведь давно мог в раю Бога славить!
- Хрен тебя теперь туда пустят! - возразил Аркадий. - Знающие люди
говорят, что у тебя теперь на плечах не только чёрт, но и ангел с
дубинкой сидит.
- Это как, с дубинками? Для чего - с дубинками? - растерянно
спросил новичок. Казацкие байки были для него внове, а учитывая, что он
попал в компанию к Москалю-чародею и Срачкоробу, то поток обрушившейся
информации его захлёстывал.
- О том, что на правом плече у всех людей сидит ангел-хранитель, а
на левом - чёрт-искуситель, знаешь?
Соображал Мыкола медленно, что сулило ему вскоре крупные, скорее
всего, фатальные, неприятности. Наконец, переварив простейший вопрос,
кивнул.
- Да, слышал.
- У всех людей они сидят и предохраняют или соблазняют, а у Юхима
с некоторых пор чёрт обзавёлся дубинкой, само собой для глаз обычного
человека невидимой. Ты, наверное, слышал, что есть люди, которые могут
невидимое для других видеть? - сказок, легенд и слухов про колдунов, в
том числе характерников, ходило множество, Аркадий был уверен в
положительности ответа.
- Угу... ну... слыхал.
- Так с некоторых пор они стали замечать, что чёрт теперь не
сидит, склонившись к уху Юхима, а обзавёлся дубинкой и всё по сторонам
поглядывает.
- Зачем? - почему-то на шёпот перешёл Мыкола.
- Знающие люди тоже удивились. Зачем чёрту-соблазнителю дубинка?
Спросили Юхима, а он не знает. Да и не видел он сам этой дубинки.
Человеку не дано видеть своих охранителя и соблазнителя. Тогда стали
спрашивать, не имел ли он дела с чертями?
Аркадий сделал паузу, прикидывая, как ему выразить в словах
пришедшую недавно идею. Образовавшуюся паузу прервал другой джура,
Богдан.
- Ну?..
- Не нукай, я тебе не кобыла! - отреагировал на невежливую форму
вопроса попаданец. - Значит... спросили, а Юхим и вспомнил, что вроде
спьяну ему кто-то мерещился, так он над сатанинским отродьем так
пошутил, чтоб тот к нему больше никогда не являлся.
- Как он пошутил, пане Аркадий? - разобрало любопытство и третьего
джуру, Юрку Дзыгу.
- А чего вы это у меня спрашиваете? - "удивился" попаданец. Пан
Юхим вот он сидит, его и спросите.
- Пане Юхим!!! - дружным хором возопили ребята.
- Чего вам? - будто и не слышал рассказа друга и предыдущих
вопросов джур, поинтересовался Срачкороб.
- Чего вы с чёртом сотворили? - от имени всех изнывавших от
любопытства задал вопрос Юрка.
- Молодые вы ещё о таком слушать.
- Дядьку Срачкороб, ну расскажите, пожалуйста, мы от любопытства
поумираем, если не узнаем, - заныл Богдан. Привыкшие к удивительным,
странным и необъяснимым делам, творившимся возле Москаля-чародея и
Срачкороба, они поверили и в эту совершенно бредовую с точки зрения
человека двадцать первого века историю.
- Сказал: нет, значит - нет! - жёстко откликнулся Срачкороб. - А
если кто аж умирает, так хочет узнать, так я могу не рассказать, а
показать. Пошучу над ним, как над тем чёртом. Ну, кто здесь желает
почувствовать себя чёртом?
Кроме икания Мыколы никаких других звуков в шатре слышно не было.
Разве что свист ветра снаружи. Попадать в число разыгрываемых
Срачкоробом жаждущих не нашлось.
- Не понял, так ты хочешь или не хочешь? - обратился знаменитый
шутник к икавшему от страха молодыку. Тот, услышав, что Срачкороб
спрашивает его, с ещё большего перепугу икать прекратил, стремительно
побледнел так, что это стало заметно при тусклой лучине, и
быстро-быстро замотал головой. Видимо, внятно что-нибудь сказать, из-за
того же страха, он был не в состоянии. А удачно вывернувшийся из
неприятной ситуации Срачкороб послал "благодарный" взгляд другу. Мол:
"Навыдумывал здесь, а я отвечай!"
- Знаете, ребята, - перехватил инициативу Аркадий, - бывают вещи,
о которых лучше не знать. Дольше проживёшь, да и авось не в ад
попадёшь, а умирать-то всем суждено. Так что Юхима лучше не
расспрашивайте. В общем, видно, самому сатане шутки Срачкороба над его
чёртом не понравились, и отдал он приказ его в ад не пускать. Они даже
мстить Юхиму не хотят. Вот и обзавёлся чёрт на левом плече дубиной,
чтоб сабли вражеские и пули, метящие в Срачкороба, отбивать, если после
смерти он может в ад попасть.
- Так как же он в рай попал? - удивился Богдан.
- Потому и попал, что черти - они тоже не дурные. Увидел чёрт, что
гибнет наш Юхим при защите православных святынь, вот и не стал вражью
пулю отбивать. Поспособствовал, значит, его отправке в рай. Да кто ж
знал, что наш Срачкороб и по дороге туда успеет отличиться?
Все дружно, как по команде, посмотрели на шутника. Тот попытался
сделать невинное лицо (вышло плохо, неубедительно) и пожал плечами.
Мол: "Не виноватый я, оно само так получилось".
- Ну, после низвержения от райских ворот, говорят, у Юхима и ангел
дубинкой обзавёлся. Наверное, сильно апостол Пётр осерчал на него.
Слава Богу, - попаданец, а вслед за ним и все присутствующие
перекрестились, - чёрт и ангел драку не затевают. Видно, от САМОГО
вышел запрет им на усобицы. С тех пор он так и живёт, против воли
всевышнего не попрёшь.
Несколько минут все в шатре молчали. Джуры обдумывали услышанное,
а друзья переводили дыхание после вранья, радуясь, что не пойманы на
нём.
- А как же дальше будет? - несмело спросил неугомонный Богдан.
- Что дальше будет? - будто не понимая, переспросил попаданец.
- Ну... в рай дядьку Юхима не пускают, в ад... тоже там не хотят
видеть, а куда ж?..
Чистилище в православной теологии предусмотрено не было (большое
упущение со стороны наших иерархов), и недоумение ребят можно было
понять. Если не в рай и не в ад, то куда?
- Один Бог знает! - открестился от предсказания дальнейшей судьбы
друга Аркадий. - Всё в воле его!
- Аминь! - привычно поддержали попаданца джуры.
Поверили ли все слышавшие этим рассказам - большой вопрос. Но то,
что часть джур всерьёз будут пересказывать небылицу о приключениях
Срачкороба по пути в рай, при которых его самого в дерьмо мордой
ткнули, можно было не сомневаться. Слухи о попаданце и его друзьях, в
том числе самые дикие, продолжали возникать с удивительной
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг