Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Что до гибели первого корабля, то она тривиальна, - за-
кончил Гюнтер.  - Залп произведен автоматами из гамма-лазера
средней мощности. Аналогичные орудия в арсенале человечества
куда могучей. Учиться уничтожению материальных тел у восьми-
руких астронавтов бесполезно.  Команда на выстрел срабатыва-
ла, когда передовой корабль попадал в зону досягаемости, что
в данном случае равно отдалению в сотню километров.  Короче,
и прицельность и эффективность  удара  невелики,  хоть  цель
достигнута - правда, после двух миллионов лет бесперспектив-
ной погони и нашей непредвиденной помощи.
   Хаяси, завершая  доклад,  сжато  и точно излагал то,  что
считал твердо установленным.  Если Елена Витковская непроби-
ваемо логична, то у Хаяси пренебрежение к логическим постро-
ениям.  Его божество - факт. Его манера разговора: "Наблюда-
лось  еще такое явление..." Как-то во время трудного ночного
дежурства на Латоне,  измученный, я воскликнул: "Да наступит
ли  когда-нибудь  день?"  Он  совершенно серьезно отозвался:
"Было бы рискованно отрицать такую возможность!" - и удивил-
ся, что я захохотал, - сам он не увидел в своем ответе ниче-
го смешного. Сколько раз я добивался от него: "А что из это-
го  факта  следует,  Мишель?"  Он холодно прищуривал немного
раскосые глаза:  "Из этого факта следует, что такой факт су-
ществует". Вместе с тем у него дьявольская интуиция. Он наб-
людает внешность,  а видит сущность.  В анализе  загадок  он
опережает саму Елену.  Если бы не эта способность, он был бы
средненьким социологом,  а гениальный Крон Квама объявил его
своим лучшим учеником - такая рекомендация кое-чего стоит! Я
вписал его вторым после себя,  когда укомплектовывал  экипаж
"Икара", и никогда не раскаивался.
   Он информировал Латону, что один корабль преследовал дру-
гой, чтобы уничтожить. На первый корабль в свое время погру-
зили вещества,  опасные для любой формы жизни,  -  возможно,
чтобы отвезти подальше и там ликвидировать.  Допустимо,  что
автоматика взрыва не сработала и корабль,  лишенный пилотов,
умчался в глубины космоса. За ним снарядили погоню. Понимая,
что в течение одного поколения нагнать беглеца, вероятно, не
удастся, запланировали  преследование в течение ряда поколе-
ний.  Тридцать девять генераций астронавтов,  то есть  около
400 000 земных лет - они все живут Мафусаилов век, - тянулся
этот космический марафон.  Последние три астронавта, умирая,
настроили автоматы на огонь, когда беглец попадет в зону до-
сягаемости.  Остальное время - полтора миллиона лет -  полет
продолжался по инерции с одинаковой скоростью. А когда пере-
довой корабль затормозил, автоматы сработали. Вот и все, что
можно более или менее достоверно доложить о происшествии.
   - Мне кажется,  ты нового не сказал, Мишель, по сравнению
с тем, что мы знаем, - заметил Иван, когда передача закончи-
лась.
   - Я докладывал не тебе, а Кнуту Мареку, а он не знает то-
го, что знаешь ты, - спокойно возразил Хаяси.
   В эту ночь дежурил Иван Комнин.  Я пришел к нему в рубку.
Я часто посещал Ивана на дежурстве.  Мне нравились его расс-
казы. По штату он судовой медик, но знает все, что необходи-
мо каждому астроразведчику,  и еще многое сверх того. В часы
отдыха  он  играет на скрипке,  декламирует стихи - и всегда
находит слушателей. Я сел на диван. Он не повернулся ко мне.
   - Ты чем-то расстроен, Иван? Расскажи, не утаивая.
   В отличие от невозмутимого Хаяси, на лице Ивана отпечаты-
вается любая смена настроений.  В больших темных,  с поволо-
кой,  с почти синими белками глазах светилась печаль - чувс-
тво, недопустимое для астроразведчика на вахте.
   - Не расстроен, нет. Но как бы сказать, Арн? Я восхищаюсь
и грущу. Эти восьмирукие астронавты!.. Какая судьба!
   Я попросил объяснений.
   - Понимаешь,  думаю: смог бы поступить, как они? Родиться
на корабле и знать,  что на корабле умрешь,  и дети твои ум-
рут,  и праправнуки...  Ибо впереди мчится опасный груз,  не
для тебя опасный, не для твоих соплеменников на отдаляющейся
родине,  а для кого-то, кого ты не знаешь, кого, возможно, и
вообще-то нет.  И ты свою жизнь и жизнь своих потомков отда-
ешь,  чтобы уберечь этих неведомых тебе существ от гипотети-
ческой опасности.  "Жизнь свою за други своя",  - говорили в
старину.
   - Судьба как судьба. Сложились бы у нас такие обстоятель-
ства, и мы действовали бы похоже. Не вижу причин для грусти,
Иван.
   - Не знаю,  Арн. Ты, возможно, действовал бы, как они, ты
такой. Но о себе не скажу...
   - Зато  я скажу о тебе:  выполнил бы свой долг,  какие бы
сомнения ни одолевали. И добавлю: оставь эти мысли для отды-
ха,  сейчас они неуместны.  И грусть по случаю их горестного
конца, и восхищение их благородством - чувства не служебные,
поверь мне.
   Иван сердито отвернулся к пульту.  Я засмеялся. Мне часто
казались  забавными  смены его настроений.  И меньше всего я
собирался им угождать. Меня в тот момент интересовали загад-
ки, связанные с конструкцией незнакомых кораблей, особеннос-
тями жизни восьмируких космонавтов, системы их боевых орудий
и навигационных аппаратов - в общем, механика, физика и био-
логия,  а не философия.  Наше задание на галактический поиск
состояло из двух десятков пунктов, и все они требовали осве-
щения природы дальних уголков космоса,  а не решения мораль-
ных  проблем.  Лишь  спустя изрядное время я начал понимать,
что такой пробел в задании происходит оттого,  что у каждого
всегда предполагается естественный интерес к тому, что можно
назвать моралью у инозвездных цивилизаций. Между прочим, как
раз наши  странствования  в  Галактике  привели к тому,  что
проблемы, называвшиеся философскими, стали вписываться в на-
вигационное  задание,  -  и я сам торжественно внес в кодекс
астронавигатора некоторое их число.  Может быть, вас позаба-
вит, что именно Иван Комнин сказал мне потом с удивлением:
   "Арн, в древности философия считалась служанкой  богосло-
вия,  а ты ныне превращаешь ее в технический раздел астрона-
вигации".
   Я на это хладнокровно ответствовал:
   "Наоборот, техническую астронавигацию  довожу  до  высоты
общегалактической философии!"
   Но повторяю,  до такого  понимания  оставалось  совершить
много рейсов,  а в те дни все душевные переживания, выходив-
шие за рамки вписанных в рейсовый паспорт, казались мне пси-
хологическим  излишеством,  чуть  ли не нарушением служебной
дисциплины.  Я бы соврал,  если бы сказал,  что  размышления
Ивана сколько-нибудь поколебали эту мою позицию. Но я совер-
шил бы и просчет, отрицая, что разговор с Иваном одновремен-
но  вызвал  во  мне  какие-то смутные сомнения,  усилившиеся
вскоре настолько, что я попытался рассеять их строгими пред-
писаниями новых рейсовых назначений.
   Дело в том, что Иван нашел слушателей гораздо благодарней
меня. Анна Мейснер сочувствовала Ивану, даже когда остальные
от него отмахивались.  И она,  по мере того как убийственный
груз первого корабля становился все доказательней,  все чаще
с восторгом говорила о благородстве преследователей. В сало-
не горячо толковали о высоком навигационном задании,  вооду-
шевлявшем миллионы лет назад погибших  астронавтов.  У  меня
создалось впечатление, что разговоры такие как бы специально
предназначались для меня,  - достаточно мне было появиться в
салоне,  чтобы они разгорелись. Однажды я потерял терпение и
поинтересовался, чего, собственно, Иван и Анна от меня доби-
ваются. Иван промолчал. Анна воскликнула:
   - Арн, неужели тебя не тянет познакомиться с благородными
восьмирукими?
   - Я познакомился с их трупами, Анна, и не вижу возможнос-
ти продолжить дальше наше знакомство.
   Хаяси высоко поднял брови над слегка  раскосыми  глазами.
Он, естественно, не мог упустить случая поиронизировать.
   - Не ожидал,  чтобы капитан сверхмогущественного галакти-
ческого  крейсера "Икар" видел так мало возможностей в пред-
писанном нам свободном поиске.
   Я повернулся  к  молчаливому Михайловскому - в дискуссиях
он почти  всегда  предпочитает  отделываться  сочувствием  и
улыбками, обращенными поочередно ко всем спорящим.
   - Фома! Не сомневаюсь, ты уже проделал нужные вычисления.
Сообщи, откуда и с какого отдаления стартовали оба корабля.
   Михайловский объявил, что, принимая продолжительность по-
лета в два миллиона лет, а скорость и направление считая не-
изменными,  он рассчитал, что корабли стартовали с отдаления
в  три  тысячи  световых лет по оси от созвездия Стрельца на
нас.
   - Сейчас я покажу вам,  какие вижу огромные возможности в
свободном поиске и как эти блестящие возможности безжалостно
пресекаются нашим начальством,  - сказал я сердито.  - Иван,
ты сам передашь мою ротонограмму Мареку.
   В ротонограмме я извещал Латону,  что нас очень заинтере-
совала цивилизация восьмируких астронавтов и мы просим "доб-
ро"  на поиски звездных гнездовий этой цивилизации.  Как я и
предполагал, Марек откликнулся категорическим отказом. Он не
ограничился простым запретом,  а потребовал, чтобы мы срочно
демонтировали что можно с оставшегося корабля,  если  нельзя
его целиком переместить в наш трюм,  собрали остатки уничто-
женного и возвращались на Латону.  Это было больше того, что
я ожидал.  Видимо, что-то на базе случилось. Марек любил на-
валивать трудные задания,  бесцеремонно - с улыбкой и шуточ-
ками - подстегивать нас,  но,  когда поиск шел,  не запрещал
уже начатого дела: обследование сохранившегося корабля он не
прервал бы без важных причин.

                        Глава третья

          ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ОПАСНИК ПЛАНЕТЫ ХАРЕНА-2

   Остатки взорванного корабля легко уместились в трюме, а с
целым пришлось повозиться. Марек советовал демонтировать са-
мое важное, а остов корабля бросить в космосе. Но нам предс-
тавлялось важным все,  все члены экипажа  понимали  уникаль-
ность нашей космической находки. Гюнтер с Алексеем предложи-
ли разрезать мертвый корабль на три части. И если вы теперь,
юноша,  можете любоваться в Музее Космоса на Земле целехонь-
ким внушительным сооружением со всеми его аппаратами и  нек-
рополем почти сорока генераций восьмируких звездоплавателей,
то надо благодарить наших астроинженеров,  сумевших  расчле-
нить огромное сооружение, практически ничего в нем не повре-
див.
   Мы запустили рейсовые аннигиляторы пространства, когда ни
одной несобранной чужой пылинки вокруг "Икара" уже не  было.
И  Фома  Михайловский перекрыл опоздание с отходом на Латону
рекордом сверхсветового бега.
   На Латоне  Марек встретил меня так,  словно мое появление
снимало с его плеч невидимый тяжкий груз.
   - Признавайся,  Кнут  Марек,  ты ведь готовишь нам что-то
внеплановое и довольно пакостное? - сказал я. - Сужу по тво-
ей улыбке.  Сегодня она прямо-таки обворожительна.  Это меня
тревожит.
   - Ты  угадал,  Арн,  - сказал Марек,  и ослепительная его
улыбка,  столь известная по миллиардам изображений, погасла.
- У нас происшествие. Но прежде, пожалуйста, разъясни, ты не
устал?  Четыре года странствий... В отпуск не хочется? Зеле-
ная земная травка, пляжи, приемы...
   - Танцы,  увлечения,  интрижки...  Перестань  кривляться,
Кнут Марек! Еще одно слово в этом роде, и я от восторга нач-
ну плясать на твоем столе.  И не ручаюсь,  что расставленные
на нем роскошные безделушки уцелеют.
   Он вздохнул - кажется,  непритворно - и на всякий  случай
положил обе руки на стол:  я приучил его к тому,  что далеко
не все мои угрозы высказываются в  шутку.  На  огромном  его
столе и вправду лежало много редкостей с разведанных планет,
в том числе и наши, из прежних рейсов "Икара", дары.
   Поначалу рассказ  Марека  меня не заинтриговал.  На Харе-
не-2,  населенной муравьеподобными полуразумными существами,
разорвали в клочья двух землян, не только не дававших повода
для зверской расправы,  но,  скорей, заслуживавших благодар-
ности, инженеры Комиссии Межзвездной Помощи, они вели строи-
тельство ирригационных объектов, крайне нужных харенам. При-
чины трагического события непонятны. Не согласился бы я про-
бежать на Харену и оказать помощь бригаде растерявшихся зем-
лян?  Я посоветовал Мареку послать опытного детектива: расс-
ледование убийств не входит в служебные  обязанности  космо-
разведчиков.  Если  "Икар" на Латону вызвали ради этого,  то
можно было бы не расходовать активное вещество,  которое он,
Марек, выдает крайне скупо.
   - Ты прав,  - уныло подтвердил Марек. - Нет, не об актив-
ном веществе,  у нас его запасы пополнились. Но, пожалуйста,
не сердись, пока я не кончу. Расследование убийства произве-
дено.  И  очень опытными людьми.  Но ничего не дало!  Харены
твердят, что убитые - "государственные опасники" - придумали
же  такой дикий термин!  - но в чем опасность,  объяснить не
смогли.  Боюсь,  мы столкнулись с каким-то новым явлением, а
кому же изучать новые явления, как не разведчикам космоса?
   Я заколебался:
   - Посовещаемся с экипажем, Марек.
   Он удивился, и кажется, искренне, а не для вида.
   - До сих пор я думал,  что твои сотрудники покорно согла-
шаются со всем, что ты пожелаешь.
   - Просто я никогда не желаю того,  что им не по душе. Они
покорно подчиняются лишь тому, чего сами хотят, - не без яз-
вительности разъяснил я.
   Вообще-то я понимал, что у Марека есть резон просить нас.
Странная  это  планета - Харена-2:  открыта задолго до того,
как построили "Икар", но доныне космические лоции рекоменду-
ют без особой нужды на ней не высаживаться. Я назвал харенов
полуразумными,  но лишь в том смысле,  что их  разум  только
частично совпадает с нашим,  а во многом - нечто для нас не-
сусветное. С таким же успехом и они могли бы назвать нас по-
луразумными  - не следует этот точный термин путать с оскор-
бительным "полоумный".
   Так или  иначе,  но  я не был уверен,  закономерен ли наш
рейс на Харену-2.  Все,  что мы до сего совершали в  поиске,
находилось очень далеко от нового задания Марека. Я не скрыл
своих сомнений от экипажа.  Но все дружно  согласились,  что
помочь нашим друзьям на Харене-2 нужно.  Петр Кренстон дока-
зывал,  что задача косморазведчиков - находить и изучать все
новое в космосе.  И если мы пока исследовали одни физические
объекты и явления,  то это свидетельствует о том, что мы де-
лаем лишь первые шаги в космическом поиске.  Для чего в сос-
тав экипажа введен астросоциолог Мишель Хаяси?  Чтобы распу-
тывать загадки вроде трагедии на Харене,  разве не так?  Сам
Хаяси довольно хладнокровно воспринял патетическое обращение

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг