* * *
Кладбище Бактин
Лавров очнулся. Вокруг была какая-то полумгла, и он не мог понять, где
он, и что с ним произошло. Он только чувствовал в груди холод и непомерную,
щемящую тоску.
Лавров встал на четвереньки, поднял голову.
Прямо перед ним была витая чугунная ограда, а за ней - высокий
трехступенчатый монумент. У подножия монумента, полузанесенные снегом,
стояли и лежали голые обручи с остатками бумажных цветов.
С сумрачного неба летел легкий снежок. Царила полная тишина, а вокруг,
насколько хватало глаз, высились разнообразные каменные плиты, чугунные
кресты, и монументы, похожие на пирамиды.
Лавров начал что-то медленно соображать - словно свет забрезжил в
темной голове.
- Ну, здравствуй, переживший смерть, - сказал кто-то не голосом, а
мыслью.
Лавров вгляделся. У подножия монумента лежала огромная серебристая - то
ли от снега, то ли от седины, - собака. Она лежала спокойно, вытянув
передние лапы, гордо подняв могучую красивую голову. Ее глаза сияли мягким
светом.
- Кто ты? - глухо спросил Лавров. - Где я?
- Ты - Ка, возвращенный на землю из подземного Кинополя, собачьего
ада, - ответил спокойный голос. - И ты в некрополе. Там, где продолжится и
закончится Великая Война.
Лавров опустил голову, пытаясь понять то, что понять было невозможно.
- Ты неустрашимое и бессмертное существо, обреченное на муки
непонимания, - добавил голос. - Но пока не трудись понять то, что смертные
понять не могут. Понимание придет к тебе постепенно. И ты узнаешь всё, что
знают духи.
- Зачем? - почему-то спросил Лавров, имея в виду: "зачем всё это?".
Но лежащая серебряная собака всё поняла правильно.
- Чтобы найти покой. Чтобы вернуть свою человеческую сущность - Ах. Её
может вернуть тебе лишь владыка Расетау. Он возложит на тебя руки, и ты
обретешь покой и бессмертие человеческой души.
- Когда?
- Правильный вопрос, и очень мудрый, - собака прижмурила лучистые
глаза. - Тогда, когда найдешь деву, избранную черным мохнатым существом,
которое люди называют Собачьим богом.
- Богом? - растерянно повторил Лавров.
Собака рассмеялась, чуть оскалив светящуюся пасть.
- Он давно уже не бог. В нем слишком много человеческой крови. И для
продолжения рода ему требуется земная женщина, немху. Такая, которую не
принимают окружающие. Считают сумасшедшей, или просто больной. С каждым
поколением человеческой крови в нем все больше. А ведь когда-то он был
бессмертным, как и я. Но по какой-то причине отказался от бессмертия и ушел
к людям, став немху. Сейчас он живет один, прячась по лесам, по заброшенным
домам, забытый всеми - и собаками, и людьми. Часть магической силы у него
осталась, и мне неизвестно, что он еще может. Сейчас этому бывшему богу,
насколько я помню, сто пятьдесят два года, или даже чуть больше. Это -
предел. Теперь он начал быстро дряхлеть и терять даже ту силу, которую имел.
Ему нужна женщина, она родит его снова, - нового выродка, который тоже,
может быть, проживет лет сто.
- Я должен убить его?
- Нет. - Голос внезапно потемнел, и потемнели лучистые глаза собаки. -
Ты должен найти деву. Это все, что от тебя требуется. Остальное боги сделают
сами.
Лавров, кряхтя, поднялся на ноги. Теперь он видел тысячи, десятки тысяч
могил, с протоптанными вокруг них дорожками, с крестами и каменными
памятниками, увешанными и обложенными бумажными венками, побитыми ветрами и
морозами.
- Некрополь, - кивнула Белая. - Там, где закончится Битва.
Лавров перевел взгляд на неё.
- Кто ты?
- Я - Хентиаменти. Священная собака древних, Страж некрополей.
Божество, если хочешь.
Лавров подумал, кивнул.
- Куда мне идти? Где искать эту женщину?
- Где искать - я не знаю. Но знаю, что к ней бежит одинокий старый
тощий пес. Ищи одинокого бегущего пса. Он бежит прямо к ней. Пойдешь за
ним - найдешь и ее. А найдешь, - убей. И помни: только тогда Анубис совершит
над тобой магический обряд и ты обретешь свою Ах, потерянную сущность.
И собака внезапно исчезла. Нет, это просто снег повалил так густо, что
некрополь мгновенно потонул во мгле и даже ближних могил уже нельзя было
различить. Словно с неба упал белый занавес.
Лавров потоптался, вздохнул. Перешагнул через оградку, хотя рядом была
маленькая калитка, и направился к трехступенчатому монументу.
Собаки не было. Не осталось даже следа: там, где она лежала, камень был
ровно засыпан снегом.
Лавров постоял, нагнув голову набок. А потом повернулся и двинулся
через оградки, могилы, кресты, словно не замечая ничего вокруг.
Он и не замечал, погруженный в мысли о потерянной сущности Ах, и о
проклятой людьми и богами деве.
* * *
Черемошники
Соседка пощупала Аленке пульс, покачала головой. Аленка лежала без
движения, глядя невидящими глазами в потолок, и даже на расстоянии
чувствовалась, какая она горячая.
- Надо "скорую" вызывать, - сказала соседка.
- Ой, ой... Может, как-нибудь обойдется, - сказала баба. - Я вот ей
травку заварила, лед в тряпке на лоб кладу.
Валька махнула рукой. Еще раз поглядела на Аленку, поманила бабу в
кухню. Сказала шепотом:
- В городе бешеные собаки объявились. У нас в больнице койки готовят.
Уже есть покусанные.
- У неё что - бешенство? - испуганно спросила баба.
- Не знаю. Она с собаками возилась?
- Возилась. А как же. Всю зиму со своим женихом, Андреем.
- Ну-у, во-от, - протянула Валька. - Я могу, конечно, сыворотку
принести, укол сделать. Но лучше вызвать "скорую". Они сразу определят, что
за болезнь, и всё, что нужно, сделают.
- Баба! - послышался слабый голос.
Обе склонились над Алёнкой.
- Не вызывай "скорую", баба. Она меня в больницу увезёт.
- Да ну, "увезёт"! Может, еще не увезёт. Может, укол сделают, и всё. Да
я бы и не вызывала, да как не вызывать, когда не знаешь, чем тебя лечить!
- Пусть тетя Валя сыворотку принесет.
Губы у Алёнки потрескавшиеся, сухие. Ей трудно было говорить, она
шептала, с трудом разлепляя запекшиеся губы.
- Принесу, детка, - сказала Валька. - Но болезнь эта опасная. Врачи
лучше знают, что за болезнь, и чем её лечить. А я же не врач. Принесу
сыворотку от одной болезни, а у тебя окажется просто грипп.
Алёнка прикрыла глаза.
Валька, нашушукавшись с бабой на кухне всласть, - рассказывала, как её
мужик, пьяный, чуть в бане не угорел, - ушла. Баба принялась жарить
картошку. Масло горело, и глаза слезились от чада: она промокала слезы краем
фартука.
- Баба! - вдруг сказала Алёнка. - Вытащи из порога иголки.
Баба выронила ложку, повернулась, как ужаленная.
- Каки-таки иголки? А? Ты что выдумываешь?
- Я не выдумываю. Я видела, как ты их втыкала.
- А может, тебе это приснилось! Я гвоздь кривой на пороге правила.
- Гвоздь... - повторила Алёнка и снова надолго замолчала.
Смеркалось. Картошка была готова. Баба, пригорюнившись, сидела за
кухонным столом, глядела в окно, за которым были синие снега и черные
заборы; вздыхала.
- Вытащи иголки, баба! - севшим, чуть слышным голосом сказала Алёнка. -
А то я умру.
* * *
Присев на пороге, вооружившись клещами, плоскогубцами, молотком, баба,
подслеповато щурясь, вытаскивала иголки. Некоторые ломались - она их вбивала
поглубже.
Отдыхала, потирая спину. Тихонько откладывала инструменты, семенила в
спальню, глядела на Алёнку. В комнату падал свет из кухни, и лицо Алёнки
было спокойным: она спала.
Баба, вполголоса бормоча молитвы, похожие на ругательства, снова
вернулась к порогу.
- Вот выдумает же, а? Иголки ей помешали!
Она загнала последнюю иглу в широкий деревянный порог, перевела дух.
Собрала инструменты, открыла дверь и включила свет в маленьком закутке в
сенях: там хранились все инструменты, стояло множество пустых стеклянных
банок, на полках громоздились какие-то непонятные железяки - дедово
хозяйство.
Сзади послышался шорох. Баба проворно обернулась: в сенях был полумрак,
но ей показалось - чья-то огромная мохнатая тень метнулась в самый темный
угол.
- Ох, - шепнула баба и перекрестилась, не выпуская молотка из рук.
Осторожно выглянула из-за перегородки. Еще раз перекрестилась, хотя уже
увидела, что никого в сенях нет.
Вздохнула с облегчением:
- Тьфу ты, пропасть. Своей тени уже испугалась.
Поскорей забежала в избу, прихлопнула тугую дверь.
Подумала - и набросила крючок, чего раньше не делала: все равно дверь
из сеней на улицу запиралась на замок.
Потом зашла в спальню, послушала, как мирно посапывает Алёнка.
Потрогала лоб: жар, кажется, спадал.
Баба еще раз перевела дух, - на этот раз с облегчением, - вернулась в
кухню, присела к столу. Дотянулась до висевшего на стенке старенького
проводного радиоприемника. Прибавила звук.
- Я еще раз утверждаю, - донесся спокойный, уверенный голос, - что
никаких оснований для общественных протестов нет. Отлов собак в районе
Черемошников производился в соответствии с планом и по просьбам жителей.
Есть, в конце концов, заявление почтальонки о нападении на неё бродячих
собак...
- Еще один вопрос, который волнует наших радиослушателей, да и всех
жителей города, - сказал неестественно душевный голос диктора. - Это слух об
эпидемии бешенства...
- Да, я уже в курсе. Слухи дошли и до меня. Я ведь не на луне живу. Так
вот. Скажу со всей ответственностью: ни о какой эпидемии бешенства речи нет.
Есть некоторые факты: бродячие собаки в последнее время ведут себя все
агрессивнее, нападают на одиноких прохожих, в особенности в старых,
окраинных районах. В связи с этим Госсанэпиднадзором была начата проверка.
Инкубационный период от укуса до возникновения у человека симптомов
водобоязни, составляет несколько месяцев. До года, если мне не изменяет
память. Так что, даже если и есть отдельные случаи заболевания, то
проведенный массовый отлов не имеет к ним ровным счетом никакого отношения.
Вот передо мной справка из санэпиднадзора: в городе в последние несколько
лет случаев бешенства не зафиксировано. Единственно - были подозрения. Но
они ни разу не подтвердились. Собаки, вызывавшие подозрения, отлавливались,
за ними проводились наблюдения. Как, кстати, ведутся они и за теми, которые
были отловлены на Черемошниках. Пока никаких признаков болезни нет. К тому
же все радиослушатели знают, что после любого укуса - собаки ли, кошки, -
человеку в обязательном порядке делается профилактическая инъекция.
Возможно, все это и возбуждает нездоровые разговоры среди определенной части
населения. Я имею в виду жителей частного сектора, а также людей с низким
культурным уровнем...
- Хорошо! - почувствовав нехорошее, бодро прервала ведущая. - Думаю, вы
детально ответили на вопросы радиослушателей, и не оставили места для
сомнений. Напоминаю, уважаемые радиослушатели, что у нас в гостях сегодня
был мэр города Томска Александр Сергеевич Ильин.
Баба удовлетворенно взглянула на приемник:
- Ну вот. И бешенства никакого нету. А то выдумала - "бешенство! Койки
в больнице готовим!..".
Баба зевнула, выключила радио и пошла спать.
* * *
Переулки вымерли, на небе не было ни единой звезды, и только редкие,
жидкие огоньки фонарей освещали черно-белое безмолвие.
- Сиди здесь и жди меня! - строго сказал Бракин.
Он неуловимо изменился за последние дни. Если бы его увидели
сокурсники, - они бы его не узнали.
Он похудел, осунулся, и стал выглядеть старше. Ежиха, завидя его, молча
сторонилась, и в глазах её появлялось что-то, похожее на страх и уважение.
Бракин, впрочем, ничего не замечал. Он почти безвылазно сидел в своей
мансарде, дважды в сутки топил печь, изредка выбирался в магазин, - покупал
себе сосиски и хлеб, а Рыжей - собачий корм. И еще он съездил в "научку" -
университетскую библиотеку, - откуда вернулся с толстой кипой книг, брошюр,
газет.
Теперь он целыми днями читал.
Рыжая лежала на старом свитере у порога. Из-под полуопущенных век
следила глазами за Бракиным. И засыпала под шорох страниц.
А Бракин читал в "Вестнике ветеринара":
"Крайне неблагополучная ситуация по бешенству сложилась в пригородном
селе Томского района Томской области, где в ночь с 10 на 11 декабря
неизвестное животное (скорее всего, волк), покусало людей (5 человек, в том
числе девочку 14 лет) и 8 животных, в том числе 4 коров в трех частных
хозяйствах, и 4 домашних собак.
Животное скрылось, поэтому до настоящего времени нет уверенности, был
ли это волк или одичавшая собака.
Пострадавшие люди получили вакцину и иммуноглобулин по схеме. У девочки
14 лет, из-за массивных покусов опасной локализации (голова, плечо, пальцы),
специфическая защита оказалась не эффективной и 20 декабря у нее были
выявлены клинические проявления бешенства, а 21 декабря она умерла.
Лабораторно подтвержденный диагноз - "бешенство". Бешенство - это абсолютно
смертельное заболевание, поэтому лечение никогда не приводит к
выздоровлению.
В дальнейшем пали или были уничтожены покусанные животные (4 собаки и 4
коровы), кроме того с клиникой бешенства пала корова на молочно-товарной
ферме села Воробьевка.
Домашний кот покусал двух человек (мужчину и ребенка), и домашняя
собака покусала хозяина.
Не исключено, что еще 33 человека оказались заражены вирусом бешенства,
всем им проводится профилактическое лечение иммуноглобулином и вакциной по
схеме, клинические проявления бешенства отсутствуют.
По сообщению пресс-центра государственной санитарно-эпидемиологической
службы Томской области, в селах Шерстобоевка и Воробьевка введен карантин,
проводятся противоэпизоотические и противоэпидемические мероприятия".
* * *
Интересно, что это же самое сообщение и в то же самое время прочитал
мэр города Ильин.
Он отшвырнул бумагу с грифом "ДСП" и выругался. Взял со стеллажа том
медицинской энциклопедии.
"Бешенство (водобоязнь, rabies, rage) - вирусное заболевание
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг