глядя, как быстро тает надпись на стекле. Потом еще раз подышал на то же
место. Надпись опять появилась. Тут он пожалел, что иллюминатор обзора не
замерзает фантастическими узорами, как окно зимой. "Да, нужно в отчете
написать рекомендацию, чтобы в оранжерее была ель", - решил капитан и
нарисовал елку. Кривую и не очень похожую. Потом еще раз подышал и нарисовал
Чебурашку.
Вахта кончалась, Стас прогнал рутинные тесты и уже собрался вызвать
навигатора. Но не смог. Что-то совершенно нерациональное накладывалось на
его развлечения с рисунками на туманной поверхности иллюминатора. Что-то на
грани чувств. Сначала он подумал, что это просто продолжение его тревог, но
потом все-таки решил проверить записи. Вызвал в компьютере файл камеры
внутреннего наблюдения. Вот он сидит, вот - у иллюминатора, вот - дышит,
рисует. Все нормально. Так, точно бред. Стас уже хотел отключить запись и
тут понял, что его мучило. Изменив режим воспроизведения, он вывел на экран
две синхронные картинки: он у стекла и купол паруса. И увидел, как на
куполе, повторяя движение его пальца, возникла надпись: "СТАС", потом
рисунок елки и, следом, Чебурашка. Как будто кто-то выдавливал на мягкой
поверхности паруса пальцем. Гигантским пальцем.
- Ни хрена себе, - пробурчал капитан.
Он не без труда заставил себя просмотреть запись еще раз. Как Стас и
подозревал, никаких странных изображений на куполе паруса на этот раз не
было. "Ну и хорошо, - подумал он. - Галлюцинации - это самое лучшее
объяснение. Главное, простое!"
Передавая вахту, капитан ничего не сказал навигатору. И молча, не
оглядываясь, ушел к себе в каюту. Впрочем, если бы оглянулся, он бы увидел,
как навигатор скрутил ему фигу. Даже после двенадцатичасовой работы спать не
хотелось. Капитан сел на край койки и машинально взял в руки гитару. Пальцы
бегали по струнам в простых пассажах. Часто это помогало ему успокоиться и
немного расслабиться. Но сейчас ничего не получалось... Капитан отыскал
нужные ноты. Казалось, сейчас, вот сейчас зазвучит МУЗЫКА. Со второго раза
удалось сосредоточиться. А через мгновение пришла легкая головная боль,
усталость и недоумение. Единственное, что удалось сыграть, это тупую
одноголосую мелодию... Все тот же Чебурашка и неуклюжие пешеходы.
Инженер спокойно спал. Напряжение вахты, в которой он полностью слился
с парусом и чувствовал каждый бустер "медузы" частью своего тела, ушло в
первые секунды сна. Во сне он увидел, как его детище - суставчатый робот
комичного вида - читает лекцию по космогонии. Про переход в иное измерение
через черную дыру, про горизонт событий, которых никому не дано познать.
- Вы почему спите, молодой человек? - Робот постучал пальцем по
кафедре. - Вы что себе позволяете?
Инженер, вскрикнув, проснулся. Стук не прекратился. Напротив, в шкафу,
ЕГО робот стучал в прозрачную дверцу скрюченным пальцем, и, оттого что
конечность была сделана из тефлоновых деталей, звук был глухой и тревожный.
Инженер никогда не отличался безрассудной храбростью. Он просто много умел и
прекрасно изучил матчасть. А уж робота, собранного своими руками из сотен
шестеренок, гидроприводов, шаговых двигателей и процессоров, он знал
досконально. И знал, что от него можно ожидать, а чего - нельзя. Инженер
спокойно открыл дверцу шкафа. Рука андроида безвольно повисла.
Молчаливое противостояние робота и его создателя было прервано писком
динамика компьютера.
- Гравитационные девиации, - сообщил синтезированный голос
коммуникатора. - Тяга паруса передалась кораблю, возможны непредвиденные
вибрации.
- Вашу мать! - Инженер наконец понял, что напуган. - Раньше не могли
сказать? Почему я должен дергаться из-за такой ерунды?
Кто должен был говорить раньше, инженер не уточнял. И с тяжелым
чувством пошел на смену навигатору. Вахта есть вахта.
У навигатора дрожали руки. Уже второй день он не мог отделаться от
мысли о сумасшествии. После того, как генерал Груши, встав с наполеоновского
барабана, громко икнул и застыл в той позе, какую придал ему навигатор в
модельной программе. Поле битвы при Ватерлоо, воспроизведенное с точностью
маньяка, еще вчера было макетом. А сейчас, несмотря на застывшие пластиковые
фигурки, на покрашенные бронзой игрушечные пушки, на коней с синтетической
гривой, несмотря ни на что, это поле изменилось и стало ЖИВЫМ. Как будто
навигатор смотрел не на творение своих рук, а поднялся на монгольфьере и
наблюдал реальное поле битвы. Это ощущение овладело им на мгновение.
Секунда, и исчезло чувство, что великая битва при Ватерлоо произойдет именно
сейчас, что после первого яростного залпа пушек, замечется прислуга с
банниками, закричат раненые лошади, засуетятся санитары и хмурые полевые
хирурги возьмутся за ампутационные ножи. И что Наполеон, глотая сопли и
слезы, проиграет свою последнюю битву. Но это внезапное чувство, улетев,
оставило тянущую боль в груди. Что-то среднее между холодным страхом и
восторгом. Как будто из далекого детства прилетело оно, из страшных сказок и
непонятных взрослых фильмов про Планету Бурь и Чужих.
Навигатор, постояв немного над макетом, наконец решился. Сел за свой
рабочий стол спиной к игрушечному полю битвы, выбрал из недоделанных
солдатиков одного самого трудного, улана с конским хвостом на каске, и
принялся аккуратно счищать одному ему видные неровности. Через минуту мысль,
что он скорее сумасшедший бездельник, чем член межзвездной миссии, полностью
захватила его. Рывком встав из-за стола, навигатор рукой смел все на пол. И,
отвернувшись к переборке, попытался заснуть на своей узкой койке. Но сон не
шел. Чем больше он старался забыться, тем сильнее овладевали им тоска и
ощущение, что он теряет что-то очень важное. Как будто у ребенка забирают
любимую игрушку. Так он пролежал довольно долго, время от времени впадая в
забытье, вернее, в тревожный сон без сновидений, не приносящий отдыха. В
конце концов он не выдержал и, приведя себя, насколько мог, в порядок, пошел
в рубку, хотя до его вахты еще оставалось много времени.
- Здоров.
- Да виделись сегодня уже, - отозвался Стас. - Чего не спится?
- А сейчас ночь? Я как-то совсем с ритма сбился, с тех пор как мы парус
развернули. Как вахта? - Дмитрий понял, что ему сейчас больше всего хочется
просто так поболтать ни о чем.
- Да что вахта. - Капитан расслабленно откинулся в своем кресле. -
Кроме того, что наш парус наконец потянул - ничего. А теперь вообще до
выброса - одно безделье.
- Ну не скажи, какое безделье? Реактор выводить когда? Два дня
осталось!
- Дима, ты же и сам понимаешь, что процедура плевая! Открыть грузовой
люк и снять крепление? Это что, работа? Он-то, родимый, дальше пойдет по
инерции, пока нас парус в сторону потихоньку тянуть будет. Да что я тебе
рассказываю! Это ты не хуже меня знаешь.
- А если не пойдет? - Навигатор сам испугался такого вопроса.
- А почему не пойдет? - возразил капитан, скорее, по инерции. Он понял,
что вопрос совсем не праздный. - Ты тоже чувствуешь это? - продолжил капитан
через мгновение.
- Я чувствую ЧТО-ТО, - кивнул навигатор. - Я только не могу сказать,
что именно я чувствую. Так, одна необоснованная тревога и...
- Что "и"? - Стас жестко посмотрел на навигатора. - Что у тебя кроме
тревоги?
- Я устал, Стас. Мне все надоело. Нет, ты не подумай, не работа. Мне
почему-то не хватает простого общения. Помнишь, первые месяцы мы не сидели
по своим каютам, а разговаривали, спорили. Все думали, что же нам зонд
сообщит из-за горизонта. И спали хорошо, и солдатиков мне было интересно
лепить. Прямо как в детстве.
- Но это естественно, мы же не можем весь полет говорить об одном и том
же. Ведь потому психологи и надеялись на наши увлечения. Иначе мы бы тут все
свихнулись.
- А я и чувствую, что свихнулся! - Дмитрий неожиданно резко воспринял
слова капитана. - Игрушки мои дразнят меня! Рожи корчат, воевать собираются.
- Ты о чем это?
- Я имею в виду то, что у меня бред начинается! Тривиальные визуальные
галлюцинации, - сказал навигатор, и ему стало легче.
Все - обратного пути нет. Он признался. А дальше уже все пойдет само
собой.
- У тебя тоже? - Стас произнес это, и у него даже слегка перехватило
дыхание.
- Что значит "тоже"?
- Знал бы ты, ЧТО мне иногда видится, - сообщил капитан радостно. -
Вариант массового психоза рассматривать будем как маловероятный. Другие
мысли есть?
- Конечно, есть.
- Излагай.
- В испорченные продукты я мало верю, желудок бы первым отозвался. А
вот в то, что система кондиционирования и регенерации воздуха может
барахлить - это запросто.
- Разумно, - согласился Стас. - Будим Андрея?
- Ты капитан, тебе и будить... Но давай мы ему не...
- Нет, Дима, не надо тут тайны разводить. Вдруг и у него, а он
молчит?..
"Вот, блин, пионер - всем ребятам пример!" - подумал навигатор, но
ничего не сказал.
Инженер, оказалось, и не думал спать. Объяснять ситуацию долго не
пришлось. Пробурчав что-то про "слишком мнительных капитанов с
навигаторами", Андрей согласился свою вахту посвятить проверке воздушного
цикла.
Решение было принято - казалось, что уже одного этого было достаточно,
чтобы поднялось настроение. Идея испорченной системы обеспечения дыхания
давала призрачную уверенность, что все идет нормально и любые нештатные
ситуации можно быстро ликвидировать. Капитан заснул легко, хоть и
привязавшаяся песня из архаичного мультика продолжала досаждать.
В технологической зоне "Ермака", расположенной в центре бублика, царила
невесомость. Инженер начал с формального осмотра. Легко оттолкнувшись от
переборки, где основная и дублирующие трубы воздуховодов уходили в жилую
зону, Андрей медленно заскользил вдоль отсека. У каждого стыка приходилось
притормаживать. На второй остановке легкий тестер - течеискатель - выпал из
рук и по инерции полетел дальше. Инженер поплыл вдогонку. Но когда его рука
уже коснулась тестера, тот, нарушая законы физики, двинулся в обратном
направлении, по пути зацепив инженера по носу. Чертыхнувшись, Андрей
бросился за ним, не особо задумываясь о гравитационных парадоксах. У самого
выхода из отсека тестер, словно шар на бильярде, карамболем от трех стен,
ускоряясь, опять ринулся в глубь галереи. Совершенно потеряв самообладание,
Андрей попытался развернуться, но больно ударился плечом об острый угол, что
его немедленно отрезвило, и он прекратил неразумные гонки.
- Идиот, - отругал он сам себя. - Говорили же мне - галлюцинации! Вот
оно.
Успокоившись, он посмотрел туда, куда убежал шкодливый тестер.
"Очевидно, где-то за трубу завалился, а у меня на этой почве..." Тут инженер
увидел, что из-за блока гироскопической стабилизации тихо, как рыба в
аквариуме, показался желтый прямоугольник тестера. И, казалось, этот
примитивный электронный прибор заметил, что инженер за ним наблюдает, ехидно
мигнул индикатором и юркнул назад, скрывшись за блоком.
- Ы-ы-ы... - прогудел инженер и устремился в погоню...
Капитан не мог заснуть. Его беспокоило, что теперь, когда наступает
самая ответственная фаза миссии, он начинает терять контроль над
происходящим. В конце концов ему удалось убедить себя в том, что он просто
устал, и сон начал побеждать. Но тут, совершенно по-варварски, с
искажениями, заорала внутренняя связь. Капитан, как по тревоге, ринулся в
рубку.
В рубке было включено все возможное освещение. На пульте управления
стояли стаканы с мутноватой жидкостью. Робот-андроид, творение инженера,
ловко выстукивал своими клешнями на этих стаканах мелодию. Ту самую, из
мультика. А по полу, воздев руки в пионерском салюте, вышагивала миниатюрная
армия Наполеона. Дойдя до переборки, она гремела пушечным залпом и, совершив
маневр "кругом", маршировала обратно. Капитан, все еще надеясь, что он не
сошел с ума, огляделся. Слева от двери, прислонившись к стене, сидели
инженер и навигатор. В руках у них были такие же стаканы. Навигатор орал в
микрофон внутренней связи, как павлин в брачный период.
- Капита-ан! - обрадовался инженер, не очень четко выговаривая слова. -
Скока ждать! Заходи, и тебе нальем.
Навигатор, подняв стакан, тоже всем видом показывал: "Заходи, нальем!"
Капитан собрался навести порядок немедленно. Но стакан взял.
"Какой мерзкий самогон", - пронеслось у него в голове. Выпил и сразу
стало легче.
- Ну и?.. - выдохнув и пожевав кусочек какого-то сухого корма,
предложенный навигатором, спросил капитан.
- А вот и "и"! - Оттолкнувшись от стенки, инженер сел по-турецки, так,
чтобы видеть капитана. - За все надо платить, кэп! Вот мы и платим наконец!
- За что? - не понял Стас.
- За то, что мы тут почти два года выпендривались! Первопроходцев
Вселенной строили! А не будете ли так любезны, ах, Космос, ах, Миссия. Три
козла в пустоте друг перед другом изображали козлов! - Инженер не дал
раскрыть рот капитану, который хотел возразить. - Ты думаешь, хобби наши
драные, это чтобы продержаться? Нет! Это чтобы перед другими красоваться! Да
я за разговор нормальный с вами обоими своего Мухомора на слом отдам!
- Какого мухомора? - удивился Стас.
- Робота своего! Эй, Мухомор! - позвал инженер.
- Слушаюсь, ваше высокопревосходительство! - Робот перестал барабанить
по стаканам и повернулся к хозяину. По стойке "смирно". Войска вразнобой
пискнули: "Ура!" - и опять пальнули из пушек.
- Доложи свою жизненную функцию!
- Служить всегда, служить везде, передвигаясь по указанному маршруту! -
отрапортовал андроид и сделал книксен.
- Он у тебя что, девочка? - с вызовом осведомился навигатор.
- Почему девочка? - обиделся инженер.
- Книксены девочки делают.
- Мухомор, отменить книксены.
- Есть отменить книксены! - сказал робот и сделал книксен.
- Приседать не надо! - рассердился рассердился. - Кто тебя научил?
- Есть не приседать! - гаркнул Мухомор и опять присел в книксене.
- Вот зараза! Слушай, почему все так? - вмешался навигатор. - Не как у
людей! То какая-то... э-э... неустановленная личность краски мои портить
начала, то солдатики маршировать стали. Ты бы видел, что мне генерал Груши
Устроил!
- Думаю, это аккумулятор слабый, - невпопад ответил Стас.
- В мозгах у нас аккумулятор сел, - грустно произнес навигатор. - Вот и
бредим. Оркестр! Вальс! - Он отдал команду войскам. Вернее, военным
музыкантам, стоявшим в арьергарде. Те заиграли все ту же песню о неуклюжих
пешеходах. - Ну что, думаешь, мы в своем уме? - без особой надежды в голосе
спросил навигатор.
- Нет. - Капитан решил закончить свою мысль. - Я думаю, у робота
аккумулятор слабый. Когда он орет, току не хватает его в вертикальном
положении держать.
- Всегда умен был! - процитировал инженер и, тяжело поднявшись из
положения по-турецки, подошел к Мухомору.
- Скажи: "А".
- А.
- Крикни: "А!"
- А! - рявкнул робот. Без книксена.
- Вот видишь - не то, - повернувшись к капитану, заключил инженер.
- Скажи: "А-А-А-А!" - приказал капитан роботу. Мухомор не отреагировал.
- Я кому говорю, Мухомор! - нахмурился капитан.
- Экипажем своим командуй! - цинично ответил робот. И попытался
скрутить фигу шестеренчатой лапой-клешней.
- Скажи: "А-А-А-А!" - продублировал инженер.
Мухомор, как будто с раздражением, завыл: "А-А-А-А" и присел.
- Он запрограммирован только меня слушать, - объяснил Андрей
капитану. - Прости хама.
- Надо разобраться, кто из вас хам! Такому разнузданному поведению
учить оборудование. - Капитан и не думал сердиться. Даже на то, что робот,
демонстрируя независимость, стал чесать свой механический зад.
- Нет, вот с такими людьми я пролетел пол-Галактики! - воскликнул
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг