Не задерживаясь в гараже, он кинулся к выходу, огляделся, и спрятался
за углом, прижавшись к проржавевшей стенке.
Над Черемошниками, в разрывах белесых облаков, плыл холодный колючий
месяц. Всё было тихо и мёртво кругом.
Внезапно из тьмы выплыла фигура. Бракин быстро опустил руку в карман,
но тут же с облегчением вздохнул: он узнал понурый силуэт бомжа.
- Ну, как сходил? - буднично спросил он.
- Отлично! - Бракин перевел дух. - Ты тут никого не видел? Тогда пошли.
И двинулся к ближайшему поперечному переулку.
- Куда? - опомнился Рупь-Пятнадцать.
- К Алёнке. Или к Андрею, - если дети сообразили перенести Тарзана к
нему.
* * *
Наташка на секунду замирала возле тёмных домов и, глядя на окна, долго
и сосредоточенно прислушивалась. Постояв и уяснив что-то важное для себя,
она двигалась к следующему дому. И снова останавливалась, устремив
пронзительный взгляд в тёмные окна, в глубину комнат.
Иногда, засомневавшись, она задерживалась возле дома дольше обычного.
Ей мерещились запах Девы и смрад старого больного пса. Она ненавидела
болезнь и старость. Теперь-то она точно знала, что умирать следует как можно
раньше, - задолго до того, как начнутся болезни, и уж конечно до того, как
мозг подаст сигнал и включится бомба с часовым механизмом, спрятанная в
каждом живом существе. С этого момента отравленные смертью невидимые
существа начнут свою работу, проникая с током крови повсюду, до кончиков
ногтей, и повсюду заражая смертью бессмертные живые клетки.
Слава Сараме, с ней этого не случилось.
Наташка отошла от очередного дома, принюхалась. Она неслышно и мягко
ступала по снегу, она скользила по нему, почти не оставляя следов. Её тело -
это было лучшее, что знал за последние перевоплощения беспокойный и вечно
неутолённый дух Ка.
* * *
Она скользила мимо домов, но некоторые вызывали у нее подозрения.
Иногда она не только долго стояла, вглядываясь во тьму спален и сараев. Она
перескакивала через штакетник, обходила дом вокруг, заглядывала в окна.
Она видела спящих женщин; среди них попадались и молодые, и даже почти
такие же красивые, как она сама; но они не были Девами. От них разило потом,
мочой и месячной кровью.
Попадались и старые больные псы. Но все они умирали от включившегося
механизма смерти, а не от ран. К тому же они были напуганы, и либо жались в
своих конурах, тоскливо и жалобно тявкая во сне, когда месяц заглядывал к
ним; либо, если хозяева прятали их в домах, дрожали от ужаса у порогов.
Наташка качала головой, глаза её гасли, и она продолжала свой путь.
* * *
Бракин схватил Уморина за плечо и прошипел в самое ухо:
- Т-с-с! Видишь? Вон она!
Уморин встал на цыпочки и начал озираться. Потом рискнул шепотом
спросить:
- Кто?
- Наташка. Вернее, то, что от неё осталось.
Уморин вгляделся в дальний конец Стрелочного переулка. И вдруг
присвистнул:
- Ба! Да это же Наташка!..
Больше он не успел ничего сказать: Бракин крепко, двумя руками, зажал
ему рот.
* * *
Ка почувствовал движение позади.
Остановился, подозрительно оглядел переулок.
К счастью, они стояли довольно далеко, в тени забора, к тому же Бракин
немедленно поволок слабо упиравшегося Уморина за угол.
- Ты чо? - обидчиво спросил Уморин, едва получив возможность
говорить. - Это ж наша цыганка, Наташка! Поди, ходит, спирт предлагает. Или
золото там...
- Какое золото?? - прошипел Бракин. - Идем скорее, пока она ещё далеко.
Если со Стрелочного начала, - нескоро до Аленкиного дома доберется...
- Дык... - начал было Уморин и умолк, заторопившись за Бракиным.
- Теперь я знаю, почему тебя Рупь-Пятнадцать прозвали, - сказал на ходу
Бракин. - Раньше думал: наверное, ему раньше вечно "рупь-пятнадцать" на
бормотуху не хватало. А теперь понял. И раньше, и теперь. И не на бормотуху.
Так. Вообще не хватает.
- Ну, - согласился Уморин и больше ничего не добавил.
* * *
Кто-то мягко трогал Алёнку за плечо, щекотал висок.
- Отстань! - хотела сказать Аленка, и проснулась.
Над ней мелькнул смутный силуэт.
Она привстала, протерла глаза и шепнула радостно:
- А чего ты так долго не приходил?
- Тише. Тебе надо уходить.
- Мне? Куда?
Аленка глянула в кухню - темно, глянула за окно - темно.
- Ночь же ещё? - сказала она.
- Они уже близко. Они здесь, они ищут тебя, - прошелестело в воздухе.
Аленка не поняла, кто это такие - "они", но почему-то страшно
испугалась.
- А куда идти? - спросила она задыхающимся от волнения голосом.
- Здесь недалеко. Только скорее.
Аленка, торопясь и путаясь в ворохе одежды, сваленной на стуле, начала
одеваться. Потом спросила:
- А как же баба?
- Её они не тронут. Им нужна только ты. Выходи на улицу, только тихо, -
не разбуди бабу. Я вынесу Тарзана и подожду тебя у ворот.
Силуэт растаял в полутьме.
* * *
Алёнка вышла быстро, тихо прикрыв за собой ворота, которые все равно на
морозе звонко заскрежетали.
Тёмное существо, похожее на человека, держало в лапах Тарзана,
завернутого в пальто. Увидев Аленку, существо быстро зашагало прочь.
Аленка, подскакивая, побежала следом. Спросила на бегу:
- А кто это - "они"?
- Те, что хотят убить меня, тебя, и Тарзана.
Еще один вопрос всё время вертелся у Аленки на языке. Но она не
решалась его задать. Они торопливо шли в белом морозном тумане мимо
скрюченных ив, клёнов, черемух и рябин, обсыпанных белыми искрами; мимо
глухих заборов и затаившихся черных домов, над крышами которых плыл одинокий
месяц.
- Ты хочешь спросить, кто я? - внезапно спросило существо.
Аленка кивнула, подумала, что кивка Он не увидит, и сказала:
- Да.
- Я - изгнанник. Много-много лет назад люди считали меня богом
справедливости, который должен судить мёртвых. Но потом они решили, что я
недостоин этой роли, и призвали другого бога- Осириса. Но это было так
давно, что всё уже сотни раз переменилось, люди забыли об Осирисе, теперь о
нём помнят только учёные люди. А я потерял свое имя, и стал немху,
отверженным. Но люди меня не забыли, и под другими именами я существовал все
эти годы. А кроме меня, не забыли Упуат, мать волков. Каждое время и каждый
народ давал ей другое имя. Одно из этих имён - Сарама. Это имя ей нравится
больше других. Она хочет вернуть мир к началу. И чтобы в этом мире
поклонялись лишь ей одной.
Аленка ничего не поняла. Кроме одного: страшная бессмертная волчица
хочет убить всех, кто ей дорог. И её, Аленку - тоже.
- Как же тебя зовут? - наивно спросила она.
Он понял, оглянулся.
- Люди, жившие раньше, называли меня по-разному. Например, Собачьим
богом. Твои далёкие предки когда-то называли меня Волхом. А в древнем
городе, который называется Рим - Луперкасом. А еще раньше, в стране пирамид
и песков, у меня было еще одно имя - Саб.
- А почему тебе не позволили судить мёртвых? - снова спросила Аленка.
- Богам показалось, что я сужу слишком пристрастно. Я жалел грешные
души, и всегда прощал то, что можно простить. А иногда и то, что боги не
должны прощать.
Они прошли уже несколько переулков и свернули к заколоченному дому.
Дом до окон был заметен снегом, сугробы почти скрывали забор и калитку.
Аленка сразу же узнала этот дом. Но ничего не сказала.
* * *
Бракин и Уморин вышли в переулок с одной стороны, Наташка - с другой.
Она разглядела их и узнала. Она все поняла.
И Бракин тоже понял всё.
- Запомни, - дрожащим голосом быстро сказал он Уморину. - Это - не
Наташка. Это мертвец. Она мёртвая. Ею движет Ка.
На углу Корейского и Керепетского, возле колонки, он остановился,
тяжело дыша. Впереди, в молочном тумане, бесшумно скользя над дорогой,
стремительно летел Ка. Позади был дом Аленки, и немного дальше по переулку -
Андрея.
Бракин лихорадочно придумывал, чем можно остановить Ка. Он вытащил
пистолет, приказал Уморину встать в тень, за угол; присел, чтобы стать
незаметнее. Но он знал, что пули Ка не страшны.
Уморин, увидев оружие, окончательно перепугался и без слов нырнул в
тень за водоразборную колонку.
- Слышь! - шепнул он. - Так если она мёртвая, как тот, - её ж только
топором можно.
- А у тебя есть топор? - быстро и злобно спросил Бракин.
Уморин замолчал, потом нагнулся над колонкой, что-то соображая.
Наташка вылетела прямо на линию огня, и Бракин аккуратно всадил в неё
всю обойму - в живот, в голову, в ноги. Выстрелы гулко разнеслись над
переулками.
Наташка словно наткнулась на невидимое препятствие. Её даже отбросило
выстрелами, но она устояла на ногах.
- Хорошо стреляешь, касатик! - с цыганским акцентом крикнула она.
Бракин лихорадочно вставлял новую обойму. Если изрешетить ей ноги,
перебив все кости, может быть...
Но он не успел. Она приблизилась бесшумно и почти мгновенно, глаза
горели на тёмном красивом лице, а руки со скрюченными пальцами вытянулись
вперёд, потянулись к Бракину.
- А ну, отползай! - не своим голосом вдруг крикнул Уморин.
Падая на спину, Бракин уже ничего не соображал. Но все же попытался
отползти.
Потом позади него что-то звякнуло, фыркнуло, заплескалось, и зашумело.
Бракин ошалело обернулся и вытаращил глаза. Уморин поднял метровый
резиновый шланг, присоединенный кем-то к водокачке, чтобы удобнее было
наполнять бочки. И из этого шланга вовсю поливал Наташку. Брызги полетели во
все стороны, замерзая на лету.
Сначала Наташка крутилась на месте, увёртываясь от бившей в нее сильной
струи воды, которая схватывалась льдом почти на глазах. Потом её сшибло
напором. Она даже не смогла откатиться: вода накрепко припаяла её к дороге.
Она еще шевелилась, ломая наросты льда, но лед становился все толще, и через
некоторое время на дороге остался лежать огромный комок оплывшего льда,
внутри которого чернела изломанная фигура.
Уморин отпустил рычаг. Он чуть ли не с ног до головы тоже был покрыт
ледяной коркой. И, отбивая лед, весело похрустывал, приплясывая на месте.
- Теперь, значит, не встанет, - удовлетворенно сказал он.
- Видимо, до весны, - мрачно буркнул Бракин, поднимаясь на трясущихся
от слабости ногах.
* * *
Саб прошел вдоль забора подальше от ворот. Оглянулся на Аленку, присел.
- Садись мне на плечи. Держись крепко. И ничего не бойся.
Аленка не без труда взгромоздилась на мощные покатые плечи, покрытые
густым серебристым волосом. Свесила ноги, шёпотом спросила:
- А держаться - за голову?
Саб не ответил. Аленка зажмурилась и обхватила рукой косматую голову, с
ужасом ожидая, что сейчас нащупает страшную звериную морду. Но под руками
была мягкая шерсть, и она крепко ухватилась за то, что показалось ей лбом.
Внезапно переулок отскочил вниз и у Аленки захватило дух. Она
зажмурилась крепко-крепко, как могла. А когда открыла глаза, увидела: они
были на крыше деревянной пристройки к дому. Вокруг всё было заметено снегом,
и теперь она уже не смогла бы найти могилу с телом несчастного Джульки.
- Я спрячу вас на чердаке, - сказал Саб.
И снова подпрыгнул. Аленка не успела зажмуриться, - только моргнула:
они оказались на крыльце, перед дверью, заколоченной досками крест-накрест.
- А как же... - начала она и замолкла.
Она хотела спросить: "А как же мы попадем на чердак?". Но не успела:
они уже были на чердаке.
Здесь было темно, мрачно, но пахло не мышами и пауками, а морозом и
снегом.
В чердачное окошко заглядывал месяц, и, кажется, одобрительно кивал.
Саб медленно опустился на корточки, Аленка съехала с пушистой спины.
Саб уложил Тарзана.
- Здесь есть дверца, но она закрыта на замок и заколочена досками, -
сказал Саб. - Здесь вы в безопасности. Но помни, что бы ты ни увидела, ни
услышала, - сиди тихо, как мышь, и не выдавай себя. Поняла?
Аленка, сидевшая на корточках перед Тарзаном, кивнула.
Саб пододвинул ей какой-то узел со старым тряпьем.
- Садись здесь. Следи только за Тарзаном. Скажи ему, чтобы он молчал.
Саб повернулся - и исчез.
* * *
Прошло совсем немного времени, а Аленка уже замерзла. Она совала ручки
за пазуху, втягивала голову в плечи, но это плохо помогало. Холод пробирался
под капюшон пуховика, щипал уши. Холод крепко впился в пальцы и не отпускал
их.
"Как бульдог", - подумала Аленка.
Пол на чердаке был засыпан тонким слоем снега. Но у окна, у дверцы и
вдоль стен снег лежал волнами.
Аленка встала, походила. Снег поскрипывал под ногами.
Над головой были балки, с которых бахромой свешивалась изморось,
похожая на причудливо изорванные тряпки.
Аленка дошла до окна, выглянула. Отсюда был виден кусочек двора и
соседний дом, а дальше - белые крыши, печные трубы, и черное-черное небо, в
котором ярко горел месяц.
Позади обиженно тявкнул Тарзан.
Аленка быстро вернулась к нему. Сунула руку под пальто, нащупала морду
Тарзана, погладила его. Отвернула пальто, чтобы Тарзан тоже видел, где они
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг