движения тела. Уже не прежде, как чрез несколько минут после быстрого побега
красавицы, он очнулся, будто от тяжкого сна, и, безгласен как рыба, пошел со
мною далее. Мы перелезли бог весть сколько плетней и наконец вошли в сад и в
дом моего чудака.
- Тимошка! Сенька! Тишка! Где вы, уроды? - раздалось громогласное
воззвание моего спутника к его домочадцам.
На сей звучный призыв сбежались, разиня рот, трое ощипанных холопей с
самыми глупыми рожами.
- Ну, раздевать меня, чучелы; да смотрите, не жалеть ничего, рвать как
попало, только скорее. Извините, батюшка! - примолвил он, оборотясь ко мне,
и с этим словом скрылся в боковую дверь.
Я остался один и от нечего делать начал рассматривать комнату, в
которой находился. Мебели в ней были самого старинного покроя. Пыль, плотно
слегшаяся на столах и шкафах, свидетельствовала, что опрятность никогда не
была одною из домашних добродетелей хозяина и слуг его. В комнате безвыгодно
господствовал запах самого грубого курительного табаку. На одной стене
висело овальное зеркало с деревянными розетками вокруг рам, некогда
позолоченных; к другой стене прибит большой олений рог, по ветвям коего
развешаны ружья, винтовки, охотничьи ножи, пороховые рожки и прочие доспехи
Нимвродов нашего Века. Сквозь разбитые стекла одного шкафа я .увидел - что
бы ты подумал, Александр? - полки с книгами! Судя по приемам и обращению
хозяина, можно было тотчас заметить, что он человек не слишком книжный. И
когда он, обмывшись и переодевшись, вошел ко мне с лицом, полным и красным,
как наше петербургское солнце без лучей в знойную пору, то я не вытерпел и
спросил у него: откуда к нему зашла такая излишняя домашняя утварь?
- И правда, что лишняя,- отвечал он, - да пусть их тут остаются; места
не простоят. Вот видите, батюшка: у меня был дядя, книгочей, старый
холостяк; от него-то по наследству и досталась мне эта рухлядь. Да я в них
не больно заглядываю! Разве в зимнюю пору, когда на дворе подымется вьюга
так, что света божьего не видно, и ни на охоту, ни в гости, ни к себе ждать
гостей нельзя; так я, ради скуки, и роюсь в письмовнике. Вот книга-то
препотешная! Каких там нет россказней да прибауток; а песен-то, песен! Уж
спасибо тому, кто ее написал: мастер был своего дела, нечего сказать!
Нечего было и спрашивать далее. Погодя немного один из подщипанных слуг
явился и прокричал таким голосом, каким псари окликают собак: "Кушанье
готово!" Не стану тебе описывать ни обеда, более сытного, нежели вкусного,
ни крепких наливок, которые сожгли мне всю внутренность, ни пустого
разговора, который усыпил было меня к концу стола. Я рассеянно спросил
сперва у моего хозяина:
- Какое это селение?
- Село Жижморово, - отвечал он.
- А кто такова эта девушка, которая встретилась с нами в роще?
Лицо моего Амфитриона вспыхнуло, глаза сжались, как у калмыка, и
покрылись какою-то тусклою влагой. Однако ж он скоро оправился и отвечал:
- Девушка эта, сударь, дочка Сергея Тихоновича и Пелагеи Михайловны
Бедринцовых, Надежда Сергеевна...
Вообрази себе, Александр, мое удивление! Но ты уже догадался, что это
нареченная моя невеста. Да, точно она! Не правда ли, что встреча самая
романическая?
Тотчас после обеда я простился с моим болотным мужичком, пошел из
селения тою же дорогой, которою он вел меня; но не встретил никого, кроме
маленькой пастушки - не из аркадских: нет, эта просто пасла индеек.
Возвращаясь в дом моего дяди полевыми дорожками, я думал о приключениях дня,
о чудных встречах, - и, сказать ли? образ Надежды Бедринцовой поминутно
оживлялся в моих воспоминаниях.
До следующего письма. Прощай!
II
С последнего моего письма к тебе, друг Александр, много уплыло воды в
моем жизненном потоке; много произошло перемен и во внутреннем моем мире и
во внешнем, меня окружающем. Но должно рассказ мой, как говорится, начать с
начала.
Я сказал доброй моей тетке, что видел мимоходом, или, чтобы точнее
выразиться, мимолетом, нареченную мою невесту. Я не утаил, что в этом милом
существе, с первого беглого взгляда, понравилось мне все - начиная от
заманчивой наружности до детской резвости.
- То ли еще ты скажешь, племянничек, - отвечала тетушка, - когда
узнаешь ее покороче. В нашем околотке, думаю, не сыщется девушки, которая
была бы так хорошо воспитана, как Надежда Сергеевна. Нечего сказать: спасибо
родителям и бабушке, ничего не жалели для ее воспитания. Одной мадаме,
француженке, платится и до сих пор чуть ли не по тысяче рублей, когда не
больше. Да фортепианисту, старичку немцу, также все еще идет жалованье, по
800 рублей; это я знаю из верных рук, от кумы Стефаниды Васильевны; а ей как
не знать, она ведь тетка Надежде Сергеевне. Уж о том нечего и говорить, что
русская учительница, монастырка из Смольного, жила при ней с семилетнего
возраста твоей будущей невесты, учила ее и по-русски, и чужеземным языкам, и
рукодельям. Вот была девица предоро-гая: учена, степенна, добронравна!
Скончалась, бедняжка, от чахотки года четыре тому; не случись это, уж я
непременно бы переманила ее к себе обучать Вареньку и меньших детей; она же
и насчет жалованья была незатейлива. Да! вот еще: я чуть не позабыла
сказать, что по два года ездил к Бедринцовым каждую неделю танцмейстер от
князя Драгольского, тот самый, что и княжон учил, и брал чуть ли не по 15
р. за вечер; да в своем экипаже должно было привозить и отвозить его. Видишь
ли, друг мой, что в воспитании Надежды Сергеевны ничто не было упущено...
Подробности сии произвели во мне впечатление совершенно противное тому,
которого ожидала добрая моя тетушка. Тот же демон, который прежде восставал
во мне против благовоспитанных провинциалок, снова начал мне нашептывать
свои злорадные внушения. Пусть она, - думал я, - мила и резва явилась передо
мною в роще.
Как мимолетное виденье, Как гений чистой красоты;
но то было в роще, а не в гостиной. Там не ждала она посторонних глаз,
и даже громкий, сердечный смех ее вызван был невольно чудовищною образиной
моего болотного мужичка. То ли увижу я в гостиной? О, верно нет! Там
безжалостный корсет сжимает вместе с вольными формами тела и нравственные
способности областной красавицы. Неуместное щегольство нарядов, их пестрота
дурного вкуса, их странный покрой - жалкое, уродливое подражание неудачным
картинкам мод, рассеваемым по провинциям московскими журналами, - все это
отнимает свободу движений, подчиняет девиц какой-то жеманной
церемониальности и наводит тоску на опытного наблюдателя, привыкшего в
столицах видеть торжество вкуса и ловкости. Прибавим к этому разговор
вынужденный, неохотный, тощий мыслями и даже остроумием; статуйное выражение
лиц, неподвижные либо бессмысленно кочующие взоры, однообразную, неприятную
ужимку губ; неразвязную походку... Горе, горе нашему брату, который
попадется на бал или званый вечер сельских помещиков, когда притом еще
затеются танцы! Это не торжество, а сущая пытка и конечное уничижение для
деревенских барышень!
Скоро мне представился случай поверить очными наблюдениями сии
размышления. Тетка моей нареченной невесты и задушевная приятельница моей
тетушки, Стефанида Васильевна, вероятно сговорясь, с кем надлежало, на
женском конгрессе, вздумала созвать к себе соседей на обед и вечеринку с
танцами. Предлогом сего пиршества был храмовой праздник в ее приходе.
Разумеется, я был в числе званых и, может быть, избранных. Нечего делать! Я
отправился к ней со всею семьей моего дяди, в огромной линейке, величиной с
петербургский омнибус... Впрочем, не ожидай от меня подробной картины
сельского бала: прочти в пятой главе "Онегина" от 25 до 44-й станцы - и
поверь мне на слово, что храмовой праздник в доме будущей моей тетушки
Сте-фаниды Васильевны немногим отстал от именинного пира в доме Лариных. Тут
все было в лицах:
Лай мосек, чмоканье девиц.
Шум, хохот, давка у порога.
Поклоны, шарканье гостей,
Кормилиц крик и плач детей
- Тут были и Буяновы с усами, шпорами, в картузе с козырьком, и уездные
франтики Петушковы, и пр., и пр.- всех не припомнишь. Не думай, чтоб я, по
следам нашего любимца поэта, решился тебе рисовать карикатуру сельского
бала: нет! оно точно так бывает и точно так было у Стефа-ниды Васильевны.
Сельский бал есть настоящая выставка областных франтов, или (назову их
именем, еще не увядшим в провинциальном словаре) петиметров: здесь они
отличаются, елико возможно. Люди степенные и неглупые здесь непоказны и
незаметны: они скрытно сидят по углам и разговаривают вполголоса. Но
пустоголовые щеголи вертятся по комнатам, часто с припрыжкой, павлинятся,
шумят и сполна выказывают все свои мелкие претензии на ловкость, любезность,
ум и тому подобное. Так именно было и здесь, и едва ли где бывает иначе,
кроме нескольких знатных домов, поселившихся в деревнях и умеющих давать или
поддерживать свой тон в кругу того общества, коим они, волей и неволей,
должны были окружить себя за неимением лучшего.
При моем появлении поднялся шепот между знакомыми и незнакомыми мне
лицами. Вслед за сим посыпались отовсюду рекомендации смешно разряженных
франтов и добрых почтенных старичков, имеющих дела в Петербурге и
воображающих, что надворный советник и кавалер, служащий или служивший в
одном из министерств, - бог весть какое значительное и всеведущее лицо в
Петербурге! Ты знаешь, что я отчасти люблю позабавиться насчет ближнего: в
этом грехе принесу я чистосердечное и полное покаяние тогда, как мне стукнет
за сорок лет. Как скоро выписанные из города музыканты заиграли польский, я
подошел к будущей моей невесте, повел ее, - и все пары за мною. Я отпер
двери, ведущие в сад, и повел мою даму по аллее из вишневых дерев, - и все
пары за мною. Не подумай, однако же, чтоб это было впотьмах или чтобы для
этого нужно было освещение: нет, мой друг! Бал открылся в шесть часов
пополудни; а в июле, ты знаешь, в эту пору еще день на дворе. Я шел нарочно
тихо и завел с моей дамой разговор по-французски. И что же? Ведь я жестоко
отгадал! Только - oui или non*, едва выдохнутые из волнующейся груди и
произнесенные робким голосом, были мне ответом. Я провел Надежду Сергеевну
по всему саду, наговорил ей бездну так называемых des jolis riens,
приводил ее в поминутное смущение, слушал ее молчание или односложные ответы
- и с тем отвел ее в комнаты. Тут-то пошла шепотня между старушками и
молодыми, дамами и девицами, даже между уездными франтами! Кажется, все
решили в один голос: быть делу так! По крайней мере это заметно было из
лукаво-убежденных взоров, бросаемых на меня и Надежду Сергеевну, которая
попеременно бледнела, краснела и смущалась больше и больше. Я смотрел на все
собрание с довольным, отчасти насмешливым видом, comme si je leur disais:
vous etes bien dupes, messieurs, et vous serez bientot pen-auds. Сия
наступательная осанка подействовала: все снова поглядывали на меня, но после
уже не перешептывались.
Я подошел к музыкантам и велел им играть французскую кадриль. Они
отрыли какую-то старинную, du temps du roi Dagobert, - и смычки завизжали.
Я поднял Надежду Сергеевну; боязливо и с запинкой - она, однако же, пошла со
мною. Несколько самых неустрашимых франтов пустились ангежировать дам - как
они говорят на степном своем наречии; но из девиц едва немногие, и то с
крайнею в себе неуверенностию, отважились на сей подвиг. Кадриль насилу
наполнилась. Ах, Александр! Для чего тебя со мною не было! Как бы ты
полюбовался мною, когда я прехладнокровно выпускал балетные прыжки в этой
кадрили и после в мазурке! С каким душевным удовольствием подслушал бы ты
звуки удивления и восторга, раздававшиеся вокруг меня из толпы отовсюду
сбежавшихся зрителей: "Черт знает!.. Чудо!.. Вот лихо-то!.. Вот как должно
танцевать!.." Наконец, как бы ты порадовался, глядя на областных франтиков,
когда они, стараясь подражать моим прыжкам (коим, par parenthese,
придумывал я самые затейливые названия: pas de chamois, pas de gazelle, pas
de bedouin), - как эти франтики, говорю, переплетали ногами, путались и
чуть не падали носом об пол!.. Этот вечер был истинно моим. Желание
порезвиться и закружить головы уездных любезников было для меня
вдохновением. Я болтал по-французски, говорил самые вычурные комплименты
дамам, картавил, как французик из Бордо,- и достиг своей цели.
Между сею своенравною блажью я, однако же, весьма пристально
посматривал на Надежду Бедринцову. Она, правда, тоже искоса на меня
поглядывала, но робко, застенчиво и тотчас отводила глаза на сторону, как
скоро они встречались с моими. В ней не было ни искры одушевления, и мечта
моя погибла невозвратно. Вот благовоспитанная провинциалочка! - твердил я
сам себе. - Она мила только одна, глаз на глаз с своею козочкой и заочно от
маменьки, а еще больше от посторонних. Даже наряд ее, впрочем не имевший в
себе ничего странного или резкого, мне не нравился. Это белое платьице,
щепетко надетое; эта затяжка, придающая непривычному к ней телу вид
парижской модной куклы; эти варварские рукава a l'imbecile, окутывающие,
как мешки, плечи и руки, верно круглые и полные; это каньзу, самая
невыгодная для стройного стана выдумка причудливой моды - все это казалось
мне докучным саваном, в который как будто бы завернуто было неодушевленное
тело юной и прекрасной покойницы.
Короче, я был доволен и недоволен моим вечером. Доволен собою, потому
что дурачился и других дурачил вволю, - и недоволен тем, что ни для ума, ни
для воображения, ни для чувства моего не было здесь пищи. В речи
провинциальных помещиков я не вмешивался:
Их разговор благоразумный
О сенокосе, о вине,
О псарне, о своей родне
грозил мне совершенным усыплением. К счастию, балы деревенские не то
что столичные: в одиннадцать часов мы отужинали, а в первом все разъехались,
кроме двух или трех дальних семейств, кои остались ночевать.
- Что, какова невеста? - спросила меня тетушка на другой день.
- Она такова, как я ожидал: деревенская барышня, жеманная, застенчивая
- и только! - отвечал я убийственно решительным тоном.
- Ох вы, светские пересмешники! - возразила тетушка с досадой.- Коли уж
это не милая и не достойная девица, так кого же вам надобно? В самом деле,
княжон да графинь или французских ветрениц, что ли?
- Ни тех, ни других, а просто девушку, которая не сидела бы, как
истукан бездушный, или в танцах не выпрыгивала бы, как марионетка в
кукольной комедии.
- Мы не видывали ни ваших марионеток, ни кукольных комедий. Вы их
знаете - вам и книги в руки. Мы знаем только то, что девушка, у которой
десять тысяч наличного доходу, да впереди еще столько же; девушка, которая и
не глупа (заметь это выражение: тетушка не смела уже предо мною сказать:
умна), и хорошо воспитана, и пригожа, и рукодельна... ну, словом, такая
девушка, как Надежда Сергеевна, хоть кому так невеста.
- Желаю ей сыскать себе достойного жениха. Что до меня, то, кажется,
меня должно вычеркнуть из списка.
Тетушка промолчала и надулась, и мировая у нас была заключена не
прежде, как тогда, когда я согласился ехать к Бедринцовым, которые звали
обедать дядю со всем его семейством - и с гостем. У них я снова встретился с
приятелем моим Авдеем Гавриловичем Кочевалкиным, но уже не в образе
болотного мужичка, а во всем блеске сельского щеголя: в темно-сером фраке,
ярко-планшевых панталонах, пестром бархатном жилете и черном шейном платке.
Он подошел ко мне как старый знакомец, с распростертыми объятиями, и шепотом
просил меня не намекать о недавней его причине (как он изъяснялся),
прибавив, что он упросил и Надежду Сергеевну молчать о встрече в роще. Обед
продолжался довольно чинно и безмолвно; но здесь Надежда Сергеевна
обращалась со мною уже гораздо свободнее, нежели у своей тетки. После стола
я просил ее показать мне сад; она согласилась, но взяла с собою кузину
Вареньку и других детей моего дяди. Я умышленно начал ребячиться: бегать с
детьми, болтать, и между тем заводил с Надеждою Сергеевной шутливый
разговор, чтобы как-нибудь сблизиться с нею и приобресть ее доверие. Я
напомнил ей анекдоты об уездных франтах, виденных нами на бале у Стефаниды
Васильевны, передразнивал их коверканье, их неловкие скачки и признался, что
я нарочно выдумывал небывалые па и самые затейливые фигуры, чтобы привести
их в искушение и сбить совсем с толку. Она смеялась от души, сказала, что
еще тогда отгадала мое намерение, - и разговор наш оживился, пошел веселее и
веселее и, наконец, дошел до некоторой степени откровенности. Он был прерван
самым забавным явлением. Болотный мой мужичок, пыхтя и шагая исполинскими
своими шагами, спешил к нам и бросал на нас недоверчивые взгляды, в которых
ясно отсвечивались подозрение и зависть. Я тотчас догадался, что это
значило.
- Вы здесь прохаживаетесь, сударыня Надежда Сергеевна!- сказал Авдей
Гаврилович, подошед к нам. - Конечно-с, - продолжал он, придавая словам
своим какую-то глупую значительность,- погода распрекрасная-с, а сад такой
большой, такой славный-с.
- У всякого свой вкус, Авдей Гаврилович, - отвечала она с заметным
неудовольствием, может быть оттого, что сей простак перебил разговор, более
для нее занимательный. - Если б я была на вашем месте, - примолвила она
веселее прежнего,- то, может быть, выбрала бы себе для прогулки какое-нибудь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг